父親在家。
瞧見了程昭，父親微微頷首：「回家可是有事？」
程昭一板一眼回答他：「和四哥說幾句話。」
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父親目光轉向程晁。
程晁在程昭跟前犯賤，瞧見父親就皮緊。他臉孔都端正了，整個人瞧著端方溫潤，說話也變得斯文緩慢：「昭昭問赫連玹的事。」
「……安東郡王近來頗受器重。如日中天。」父親道。
程晁：「我不貪圖他權勢滔天。只要聲望不落，吳郡程氏永立於不敗。這不是錢、權能辦得到的。」
父親欣慰，表情放鬆幾分：「甚好，你祖父教導的話，你都記住了。」
程晁暗暗鬆了口氣，後脊都沒那麼直了。
程昭在心裡罵他沒出息。這麼大人了，背後也敢造次的，當父親的面他腿肚子都抽筋。
她這麼想著，父親目光投向她，她後脊也是一緊。
「我更不會同赫連玹往來。從小受他欺負，我還沒有報仇。他插手陳國公府家務事，與桓氏暗中來往，我才來提醒四哥一句。」程昭說。
父親微微擰眉。
「四哥有他見解，幾句話反而開解了我，我也放下了空擔憂。」程昭又說。
父親眉宇鬆了幾分：「兄妹之間不能猜忌，有什麼就說明白。」
程昭與程晁都應是。
吃了飯，程昭回陳國公府，程晁送她。
兄妹倆彼此嘲笑，說對方是慫包。
「你怕什麼？你都出嫁了，他還能罰你？」
「替我受罰的還有你。我替你免災，你還不領情？」程昭說。
程晁：「……」
他就不應該給她好臉色。沒把程昭送上馬車，程晁甩袖轉身先回去了。
程昭回到陳國公府時，已經起更了。
門口兩盞大燈籠，照得丹墀一片紅光。程昭才下馬車，身後居然停靠了一輛馬車。
她回頭，瞧見了桓清棠。
「大嫂。」程昭先出聲，不給桓清棠挑刺的機會。
哪怕大打出手，只要她一日是周家的人，程昭就會叫她一聲嫂子。
桓清棠臉色不怎麼好。
她似乎想笑一下，沒成功，只是微微頷首：「弟妹。」
「大嫂這麼晚才回府？這是做什麼去了？」程昭問。
桓清棠：「祖母身體不佳，我去金安寺為她祈福。給祖母的平安符要誦經，這才遲了。」
程昭疑惑：「這個時辰？城門早就關了。」
桓清棠慌了下。
不太明顯，卻又極力壓著：「回城時辰還早。在街上瞧見了鋪子，又買了些點心，這才遲了。」
程昭看了眼車夫。
車夫好像是桓清棠的陪房，不是周家的人。
桓清棠身邊還跟著她的大丫鬟。那大丫鬟一向伶牙俐齒，此刻沒有答話，低垂眉目站在旁邊。
程昭不再說什麼。
妯娌二人各自回了院子。
桓清棠坐下後，一個人沉默發呆。
「小姐。」大丫鬟不再叫她少夫人，私下裡改了口。
桓清棠深吸一口氣。
「您還沒有想好嗎？」大丫鬟問她，「安東郡王給您的藥，可以讓太夫人昏睡半個月。等她以後醒了，四肢也不能動。」
桓清棠不說話。
大丫鬟問她：「您顧慮什麼？」
讓太夫人昏迷，再癱瘓在床，像個卒中的人只能勉強言語、不能動彈，她不是什麼都依仗桓清棠嗎？
桓清棠的好日子，這才是真的來了。
她拿住了太夫人。
桓清棠做好了準備，皇帝卻拒絕了她，不僅太夫人大受打擊，桓清棠亦然。
太夫人打擊更重。她很清楚知道，周元慎成功了，她的力量變得極其微弱。
「如果太夫人真癱瘓了，清醒了也不能動、不能言，對我自然很有好處。」桓清棠說。
大丫鬟：「那您何時給她服下？這次祈福，住持給了您符紙，可以把藥混在符水裡，餵給太夫人。太夫人相信符水的。」
「不，我只是……」
桓清棠沉默了很久，抬眸看向自己心腹，「我只是覺得，安東郡王不可靠。」
一個突然冒出來的人。
之前他與桓氏都沒什麼來往。
父親被他收買，滿心信任他，還妄圖將來靠著他一步登天。
桓清棠試想一下，赫連玹為何要幫她？就因為她父親？
她父親可沒這個能耐。
如果赫連玹不是為了幫她，而是想要打壓周元慎，他是希望太夫人死，還是癱瘓不能動？
桓清棠覺得是前者。
前者可以一勞永逸。
這是桓清棠自己想的。
「……當然，太夫人癱瘓，對赫連玹也有好處。久病床前無孝子，皇帝一想起太夫人那個樣子，又無能為力，說不定也會遷怒周元慎。」桓清棠又道。
大丫鬟聽著她反覆分析，很是著急：「小姐，您可得抓牢這次的機會。
您也說了，安東郡王與桓家交情不深，他不會再三幫您。您忘記了程昭是如何得到誥命夫人的嗎？」
有一點點苗頭，程昭就立馬抓牢。
她在機遇面前從不患得患失。
桓清棠被這句話一刺激，腦海中那些冷靜、理智全部不見了。
如果太夫人死了，她的確徹底完了；可如果赫連玹說的是真，太夫人只是癱瘓，從此她就有了保命符。
她受了那麼多委屈，不就是為了這一刻？
「我明日上午給太夫人服藥，你到時候支開孫媽媽。」桓清棠說。
她與心腹商議了半晌，如何把孫媽媽調開，如何把藥給太夫人服下不動聲色。
兩個人說了半晌。
程昭回到了承明堂，周元慎則去了絳雲院。
她又乘坐小油車趕過去。
周元祁也在，一家四口正在閒談。
「……我四哥說他會小心。」程昭說。
周元慎：「你四哥不是糊塗人，你可以放心。」
二夫人問怎麼回事。
程昭說給她聽。
又提到在門口遇到桓清棠。
「……她既然與赫連玹來往，是不是用計害咱們？」程昭問，「或者害祖母？」
「她瘋了嗎？一旦你祖母有事，她就是柔弱浮萍，從此一無所有。她絕不敢害你祖母。」二夫人道。
二老爺也說：「她應該不至於。赫連玹居然與她私下裡有來往，一旦事情敗露，他也脫不了干係。」
周元祁：「也怕她鋌而走險，祖母身邊要多派些人看守。」
周元慎：「壽安院我們不便插手。真有個萬一，陛下跟前我們交代不了。到時候被扣一個『監守自盜』，說我們才是害了祖母的人，我們說不清。」
「那怎麼辦？」
「我只能想到一個辦法。」周元慎說。