周家很多事二夫人不知道。
不管是周元慎、程昭還是二老爺，都沒辦法把這件事掰開揉碎說得太明白。
——有些話，很難啟齒。
不講直白，二夫人轉不過來彎。
二夫人問周元慎：「為何還要把銜思接回來？她已經被寵幸了，內廷安置不了她？」
又看向程昭，「要不咱倆進宮去見皇后，讓皇后做主。」
程昭：「……」
周元慎：「娘，她回來沒什麼不妥。」
二夫人難以置信：「你也失心瘋？」
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銜思回來，便是對周元慎的羞辱。
很多人知曉皇帝寵幸了他送給周元慎的小妾，就像當初穆姜那樣——穆姜也是皇帝和太夫人非要塞給周元慎的。
對了，還有太夫人……
二夫人隱約明白了一點什麼，再深入想就想不通。
「把她送走！」二夫人說，「萬一她也有了身孕，受氣的是昭昭。家裡管事的，一個個逢高踩低。昭昭才好點。」
周元慎沉默。
二老爺一時不知該說什麼，給妻子使了個眼色。
二夫人沒看他。
樊逍是客，有些話他也不能說。哪怕他知道陳國公府所有的秘密。
程昭更是不知如何啟齒。
她雖然伶牙俐齒，到底是個年輕姑娘。有些話，不管從誰嘴裡說出來，都令人作嘔。
周元祁看看這個，又看看那個，他說話了：「就是要她有身孕。周家必須出個皇子，這是祖母和陛下都要的。」
二夫人錯愕看向小兒子。
她不是糊塗人，只是眼前蒙了一層薄紗。
把穆姜的事再一連串，二夫人懂了。
她聽懂了，卻又不敢相信，只當是小孩子的天真念頭。
否則，也太令人噁心。
她看向周元慎，又看二老爺和程昭。
他們幾個，沒人反駁周元祁的話；而程昭，有點不自然低垂了頭，避開了二夫人的視線。
「……這不是家，這哪裡是家？」二夫人聲音有些哽，「憑什麼這樣欺負阿慎？」
「他是陳國公，只有他能背鍋。爵位不是白給他的。」周元祁又說。
他年紀小。
很多事情，他似隔岸觀火。他明白，但他沒經歷過，故而這些事跟傍晚的晚霞一樣，都只是落在他眼睛裡，卻落不到他心裡。
他能毫無負擔講出來，口吻輕，沒有半點沉重。
等將來歷經歲月捶打，他才懂每件事背後的痛苦與心酸。
當然，程昭是但願他永遠不懂，做個受兄嫂庇護的夫子，讀讀聖賢書，輕鬆自在。
「娘，我是陳國公。」周元慎也開了口，接上他弟弟的話，「做這個陳國公，我求之不得。」
他看了眼程昭。
正因為他是陳國公，他才擁有了程昭這個妻子。
上蒼給了他很多屈辱，卻也贈予他價值連城的明珠。
「姐，盈虛有數、福禍相依。否則憑藉元慎的身份地位，他想要得到爵位，至少等五十年。」樊逍也說。
是否值得，是二夫人心裡問自己的，也是問周元慎的。
而孩子們給了她回答。
他們都認為值得。
晚膳後，樊逍回去，周元慎和程昭送他到大門口。
夫妻倆慢慢往回走。
程昭問他：「祖母可知道了？」
「還不知道。」周元慎說。
銜思進宮，是歇在吳婕妤宮裡，沒有太夫人的眼線；而景山溫泉山莊的事，樊逍知道得一清二楚，絕大多數的人卻不知情。
太夫人這些日子不舒服，她尚未打聽到。
「不過，她也快知道了。」周元慎說，「最近這麼多事，她肯定得想辦法應對。」
太夫人送走穆姜，是為了甩脫這個用不上的包袱，也是為了她的下一個計劃做鋪墊。
她一次次送桓清棠出去赴宴，也許目的已經達成了。換了另一種方式，比她預想中更好。
可能在太夫人眼裡，周元慎和程昭的計劃，正好幫了她的大忙。
「程昭，銜思的事……」
「無傷根本。二姨娘再受寵，她還能做當家主母？管事們一個個精明的很，他們不會因這點小事而生變。」程昭說。
又道，「我會關心她。也讓下人們瞧瞧，我是個大度的主母。」
周元慎：「……」
他握住了程昭的手。
如果可以，他希望程昭不用陷入這等兩難困境。
可惜局勢由不得他。
他還太年輕了，出身擺在這裡，很多事他必須在最差中選擇一個能接受的。
他愧對程昭。
他沒有給她最好的。
而程昭很樂觀，一回到承明堂就吩咐丫鬟開庫房，要挑出些名貴補品、珍稀布料，賞賜銜思。
第二天，程昭下午理事結束，特意派人把銜思叫到承明堂。
銜思依舊用銀飾，楚楚可憐，又格外動人。她臉上沒有半分得意，對程昭如之前恭敬，跪下給程昭磕頭行禮。
程昭道：「快起身，咱們家妻妾間不用這等大禮。」
「夫人，國公爺與奴乃再造之恩，也是夫人的生恩。奴有資格給夫人磕頭，是奴的造化。」銜思說。
程昭明白她的意思。
她感激周元慎給她一條路走；而她，也向程昭表忠心，她是個知道好歹的人。
她往後的路，還要繼續依仗陳國公夫妻倆。
宮妃不是那麼好做的。
她是個舞姬，沒有娘家撐腰。哪怕她生了皇子、真的得了封號，又能如何？內廷人人都可以踩她一腳。
況且她什麼都沒得到。
皇帝連錢財都沒賞她一點。
銜思既不急躁，也不得意。她只是做了她該做的。
正如程昭初見她的印象，她很安分。
銜思謹慎。
謹慎是好事，不管是對她自己，還是對幫襯她的人，都有利。
程昭上前，攙扶了她起身：「二姨娘，我與你一樣，上頭是有主子的，我不是家主。生恩不敢當。
不過，我這裡吃的喝的用的，供應得起。你缺了什麼只管來告訴我。咱們家，誰更爭氣還未可知。」
她有意看了眼銜思的肚子。
看似是在說，誰先懷上國公爺的長子。
銜思眼中快速蓄淚：「奴一定不會辜負夫人信任。奴是個無用之人，只盼能替國公爺和夫人出一點力。」
丫鬟給她端了錦杌，她行禮後坐下。
承明堂內，陳國公的妻妾一片和睦。
而太夫人，正在想辦法見皇帝一面。
她對周元慎做的事一無所知。