天沒亮透，老槐樹底下的人已經齊了。
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只見大柱子蹲在樹根邊上，腳邊擱著新打的草鞋和一把鐮刀，正把烙餅往懷裡塞。
周成和沒睡醒一樣，靠著樹幹站著，懷裡那隻布口袋鼓鼓囊囊的，他拿手按了按，確認繫繩沒松。
其餘幾個人也都到了，有的挎著布兜，有的背著麻袋，蹲在樹根邊等著。
大福蹲在陸臨淵腳邊，尾巴時不時掃一下地面。
小灰縮在大福身後，把大半個身子藏在大福的陰影里，只探出半個腦袋左右張望，看了看這些陌生的面孔，又縮回去了。
」人齊了沒？」
陸臨淵掃了一圈。
大柱子站起來拍了拍屁股上的土：」齊了齊了，哥你走前面，我們跟著。」
陸臨淵轉身往南坡方向走，身後十個人跟上來。
大福走在隊伍最前面，腳步比人還快兩步，小灰貼著大福的後腿小跑著，一大一小兩個灰毛球並排走在前頭。
隊伍從村口拐上進山的小徑，腳下是化了大半的泥路，踩上去軟乎乎的。
過了獐子溝口，路開始往上走。
陸臨淵放慢了步子，邊走邊往兩邊的坡面上掃。
」走這條路安全。青石崖那條路上個月我來踩過，坡面朝南，貨多，地也穩，沒有碎石子滑坡。」
他指了指前方一條岔路口，」別走左邊那條，那邊去年塌過，開春雪化了土層松，容易滑。」
大柱子探著腦袋往左邊岔路看了一眼，咂了咂嘴：」乖乖，那坡看著就陡。」
大福也順著陸臨淵指的方向看了一眼，耳朵動了動，又轉回頭繼續走路，小灰跟在它後面跑了一段，跑幾步停下來聞聞路邊的草根，再顛顛地追上去。
走了一陣，陸臨淵在一面朝南的緩坡前停下來。
坡面上覆著一層枯黃的矮草，草根底下露出一塊塊淺褐色的地面。
他蹲下來扒開一叢枯草，露出下面一根細長的莖稈，頂端分叉，葉面帶著一層薄薄的絨毛。
他手指探進土裡，順著莖稈往下挖了幾寸，起出一截黃白色的根莖。
」黨參。」
他舉起來讓大家看，拿手把根莖表面的泥搓了搓，」看到這種莖稈沒？頂端分叉、葉面有絨毛的，十有八九是黨參。」
大柱子湊過來蹲在旁邊看了好一會兒，伸手碰了一下那根莖的斷面，指尖沾了一點滲出來的汁液，湊到鼻子底下聞了聞：」有點甜。」
」對，甜的說明年份足。嫩的沒味。采的時候從外圍往下挖，先把土撥開，看見根須走向了再動手。」
陸臨淵蹲在那裡又挖了一棵，把挖的過程放慢了，一棵黨參完整地起了出來，根須沒有斷裂，表皮完整。
他把根莖上的土抖乾淨，從懷裡掏出一塊干布裹好，放進背上的布兜里。
大柱子蹲在旁邊從頭到尾看完，自己也蹲下來找了附近一叢類似的莖稈試著挖了一棵。
起出來的時候根須斷了兩根，他沒太在意，把斷須在土面上比了一下，又轉頭看陸臨淵的動作。
陸臨淵蹲過來把他挖斷的那棵拿起來看了看，指給他看斷面的位置和斷須的處理：」斷了的根須回去之後要剪齊，切口才能收干。留著斷茬容易爛，整根就糟蹋了。」
大柱子聽著直點頭。
周成蹲在另一側自己找了一叢挖，起出來的品相比大柱子的整不少。
他抬頭把挖好的根莖晾在腳邊的乾草葉上，側過頭來問了一句：」臨淵哥，黨參曬多久能收？」
陸臨淵說七到十天，看天氣，捏著硬了就行了。
周成聽完把那根黨參用干布裹好也塞進了自己的布兜里。
趙老四蹲在稍遠的地方，一句話沒說，手裡的動作穩得很，從探土到起根一氣呵成。
大福趴在他腳邊等著，尾巴貼在地上，偶爾動一下。
小灰在周圍跑來跑去地嗅著地面，跑兩步停下來用爪子刨兩下土，好像在學著找什麼。
」那邊那棵大的菌子誰認識的？」
陸臨淵站起來掃了一圈，朝旁邊一棵倒木指了一下。
倒木根部長著一簇灰褐色的菌蓋，大的有巴掌寬，邊緣微微捲曲。
大柱子走過去蹲下來看了看，拿手指碰了一下菌蓋邊緣：」這能吃不？」
」能吃。松樹下長這種顏色的菌子通常都能吃，但顏色特別鮮艷的別碰，吃了拉肚子。這種灰褐色、邊緣捲起來的是松菌，炒肉燉湯都行。」
陸臨淵走過去蹲下來把菌子從樹根上掰下來，斷口露出白色的肉質。
」采的時候從根部掰，別拽，一拽就把底下的菌絲拽斷了，來年就不長了。」
大柱子聽完也在附近一棵倒木根下找到了一簇，掰了兩朵，舉起來給陸臨淵看了看，得到確認之後才把它們輕輕放進布兜里，又拍了拍手上的碎土，抬頭的時候咧嘴笑了一下。
隊伍走走停停，陸臨淵一路帶著他們認了好幾樣東西。
在一棵老柞樹底下找到了一簇木耳，大柱子蹲在旁邊看了好一會兒，問周成：」這個跟咱們家灶台邊發的那個是不是一樣的？」
周成說：」灶台邊長的是霉，這個是木耳，不一樣，你別瞎說。」
大柱子嘿嘿笑了一聲，繼續蹲著看了。
大福一路上都沒怎麼跑遠，始終走在陸臨淵前面幾丈遠的地方。
遇見岔路就停下來回頭看一眼，等隊伍跟上了再繼續走。
快晌午的時候，隊伍在一棵大松樹底下歇腳。
大柱子靠樹坐著啃餅，吃完了把餅渣拍乾淨，伸手摸了一把蹲在旁邊的小灰的腦袋：」這小崽子跟著走了一上午不累啊？」
」比你能跑。」陸臨淵說。
大柱子也沒反駁，撓了撓頭，又啃了一口餅。
大福趴在他腳邊的草地上曬太陽，小灰挨著大福趴下了，舔了舔自己的爪尖，閉上眼，呼吸勻長。
陸臨淵倚著樹根喝水，看了大福一眼，又看了一眼靠在它身邊縮著的小灰。
」歇夠了就走。」
陸臨淵站起來拍了拍手上的餅渣，」前面還有段坡，那邊有好東西。」
十個人站起來繼續往前走，大福最先站起來甩了甩毛，小灰也跟著站起來，顛顛地跟在大福身後。