鹿骨簽子插進土裡的觸感跟昨天一樣，又軟又實，手指能感覺到土層底下根脈的分支走向。
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他沿著昨天劃定的範圍一路推進，一顆接一顆地往布兜里碼，動作比昨天快了不少。
坡面上的土質均勻濕潤，根須順著土層的自然紋路延展，斷根的機率小了很多。
到中午的時候他已經又起了十二棵黨參、八顆天麻，比預期的還順。
他直起腰灌了口水，在坡面的高處坐了片刻歇腿。
從這裡能看見大半個坡地，瀑布從山岩上掛下來。
坡面最上方接近岩壁根的地方有一片被亂石覆蓋的區域，碎石堆得亂七八糟，像是山洪衝下來的，跟周圍平整的植被帶格格不入。
他前世見過太多這樣的地貌了。
山洪把上層碎石衝到坡腳，覆蓋在原本肥沃的土面上，底下的貨被壓了幾年甚至十幾年，沒人扒開石頭就永遠見不著光。
他站起來走了過去。
蹲在那片亂石堆旁邊伸手推了一下最上面那塊石頭，紋絲不動。
他又推了旁邊一塊小的，鬆動了，他把那塊石頭搬開放在一邊，露出底下一層更小的碎石和沙土。
他一塊一塊地往下扒，胳膊上的肌肉繃得發酸，棉襖領口散了也沒顧上系。
搬了十幾塊石頭之後，他的手指觸碰到了土面。
不是碎石底下那種乾結的硬土，是鬆軟的、濕漉漉的、帶著腐殖質特有悶香的肥土。
他的呼吸頓了一瞬。
鹿骨簽子順著土層表面探進去，一拃，兩拃，第三拃的時候碰到了一樣東西。
硬邦邦的，但又不是石頭的死硬，跟天麻和黨參觸感都不一樣的東西。
他心裡有個念頭動了一下，手指的動作頓時慢了下來。
鹿骨簽子貼著那硬物的輪廓往外剝離土塊，一圈一圈，把周圍的碎石和沙土一點點清開。
清到第三圈的時候，那東西的表面露了出來——黃白色的外皮，覆著細密如刻的橫紋，紋路之間嵌著薄薄的潮氣。
他呼吸停了半拍，鹿骨簽子的尖端貼著一根須頭的走嚮往土裡探了半寸，又探了半寸，那根須頭完整地跟主根連著，沒有斷。
他用了將近兩個時辰來起那一樣東西。
從亂石覆蓋的土層深處往外一點一點地剝離，每一根細須都沿著走向先探清楚再落手，斷一根他都捨不得。
日頭從頭頂挪到西邊，又從西邊往下沉了一截，他面前的土坑越挖越深。
直到最後一層土被鹿骨簽子挑開的那一刻，一整棵老參完整地躺在他掌心裡。
黃白色的參體粗壯飽滿，蘆頭上密密麻麻排著碗口，他數了兩遍——三十一個。
三十二年的老山參。
比他在南坡挖到的那棵六品葉年歲更老、品相更完整，埋在亂石底下不知多少年，一根須都沒斷。
他跪在土坑邊上把那棵參托在手心裡看了很久。
三十二年的東西埋在這堆碎石底下，山洪衝下來蓋住了表層，沒人翻得開那些石頭就永遠見不著光。
他把老參拿濕苔蘚裹了，跟那批天麻和黨參分開放，塞進布兜最裡面那個隔層。
站起來的時候兩條腿麻得幾乎站不穩，扶著旁邊的岩壁緩了好一陣才緩過來。
太陽已經偏西了，天光暗得比昨天早，雲層壓得更低了，風裡的濕冷味濃到吸進嗓子裡像含了一口冰水。
這天氣開始變了。這是一種極其不好的預兆。
不能再留了。
他把剩下的碎石重新攏了攏蓋住土坑表面，背上布兜沿著原路往回走。
穿過那道石壁裂縫的時候天色已經暗了大半，他加快步子從溪溝一路往下撤，腳下的碎石嘩啦啦響著，每一步都踩得飛快。
天徹底黑下來的時候他已經在山脊線上了。
這條路他走過一遍，摸黑也能走，只是得慢。
鐵鎬在前面探路，腳尖跟著鎬尖的方向踩，每一步都踩穩了再邁下一步。
月亮今晚沒有露頭，雲層把整片天遮得嚴嚴實實，風越來越大了，刮過林梢的聲音像有什麼東西在頭頂上低低地吼。
他走著走著忽然停住了。
風裡夾著一絲細碎的觸感擦過他臉側，涼絲絲的，帶著一股鐵鏽似的清冽。
他抬手抹了一下臉，指尖觸到的東西是濕的，涼的，遇熱就化了。
雪。
頭一場雪，落下來了。
這比他記憶里來得更快，更異常。
他加快了步子，幾乎是半跑著往下沖。
腳底的碎石在黑暗裡發出急促的嘩啦聲，布兜在他背上一下一下地顛著，裡面的苔蘚裹著那批藥材，穩穩噹噹的，一點兒聲響都沒有。
他腦子裡只剩下一個念頭——快走，越快越好，雪剛落下還薄，路還能走，等厚了就什麼都來不及了。
風越來越大，雪越來越密。
細碎的冰晶混在風裡打在臉上像針扎。
他眯著眼在黑暗裡辨認路的方向，沿著來時的記憶往下切，翻過第二道山脊的時候雪已經能在地上落住一層薄白的影子了。
他沒有停，鐵鎬拄著地面一步一步往下挪，膝蓋酸得打顫了也沒歇。
天亮的時候他已經到了青石崖附近。
雪在地上積了寸把厚，把他走過的腳印蓋得模模糊糊。
他的鞋面全濕了，褲腿從膝蓋往下凍成硬邦邦的一層殼，腳指頭凍得發木，可他沒有停下來烤火。
過青石崖之後路好走了不少，他幾乎是拖著兩條腿一路小跑著往村子的方向趕。
到村口的時候雪已經鋪了滿地，白茫茫的一片覆在屋頂和柴垛上。
他推開自家柵欄門的時候腿一軟差點跪在地上，扶著門框站住了喘了兩口氣才邁進去。
屋裡聽見動靜門從裡面拉開了，林晚照站在門框裡，手裡攥著一塊正在縫的小布頭。
她看見他的第一眼就沖了過來，手伸出來扶他的胳膊。
觸到他肩膀的那一瞬間她整個人顫了一下，他身上是冰的，棉襖表面結了一層薄薄的雪殼，硬邦邦的，手指一碰就碎。
」你——」她的聲音卡在嗓子裡，看了他兩秒之後把他從門框邊拽進了屋。
她按住他的肩膀讓他坐到了炕沿上，轉身去灶台邊倒了熱水端過來塞進他手裡。
他兩隻手捧著粗瓷碗，指尖凍得幾乎握不住，她把他的手連同碗一起按住了，讓他慢慢喝。
熱水順著嗓子流下去的瞬間，他渾身的骨頭好像才重新開始有知覺。
他低頭小口地喝完了那碗水，林晚照把空碗接過去擱在灶台上，從柜子里翻出一塊干布蹲在他面前給他擦褲腿上的泥雪。
她擦完一條腿換另一條腿的時候，陸臨淵彎腰把布兜從肩上解下來擱在膝頭，打開了最裡面那個裹著苔蘚的隔層。
她擦褲腿的動作停了一下。
那棵三十二年的老參裹在濕苔蘚里露出一截黃白色的表皮，橫紋細密如刻，在煤油燈的光底下泛著油脂似的柔光。
她蹲在那兒看了好一會兒，才伸手極輕地碰了一下參體的邊緣，碰完就把手縮回去了。
」幸好你回來了！我著急死了，一夜沒睡著。」她說。
「怕啥，你老公我可是村裡面經驗最足的採藥人。」陸臨淵凍得齜牙咧嘴。
「你就貧嘴吧！」林晚照沒好氣地看著他。
她沒再說話，雙手托著那棵參站起來放進柜子最裡面那個位置，挨著先前那棵並排放好。
放完了她轉過身來看他，目光在他臉上停了一拍，抬手用拇指把他眉骨上蹭的一道泥痕抹掉了。
炕上那隻小熊聽見動靜已經醒了，三隻爪子扒著炕沿往外探頭，斷腿懸在炕沿外面一晃一晃的。
它看見陸臨淵坐在炕邊上，鼻頭使勁朝著他的方向嗅了幾下，喉嚨里發出細碎的咕嚕聲。
陸臨淵伸手摸了摸它的耳朵，它叼住他的手指頭輕輕啃了一下，牙齒比上次硬了一些，但還是磨得他指腹痒痒的。
窗外的雪還在下。
大片大片的雪花從灰濛濛的天上落下來，把南坡的籬笆蓋成了一排白的稜線，把那幾叢參坑的邊角也覆了薄薄一層。
風從門縫裡灌進來一絲，冷得他後脖頸一縮。
可屋裡灶膛里的火燒得旺，水汽從鍋沿上冒出來把整間屋子蒸得暖融融的。
她把一雙干棉鞋推到了他腳邊。
「穿上，鞋底是新納的，厚實暖和。」
鞋面上換了新的棉布面子。
他低頭看了那雙鞋好一會兒，才把凍濕的舊鞋脫下來換了新的。
腳伸進去的一瞬間，乾燥的棉絮裹住了凍僵的腳趾，那股暖意從腳尖慢慢往上走，走過腳踝，走過小腿，一直走到膝蓋才停住。
灶台上那鍋什麼東西咕嘟咕嘟地冒了泡，她把鍋蓋掀開攪了攪，湯麵的熱氣撲在她臉上把額前的碎發蒸得微微捲曲。
她盛了一碗端過來擱在他面前的炕沿上，碗裡是野豬肉燉蘿蔔，油花金黃金黃的，飄著蔥花和薑末的香氣。
」先喝了再收拾東西。」
他低頭喝湯。
滾燙的湯汁從嗓子一路淌進胃裡，像一條暖流把他凍僵的身體從裡到外一寸一寸地化開。
她蹲在灶台前頭添柴。
窗外的大雪還在落，可他在屋裡聽見的只有柴火噼啪的聲響和湯勺碰著碗沿的細碎動靜。