第1060章 宮令窺天機
榮國府，內院花園。
賈母攜著眾人款步閒遊，西府內花園，或有曲徑通幽，偶有石凳橫斜，覆著暗花錦墊，周遭蘭草吐芳，沁得人鼻尖微癢。
眾女眷皆衣裳精緻，釵環瑩潤生光，衣擺裙角微揚，鈴音笑語不斷，竟與周遭景致融成一幅雅致畫圖。
聽得王夫人提到「修園子」，賈母腳步微頓，眼角眉梢微凝，眼底也有些異樣。
想來是方才逛園子時，兒媳見著景致稍顯陳舊，才順口道出這話，只是這話不是時候，也不算好話頭。
賈母本是高樂慣的人，自小生於侯府高門，金尊玉貴，及笄後嫁入榮國公府。
這一輩子，從落地到鬢染霜華，沒受過半分委屈，盡在福窩裡安享歲月。
若能有一處宏麗精美園子，供自己年邁之時消遣遊玩，賞心樂事，自然是極好的。
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賈琮起居的東府，賈母也曾去過幾次，倒是處處華美錦繡，雕樑畫棟，朱欄玉砌，連階前石縫裡的青苔，都似透著貴氣。
比起榮國府這內院花園，果然是勝出一籌，端的是氣派非凡，賈母雖喜愛東府景致，終究是不常去的。
一則是她年事已高，鬢髮斑自，腿腳也不如往目靈便。
從西府到東府內院，雖不算甚遠，卻也需耗費些腳程與精力，她素來慵懶，怎肯白白勞頓。
二則，這兩年雖祖孫情義漸緩和，可那多年隔閡與疏離，終究根深蒂固，難以全然消散。
她對賈琮雖日漸看重，贊他文武雙全，有勇有謀，到底不如對寶玉那般親近熱絡。
一個是終日忙於讀書科舉，或是上衙理事，四海奔走，建功立業，哪有多餘功夫與心情，做那賈母膝下承歡的孝孫。
一個卻是無所事事，終日悠遊內宅，專愛廝混姊妹跟前，挖空心思往榮慶堂鑽，日日在賈母眼前露臉，哄老太太開懷。
但凡老人上了年紀，這偏寵之念，反倒愈髮根深蒂固，有時無半分道理可講，古往今來，皆是如此。
賈母有這般親疏之心，其實也不算太過奇怪。
只是她畢竟做半輩子國公誥命，比起尋常鄉野婦道，總歸多了幾分通透見識。
更何況，她執掌榮國府中饋多年，知道持家根底，但凡修繕花園這等事，十分耗費靡費，動輒便是上萬兩銀子。
如今西府不比往年，爵產減了大半，整年收成不過萬餘兩銀子，剛夠府中整年收支耗費，哪還有餘錢修繕園子。
便是賈母再愛享樂，再喜精緻景致，也萬不敢提這等話頭。
不然，王熙鳳必定日日往榮慶堂里鑽，對她一本正經地哭窮，來回嘮叨用度緊張，擾得她片刻不得安寧————
賈母隨口笑道：「你是不清楚府里底細，西府這園子，占地可不小。
但凡造山建亭、種樹栽花、搭橋挖河，哪一樣不是極費銀子的。
這園子雖說年頭久些，漆面稍褪，草木偶有枯疏，但看著還齊整，一時半會兒，倒用不著大費周章修繕。」
王夫人聞言，忙斂了神色，臉上堆起恭順笑意，說道：「還是老太太通達簡樸，深明府中生計，做晚輩的倒省了許多心。」
一旁元春聽了這話，秀眉微微一蹙，回頭瞥了一眼，見迎春、黛玉、探春等姊妹，緊隨其後。
或低聲說笑，或駐足賞景，正各自閒聊打趣，並未聽清王夫人方才話頭。
元春暗自鬆了口氣，心中卻有些沉重，二房已遷出西府，自立門戶，西府修不修園子，與太太已是毫無干係。
可太太偏要在這當口，勾起這等話頭，不知安的是什麼心。
旁人一時之間，難以太太的話意，可知母莫若女，她回家雖只月餘光景，卻已將兩房糾葛，看得一清二楚。
琮弟文武雙全，功業卓絕，府中姊妹皆崇拜，寶玉因此心生嫉妒，時常暗自不服，不過是孩童心性，倒不算大事。
可太太因琮弟繼承家業，心中十分嫉恨，總覺他奪了二房富貴氣運，斷了寶玉的前程，日日心中記掛，難以釋懷。
賈家乃世勛貴門，與尋常門戶不同，要想門第榮盛不衰，根基穩固。
家業須由才德兼備子弟執掌，方能振興門庭，讓闔族之人皆得惠利。
這等世家道理，父親便看得通透，凡事以興衰為重。
唯獨太太，固執己見，一味偏袒寶玉，對琮弟百般挑剔，有些執迷不悟，令人無奈。
今日府中傳來邸報消息，琮弟軍功愈發榮耀，此次回京，官爵前程，必定更上層樓。
太太聽了這消息，心中愈發不服氣，便愈發挖空心思，想在老太太跟前，挑些琮弟的不是，挫一挫他的風頭。
方才拿東府園子富麗，對比西府園子陳舊，暗指琮弟只顧著自己，懈於對老太太盡孝，實在無中生有，牽強附會。
元春心中清楚，東府早前便遭抄家之禍，早不復往日模樣。
琮弟在遼東建功立業，承蒙聖上天恩，封了威遠伯，如今的東府，乃聖上親賜的府邸o
府中內外一應陳設修繕，皆是朝廷撥款，並非用家中庫銀置辦。
太太曾是榮國當家人，府中諸事素來清楚，怎會將這兩樁之事，混為一談，分明是故意為之，暗中詆毀琮弟。
她暗自慶幸，二妹妹不在跟前，若這話被她聽去，她素來最疼愛琮弟，心中豈會樂意o
要是心中不平，與太太理論幾句，到時鬧得人盡皆知，反倒失了體面。
即便林妹妹、三妹妹等人聽了，怕也會心生微詞，覺得太太不識大體。
父親南下赴任，還不到一月，二房便又鬧出是非，豈不是要讓外人，愈發看輕了二房0
琮弟若聽到風聲，姐弟姊妹之間，更添多少尷尬。
元春只覺心中沉甸甸的，滿是無奈與無力，可這話頭不中聽，若讓太太多說幾句，指不定惹出更多是非————
她斂了眉間愁緒，溫聲說道：「西府這花園，雖多年未曾大修，我倒覺得各處景致皆好。
反倒多了幾分古意雅趣，這等韻味天然成趣，銀子可都堆不出來。
只需讓花木婆子，勤於修剪枝葉，去枯補新，莫要荒廢了景致。
再將各處亭廊稍作粉刷，便可得年年常新，倒不必大動干戈，耗費銀錢去修繕。」
賈母聞言，臉上笑意愈濃，笑道：「大丫頭這話在理，這才是正經持家之道，日後若是當了家，必是個精打細算的。
旁人都說賈家富貴榮華，家底渾厚，可再富貴的門庭，再渾厚的根基，若銀子花得如流水，遲早也要敗落的。」
王夫人聽了元春之言，心中暗自氣悶，她好不容易找到話頭，借著老太太素愛享樂的性子，正能殺一殺琮哥兒風頭。
偏生女兒這等不開竅，也不知她有心無心，竟傻乎乎打起圓場，生生帶偏了自己話頭一行人在園中遊逛了一圈，看過亭台樓閣，各處花草景致，姊妹們倒神采奕奕。
賈母畢竟年事已高，久坐不動尚可，這般來回走動，不多時便覺腳酸乏力，精神也淡了幾分。
眾人見狀，忙小心翼翼攙扶賈母，一同回榮慶堂閒坐，奉茶敘話。
元春只說園中日頭漸盛，艷陽溫熱，身上沾了些塵土，便向賈母告了罪，帶著侍女抱琴，轉身回自己屋中更衣。
她踏著青石板路，走過那春色明媚，鳥鳴啾啾的曲折遊廊，廊下薔薇攀援，落英沾衣，四下靜悄悄的，並無半個人影。
元春停下腳步，望著廊外繁盛花木，不自禁輕嘆了口氣，眉宇間染了淡淡愁緒，眼底滿是無奈與憂慮。
一旁抱琴側頭看了眼元春，見她神色落寞，眉宇含愁，心中不由一緊，上前一步問道：「姑娘，您這是怎麼了？
莫不是真的累著了？還是有什麼心事？」
元春搖了搖頭，斂了眉宇間愁緒，說道：「沒什麼，不過是方才逛園子，來回走得久了，有些乏了，歇息片刻便好。」
抱琴自小服侍元春，兩人一同入宮十年，朝夕相伴，形影不離，情同姐妹，元春的心思，莫過於抱琴最懂。
她如何看不出姑娘言不由衷，方才太太挑起修園子的話頭，弦外之音，元春能夠聽出o
抱琴心思聰慧，在宮中見多人情世故，自然也品出其中意味。
太太是借著園子之事，暗指三爺懈於盡孝，故意挫他的銳氣。
抱琴心中替賈琮不平，三爺文武雙全，為家裡爭來潑天榮耀，太太卻心中嫉恨，百般挑剔，實在不公。
只是太太是姑娘生母，抱琴縱有不滿，也萬萬不敢說破，一時不知如何安慰，只得將話題引向別處，為元春排遣心神。
說道：「姑娘，史大姑娘問起三爺晉爵之事，姑娘說三爺雖軍功顯赫，但年資太輕，未必能晉候爵。
還說三爺如今的官爵，已然榮盛之極，怕升無可升，一時晉不得爵位，多半是賜宅賜園，這話可是真的？」
元春本悶悶不樂，滿心愁緒，聽了抱琴這話，不由噗嗤一笑，眉眼間愁雲散去幾分，伸手點了點抱琴的額頭。
笑道：「你這丫頭，還沒怎樣呢，就這般護短起來，我說琮弟太年輕，晉不了侯爵，你聽了便不自在了？」
抱琴被元春說中了心思，俏臉頃刻漲得通紅，神情扭捏說道：「姑娘又取笑我了。
三爺是兩府家主，他若能晉了侯爵，咱們賈家上下，豈不都跟著體面。
賈家門第，也愈發穩妥，這可不是我護短，是實在道理。」
元春臉上笑意淡去，輕輕嘆口氣，說道：「你說的倒是明白話，方才我拿琮弟年資說事，截下雲妹妹晉爵的話頭。
並非真的覺得他不能晉爵，不過是為防患未然，免得惹出是非。」
說到此處，元春左右看過，四下無人，放低聲音說道：「我們入宮十年，見多人情冷暖，也聽了不少風言風語。
當年上皇諸子之中，不乏驚才絕艷之人，可最終聖上御極天下，據說當年之事，糾葛極多。
聖上與世家老勛之間，舊事隔閡頗深，其中門道，非常人能輕易窺探。
當年老太爺過世時，我年紀尚小，剛剛記事，如今回想起來，大老爺雖承襲了祖爵，卻無半點實權武職。
咱們西府門戶底蘊，那時起便削弱了大半。
即便大老爺才賦不足，不堪重用，可東府大老爺不同，乃正經兩榜進士，名入翰林，為何也棄家為道，不問世事。
賈家兩府，因這兩樁事情，元氣大傷，日漸衰敗，每況愈下。
可老太太和老爺，從來都隻字不提，諱莫如深，我們這些後輩，自然一無所知，無從探究。
直到家中出了琮弟這等人物，文武卓絕，建功立業，一騎絕塵，賈家才得重振家風。
外人也高看我們一眼，即便我們身在宮中，這兩年也因此沾不少光。
就如你所說，琮弟愈發得意，賈家便愈發穩妥，一家子都跟著沾光，這道理，老爺看得通透，可偏生————」
元春說到此處，話音頓住，沒有再往下說，隻眼底無奈與憂慮，愈發濃重。
元春話未說盡，可抱琴卻聽懂意思，自她跟元春出宮，回府已有月余，日常與元春寸步不離。
太太平日如何與姑娘言語，如何對三爺心有怨懟，抱琴都看在眼裡，記在心裡。
太太對三爺嫉恨，早已溢於言表，讓抱琴心中不平，更讓她暗自不安，姑娘與三爺親近投契，夾在中間可難做人。
更何況，不僅太太嫉恨三爺，寶二爺何嘗不是如此。
姑娘每日午後，都會去東路院走動，陪著太太用了晚飯，才會回西府歇息。
每每茶餘飯後，寶二爺偶爾提及三爺，言辭頗有不敬之意，雖未明說惡語。
但寶二爺神情舉止，透著古怪的清高與鄙夷，如此顯而易見，倒像他有多了不起，讓抱琴心中很是膈應厭惡。
聽說寶二爺能去國子監讀書，還是三爺一手操辦，費心費力，三爺半點人情沒落下，還被人小話挑剔，真是豈有此理。
姑娘見寶二爺形狀，數次冷臉提點，寶二爺嘴上溫順服帖，可卻半點都沒入心，依舊我行我素。
今日在榮慶堂上，他還借姑娘們護靈之事，暗中指責三爺思慮不周，實在是不識好歹。
姑娘方才的話，只提了太太，卻未提及寶二爺，想來她對這親弟弟，是真的有些失望了。
元春沉默片刻，繼續說道：「兩府大老爺的仕途不振，已然是既定之事，這倒也罷了。
如今一個已然作古，一個已然遁入道門，不問世事，再無挽回之地。
可我們在宮中聽到的風聲，絕不是空穴來風，並非無稽之談。
其他暫且不說，琮弟繼承榮國爵之時，宮中頒下的中旨，措辭之間，便可見一斑。
聖上明文令諭，琮弟的威遠爵，由嫡長繼承，而榮國爵，卻不論嫡庶，皆可承襲。
這明擺是抬新爵壓舊爵，聖上與世家勛貴不和的傳聞，看來並非虛言。
如今琮弟出征大勝，正是凱旋迴京要緊關頭，我們榮國府女眷，卻在內院深宅中，閒談議論，言他必晉侯爵，實在不妥。
榮國府是百年公府，人口繁雜，不及東府縝密，萬一隔牆有耳，將這些話頭傳了出去，多少沾了妄議國事的弊病。
要是勾起聖上新舊忌諱，因此壞了琮弟前程，耽誤了他的功名，可就萬死難辭其咎——
——」
抱琴一聽這話，心中微微一凜，身子不由一僵。
她雖是個丫鬟，可跟元春入宮多年，見慣內宮爾虞我詐，自來伴君如伴虎，見識不同尋常女流。
入宮十年之久，她不止一次聽聞，朝廷設有中車司、推事院等秘衙，專司監察之事。
在各大高官、武勛門第中，皆埋有眼線耳目，稍有不慎，禍從口出，累及家族，姑娘顧慮，絕非多餘。
元春繼續說道：「所以我才拿琮弟年資說事，說他不一定能晉侯爵，截斷雲妹妹話頭，省得有心人聽去，多生是非。」
抱琴聽了這話，明眸頓時一亮，俏臉生出期待，問道：「姑娘的意思，三爺立下如此戰功，回京之後，定能晉爵了？」
元春見抱琴期待神情，忍不住噗嗤一笑，眼底愁緒散去幾分，笑道：「看你這急不可耐的樣子，倒比我還上心。
琮弟在正月十五之後，於神京東郊一戰，殲滅二萬蒙古韃子，解除神京肘腋之患。
聖上龍顏大悅，將他從正五品，晉升為正四品，還掛工部侍郎銜，就連我和璉二哥，也得以沾光，受聖上推恩。
上月，琮弟一舉收復宣府鎮，聖上再度頒下聖旨，不僅賜威德堂」的堂號，還親書匾額相贈，更推恩追封長房太太。
由此可見，琮弟功勳，何等卓著，聖上對他的器重，更非同一般，向來有功必賞，絕不虧待。
今日邸報之上，北地鷂子口一戰，琮弟又殲敵四萬，還擊傷了安達汗，軍功之隆，更勝以往。
按著朝廷慣例，憑著聖上對他的器重，他此次晉爵，已是無可爭議，且絕不會循級晉升，必是超格晉封侯爵。
咱們賈家又要有場大喜了，只是眼下，琮弟還未回京，宮中尚未頒下中旨。
這話我們心裡明白便好，卻萬萬不能先叫破，不然便犯了官場大忌，反倒會給琮弟惹來麻煩。」
抱琴聽了這話，明眸瑩潤，臉上綻開笑嫣，滿心歡喜難以遮掩。
元春見她這般模樣，忍不住調笑幾句，抱琴被說得臉頰緋紅，卻也不反駁，廊下的氣氛，總算輕快幾分。
兩人正說笑間，忽聽一陣急促腳步聲，見林之孝家的腳步匆匆，從遊廊那頭快步走來，不多時便到二人跟前。
元春問道：「林大娘，何事匆忙，出了什麼事？」
林之孝家的回道：「回大姑娘的話，外院傳來消息，工部營繕司秦大人，帶著五六個小吏。
說是奉上官口諭，要入府丈量內院花園，因他們要踏入內院，涉及女眷居所。
我要去榮慶堂回話，讓老太太和二奶奶拿個主意，好讓內院女眷們迴避————」
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