江瀚的判斷並沒有錯，吳三桂確實謊報了兵力。
他在山海關僅僅只留下了大概三千人馬，而剩下的則是都一股腦帶到了京畿。
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當初吳三桂接到皇帝旨意，本想星夜兼程入關勤王，可沒想到京師防務空虛，僅僅堅持了一天不到，便被漢軍攻破。
甚至連皇帝與太子、永王、定王等人都被生擒活捉了。
眼看朝廷回天乏術，吳三桂也明白自己沒了退路，投降是最好的選擇；
唯一的問題是，該如何把自己賣出一個好價錢，保住權勢與富貴？
據他所知，唐通、白廣恩、姜鑲等歸降漢軍的明將，都被封為了伯爵。
本來這個待遇已經很不錯了，畢竟人家自己的嫡系都還沒有爵位，可吳三桂對此並不滿足。畢竟當初在寧遠時，滿清方面就曾派人前來勸降，而且給他開出過封王的價碼；
雖然吳三桂心中不願投靠韃子，不願背負賣國求榮的罵名，但這並不妨礙他從這份價碼中，看清自己的身價。
因此，他的心理預期，自始至終都是封王爵、掌兵權，保住吳家的富貴。
可今日與那姓李的漢軍將領交談時，吳三桂卻敏銳地察覺到，漢王似乎並不願意輕易給他封王。當他主動詢問歸降條件時，李自成並沒有第一時間回應，反而先問起了山海關的歸屬問題。這讓吳三桂心中頓時起了疑，電光火石之間，他也明白了，或許漢王真正看重的是山海關這一戰略要地。
因此，他才故意謊稱山海關有兩萬精兵，就是為了抬高身價，讓江瀚不得不重視自己，進而滿足自己封王的心理預期。
為了確保不露餡，吳三桂此時正拉著他的兩位心腹幕僚一一胡守亮與方光琛，商議此事。
胡守亮率先開口，語氣急切：
「伯爺，既然您已經與漢使談妥歸順一事，那麼現在的當務之急，就是即刻派兵趕回山海關。」「您別忘了，當初咱們撤出寧遠後，韃子的大軍可是立馬就趕了過來，占了城池。」
「如今您為了勤王，不惜將大部分兵馬都帶到了順義，若是讓韃子得知此山海關防務空虛，必定會糾集重兵強攻關城。」
「一旦山海關失守，您手中失去了這個籌碼，恐怕漢王許諾的王爵就要不翼而飛了。」
吳三桂聽罷點點頭，當即便要吩咐副將楊坤，率軍回師山海關。
可就在這時，一旁的方光琛卻開口了：
「吳兄且慢，小弟我倒是覺得，歸降之事不妨緩一緩，也不急於一時。」
吳三桂聞言一愣，十分詫異地看向方光琛：
「何出此言？」
「如今大明已亡，天下數得上號的也只有漢軍一家，唯有歸降才能保全身家性命，為何偏要緩一緩？」方光琛捋著鬍鬚，緩緩道：
「吳兄久在關外領兵作戰，對於占了京師的這支兵馬底細，可能不太清楚。」
「要知道，這幫人以前可是賊寇出身，長期居無定所，流動作戰，而且對官紳豪商最是敵視，可謂是恨之入骨。」
「據小弟所知，那漢王叫江瀚，是當初己巳年入京勤王的延綏鎮兵。」
「自起兵伊始，他便搞起了「追贓助餉』那一套，動輒以嚴刑逼問富戶官紳，拷掠他們的家產，充做軍資；」
「除此之外，還有了什麼「均田分地』，剝奪地主豪紳的田產，分給那幫泥腿子。」
他頓了頓，繼續道：
「如今他雖然在京師尚未拷掠官紳，但有句話說得好，江山易改，本性難移。」
「誰知道這幫賊寇會不會故態復萌，等站穩腳跟後，就開始對城裡的部堂閣老們下手？」
「只怕到時候，吳家也難以倖免。」
吳三桂聞言眉頭一皺，半信半疑地看著他：
「不可能吧？」
「本將如今已經點頭同意歸順，難不成他還會對自己人下手？」
「再說了，只要不拷掠到我吳家頭上，其他官紳富戶是死是活，又與本將何干？」
方光琛聳聳肩，意味深長地開口道：
「吳兄，話可不能這麼說。」
「當初太祖皇帝可是給大明的開國功臣們，發了不少丹書鐵券，許諾他們世代富貴，免死免罪。」「可後來呢？還不是照樣卸磨殺驢，大肆屠戮功臣。」
「人心隔肚皮，今日許諾得再好，也難保他日後不會秋後算帳。」
「尤其是吳兄這種手握重兵、家世顯赫的降將，還需小心謹慎吶。」
吳三桂被他這麼一說，心裡有些發毛。
要知道他吳家，可是出了名的遼東巨富。
吳家的發跡，始於吳三桂的祖父輩，吳家原本是徽商出身，也算是小有家資。
遷居遼東後，由於看上了邊境貿易的暴利，便做起了馬匹、人參、皮毛等生意。
有道是窮文富武，吳三桂的父親吳襄後來考中了武進士，成功迎娶了祖大壽的妹妹。
與遼西第一將門祖氏聯姻後，吳家才搖身一變，從商賈之家躋身遼西頂級軍貴階層，權勢與財富日益壯大。
依仗祖家權勢，吳家開始在遼西大肆圈占軍屯與民田。
遼東軍屯本是朝廷所有，但吳襄卻通過各種手段將大量屯田據為己有，招募佃農耕種，坐收地租。隨著吳襄一路升任總兵官，執掌兵權後，他便開始借著發放糧餉、補充軍備的名義，大肆剋扣軍餉，虛報損耗，將朝廷每年投入遼東的白銀納入自己腰包。
但吳襄腦子很靈活，他深知在遼東這種與東虜交戰的一線，必須要有一支能打硬仗的私兵才能站穩腳跟；
因此他把貪污的錢款，全用來培養了家丁。
吳襄己穿的是粗布褐衣，而他手下的家丁卻穿紈羅紵綺；他吃的是粗茶淡飯，而家丁們卻吃的是細酒肥羊。
即便是朝廷有時欠餉，這支家丁卻依舊能衣食無憂。
這些家丁不僅是吳家的私人武裝，也是他壟斷遼東馬匹、人參、皮貨的底氣。
靠著這套軍閥經濟體系，吳家的財富越積越多，最終成為遼西無人能及的豪門巨富。
一想到自家幾代辛苦積累的田產、家業，可能會被以「追贓助餉」的名義奪走，吳三桂心中就一陣慌亂。
要是真如方光琛所說，歸降之後，自己的財路被徹底切斷，甚至連家產都保不住，那降了還有什麼意義吳三桂煩躁地站起身，背著手在帳中來回踱了幾步：
「那你說說，到底該如何是好？」
「難道真要拒絕歸順，硬抗到底？」
「可如今大明都已經亡了，即便本將手下兒郎再怎麼驍勇善戰，也不過是無根之木而已。」「那漢王手握半壁江山，擁眾何止千萬，就算兌子也能將我硬生生兌死！」
方光琛微微一笑，胸有成竹地說道：
「吳兄不必慌張，小弟有一計，可保你進退自如、富貴無憂。」
「小弟建議，吳兄可以做兩手準備。」
「這第一呢，還是按胡兄所說，先將山海關攥在手上，然後再想辦法與那漢王提提條件。」「既然他如此看重山海關，不妨多爭取些優待，包括田產、家業、現銀等。」
「家父雖然病去，但在官場上還是有不少故交，咱們可以聯絡聯絡在京師的諸位部堂閣老，共同上書提議，請求漢王放棄追贓助餉，均田分地。」
吳三桂聞言一愣，詫異道：
「這恐怕不好吧？」
「咱們畢競新降，搞出這麼大動靜，豈不是相當於逼宮？」
「那漢王也是一代人傑，他能點頭？」
「再說了，京師部堂閣老們的家產可不少，興許他們的家產被查抄了，漢王也就心滿意足，不會再打我吳家的主意了。」
方光琛搖搖頭，正色道：
「吳兄此言差矣，有道是孤木不成林，單絲不成線。」
「要是在京的官員們都被那漢王給抄家了，獨獨剩吳兄一家倖免，其他人會怎麼看？」
「最好的辦法就是將有家有產的官員們組織起來，形成合力，如此多一分保全的機會。」
「再說了，雖然京師已破，但關外還有東虜，南面還有南京，戰事並未結束。」
「小弟也是為漢王考慮；歷來能問鼎天下者，怎麼能不藉助官紳的力量呢？」
「比如漢光武帝與河北豪強、隋唐楊李氏與關隴世族，元世祖與漢地世侯，比比皆是。」
吳三桂聽罷沉思良久，心中不斷權衡著利弊。
半晌後，他才抬起頭：
「此事可以一試，但你剛剛只說了第一，難不成還有其他出路？」
方光琛點點頭：
「自然是有的。」
「若是那漢王態度強硬，不肯妥協，吳兄也可以試試派人前往關外，與東虜談一談。」
「小弟相信，憑藉山海關的重要性，那新上位的攝政王依舊會開出優厚的價碼。」
「咱們不妨把此事看成一場交易，西邊抬抬價，東面探探路，兩相對比才能賣出個好價錢。」「實在不行，吳兄也可以撤出京畿，率軍從山東南下，渡江前往南京；」
「如今皇室傾頹，吳兄不妨另尋一位宗室子弟登基，重建大明朝廷。」
「屆時，吳兄既有擁立之功，再加上手握關寧精兵，自然能封侯拜相，甚至裂土封王！」
「何樂而不為？」
聽了這話，吳三桂眼中精光一閃，甚至呼吸都急促起來了。
裂土封王？！
他怎麼沒有想過這條路？
要知道，先前他所幻想的王爵，也僅僅只是封爵不封地而已。
如果能像大明的藩王一樣，獲封一塊國中之國，手上還能握著兵權事權，那自己豈不是一步登天了？見吳三桂有些心動，方光琛連忙開口：
「這裂土封王一事，小弟認為最好還是先等等。」
「如今南方雖然富庶，但其實兵源質量遠不如北地。」
「小弟還是建議吳兄將此當做最後的退路，畢竟那漢軍勢大，就算另立朝廷咱們也不一定能打過。」「不如先一步步來，把山海關拿到手，想辦法與漢王和東虜談判。」
經他一提醒，吳三桂也稍稍冷靜了下來：
「對對對，還是先穩妥起見，別撿了芝麻丟了西瓜。」
「那就暫時勞煩方兄寫一封書信與那漢王，並聯繫伯父在京故舊。」
「本將這就派人前往山海關，穩住關城。」
方光琛點點頭：「理當如此。」
他動作很快，第二天一早，一封看似措辭委婉的書信便從順義關寧軍大營送出，快馬趕往京師。江瀚看過後，勃然大怒。
「好一個吳三桂，竟如此貪得無厭！」
他猛地站起身，抓起桌上的茶盞狠狠摔在地上，一旁的李自成和曹二從未見他如此暴怒，連忙上前寬慰「王上消消氣。」
「何事值得如此動怒？」
江瀚鐵青著臉，將書信遞了過去：
「你們自己看。」
兩人接過後一看，臉色也變了。
信中吳三桂先是表示願降，話鋒一轉，卻開始討價還價起來：
不僅要求保留吳家的全部田產家業，並保持關寧軍建制，不得打散整編；
甚至還按時，希望廢除追贓助餉、均田分地之策，保全官紳豪強的田產家業，否則他「只好另作打算」。
江瀚冷冷道：
「虧本王誠心誠意招降於他，甚至不惜以王爵相籌，可結果呢？」
「他非但不感恩戴德，反而坐地起價，談起了條件！」
「簡直是貪得無厭、得寸進尺！」
他越說越氣，高聲喝道：
「來人，本王要剿了這. . .」
李自成見狀，連忙快步上前，攔住了他：
「王上息怒、息怒。」
「此事尚有餘地，何必非要兵戎相見？」
他頓了頓，指著手裡的書信：
「依臣看，這信上說的也有幾分道理。」
「強如漢光武帝、隋文帝、元世祖，也都是藉助了官紳豪強的力量，才能問鼎天下，入主中原。」「還望王上為了大局考慮，三思而行。」
江瀚聞言搖搖頭，語氣堅定：
「你錯了，大錯特錯。」
「有句話說得好，事有可商，唯原則所在，寸步不可退，半分不可逾。」
「這追贓助餉、均田分地一事是咱們的立足之本，初心所在，豈有商量的餘地？」
他看向李自成，問道：
「闖將，當初你為何要起兵反明，可還記得？」
李自成聞言神色一暗，嘆了口氣：
「這不是活不下去了嗎。」
「朝廷裁撤驛卒，再加上天災連年、糧食絕收，而米脂艾家又催逼錢款. . ..」
「否則咱也不會造反。」
江瀚點點頭，又看向曹二：
「你呢？」
曹二撓了撓頭，瓮聲道：
「餓。」
「當初在榆林當兵，既無錢又無餉，那就只能跟著王上造反了。」
江瀚點點頭，聲音陡然提高：
「那不就對了！」
「你們好好想想，咱們軍中有多少人和你倆境遇相似？」
「從欠餉的勤王大軍，到守邊戍堡的鎮兵，再到流離失所的百姓一一這些人，哪一個不是受盡欺壓、走投無路才造反的？」
「本王為什麼能一呼百應？為什麼能從安塞一路打到京師？」
「還不就是因為追贓助餉，抄沒了貪官劣商的家產，充作軍資；再加上清丈田畝、均田分地，贏得治下百姓民心。」
「這是咱們的根基所在，如何能妥協？」
他深吸一口氣，繼續道：
「如今他吳三桂僅憑几萬兵馬和一個山海關，就想讓本王放棄立身之本。」
「簡直是痴人說夢！」
「我告訴你們，別說一個山海關了，就算他投了滿清，引兵來犯，老子也照打不誤！」
「事事都要妥協退讓，那本王還起兵造反幹嘛？」
「不如安心當那安安餓浮、任人宰割算了！」
殿內頓時鴉雀無聲。
李自成和曹二對視一眼，都不再說話。
江瀚猛地一拍桌案，厲聲道：
「我算是看出來了，對付這幫頑固的地主剝削階級分子，阻礙變革的絆腳石，決不能心存任何幻想。」「你退一步，他就敢進一丈。」
「今日答應他們保全田產家業，明天他們就敢要伸手更多的特權。」
「到頭來，咱們拚死拚活打下的江山，不還是那幫人的江山，軍民百姓不還是照樣受苦？」