順義，關寧軍大營。
連綿數里的營寨壁壘森嚴，鹿砦壕溝一應俱全，其間往來士卒步履匆匆，盡顯英銳之氣。
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此時的中軍大帳內，吳三桂正對著輿圖出神。
自打率軍抵達順義後，他便有些心神不寧，京師就在四十里外，可他卻不知道下一步該怎麼走。本來是入關勤王的，可現在京師已經被賊人所破，勤王也沒了意義。
退回山海關去？
那不成了夾在賊人和東虜之間，兩頭挨打？
正煩惱間，帳外忽然傳來了一陣急促的馬蹄聲。
「報！」
一騎快馬直衝營門，
「啟稟伯爺，京師來人了，正在營外求見！」
吳三桂眉頭一挑，連忙追問道：
「來者何人？」
「為首那員將領未曾見過，自稱姓李，應當是賊將；其中兩人則是密雲唐總兵，還有府上的三爺。」吳三桂聞言心中一喜，正愁不知該如何進退，沒想到賊人提前來了。
「快快有請！」
片刻後，一行人被領進了中軍大帳。
走在最左邊的是個三十來歲的漢子，長相與吳三桂十分相似，正是他的三弟吳三輔。
最右邊的一人則是他的老相識，密雲總兵唐通；
而兩人中間站著的，是個身形魁梧、高顴深顴的將領，想來便是那賊將。
只見吳三輔快步上前，朝吳三桂抱拳一禮：
「兄長！」
吳三桂一把扶住他，上下打量起來：
「家裡如何？父親可好？」
吳三輔點點頭，連忙應道：
「兄長勿慮，家中一切安好。」
「咱爹讓你放寬心，漢軍入城後秋毫無犯，並未騷擾我吳家。」
見他衣著整潔，神情安然，吳三桂這才鬆了口氣。
這時，一旁的唐通湊了上去，抱拳笑道：
「長伯兄，別來無恙？」
「自寧遠一別，咱們可有好長時間沒見了。」
吳三桂看向他這位昔日的袍澤，也露出一絲笑意：
「定西伯此言差矣，區區一年而已，對吳某來說卻是宛若隔日啊。」
「還記得當年松錦之戰，你我一同在洪督師帳下聽用，並肩抗擊東虜，那般場景，至今想來仍歷歷在目「只是世事無常，今日再見，已經是另一番光景。」
他頓了頓，語氣有些複雜：
「看定西伯如今這樣子，想來已經歸順他處了吧？」
唐通也不避諱，坦然道：
「不錯，漢王殿下雄才大略、體恤百姓，唐某自當歸順，也好為天下蒼生計。」
「如今大勢已定，愚弟勸你一句，莫要再猶豫了。」
說著，他側身讓出身後之人，鄭重介紹道：
「這位是漢王麾下總兵，姓李名自成。」
「此番奉了漢王令旨，特來與平西伯商談歸順之事，共圖大業。」
李自成於是上前一步，抱拳道：
「平西伯世鎮遼東，驍勇善戰，軍功顯赫，李某久仰大名。」
吳三桂連忙回禮：
「李總兵客氣了。」
「吳某雖然久在關外，但對李總兵也是仰慕已久，還請上座。」
幾人各自坐下，李自成則是開門見山道：
「平西伯，明人不說暗話。」
「漢王久聞平西伯威名，願以高官厚祿相待。」
「只要將軍願意率眾歸降我漢軍，日後定然前程無量，富貴可期。」
但吳三桂卻沒有直接回應。
他沉默片刻，忽然開口問道：
「敢問李將軍，天子……如今何在？」
李自成看出他的心思，正色道：
「平西伯還請放心。」
「自我漢軍入城後，便在煤山救下了企圖自縊的皇帝，並將其妥善安置在了信王府內。」
「此外，太子、永王、定王等也在京師，並無性命之憂。」
「漢王早已許諾保全太祖血脈，讓他們安享晚年，絕不加害。」
吳三桂點點頭，神色稍緩。
他心裡很清楚，大明早已回天乏術，覆滅是遲早的事；
只是崇禎對他有知遇之恩，如果崇禎真的駕崩了，他實在是心中難安。
如今聽說皇帝和太子都安然無恙，並且至少有個漢獻帝的結局，也還算不錯。
念及於此，他也不再猶豫，抱拳沉聲道：
「既如此，吳某願意率軍歸順漢王。」
「只是. . ...不知道歸順後該何去何從，還請李總兵明言。」
這話分明就是在談條件了，但李自成卻沒有直接回答，反而問道：
「敢問山海關如今可在平西伯手上？」
吳三桂聞言一愣，片刻後才緩緩道：
「山海關乃京畿門戶，吳某自然早有安排，並留下了一萬五兵馬；」
「此外，另有山海關總兵高第，再加上薊遼總督王永吉、遼東巡撫黎玉田等人坐鎮關城，可謂是固若金湯。」
李自成聽罷點點頭，這才開出了條件：
「我王曾有言：吳老爺子與將軍父子二人，可封侯爵；」
「待他日登基即位後，平西伯可晉封王爵。」
「條件也很簡單，只需要閣下即刻率關寧軍各部歸降，並將山海關重鎮防務，交由我漢軍接管。」封王？
吳三桂聞言心中一動，喜形之色難以言表。
而李自成則是繼續補充道：
「如今我王已經下令召集官員前來京師，並準備繼位大典，想來今年之內便可正式登基。」「殿下向來惜才愛才，對有能力的明將十分優待；」
「要知道，我等跟隨漢王十餘年，至今尚且沒有爵位在身，平西伯能得此禮遇，足見其誠意。」而一旁的唐通也跟著開口幫腔：
「不錯，殿下確實誠意十足。」
「平西伯還不知道吧，前薊鎮總兵白廣恩、大同總兵姜鑲、宣府總兵王承胤，如今都已經封了伯。」「可平西伯一上來就是侯爵，日後還能封王，這可是天大的恩典。」
吳三桂沉吟片刻，終於點了點頭。
「好！既然如此，吳某自當歸順新朝。」
「還請李總兵帶個話，就說吳某誠心歸順，不日便率部入京，面見漢王。」
李自成聞言大喜過望，連忙起身：
「平西伯深明大義，在下佩服！」
「李某這便回京復命！」
當晚，李自成便乘著快馬趕回了京城。
此時的武英殿內，江瀚正在燈下批閱奏章。
見李自成進來，他連忙放下手中毛筆：
李自成笑道：
「恭喜王上！」
「吳三桂已經點頭，表示願意歸降我等！」
江瀚聞言，臉上也露出了一絲欣慰之色：
「好！」
「只要此事一成，那關外的東虜便進不來了，咱們也好繼續增兵，占據整個北方。」
說著，他緩緩走到李自成面前，拍了拍他的肩膀，寬慰道：
「那吳三桂手握關寧精兵，再加上山海關位置重要，因此本王才不惜以王爵籌之。」
「這只是特例而已，等日後本王御極，自然是不會虧待你們這幫嫡系，放心就是了。」
李自成聽了，心裡一暖。
有了江瀚這句承諾，他相信日後必有回報。
他連忙道：
「王上言重了，末將分得清輕重。」
「那山海關號稱天下第一雄關，還有兩萬多精兵鎮守，強攻必然死傷慘重。」
「能招降，自然是最好的。」
江瀚點點頭，正要再說，忽然眉頭一皺：
「你剛才說什麼？」
「山海關有多少人？」
李自成聽罷一愣，理所當然地應道：
「據吳三桂說，山海關尚有兩萬精兵；其中五千是山海關總兵高第麾下的。」
江瀚眉頭皺得更緊了：
「不對勁吧？」
「據先前探報，順義的關寧軍差不多有一萬五千左右人。」
「再加上留守山海關的兩萬人，那就是三萬五千之多。」
「他吳三桂手裡，哪來這麼多兵馬？」
「那王上的意思是……」
可江瀚卻沒有第一時間回答，而是對著殿外吼了一嗓子：
「來人！」
「去兵部，把崇禎十五年、十六年的兵部題本奏報都搬來！」
左右將士不敢怠慢，連忙領命而去；
不多時，眾人便將一摞厚厚的文書搬進了武英殿內。
李自成看著那足足有半人多高的題本，一臉不解：
「王上，這是何意？」
江瀚拿起文書最上層一本，遞了過去：
「本王總覺得吳三桂報的兵馬數有問題，想求證求證。」
「正好你幫著一起找找，主要翻鬆錦之戰後的部分。」
他之所以找來兵部題本，就是想算一算，明廷在遼東到底還有多少兵力。
要知道，古代打仗時可以對外誇大兵力，畢競動輒號稱二三十萬大軍，聽著起來就很唬人。但對內的工作和匯報檔案，一般是不會誇大其詞的。
因為這涉及到一系列後勤統計、包括糧草發放、餉銀核算等，馬虎不得。
多一個人，就得多一份糧餉，誰敢亂報？
就這樣，兩人開始在故紙堆中翻找起來。
半晌後，李自成拿起一封奏疏：
「王上，找到了！」
江瀚接過一看，是薊遼總督張福臻和遼東巡撫黎玉田的聯合奏報。
「臣張福臻、黎玉田謹奏，為奏報松錦戰後遼東兵力損耗、殘兵歸寧事宜，仰請聖鑒。」
「松錦一役，諸軍潰敗，臣等收攏殘兵，謹將各鎮逃歸寧遠情形開列於後：」
「山西總兵李輔明，八月二十三日最早繞路返回寧遠。」
「薊鎮總兵白廣恩，八月二十二日從松山突圍，後歸寧遠。」
「大同總兵王朴、寧遠總兵吳三桂，先逃入杏山，九月初二抵寧遠。」
「密雲總兵唐通，九月初七由水師接回. . .」
奏疏末尾，明確記載了在寧遠兵力總數：
「經逐一清點，共計兩萬六千四百三十五人，成功撤回寧遠；其中兩千三百二十一人輕傷，三百一十七人重傷。」
「各部損傷慘重，唯吳三桂部建制基本完整，約八千兵馬左右。」
江瀚點點頭，又拿起另一封奏疏，遞給李自成：
「你再看看這個，是吳三桂自己的奏報，題為請撥馬匹糧餉事。」
李自成接過，念道：
「寧遠總兵臣吳三桂謹奏：今寧遠戰馬，除分布偵防外，僅三千餘匹。」
「鏖戰精銳馬兵，僅三千人。」
他抬起頭，一臉驚訝：
「這不對吧？」
「都說遼東鐵騎乃天下鋒銳，怎麼就只剩下了三千匹戰馬？」
「甚至連我漢軍都有不如，莫不是這廝在吃空餉？」
江瀚搖搖頭，又遞過去了一封奏疏。
李自成接過一看，這是崇禎十六年二月，遼東巡撫黎玉田的報告。
「臣今所轄，僅瘦弱馬匹數千餘，在寧城堪戰馬兵僅三千。」
江瀚站起身，拍拍身上的灰塵，眉頭緊鎖：
「這個吳三桂，不老實。」
「他在山海關的兵馬，絕對不可能有兩萬之多。」
李自成有些不解，反問道：
「何以見得？」
「大明朝別的不多，只有軍戶眾多，想來戰後可以補充一部分吧？」
江瀚搖搖頭，冷笑一聲：
「大明打了十幾年仗，就算軍戶再多，也經不起崇禎這麼霍霍。」
「再說了，皇帝就算再想招兵買馬，糧餉該從哪來？」
他指著那堆奏疏，分析道：
「逃回寧遠的明軍，滿打滿算才兩萬五千人。」
「如今唐通和白廣恩已經歸順我等，他倆手裡的兵馬加起來差不多有七八千人。」
「那麼問題來了一一吳三桂自稱手裡有三萬五千人，他哪來這麼多兵馬？」
李自成撓撓頭：
「沒道理啊……明明都要降了，詐謊又是為了什麼？」
江瀚沒有回答，而是盯著那堆題本，陷入了沉思。
他現在對吳三桂是否真心歸降，已經產生了懷疑。
這廝謊報兵力，只是單純的為了增加統戰價值，還是另有所圖？
畢竟，吳三桂在歷史上的名聲可不怎麼好。
對這種人，他必須打起十二分警惕。
江瀚甚至有理由懷疑，吳三桂會不會已經暗中投了滿清，然後設法前來做局？
先假意投降，只等自己放下警惕，然後與清兵裡應外合？
畢競自己手裡滿打滿算只有七萬兵馬。
雖然戰鬥力比歷史上的大順軍強，但要同時應對吳三桂和清兵，恐怕還是力有未逮。
江瀚看向李自成，問道：
「前往薊鎮、遵化的探馬有消息了嗎？」
「可曾發現東虜蹤跡？」
李自成搖搖頭：
「剛撒出去，估計還要兩三天才能有消息。」
江瀚捋著鬍鬚，眯起了眼：
「那就不急。」
「暫時先拖著，等探馬查清楚再說。」