「蓋聞天數循環，否極泰來；宗社興亡，非獨人力可挽。」
「昔太祖皇帝起於布衣，驅除胡元，光復中華；成祖五征漠北，七下西洋，威加四海；」
「二祖功業光照史冊，凡我華夏黎庶，莫不景仰。」
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「然而兩百年生聚，積弊日深。」
「閹宦弄權於內，黨爭傾軋於朝；胥吏盤剝於下，豪強兼併於野。」
「天災頻仍，而賑濟無方；邊患日亟，而兵備廢弛。」
「大廈將傾，非一木可支。」
「今本王提兵十萬，席捲西南，奄有荊襄，克定西北，收復三晉。」
「天命人心，昭然可見。」
「值此鼎革更替之際，本王念前人之功，不忍朱氏血食遽絕。」
「若能體天念祖，度德審幾，本王將加惠前人，不吝異數。」
「如杞如宋，享祀永延……」
武英殿內，朱由檢看著那封勸降書，面色鐵青。
如杞如宋？
那是商周亡國後、被新朝安置祭祀的舊王族！
自己身為大明天子，如今竟要淪落到退位保命的地步了嗎？
他抬起頭看向站在殿內的太監杜勛，眼中幾乎要噴出火來。
「杜勛！」
「朕待你如何？」
朱由檢猛地站起身，聲音發顫，
「朕本以為你已經在宣府戰死盡節，為此還特意下旨追贈，為你立祠祭祀，蔭封親眷！」
他一步步走下御階，聲音越來越高，
「你……你就是這麼報答朕的？！」
面對皇帝的逼問，杜勛臉上卻沒有絲毫愧色。
他抬起頭，不慌不忙道：
「皇爺息怒，奴婢也是身不由己。」
「漢王天兵銳不可當，宣府、大同、居庸關，哪一處不是望風而降？」
「如今京師危在旦夕，奴婢勸皇爺還是早做打算吧。」
朱由檢氣得是渾身發抖，指著他的鼻子怒罵道：
「閹奴！」
「背主求榮，還敢在此豬豬狂吠！」
可杜勛卻笑了：
「若是您同意遜位讓賢，漢王殿下念及太祖成祖功業，或許還能讓皇上做個富家翁。
「若是不從………」
他頓了頓，語氣冰冷：
「那恐怕就只剩下弓弦，或者白綾了。」
弓弦？白綾？
朱由檢瞪大了眼睛，難以置信地看著眼前的杜勛。
這個曾經在他面前唯唯諾諾、口口聲聲「皇爺長皇爺短」的閹奴，竟敢這麼跟自己說話？
他正要發作時，旁邊又站出來了一個太監。
此人名叫申芝秀，原本是昌平皇陵的守陵太監；
馬科率軍兵臨昌平後，他二話不說便投降了漢軍。
申芝秀手上捧著一根繩子，平靜得像是在匯報工作一樣：
「皇爺，您宵衣吁食，勤勤懇懇幹了十七年，可這天下反而沒有一絲好轉。」
「民不聊生、白骨露野；烽煙四起，社稷傾頹。」
「依奴婢看，這龍椅也該換換人了。」
被人截到痛處，朱由檢的腦子嗡的一聲炸了。
他氣急敗壞地從牆上拔出寶劍，衝上去就要砍了這兩個背主的閹豎。
可反觀杜勛卻一動不動，慢條斯理地從懷中掏出了一個小物件，遞了過去，
「皇上息怒，漢王托奴婢帶了一個小物件。」
「如今太子和兩位小王，正在漢王帳下做客，萬一傷了和氣可就不美了。」
朱由檢下意識地伸手接過。
那是一枚環佩，羊脂白玉，雕著螭龍紋樣，佩上還刻著四個字一「聖學日新」。
朱由檢記得這塊玉，這是當初皇太子出閣讀書時，他親手賜下的的。
怎麼落到了這閹豎手裡？
其實早在孫傳庭防守良鄉，得知太子被俘的消息時，當夜便向京師派了快馬；
只是朱由檢一直不願意相信，還以為是賊寇的詭計，謠傳而已。
直到這枚環佩出現在手中，他才終於相信了這個噩耗。
他的手不自覺地垂了下來，寶劍也「當嘟」一聲落在地上。
為了自己兒子的安危著想，朱由檢也只能放過這兩個背主的閹豎。
杜勛和申芝秀對視一眼，起身退了出去。
殿內只剩朱由檢一人。
他手裡握著那塊環佩，在殿中來回徘徊，滿臉憂懣。
到底該如何是好？
就在他計無所出之時，殿門外突然傳來了一陣腳步聲。
一個太監突然跪在了他的面前：
「皇爺勿慮，奴婢有一良策！」
朱由檢抬起頭，看向那人，原來是身邊伺候的太監張殿。
他此時也已經昏了頭，連忙問道：
「愛卿有何良計？」
「快快說來！」
張殿擺出一副理所當然的樣子：
「賊人入城，我等只需投降便可無事矣。」
朱由檢愣住了。
他盯著張殿那張臉，一股被戲弄的感覺油然而生。
「你……你說什麼？」
張殿絲毫沒意識到危險，還在喋喋不休：
「奴才聽說，那漢軍自號仁義之師，打著的是弔民伐罪的旗號。」
「試想，只要皇爺願意獻城投降，出於體面，那漢王也必不會……」
可他話沒說完，朱由檢已經一劍捅了過去。
劍尖從張殿前胸刺入，後背穿出。
張殿瞪大了眼睛，難以置信地看著胸口的寶劍，嘴唇動了動，什麼也沒說出來，便倒在了血泊中。鮮血濺了朱由檢一身。
四周的太監宮女們見此情形，嚇得是面無人色，尖叫著四散而逃。
朱由檢此時已經完全失去了理智，提著劍，瘋了一樣追砍眾人。
「朕讓你們投降！」
「言降者立死！」
正追得興起時，忽然有人沖了過來，
「皇爺，皇爺您冷靜些！」
來人正是王承恩。
他見朱由檢披頭散髮、渾身血污的模樣，連忙上前奪下了寶劍。
「皇爺，事不可為，為今之計，還是想辦法保住性命要緊。」
朱由檢大口喘著粗氣，半晌才認出眼前的人是誰。
他愣愣地看著王承恩，忽然像個孩子一樣哭了起來：
「大伴……大伴，他們都背叛朕……都跑了，都投降了……」
「朕怎麼辦？朕該怎麼辦？」
王承恩看著皇帝這副模樣，心中也是一陣酸楚。
他連忙上前扶住朱由檢，低聲道：
「皇爺，奴婢算了算時間，平西伯應該不日就將抵達京師。」
「為今之計，最好點選一二心腹，或突圍而出；或想辦法喬裝藏匿於城中，以待時日。」
「京師城高牆厚，屋舍眾多，賊人就算破城，一時半會也找不到咱們。」
「只要能拖上一兩日，平西伯便能帶著關寧精兵入衛勤王！」
朱由檢聞言眼睛一亮：
「對對對，朕還有平西伯！」
他抓著王承恩的手，急切道：
「大伴，你快去找些忠心的宮人！」
「朕也去找些心心腹！」
王承恩點點頭，留下兩三個太監後，隨即便領命而去。
經他一安慰，朱由檢也稍微冷靜了些。
他抹了抹臉上的血跡，帶著宮人匆匆出了皇宮。
崇禎想起了兩個人，駙馬都尉鞏永固，新樂侯劉文炳。
鞏永固是他的妹夫，劉文炳是他的表弟。
雖然朱由檢對待朝臣刻薄真恩，但他對自家親戚還算不錯；
投桃報李，鞏永固和劉文炳沒有像那幫勛貴一樣棄城而逃，反而是選擇留在了京師。
可當朱由檢找到兩人，表示：
「朕欲出城避禍，你二人速速點選家丁，護駕隨行！」
可鞏永固和劉文炳對視一眼，卻面露難色。
「陛下，按祖制，臣等不得豢養家丁。」
「臣等府中只有些尋常家僕，豈能擋賊？」
朱由檢頓時傻眼了。
這年頭，誰家還不養兩個家丁護院？
他原本以為這兩人至少能湊出幾十號人，可萬萬沒想到…
他張了張嘴，想罵卻罵不出來。
眼看指望不上他倆，崇禎也只能打發他們去守城了。
天色漸漸黑了下來。
城外的江瀚遲遲等不到回復，終於選擇了下令攻城。
成百上千門火炮轟鳴不絕，整個北京城都在炮聲下瑟瑟發抖。
外城告急的消息傳來，眼看王承恩也不知所終，朱由檢心裡是萬念俱灰。
他跌跌撞撞地回到後宮，並召來了一眾后妃，共飲訣別酒。
乾清宮內，周皇后與皇帝相對而坐，袁貴妃則是坐在一旁陪侍。
下首還坐著三位品級較低的妃子，分別是劉妃、方妃、沈妃。
場間沒有人說話，只有昏黃的燭火搖曳，映著一張張蒼白的臉。
一頓飯如同嚼蠟。
終於，朱由檢舉起了酒杯，看向對面的周皇后：
「大事去矣。」
周皇后的眼淚奪眶而出，哽咽道：
「妾事陛下十有八年，卒不聽一語，至有今日。」
早在大同失陷時，周皇后就曾暗示丈夫應該率眾南遷。
可朱由檢當時礙於面子，還在糾結讓重臣出面首倡遷都，結果一拖再拖，就這麼拖到了今天。如今，自己的親生骨肉太子、定王統統被俘，京師被圍，一切都晚了。
她怎能沒有怨言？
朱由檢看著這個從信王府就跟著自己的結髮妻子，眼眶也紅了。
「悔不當初……悔不當初啊………」
兩人將杯中殘酒一飲而盡，相顧而泣。
「城破旦夕在即，皇后早去吧，免得落入賊手。」
周皇后閉上眼睛，默默點了點頭。
她站起身，整了整衣襟，最後看了丈夫一眼，轉身回了自己的寢宮。
片刻後，太監來報：
周皇后於坤寧宮內自縊身亡。
朱由檢沉默良久，隨即又看向了一旁的袁貴妃：
「你也隨皇后去吧。」
袁貴妃哭著領旨，拜別而去。
她回到自己寢宮中，也準備懸樑自盡。
可不知是繩索不結實，還是命不該絕，她剛掛上房梁，繩索便突然斷裂。
袁貴妃重重摔在地上，昏迷過去。
朱由檢等了一會兒不見動靜，便提著劍過去查看。
推門看見倒在地上的袁貴妃時，他愣住了，隨後舉起劍便是一陣亂砍。
袁貴妃倒在了血泊中，一動不動。
隨後朱由檢又提著劍，找到了劉妃、方妃、沈妃. ..……
殿內血流成河，可朱由檢卻仍不願停手。
他又來到了壽寧宮，準備送自家女兒上路。
此時的坤興公主還未滿十五歲，正躲在角落裡瑟瑟發抖。
她看見父皇披頭散髮地提著劍、滿身血污地走進來，嚇得是嚎啕大哭。
看著自己的親生骨肉，朱由檢遲遲下不去手。
良久後，他才終於狠下心來，哽咽道：
「何故生我家！」
隨後便左手掩面，右手揮劍朝女兒砍去。
坤興公主見狀，下意識伸手就想去擋。
可肉體凡胎又怎麼能擋得住精鐵劍鋒？
寒光閃過，坤興公主左臂齊肘而斷，鮮血隨即噴涌而出。
她慘叫一聲，隨即昏死過去，倒在了血泊當中。
而朱由檢卻沒有再看她一眼，轉身徑直離開了壽寧宮。
很快，他又提著劍趕到了昭仁殿。
昭仁公主只有五歲。
小女孩不懂事，只知道宮中好像發生了大事。
平時親切有加的宮人們個個慌亂，早已不知所終。
她害怕極了，只能一個人縮在角落裡。
看見自家父皇走殿內，她下意識地站起身，張開雙臂，想撲進父皇懷裡尋求保護。
那是她最熟悉、最溫暖的懷抱。
可她萬萬想不到，往日最親近的父皇，此刻卻捂著眼睛，揮劍朝她砍來。
小女孩瞪大了眼睛，不明白髮生了什麼。
一劍，兩劍，三劍…
朱由檢捂著眼睛，不敢看，只是機械地揮著手中長劍。
直到女兒的哭聲徹底消失，他才停下。
他睜開眼，呆呆地看著倒在血泊中的小女兒，渾身發抖。
殺光了妻女，朱由檢才突然想起，自己還有一位皇嫂一一懿安張皇后。
他不敢面對這個苦命的女人，只能派太監前去慈慶宮傳令，命其自盡殉國。
張皇后接到口諭，沒有哭鬧，只是隔著帘子，朝著乾清宮的方向拜了三拜。
隨即便懸樑自盡。
此時，忙活了一整晚的王承恩終於帶著人馬匆匆趕回了後宮。
可眼前的一切，卻讓他呆住了。
遍地血泊，屍橫狼藉……
王承恩只覺得痛心疾首，可此時多說無益。
他連忙找到朱由檢，並讓皇帝換上了太監的衣裳，又塞給他一支三眼銃。
「皇爺，跟奴婢走！」
王承恩此行召集了十幾個太監，騎馬持斧、持刀、舉著火把，從玄武門出了皇城。
一路疾馳，眾人匆匆趕到了齊化門。
然而此時正值深夜，齊化門早已戒嚴，城門緊閉。
王承恩見狀，連忙上前喊話：
「天子在此，速開城門！」
可守門的將士們卻根本不信。
這深更半夜的，皇帝帶著十幾個太監騎馬出城，騙鬼呢？
「哪兒來的瘋子？」
「趕緊滾！」
朱由檢此時也顧不得身份了，親自上前叫門。
可城頭上的守軍怎麼也不肯鬆口，宮門一落，就算再有要緊的事也得等到天亮再說。
朱由檢急了，於是下令眾人抄起刀斧，準備強闖出城。
城頭守軍見狀，二話不說，火炮槍銃齊齊開火，將他們打了回來。
無奈之下，王承恩只能帶著皇帝跑到了正陽門。
可當眾人趕到時，卻發現正陽門上高高懸著三個白燈籠。
正陽門身處內外城交接之處，位置十分緊要；這白燈籠便是預警所用。
三個白燈籠，說明此時外城已經徹底落入了敵手。
眼看突圍無望，朱由檢徹底絕望了。
他遣散了隨行的太監，只帶著王承恩，踉踉蹌蹌地往紫禁城後的萬歲山走去。
與其被賊寇生擒活捉，還不如給自己一個體面。
可皇帝怎麼也想不到，此時的萬歲山上，竟然有人在等著他。