北直隸，房山縣。
漢軍剛剛兵不血刃地拿下了這座小縣城，江瀚正站在縣衙前的空地上，指揮著麾下兵馬依次入城，有條不紊地接手城防。
暮色四合，城外的各部人馬正忙著修築營地，清點糧草，支鍋造飯。
江瀚抬頭看了看天色，又望向東北方向。
根據前方探馬回報，不遠處的良鄉便是孫傳庭所部駐紮的地方。
區區八千兵馬，想來不是自己一合之敵，估計再有兩三天左右，漢軍就能抵達京師了。
他正準備召集眾將，商議明日進兵良鄉，直取京師的作戰方略，可不料卻忽然有一騎快馬自城門疾馳而來：
「報一一六百里加急！」
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江瀚見狀心中一凜，六百里加急非同小可，莫非是前方出現了什麼變故？
他不敢怠慢，趕緊翻身上馬，往城外的中軍大帳匆匆趕去。
剛掀開帳簾，等候多時的傳令兵便湊了過來，雙手呈上一封軍報。
江瀚接過掃了一眼，當場便愣住了：
「鄧記俘獲了太子、永王和定王？」
他抬起頭看向信使，眼中帶著幾分驚訝。
「這可不是小事，身份都已經核驗過了？」
信使連連點頭，詳細說明道：
「啟稟王上，鄧總兵已經確認了，是三位皇子無誤。」
「年齡也對得上，太子朱慈娘年方十六，永王十三，定王十一。」
「當時一同被俘的，還有不少從京城逃難的勛貴，其中就有成國公朱純臣；」
「而三位皇子的身份，便是朱純臣親自指認的，絕不會有錯！」
江瀚聞言一愣，隨即笑了起來。
原來是成國公朱純臣，這就說的通了。
這廝歷史上便是個賣主求榮之輩，大順軍攻打北京時，便是朱純臣打開了齊化門迎降；
後來甚至還恬不知恥地與陳演等大臣率百官上表勸進，妄圖在新朝謀求一份富貴。
沒想到如今兜兜轉轉，成國公競然給自己送來了一份大禮。
江瀚沉吟片刻，又看向信使，追問道：
「可有太子等人的信物憑證？」
信使點點頭，隨即從懷中取下一個包裹，遞給了他。
江瀚接過，打開一看，裡面裝著的赫然是三頁金冊以及三柄金寶。
他仔細端詳了一番，滿意地點了點頭。
「不錯，考慮得很周到。」
「回去告訴鄧紀，讓他務必看好三位皇子，本王有大用。」
「不得虐待，不得輕慢，好生養著便是。」
信使點點頭，隨即領命而去。
看著懷裡的信物，江瀚沉思良久，如今有了這玩意兒，自己的施展空間是不是就更大些了？念及於此，他立刻喚來親兵：
「來人！」
「去將杜勛找來，本王有要事交代。」
他口中的杜勛，便是當初漢軍攻打宣府時，那個拆毀城頭火炮引信、囚禁宣府巡撫的投降太監。此人雖然背主，但好歹算個機靈圓滑，能說會道的，再加上熟悉官場規矩，想來應該是個當使者的好材料。
江瀚之所以找杜勛來，主要是想讓這太監去良鄉走一趟，試試看能不能勸降孫傳庭。
本來江瀚對勸降孫傳庭是沒什麼把握的。
畢競孫傳庭是出了名的性格剛直，寧折不彎。
但現在手裡有了太子這個籌碼，他覺得可以試試。
有句話說得好，千軍易得，一將難求；
對於孫傳庭這種軍政全才，就算不放到前線領兵，用來整飭地方、恢復生產，也是個不錯的人選。不多時，太監杜勛便匆匆趕到了中軍大帳。
他身著一襲青袍，臉上還帶著幾分諂媚，剛進門就跪倒在地，連連叩首：
「奴婢杜勛，叩見漢王殿下！」
「不知漢王千歲有何要事相召？」
江瀚也懶得廢話，直接道：
「杜公公，本王有一事相托，想請公公走一趟。」
「殿下儘管吩咐便是，奴婢就算赴湯蹈火，也照樣在所不辭！」
「是這樣，本王打算派你去趟良鄉，出使明軍大營，勸七省總督孫傳庭歸降。」
聽了這話，杜勛臉上的笑容瞬間僵住了，差點沒哭出來。
他張了張嘴，半晌才擠出話來：
「殿下說笑了……那孫傳庭何等人物？」
「奴婢早些年在宮裡就聽說過，此人性格剛烈，不僅敢犯顏直諫，面折廷爭，甚至就算被打入詔獄也從未服過軟。」
「這等又臭又硬的石頭，奴婢區區一閹人，又怎麼能說動他？」
杜勛越說越急，額頭更是沁出了冷汗：
「再說了，孫傳庭御下極嚴，對叛主之人更是恨之入骨。」
「奴婢要是真去了，恐怕當場就得被砍了祭旗，連開口的機會都沒有.. .」
江瀚擺擺手，安慰道：
「放心，本王自然不會讓你去送死。」
說著，他將裝著太子等人信物的包袱遞了過去，
「兩日前，我軍於臨清俘獲了太子、永王和定王；裡頭裝著的便是信物憑證。」
「有這東西傍身，我想孫傳庭應該會坐下來好好說話，不至於砍了你。」
杜勛聞言一愣，連忙接過包裹仔細翻開起來。
當看到裡頭的金冊和金寶時，他眼睛瞬間亮了起來。
「果然是金冊金寶，當年太子出閣進學時，我還曾遠遠見過！」
他抬起頭，臉上的惶恐一掃而空：
「殿下放心！」
「既然有這東西在手，奴婢自當去良鄉走一趟，盡力勸說孫傳庭歸降！」
江瀚滿意地點了點頭，隨即又吩咐一旁的親衛：
「帶三五好手跟著杜公公，今晚立刻出發。」
親衛抱拳領命，而杜勛則是將包裹小心收好，朝江瀚躬身一禮：
「奴婢定不負殿下重託！」
說完，他便跟著親衛離開了中軍大帳；
趁著夜色，一行人悄悄離開了房山縣城，直奔良鄉而去。
房山至良鄉，相去不過三十里而已。
一行人輕裝快馬，僅僅一個時辰左右便趕到了良鄉城外的明軍大營處。
此時已是深夜，月色正亮，寒風凌冽。
抬眼望去，明軍的大營連綿數里，其間帳篷林立，燈火稀疏；只有營寨四周的哨兵還堅守在崗位上，警惕地掃視著四周的動靜。
寂靜的夜空下，還能不時聽見營地里傳來的咳嗽聲、低語聲，以及戰馬的嘶鳴聲。
營寨里氣氛有些壓抑，如今漢軍大舉壓境，僅僅相隔三十里之遙；
明軍上下都很清楚，一場惡戰在所難免。
營寨西側的一處哨位上，幾個哨兵正縮在火堆旁取暖，雙手抱著長矛，有一搭沒一搭地聊著天。「這鬼天氣，賊人都快打到家門口了，還要咱們在這兒挨凍。」
「這日子啥時候是個頭啊……」
一個年輕士兵用力緊了緊身上的破襖子，抱縮在冰冷的地面上，瑟瑟發抖。
「等著吧，快到頭了！」
旁邊一個老兵叼著草根，懶洋洋應道，
「那賊兵都到房山了，三十里的距離，快馬一兩個時辰就到。」
「依我看，咱們明天就得上戰場了。」
「那怎麼辦？跑？」
那老兵嘆了口氣：
「往哪兒跑？」
「南邊估計也快被賊寇占了，往北是蒙韃、往東是東虜.. .」
「要我說啊，最好的結果就是賊人前來招降，咱也就順勢降了拉倒。」
「都是漢人，再怎麼也比降了蒙韃和東虜強吧？」
一旁的年輕士兵搖搖頭，壓低聲音：
「可孫總督………」
「孫總督？」
老兵撇撇嘴，
「孫總督確實是個大忠臣，可他一個人能頂什麼用？」
「別忘了，咱良鄉滿打滿算也不過八千兵馬，賊人可是有三四萬精兵。」
這時，一旁值守的哨長也湊了過來，加入了談話：
「哎，我聽說那頭待遇不錯，比咱官軍強多了。」
「真的假的？」
「那還能有假，當初白總兵在陝西剿匪的時候，關中早就傳開了。」
「說是賊人可富裕了，不僅有糧有餉，而且從不剋扣。」
聽了這話，原本還懶洋洋的老兵立馬竄了起來：
「那還等什麼？都是老秦人，咱乾脆一不做二不休……」
可他話還沒說完，就被一旁的哨長給捅了一下：
「噤聲！有動靜！」
聽了這話，哨位里的幾人連忙直起身子，握緊了手中刀槍，朝遠處望去。
只見月光下，有三五騎正從不遠處疾馳而來，直奔眾人所在的哨位。
為首的哨長立刻警惕起來，並同時吹響了骨哨。
聽見響動，周圍幾個崗哨的明軍也反應過來，連忙湊成小隊，迎了上去。
很快，不遠的的馬隊便趕到了眾人面前。
「站住！什麼人？」
為首的杜勛見狀，連忙翻身下馬，表明來意：
「各位壯士，且慢動手，且慢動手！」
「我等是受了漢王殿下指派，前來貴營出使招降的，還請各位兄弟通融一二。」
他還以為會遭到什麼刁難，畢競都說閻王好見，小鬼難纏，；
可沒想到對面的明軍探哨聽了這話，竟然一改之前如臨大敵的模樣，取而代之的是一臉驚喜和親切。為首的明軍哨長聽罷，立刻翻身下馬，快步上前迎接：
「原來是漢使，差點誤會了！」
「實在對不住，實在對不住，敢問貴使高姓大名？」
說著，他還不停示意周圍的兵丁，趕緊放下手裡刀槍，不得無禮。
杜勛被這突如其來的轉變搞得有些摸不著頭腦，但他還是照例自報家門：
「在下免貴姓杜，宮裡頭出來的，如今在漢王殿下跟前當差。」
說著，他又從懷裡掏出了一封名帖遞了過去，
「這是本差的名帖。」
「敢問孫總督何在？各位壯士可否代為引薦一二？」
那哨長接過名帖草草掃了一眼，臉上的笑容更燦爛了：
「原來是杜公公當面，失敬失敬！」
「咱等這一天可等了太久了，事不宜遲，末將這就親自前去代為通稟！」
說罷，他便拿著名帖一溜煙地跑回了營地，只留下杜勛和幾名親衛在夜色中面面相覷，哭笑不得。這未免……也太熱情了吧？
很快，孫傳庭便得知了消息，並在中軍大帳接見了杜勛一行人。
與底層士兵渴望投降的態度截然不同，孫傳庭對於漢軍的招降，可以說是十分牴觸和厭惡。在他看來，所謂的漢王只不過是一區區賊寇，顛覆大明江山的亂臣賊子；
自己身為大明的七省總督，深受皇恩，就算戰死，也絕不會向逆賊屈膝投降，更不會背主求生。「漢使到一」
隨著一聲通稟，杜勛一行走進了中軍大帳內。
只見孫傳庭端坐于帥案之後，面色沉凝如鐵；而下方則是左右各站著幾員將領，個個按劍而立，表情嚴肅。
杜勛一進大帳，便感受到了那股撲面而來的壓迫感。
但他畢竟也是見過世面的，穩了穩心神後，隨即上前躬身道：
「孫總督，在下受漢王殿下之託，前來拜會。」
而孫傳庭卻只是冷冷地看著他，一言不發。
那目光像刀子一樣，颳得杜勛渾身不自在。
半響，他才緩緩開口，語氣冰冷：
「杜勛是吧？」
「本督記得，你應該是宣府鎮的鎮守太監。」
「怎麼，獻城降了賊人還不滿足，如今又來跑來做起了說客？」
杜勛有些尷尬，賠笑道：
「孫督師說笑了，在下不過是奉命行事而已。」
「如今明廷大勢已去，有句老話說得好，識時務者為俊傑. . .」
「夠了！」
孫傳庭霍然站起，厲聲道：
「我孫家祖上自開國起便是振武衛軍戶，歷經兩百七十餘載，可謂是深受國恩。」
「孫某如今更是受命於天子，總督七省軍務，護衛京畿。」
「今日賊寇壓境，本督唯有死戰以報君恩，不必多言，來人，給我推出去. . .」
杜勛心頭一跳，連忙擺手打斷他：
「孫總督息怒！息怒啊！」
「在下今日前來，一方面是勸降，但主要還有幾樣東西想請您過目。」
孫傳庭聞言眉頭一皺：
「什麼東西？」
杜勛微微一笑，隨即從懷中取出一個包袱，遞給了一旁的明軍將領。
孫傳庭打開仔細一看，裡面競然裝了幾張金燦燦的冊頁和龜紐。
他心頭一驚，顫巍巍地取了一張金冊，上面的字跡清晰可辨：
「維崇禎三年，歲次庚午，三月壬寅朔，越六日丁未。」
「皇帝制曰：立嗣必子，所從來遠矣。朕承天序，欽若鴻圖。今以長子慈娘為皇太子，授以冊寶，正位東宮……」
而一旁的龜紐是太子之寶，五寸見方，上面刻著「皇太子寶」四個大字。
另外兩個略小的龜紐上，則分別刻著「永王之寶」「定王之寶」。
孫傳庭的手猛地一抖。
他抬起頭，盯著杜勛，聲音發顫：
「這……這是太子的金冊金寶！還有永王、定王？」
「怎會在你手中？！」
杜勛深吸一口氣，緩緩道：
「孫總督，實不相瞞。」
「兩日前，我大漢天兵於臨清俘獲了太子、永王和定王。」
「這金冊金寶，便是從三位皇子身上搜出來的」
儘管提前有了心理準備，但孫傳庭聽罷還是臉色劇變，身子一晃，險些站立不穩。
而杜勛則是趁熱打鐵，開口勸道：
「如今三位皇子盡在漢王之手，殿下覺得是時候和孫督師好好談談了。」
「如今大明的局勢，孫督師應該很清楚，改朝換代已是必然之局。」
「督師何必再做無畏抵抗，白白害了諸多將士性命？」
「漢王殿下說了，我等同為炎黃苗裔，目前最應該對付的是關外的東虜。」
「只要孫督師願意歸降，漢王可以承諾善待三位皇子，絕不濫殺無辜。」
孫傳庭此時大腦一片空白，根本聽不進去杜勛的勸降。
他怎麼也沒想到，太子竟然落到了賊人手上，不僅是太子，就連永王和定王也. .
今上的皇子就只有三個，可如今卻都被俘虜了，這可如何是好？
大帳內，杜勛看著孫傳庭手足無措的樣子，心裡也有了底；
他認為大局已定，有資格的儲君都被一網打盡了，國本已失，跟著大明還有什麼出路？
可不料等了半晌，孫傳庭卻一口回絕了他。
「太子雖為儲君，但如今天子尚在京師，本督豈能因太子而棄天子？」
杜勛張了張嘴，還想再說什麼，卻被孫傳庭抬手止住。
「你走吧，本督也不殺你。」
「回去告訴漢王，明日戰場相見，勝敗由天。」
說罷，他召來親兵，吩咐道：
「來人，帶漢使下去好生歇息。」
「明日一早，禮送出營。」
杜勛被帶出帳外，回頭望了一眼那燈火通明的中軍大帳，不由得嘆了口氣。
忠義之士難得善終，實在可惜了。
送走漢使，孫傳庭獨自坐在帳中，久久不語。
他當然知道大廈將傾，也知道這一戰凶多吉少，可他實在不願意苟且偷生。
與其屈膝投降，不如明天轟轟烈烈戰上一場，就算橫死沙場，也不枉心中大義所在。
長舒一口氣後，他隨即找來紙筆，準備給崇禎寫遺表。
但問題是，就算孫傳庭想戰死沙場，他手底下的兵將卻不願意死戰了。
如今天下大勢已經很清楚了，北方事不可為，誰也不願意為大明朝陪葬。
當天夜裡，明軍總兵白廣恩便悄悄溜出了自己的營帳，摸到了杜勛所在的偏帳。
此時的杜勛正準備歇息，突然聽見帳外傳來了一陣輕微的腳步聲。
他立刻警覺地坐起，可不料帳簾掀開，一個身影閃了進來。
「杜公公莫驚。」
杜勛借著微弱的亮光仔細打量，才發現來人正是此前出現在中軍大帳的明軍將領。
他心中一動，故作驚疑地問道：
「深夜來訪，不知將軍有何要事？」
白廣恩四下看了看，壓低聲音：
「杜公公，明人不說暗話。」
「某乃大明薊鎮總兵白廣恩是也，今夜冒昧打擾，正有要事相商。」
他盯著杜勛，一字一句道：
「某家願意歸順漢王殿下，還請公公代為引薦。」
杜勛聞言眼睛一亮：
「白總兵此言當真？」
白廣恩連忙點頭：
「千真萬確。」
「說起來，白某當初也是陝北反賊出身，只是迫於官軍追剿，這才降了明廷。」
「只要漢王殿下肯接納，我等願為內應，明日陣前，臨陣倒戈！」
杜勛沉吟片刻，緩緩點頭：
「好，此事某家記下了。」
「不知白總兵可否悄悄護送我等出營？」
「如此一來，某家也好及時稟報漢王，約定明日陣前，相機行事。」