「渠賊領數萬精兵自真定府北上，連克真定、新樂、唐縣等七八州縣，目前已經抵達保定。」「保定總督呂大器力戰不敵，身死殉國。」
「賊寇前鋒已經出現在涿州、房山一帶，總督孫傳庭攜帶總兵白廣恩、高傑等八千兵馬入援良鄉。」「另，山東總兵劉澤清奏報，稱昨日巡視營伍時坐騎受驚，墜馬傷腿，不能行動……」
紫禁城，乾清宮。
崇禎坐在御案後，手裡攥著一摞驛報，臉色蒼白。
賊寇速度這麼快，竟然已經到了良鄉？
保定總督已經殉國，孫傳庭雖然手裡有八千兵馬，但估計也擋不了幾天。
良鄉離京師不過四十里的距離，快馬加鞭，半日就能趕到。
為今之計，只有趁著通州還在手裡，趕緊登上漕船，沿著北運河南下。
「來人！」
朱由檢猛地站起身，
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 追書認準天天看小說，𝔱𝔱𝔨.𝔱𝔴超省心 】
「召集在京官員議事！立刻！」
可他左等右等，從天光大亮等到日影西斜，乾清宮裡依舊空蕩蕩的，除了他和幾個小太監，連一個大臣的影子都沒有。
就在崇禎快要急瘋的時候，殿外傳來了一陣急促的腳步聲；
左中允李明睿、左都御史李邦華兩個人，穿著一身便服，走了進來。
「就你們兩個？」
朱由檢的聲音里滿是失望與憤怒，
「閣老與各部尚書何在？朕召集朝臣議事，他們都躲到哪裡去了？」
李明睿抬起頭，臉上滿是苦澀：
「陛下，城裡已經亂了！」
「賊寇前鋒逼近京師，勛貴們都在收拾金銀細軟，準備南逃；」
「各部官員要麼躲在家裡不敢出門，要麼早就帶著家眷跑了，根本找不到人！」
李邦華也跟著附和道：
「微臣方才來時，街面上到處是爭搶通道的，六部衙門也早已人去樓空。」
恰在此時，太監王承恩也跌跌撞撞跑了進來：
「皇爺，趕緊走吧！」
「城裡已經徹底亂了，京營的兵四處在搶掠，官員百姓們都在往城外跑，再不走就來不及了！」崇禎心裡一陣慌亂，起身就要下令備馬。
可李邦華卻上前一步，高聲勸道：
「陛下且慢！」
「如今京畿兵荒馬亂的，您孤身南逃，萬一遇上賊寇前鋒該如何是好？」
「臣以為，最好再等一等吳總兵的關寧勁旅，路上有一支精銳護衛隨行，才能確保萬無一失。」一旁的李明睿急了，連忙反駁道：
「如今賊寇前鋒已經到了良鄉，如何能等？」
「更別提聖旨才剛發出去，吳總兵不知要何時才能趕到。」
李邦華也急了：
「那也不能讓陛下孤身犯險！」
崇禎擺擺手，制止了兩人的爭吵。
他沉默片刻，緩緩道：
「這樣吧，讓京營勛貴護送太子、永王、定王先走。」
「朕……朕再等等關寧兵，免得被賊寇給一網打盡了。」
他看向李明睿和李邦華，苦笑一聲：
「如此一來，就算朕真有不忍言之事，大明社稷也不至於斷絕。」
「太子在南京，照樣可以登基繼位。」
李明睿和李邦華對視一眼，齊齊拱手：
「陛下聖明。」
看著空蕩蕩的大殿，再看看眼前僅剩的兩個臣子，朱由檢心中湧起一陣悲涼。
沒想到關鍵時刻，數十位閣臣部堂，竟然只有兩人前來。
「朕自繼位以來，宵衣吁食，勤政愛民，十七年如一日。」
「不想今日，偌大一個朝堂競只剩下你們二人。」
他頓了頓，眼中泛起淚光：
「百官何在？勛貴何在？」
「平日裡口口聲聲忠君報國的，如今都去哪兒了？」
李明睿和李邦華無言以對，只能伏地叩首。
崇禎擺了擺手，語氣疲憊：
「諸臣誤我啊.」
「罷了罷了，你倆也趕緊找地方躲起來吧。」
說完，他便帶著王承恩離開了乾清宮，匆匆前往後宮。
如今後宮早已是一片慌亂，宮女、太監們正神色匆匆地收拾著金銀細軟，爭吵、哭喊聲不絕於耳。朱由檢沒有心思理會這些，徑直來到了坤寧宮。
太子朱慈娘、永王朱慈炤、定王朱慈炯早已在此等候多時。
三個皇子中，太子朱慈娘年紀最大，已經年滿十六；
他雖然臉上有些慌亂，但好歹還是保持了儲君的風範，脊背挺直；
永王朱慈炤年紀小點，只有十三歲，眼裡滿是茫然之色；
最小的定王只有十一歲，嚇得渾身瑟縮，緊緊挨著大哥朱慈娘。
朱由檢讓王承恩取來三套粗布衣裳，親手遞給三個兒子，叮囑道：
「皇兒，如今賊寇氣勢洶洶，京師估計快守不住了。」
「你們趕緊換上這身衣袍出城，從通州登船，沿北運河南下，去南京。」
朱慈娘穿著粗布短褐，只覺得渾身不自在。
他抬起頭，看著自家父皇，眼中滿是擔憂。
「父皇呢？」
「父皇為何不一起走？」
崇禎沒有回答，只是再次叮囑道：
「太子，你年歲最大，要照看好兩位幼弟。」
「記住了，路上一定要謹言慎行，勿要聲張身份。」
年紀最小的定王還不懂事，只是拉著他的袖子，不肯放手。
朱由檢鼻子一酸，連忙轉過頭去。
「走吧。」
他拉起三個兒子，徑直往外朝走去。
由於實在放心不下皇子的安危，崇禎打算出宮尋找總督京營的襄城伯李國禎，命其率三大營護駕隨行。可父子一行人剛趕到京營駐地，卻發現往日裡人聲鼎沸、旌旗招展的營地，此刻早已成了一片狼藉。營帳東倒西歪，地上隨處可見丟棄的盔甲、刀槍，連一個士兵的影子都沒有。
王承恩打聽了一圈才知道，襄城伯李國禎早就跑了。
而僅剩的京營兵丁，也被各家勛貴找了去，用以護送自家財貨。
崇禎聞言氣得七竅生煙，渾身發抖。
「好……好……好……」
「這就是朕的京營，朕的勛貴，好得很！」
可生氣歸生氣，三個皇子還得送走。
無奈之下，他只能帶著王承恩和太子等人，直奔成國公朱純臣府上。
朱純臣身為勛貴之首，同時也掌握著京營；想來此刻成國公府上，應該還有不少護衛的家丁和兵將。朱由檢倒是沒猜錯，但他怎麼也沒想到，此時的國公府里，可不止有朱純臣一家勛貴。
武安侯鄭之俊、鎮遠侯顧肇跡、永康侯徐錫登……等十幾位侯伯，正聚在國公府內，商議事宜。就在一眾勛貴們議論紛紛、打定主意要南逃的時候，忽然傳來了門外一陣騷亂。
「皇上駕到」
眾人臉色大變，連忙起身跪迎。
看著跪倒一地的勛貴們，崇禎面色鐵青：
「我說怎麼找不到諸位，原來都在這裡躲清閒呢。」
「怎麼，眼看大明要亡了，想改換門庭？」
面對如此誅心之言，在場的勛貴無人敢抬頭接話。
朱由檢緩緩走到朱純臣面前，居高臨下地看著他：
「成國公，朕來問你，你祖上是何人？」
朱純臣滿頭大汗，結結巴巴地應道：
「臣……臣祖上成國公朱能，永樂年間……」
「永樂年間的名將！」
崇禎厲聲打斷他，
「隨成祖皇帝起兵，戰功赫赫，封國公，世襲罔替！」
緊接著，他又看向武安侯鄭之俊，數落道：
「武安侯鄭之俊，你祖上鄭亨，跟著成祖五征漠北，戰功赫赫，封侯拜將！」
說罷，朱由檢又看向鎮遠侯顧肇跡：
「你祖上顧成，洪武年間入朝，永樂年間封侯，征安南，平交趾，戰功無數！」
他一連點了七八個勛貴，個個祖上都是開國、靖難的名將功臣。
「可如今呢？」
皇帝的聲音陡然拔高，
「朕自問待諸位不薄，歷代皇考更是賜下高官厚祿、良田美宅，讓各位與國同休，世代榮華。」「可賊寇還沒打到京師，你們就亂成了這樣！」
「棄君父於不顧，棄社稷於不顧！你們對得起祖上的英名嗎？！」
在場的勛貴們，一個個低著頭，面紅耳赤，無地自容。
沒有人敢抬頭看皇帝的眼睛，他們確實愧對於祖上，愧對於大明恩寵；
可事已至此，他們也無力回天，只能想辦法保住自家性命，哪裡還顧得上其他。
崇禎看著眾人沉默的樣子，心裡一陣悲涼。
這些勛貴們，早已沒有了祖上的忠勇，只剩下貪生怕死。
他也不再數落，而是伸手將身後的三個皇子推到了前面：
「你們想逃命，朕也攔不住。」
「朕只有一個要求，把三個皇子安全送到南京！」
成國公朱純臣聞言如蒙大赦，連忙叩首應下此事：
「臣……臣必當竭盡全力，護送三位殿下南遷。」
在場其他勛貴們也紛紛附和，連連發誓，一定會護好三位皇子。
崇禎點點頭，沒有再說什麼。
他只是最後拍了拍太子的肩膀，轉身便帶著王承恩離開了國公府。
就在當天夜裡，朱純臣便帶著一眾勛貴和三位皇子，火急火燎地離開了京師。
車馬麟麟，一路向東浩浩蕩蕩，直奔通州而去。
一路上，到處都是逃亡的官員家眷和潰散的百姓，哭喊聲、吵鬧聲不絕於耳，一片末世景象。一行人先是乘船抵達天津，隨後經過滄州、德州，足足走了五天，才終於抵達了臨清州。
臨清是山東運河樞紐，也是南北漕運的必經之地。
由於山東段運河的河道窄淺、閘門眾多；因此逃亡的眾人需要在此換乘淺船，才能繼續南下前往徐州、鳳陽。
可當太子朱慈娘等人登上碼頭時，卻發現河道上空蕩蕩的，連一艘可用的漕船都找不到。
放眼望去，城內外到處都是焚燒過的痕跡，以及散落的貨物，甚至還有一些來不及掩埋的屍體。一打聽才知道，臨清前不久剛被山東總兵劉澤清劫掠了一番，能用的船全被他搶走了。
而劉澤清本人更是置京師於不顧，早早便帶著麾下兵馬跑到了兗州避禍。
勛貴們急得是團團轉，連忙派出了大量人手前往附近尋找漕船；可一行人從清晨找到黃昏，也只堪堪找到了幾艘破舊的小漁船。
無奈之下，眾人只能暫時在臨清城內外駐紮下來，繼續尋找船隻。
可不料這一耽擱，卻成了致命的破綻。
河南方向，鄧記自從得了江瀚的命令，便帶著五千兵馬星夜北上，試圖攔截明廷南遷的隊伍。他從開封出發，一路攻占了衛輝府、彰德府、大名府，勢如破竹，直撲臨清。
本來鄧記是打算前往濟南的，畢竟是山東省治，南遷隊伍極有可能從濟南經過。
可不料大軍剛行至廣平府，就有探哨來報，說是臨清方向發現了大隊人馬蹤跡。
於是他連忙下令全軍轉向，直奔臨清州而去。
而此時，臨清的一幫勛貴們尚且不知大難臨頭，仍在悶頭四處尋找漕船。
忽然見遠處煙塵滾滾，馬蹄如雷；有人抬頭一看，臉色瞬間變了：
「賊……賊人來了！」
碼頭上頓時炸開了鍋，勛貴們連金銀細軟都顧不上了，拔腿就跑。
其中尤以成國公朱純臣跑得最快。
可他畢竟養尊處優，哪裡跑得過漢軍探馬？
不出三四里地，成國公和他的一眾護衛便被騎兵追上，生擒活捉。
而太子朱慈娘倒是有些急智，他不僅沒隨著人群逃命，反而趁亂拉著永王和定王，悄悄躲進了臨清城裡三個少年穿過一條條小巷，最後鑽進了一座廢棄的民居里。
屋裡空空蕩蕩的，只有幾張破舊的桌椅，角落裡還堆著些乾草。
朱慈娘把兩個弟弟塞進乾草堆，又搬了些雜物擋在前面；
而他自己則是胡亂抓了些鍋底灰抹在臉上，試圖裝作乞丐矇混過關。
很快，漢軍便包圍了臨清。
為了活命，朱純臣毫不猶豫地將皇帝的囑託給拋之腦後，當場便供出了隊伍里還有太子，以及永王和定王的消息。
鄧記聞言大喜過望，不枉自己一路奔波，總算是逮到了大魚。
於是他下令開始在城內城外，挨家挨戶地盤查十來歲左右的少年郎。
經過整整一天的搜查，漢軍士兵把臨清翻了個底朝天；
凡是遇到適齡的孩子，不管是男是女，也不論出身何處，統統被帶到了瓮城之中集中看管。到第二天清晨時分，瓮城裡已經聚集了一百多個半大的孩子。
這些少年最小的只有七八歲，最大的也不過十六七歲而已。
太子朱慈娘和永王、定王自然也沒能逃過搜捕。
三人此時正蜷縮在角落裡，儘量壓低腦袋，惴惴不安地看著周圍氣勢洶洶的漢軍士兵。
朱慈娘在心裡不斷安慰自己，他和弟弟久居深宮，很少有人見過三人的相貌；
只要他們不說話，不引起注意，應該不會被發現。
可他怎麼也沒想到，鄧記竟直接找來了朱純臣和其他勛戚，並親自帶著他們認人。
朱純臣倒是眼尖，抬頭一掃便注意到了角落裡的太子三人：
「鄧將軍！在這！在這！」
「個頭高就是太子朱慈娘、旁邊那倆便是永王朱慈炤和定王朱慈炯！」
得了指引，一旁的漢軍士兵隨即上前，將朱慈娘三兄弟給帶了出來。
見自己被出賣，年紀小的朱慈炤和朱慈炯再也忍不住，「哇」地一聲哭了出來。
而朱慈娘只是輕輕嘆了口氣，伸手將朱慈炤和朱慈炯護在身後，緩緩走出了人群。
他死死盯著朱純臣，眼神里滿是憤怒和鄙夷，厲聲斥道：
「朱純臣，你簡直枉為人子！」
「可惜了成國公戰功赫赫，一世英名，不料竟然出了你這等賣主求榮之輩！」
朱純臣被罵得面紅耳赤，低著頭不敢回話。
朱慈娘也不再理他，轉而看向鄧圯。
「本宮便是高皇帝十世孫，今上嫡長，皇太子朱慈娘。」
「如今落入敵手，本宮無話可說，要殺要剮，悉聽尊便。」
「還請將軍能高抬貴手，放我兩位幼弟一條生路，他們尚未及冠，諸事由我一肩擔之。」
看著眼前這個筆挺的少年，鄧記心裡有些複雜。
他以前也是大明的將領，也曾受過大明的恩祿；
如今雖然改換門庭，但看著這位不卑不亢的太子，他的心裡也難免有些觸動。
鄧記沉默片刻，緩緩開口道：
「還請殿下放心。」
「吾王寬仁厚德，想來應該不會為難幾位。」