「吳三桂棄地？不戰自退？」
「寧遠乃遼左門戶，屏護京師，他竟敢焚城而逃，棄祖宗疆土於不顧？！」
「此輩貪生怕死，當明正典刑，以正朝綱！」
寧遠被吳三桂主動拆毀、十三萬軍民棄城西撤的消息傳回京師，朝堂上頓時炸了鍋。
彈劾的奏摺一封接一封往宮裡送，文武百官群情激憤，恨不得將吳三桂千刀萬剮。
可對於朱由檢來說，這個看似喪師辱國的消息，卻無異於一劑解困良方。
自從當初李明睿提議遷都南京以來，他便日夜思之，恨不得立刻收拾行裝，逃離這座被賊寇與東虜環視的孤城。
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奈何文官們個個以清流自居，整日拿著「天子守國門，君王死社稷」為幌子，將他架得下不來台，只能眼睜睜看著時機一點點流逝。
如今吳三桂棄守寧遠，遼西防線危在旦夕，恰恰成了皇帝南遷的最佳藉口。
不是朕貪生怕死，而是京師危機，為了延續國祚，朕只能暫避鋒芒，以圖日後恢復中原。
吳三桂這一手看似是自毀藩籬，實則卻給朱由檢送來了一架梯子，讓他得以名正言順地宣布南遷。崇禎立刻抓住了這根救命稻草，召集閣臣宣布：
「如今賊寇壓境，京師危如累卵。」
「為社稷、為宗廟計，朕已決意南遷！」
「傳旨，京師四門即刻戒嚴，各部官員封存文牘、檔案，不得有一絲遺漏；」
「在京官員無故不得外出，並收拾行裝，準備隨朕南遷！」
此話一出，朝堂之上又是一片譁然。
兵科給事中光時亨更是連連叩首，痛哭流涕：
「陛下！不可啊！」
「京師乃祖宗陵寢所在，宗廟社稷根基之地，豈能輕言放棄！」
「陛下若是執意南遷，今日臣便一頭撞死在這丹陛之上！」
其他大臣雖然不敢以死血諫，但同樣也是一臉遲疑和猶豫，顯然不贊成南遷之舉。
可這一次，朱由檢卻是鐵了心，不容任何人開口反駁。
他看也不看眾臣，也不理會試圖尋死的光時亨，一揮衣袖徑直離開了乾清宮。
聖旨一出，在京的六部九卿、勛貴國戚們頓時亂作了一團。
各部官員們再也無心議事，紛紛趕回衙門裡翻箱倒櫃，收拾檔案奏摺；
戶部的帳冊、兵部的軍報、禮部的典籍、吏部的銓選簿……每一箱都沉甸甸的，裝滿了兩百多年的國祚記憶。
文官們好歹還把心思放在正事上，勛貴們可就亂套了。
得知朝廷即將南遷，皇親國戚們第一時間便讓僕役家丁，將多年積攢的金銀細軟、古董字畫等盡數打包裝車。
國公府、侯府、伯府·.. .每家每戶都在清點家當，準備跟著皇帝一起跑。
但問題接踵而至，車馬不夠了。
京師雖然是帝都，可一場大疫下來，根本湊不出足夠的騾馬車駕。
達官貴人們平日裡出門，有轎子有馬車，但那都是自家養的幾匹而已，根本裝不了這麼多家當。勛貴們急紅了眼，於是便開始不擇手段地爭搶車馬。
起初，這幫皇親國戚還只是派人去市面上購置，出價也低，若是有商戶不肯，便直接下手強搶。市面上的車馬搶完後，他們愈發肆無忌憚，有的勛貴索性調來京營士兵，挨家挨戶破門而入；無論是百姓家中的推車、騾車，還是商販用來運貨的馬車，都被盡數搶擄一空。
京師百姓哭天搶地，苦苦哀求，卻只換來一頓嗬斥與痛毆；
稍有反抗，便會被冠以「抗旨不遵」的罪名，當場拿下。
到了最後，城內的車馬牲畜被搶得一乾二淨；
勛貴們競然連運屍體的靈車都不肯放過，派人強行拖來，用來裝自家的財物。
一時間，大明京師被攪得是雞飛狗跳，百姓不堪其擾，怨聲載道。
太原，晉王府。
江瀚正坐在書案後，盯著剛剛從京師送來的密報，眉頭緊鎖。
他本以為，崇禎會像歷史上一樣，被君王死社稷的虛名束縛，不肯受國之垢，寧死也不願離開紫禁城。可他怎麼也沒想到，吳三桂竟然來了個先斬後奏，直接放棄了寧遠城，給了皇帝南遷的絕佳藉口。在江瀚的印象里，吳三桂不過是個衝鋒陷陣的武將而已，勇猛有餘、謀略不足；
這廝怎會突然長腦子了，難不成背後有高人指點？
可眼下也不是琢磨吳三桂心思的時候，最關鍵的問題是一一到底要不要讓朱由檢跑到南京去？江瀚只覺得有些棘手。
南方作為江南財富之地，一旦讓崇禎把南明建起來，雖然未必能與自己抗衡，也會成為一個不小的隱患可如今聖旨已下，如果真要阻止朱由檢南遷，自己就得立刻帶兵直撲京師；
江瀚有些擔心，萬一碰上當初大順軍的局面怎麼辦？
思索良久後，他還是難以決斷，於是便喚來了傳令兵：
「去，速速將趙主事，李將軍等人請來。」
傳令兵領命而去，不多時，趙勝、李自成等人便匆匆趕到了王府。
「臣等參見王上，不知深夜相邀，有何要事？」
江瀚擺了擺手，示意眾人起身，並將手中的密報遞了過去：
「京師剛傳來的消息。」
「吳三桂棄了寧遠，崇禎順勢定下了南遷一事。」
眾人傳閱完畢，面色都有些凝重。
江瀚靠在椅背上，問道：
「都說說吧，你們怎麼看？」
趙勝沉思片刻，率先開口：
「依臣淺見，這恐怕不是個好消息。」
「從天下大勢來看，勉強能算作兩強相爭。」
「我等占據陝西，山西，以及西南三省，並且已經囊括了湖廣、河南等大部分地區；」
「而大明則據有北直隸，江浙，福建等地，根基尚存。」
「可一旦明廷放棄北方，關外東虜極可能趁虛而入，屆時將從兩強相爭，變成三足鼎立之勢。」他頓了頓，嘆道：
「如果我是大明官員，早就該勸皇帝南遷了，守在京師是死路一條。」
「只有跑到南京，依託江南財稅，整軍經武，才有中興之望。」
江瀚點點頭，示意他繼續。
趙勝緊接著話鋒一轉，問道：
「王上，吳三桂所部肯定是要護送聖駕的。」
「一旦關寧兵撤走，咱們能不能接管山海關？」
江瀚搖搖頭，語氣凝重：
「估計會有些困難。」
「即便是急行軍，咱們從居庸關趕往山海關，至少也得七八天時間。」
「更何況，吳三桂棄守寧遠動靜這麼大，關外的東虜肯定早就注意到了。」
「韃子應該正盯著山海關呢，估計不等咱們接手，虜騎早就從錦州、寧遠趕到了。」
「再說了，居庸關還在孫傳庭手上，他怎麼可能輕易放咱們進入北直隸。」
趙勝聽罷點點頭，沉吟道：
「如此說來，東虜入關已經成了必然之事。」
「咱們兩家要對上了。」
江瀚深吸一口氣，沉聲道：
「說實話，要是在山陝這種地形複雜的地方對上東虜，本王倒不太擔心。」
「可北直隸是一馬平川、無險可守的平原，咱們與韃子的騎兵數量差距太大；」
「一旦在平原地區與其對上，恐怕會吃虧。」
趙勝思索片刻，隨即提出建議：
「既然如此，那咱們就不去爭山海關，乾脆把北直隸和山東讓出來。」
「據臣所知，這兩個地方曾屢次遭到清兵劫掠，再加上天災不斷，早已十分殘破。」
「就算東虜真的拿下這兩個地方，一時間也難以消化，需要花費大量人力物力經營。」
「咱們正好可以趁這個時間鞏固山陝，待騎兵數量上來後，再與東虜決戰也不遲。」
江瀚點點頭：
「是這個道理。」
「可本王有些擔心，如果崇禎小兒在南京站穩腳步後，會與東虜聯手，來個聯虜平寇。」
「你想想，咱們如今占據了半壁江山，實力最強；」
「無論是明廷，還是東虜，肯定都會視我等為頭號大敵。」
「兩方聯手對付咱們，不是沒可能。」
趙勝沉思片刻，搖頭道：
「恕臣直言，就算能阻止大明君臣南遷，咱們也改變不了這個結局。」
「首先，長江天險對於我等來說，其實並不存在。」
「漢軍手握夷陵、荊州等長江上游重鎮，只要練成水師，隨時都能對南直隸發起進攻。」
「因此，南明朝廷必將視我等為生死大敵。」
「再加上王上如今占了山西，手握太行天險；東虜就算拿下北直隸，估計也呆不安生。」
「可以斷定，兩方必定會聯手針對我等，就算躲也躲不掉。」
他頓了頓，話鋒一轉，
「但臣以為，王上也無需過分擔心。」
「明廷雖然占據了江南財稅之地，但實際上手中已經無兵可用。」
「真正能打的邊兵都在北方，甘肅、寧夏、榆林、宣大、山西盡在我手，就憑南方的衛所兵，能成什麼事？」
江瀚擺擺手：
「話不能這麼說，當年的戚家軍，不也是南兵出身嗎？」
「只要有錢有糧，練出一支強軍也不是不可能。」
「一旦讓明廷在南京站穩腳跟，再休養生息幾年，終究是個隱患。」
趙勝聞言一愣：
「那王上您的意思是……不準備讓崇禎南遷？」
「要想辦法攔他一攔？」
他皺眉道：
「可就算咱們把皇帝太子摁死在北方，南京也依然能夠找個宗室繼承大統。」
「同樣可以整兵練兵，沒什麼太大的區別。」
江瀚沒有接話，這其中區別可不小。
雖然沒有仔細研究過南明史，但他很清楚一件事：
歷史上的南明之所以內鬥不斷，根本原因還是在於法統不一，令出多門。
崇禎和他的兒子死在北京，南京的文武官員們便各自擁立了不同的宗室，並建立多個政權。弘光、隆武、永曆，個個都自稱正統，相互攻伐、內鬥不止，最終被一一消滅。
可一旦崇禎帶著太子成功南遷，那就是名正言順的大明天子，沒人能質疑。
再加上南京完整的六部班子，中央可以迅速整合江南資源，組織起有效抵抗。
對於江瀚來說，既然清軍入關不可避免，那不如直接把崇禎和他的兒子摁死在北方。
到時候南明大概率會內鬥，自己便可以放開手和韃子在北方對壘。
等收拾了東虜，再揮師南下，收拾那幫各自為政的宗室藩王，就容易多了。
拿定主意後，江瀚隨即開始調動兵馬，準備出兵北直隸。
出于謹慎起見，他不準備去碰山海關，只要能拿下京師就行。
如此一來，就算吳三桂真的引清兵入境，自己也能及時撤回山西，避免出現太大損失。
他給這次出兵，定下了兩個核心目標：
第一，解決大明中樞，擒獲崇禎皇帝及宗室子弟，徹底打亂南明的正統傳承，讓南京群龍無首；第二，解決目前仍守在居庸關的孫傳庭。
對江瀚來說，甚至第二個目標的優先級更高。
就算真的放下崇禎和太子不管，他也不可能讓孫傳庭跑到南方。
如今盧象升不在，洪承疇降清，孫傳庭就是大明僅剩的能臣良將。
此人不僅善於整飭內政，安撫百姓，而且同樣精通練兵。
更重要的是，孫傳庭身為七省總督，位高權重；
若是真讓他帶著這份威望跑到南方，擁立一個宗室子弟繼承皇位，不知道還會給自己帶來什麼麻煩。因此，無論如何，江瀚都不可能讓孫傳庭活著撤回南方。
要麼歸降，要麼戰死，別無他法。
調兵部署很快敲定：
江瀚命馬科、王五留守宣大二鎮，自己則親率李自成、余承業、李定國等四萬兵馬，從太原出兵進入北直隸；
河南方面，他又命鄧紀率領五千兵馬，由開封府北上，直奔山東，提前占據要地，堵在明廷南遷的必經之路上。
四萬大軍浩浩蕩蕩，自井陘東出太行，奔赴大明京師。
策馬立於太行山巔，看著遠方一望無際的華北平原，江瀚不禁在心裡暗自感嘆：
所謂身後山險如獄，身前地闊如席，莫過於此了吧。
穿過太行山脈，漢軍一日內連克土門關、獲鹿縣，兵鋒直指真定府。
真定守軍本就不多，見漢軍勢大，未做任何抵抗便開城投降。
看著熟悉的城池，江瀚不禁想起，自己上一次來北直隸，應該還是崇禎二年。
當時他還是個無名小卒，跟著勤王大軍在真定府瞎轉悠。
如今十五年過去，故地重遊，他已是手握半壁江山的漢王。
世事難料啊。
很快，漢軍進入北直隸的消息便傳到了京師。
朱由檢正忙著準備南遷諸事，接到戰報後，他立刻下令：
「傳旨急召孫傳庭、吳三桂等部兵馬，入京勤王！」