寧遠，總兵府。
書房裡的燭火燒了一夜，蠟淚堆了厚厚一疊。
吳三桂坐在案前，手邊的茶涼了又換，換了又涼，他卻一口沒喝。
南遷之事懸而未決，可把他給急壞了。
吳三桂揉了揉發脹的太陽穴，看向坐在下首的胡守亮和方光琛。
「你們說說，朝中那幫人到底在想什麼？」
胡守亮和方光琛對視一眼，搖了搖頭。
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他們也搞不明白，如今京師危在旦夕，怎麼還有大臣敢站出來阻止朝廷遷都？
難道就這麼盼著大明朝亡了？
吳三桂越想越氣，一拳砸在案上：
「陛下明明已經動了南遷的心思，可那幫部閣堂官們卻一個個裝聾作啞，推三阻四！」
「口口聲聲說什麼「國君死社稷、宗廟陵寢不可棄』；我看到時候京師失陷，降賊的必定是此等道貌岸然之輩！」
胡守亮捋著鬍鬚，嘆了口氣：
「總鎮息怒，朝堂上的事向來如此。」
「一旦南遷丟棄北地，後人寫史，又該如何論斷？」
「無論是誰都得在青史上留下一筆，所以誰也不敢開口，誰也不敢擔責。」
吳三桂煩躁地站起身，背著手在書房內來回踱步。
「那現在該如何是好？」
他停下腳步，看向兩人。
胡守亮則是搖搖頭，苦笑一聲：
「眼下的局面堪稱詭異，屬下也看不明白。」
「西邊那幫賊寇，拿下山西後競然停下來了，不知道在搞什麼名堂。」
「雖然居庸、紫荊關尚在，可北直隸依然是處處漏風，難不成那漢賊對京師沒有半點興趣？」「難不成賊寇也想與朝廷和談？」
吳三桂看著幕僚和好友茫然的表情，心裡不由得嘆了口氣。
說實話，他倆雖然有些急智，但畢竟只是秀才出身。
紙上談談兵還行，可真到了論及天下大勢的緊要關口，也拿不出什麼好主意。
他不由得想起了洪承疇。
自從上次洪承疇悄悄遞來那張紙條後，吳三桂就一直想找機會再跟這位老上司取得聯繫；
可惜一直沒找到合適的機會。
前些日子，清方屢次催促他回信，並邀請他趕赴松山繼續和談，都被吳三桂找藉口搪塞過去了。如今，或許該再派個人去探探口風。
念及於此，他立刻喚來親兵，吩咐道：
「去請楊副將和郭游擊，就說本鎮有要事交代。」
不多時，楊坤和郭雲龍便匆匆趕到了總兵府：
「總鎮有何吩咐？」
吳三桂連忙道：
「你倆還得再去一趟松山，就說本鎮考慮得差不多了，但還有些細節需要再確認。」
「見到洪督師後，想辦法將朝中南遷受阻的事透露給他，看看洪督師有無良策。」
兩人點點頭，隨即領命而去。
楊坤和郭雲龍動作很快，第二天一早便聯繫上了尚在松山等候的清方使團。
一番看似賓主盡歡的和談後，兩人帶回來了一個令吳三桂有些始料未及的提議。
「怎麼樣？」
看著兩人氣喘吁吁的樣子，吳三桂連忙遞上兩杯熱茶，
「可曾見到洪督師了？」
為首楊坤猛灌了一口，點點頭：
「總鎮，見到了。」
「按您的意思，末將還重點提到了南遷受阻一事。」
「洪督師怎麼說？」
楊坤放下茶杯，壓低聲音：
「洪督師一開始沒有表態，只是臨走前，趁人不注意，在末將耳邊說了兩個字。」
「哪兩個字？」
「兵諫。」
兵諫？什麼意思？
吳三桂聞言愣住了，一時間沒反應過來，
「就這兩個字，沒別的了？」
楊坤搖搖頭，嘆道：
「沒了。」
「那韃子護軍看得嚴，洪督師根本來不及解釋便被攔了回去。」
書房內頓時陷入了一片死寂，在場的眾人不由得面面相覷，難以理解其中真意。
半晌後，胡守亮才猛地一拍大腿：
「明白了！」
「我算是弄明白了！」
眾人連忙看過去。
胡守亮站起身，看向吳三桂：
「總鎮，洪督師這是給您指了一條明路！」
「所謂兵諫，顧名思義當然是用兵勸諫。」
「既然朝中無人決斷，皇上想走卻不好開口，臣子們不想走卻拿大義壓人。」
「在這個僵持不下的關口，總鎮您作為手握兵權的邊將，就應該站出來，逼他們做決定！」「您手握兩萬關寧軍，是朝廷現在最能打的兵馬。」
「總鎮大可以打著入衛京師』的旗號，帶兵前往京師，親自迎接皇上南遷！」
吳三桂聽罷，不由得眉頭一皺：
「這……這不就相當於逼宮嗎？」
「萬一皇上不肯呢？」
胡守亮搖搖頭，急聲道：
「如今緊要關頭，哪裡還容得了半分猶豫？」
「依屬下之見，總鎮乾脆一不做二不休，把寧遠城給毀了，帶著兵直接回山海關去。」
「甚至山海關也可以丟掉，只要斷了後路，皇上不走也得走！」
吳三桂聽完倒吸一口涼氣，這法子未免也太決絕了。
當真不留後路？
方光琛在一旁聽得是心驚膽戰，連忙擺手：
「胡兄的辦法，實在太過激烈。」
「方某倒有個折中之策。」
「依我之見，確實可以先放棄寧遠；但有一點，山海關萬萬不可輕棄。」
「否則東虜趁機揮師入關，咱們就算想跑也跑不遠。」
吳三桂點點頭：
「接著說。」
方光琛緩緩道：
「吳兄可以放棄寧遠城，並將城中軍民糧草轉回後方山海關。」
「隨後再上書朝廷，就說寧遠已被東虜攻破，藉此製造緊張情緒，進一步逼迫朝臣和皇上做出選擇。」「只要京師感受到危機，南遷之事或許就能往前推一步。」
一旁的胡守亮只覺得此計有些保守，連忙追問道：
「如果朝臣和皇上還是不從呢？」
方光琛沉默片刻，沉聲道：
「那就只能依洪督師所說，帶兵前往京師兵諫。」
「就算今上要「國君死社稷』，至少咱們也得護送太子前往南京監國。」
「否則萬一真有不忍言之事，大明社稷就全毀了。」
吳三桂聽完，久久不語。
真要捨棄寧遠？
這可是自己為之奮戰了半輩子的地方。
可京師危急，社稷傾頹，他也別無選擇。
「就這麼定了。」
崇禎十七年正月，遼東總兵吳三桂正式下令，捨棄寧遠城，入衛京師。
命令一下，關寧軍隨即開始封存文牘、清點糧秣、編制名冊。
各營將官、衛所吏員也紛紛行動起來，分赴寧遠城及周邊堡寨，傳布棄城之意，曉諭軍民：「滿洲鐵騎環伺，寧遠已成孤城；今奉命入關勤王，凡遼地子民，與之隨行！」
消息傳開，城中頓時一片譁然。
有人痛哭，有人咒罵，有人茫然不知所措，怎麼好好的一座城池，如今說放棄就放棄了？
可無論怎麼樣，該走還是要走的。
對於吳三桂來說，寧遠的兵民世代戍邊，與滿洲有不共戴天之仇。
要是將其棄之不顧，恐怕日後會慘遭東虜屠戮，又或者從此為奴為婢。
再說了，關寧軍將士們的家眷也大多在此，攜民同行，一定程度上也能穩住軍心。
待城中軍民清點造冊完畢後，吳三桂隨即將麾下的兩萬關寧軍分作了四營，整裝待發。
其中，前後兩營的任務最重，他們需要負責護送十萬遼民安全撤走；
這些人大部分都是軍戶家屬、屯民、工匠、商賈等，決不能落入韃子手裡。
為了能順利將百姓遷回山海關，遼民被按宗族、里甲劃分開來；
每十戶為一牌，每百戶為一隊，並由鄉紳、小旗官牽頭管束。
另有歸附的蒙古部民數千，編入騎兵營隨行。
再加上周邊中前所、前屯衛等堡寨遷徙的軍民，合計十三萬眾，悉數納入遷徙隊伍。
隨後，關寧軍開始清點城中糧倉庫房，核查軍械甲冑，並登記造冊，分批次裝運。
首先要運回去的，肯定是糧草、軍械、火藥等重要物資。
寧遠作為遼西重鎮，城中囤糧足有數萬石，需要用上大量騾馬轉運；
而城頭上的佛郎機、紅夷炮、鳥銃等火器，也需要將其一一拆運回後方。
至於損壞的軍械甲冑等，則集中堆放，焚城時一併銷毀。
將所有能搬的物件清空後，便到了最後一步，堅壁清野。
關寧軍兵分三路：
一路由部將率人焚城，先燒官署、倉廩、軍械局、火藥庫，再燒民居、驛舍、商鋪，務求片瓦不留，只剩城垣。
一路由士兵負責填塞水井、夷平民灶；令清軍占城後無水可飲、無灶可炊。
最後一路則由精銳押後，負責清理城外道路，拆毀橋樑，遲滯清軍追擊；
同時還需燒毀城外屯墾的農具、糧囤等，不留任何資敵的物件。
即將離開駐紮多年的寧遠城，無論是官兵還是百姓都一步三顧，心有戚戚感。
他們在這片土地上生活了幾十年，父祖弟兄的墳塋都在這裡。
如今就這麼拱手讓給韃子，實在讓人悲憤難平。
哭聲漸起，隨著最後一批軍民撤離，大火在城中漸漸升起。
火舌從官署竄出，吞噬了倉廩，蔓延到了民居；濃煙滾滾，遮天蔽日，數里外都能看見。
吳三桂勒馬回望，不由得百感交集。
「吳某自束髮從軍，守衛遼土，與滿洲大小數十戰，多少忠魂埋骨於此。」
「今棄城退守，非吾不忠，實乃京師危急，社稷傾頹。」
他喃喃道，
「寧遠乃遼左門戶，今日一棄，遼土盡失..」
一旁的副將楊坤見狀，策馬上前安慰道：
「走吧，總鎮。」
「如今關內才是重中之重，一旦京師危機，縱然寧遠堅固，也終究是獨木難支。
「好在還有天下第一關，只要守住山海關，同樣也能阻隔滿洲韃子。」
吳三桂點點頭，最後看了一眼被濃煙吞噬的寧遠城，撥轉馬頭。
「走！」
十三萬軍民，浩浩蕩蕩向西而去；動靜這麼大，想瞞也瞞不住。
吳三桂率部撤離寧遠的消息，很快便被沿途的清軍哨騎給偵查到了。
盛京，睿親王府。
多爾袞接到戰報，先是一愣，隨即騰地站起身，眼中閃過一絲狂喜。
「此乃上天以關外予我大清也！」
要知道，從天命十一年至今，清軍始終未能將寧遠城拿下。
這道遼東鐵閘，努爾哈赤打過，皇太極打過，兩代人硬生生打了十八年，死傷無數，都沒能啃下來。可如今，吳三桂競然主動放棄了！
這對剛當上攝政王的多爾袞來說，這簡直是天大的好消息。
於是他立刻下令，命漢軍八旗、蒙古兵，即刻進駐寧遠；
並派駐大量工匠民夫，修復城池，務必將其打造成攻打山海關的前哨陣地。
可興奮之餘，多爾袞也不免生出了幾分警惕之心。
他召來大學士范文程，詢問道：
「范先生，本王有一事尚且不明。」
「這吳三桂既不肯歸順，為何又主動選擇放棄了寧遠？」
「據本王所知，大明京師尚在，並未被賊寇攻破。」
「他為何這般急切？」
范文程接過軍報，仔細看了一遍，緩緩道：
「依奴才之見，吳三桂此舉，恐怕是意在保存宗廟社稷。」
「大明朝廷為了遷都之事，已經吵了數月之久，遲遲沒個結果。」
「吳三桂估計是等不及了，想將皇帝送往南京。」
多爾袞沉默片刻，只覺得眼下的局面有些棘手。
要是真讓崇禎小兒帶著關寧精兵跑到南京，依託江南財賦之地，又有長江天險可守，說不定還真能變成一個偏安之局。
到時候，大清就得和那賊兵在北方死磕了。
這可不是什麼好消息。
他看向范文程，連忙追問道：
「范學士可有良策教我？」
范文程思索半晌，緩緩道：
「奴才以為，攝政王應當即刻整備兵馬，前往錦州，以觀局勢變動。」
「只要吳三桂的兵馬一動，咱們便可以對山海關發起強攻。」
「拿下山海關，我八旗勁旅便可長驅直入，逐鹿中原！」
「若是那賊寇強勢，攝政王也可命人穩守關隘，轉而形成割據之勢，以圖後效。」
多爾袞聽罷點點頭，也下定了決心：
「就這麼辦。」
「來人，傳令各旗旗主，收攏人馬，前往錦州待命！」