雁回關主將姓秦，五十有餘。早年從西路軍調過來，在北境已經待了十幾年。
接旨以後，秦將軍親自在議事廳迎人。
沈昭此次北上，名義很明確。奉旨巡查寒門關舊防，查七年前相關軍務。查北境近三年軍籍、糧道與驛遞。皇帝還給了一道御前金令。軍鎮舊檔、軍需調撥，可以調閱，必要時可先調驛騎與糧械，再行上報。
可再往前一步，沒有了。
北軍各鎮依舊由原將領節制。沈昭不能調兵，更不是來接掌雁回關的。秦將軍顯然很清楚這一點。
見過禮以後，沈昭只道：「秦將軍照舊辦事便是。」
秦將軍看了他一眼：「世子不先看看軍令冊？」
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「不急。」
「兵籍呢？」
「也不急。」
秦將軍反倒笑了：「京里來的欽差，到了邊關，第一件事不是查冊子的，世子倒是頭一個。」
沈昭也笑：「那秦將軍希望我先查什麼？」
「末將自然希望世子什麼都別查。」
廳里幾個將領神色微妙，周沉也抬了下眼。
秦將軍卻說得坦然：「邊關這地方，帳一翻，什麼毛病都能翻出來。少兩袋糧，多一捆箭，去年壞的馬鞍今年才報廢，哪樣都能寫摺子。」
他看著沈昭：「末將只是怕世子查到最後，忘了北軍真正是幹什麼的。」
沈昭沒有生氣：「秦將軍放心，我來之前也怕一件事。」
「什麼？」
「怕自己只看帳，不看人。」
秦將軍眉峰微動。
沈昭端起茶：「秦將軍照舊辦事。」沈昭喝了半盞茶，忽然道：「進城時，我看見西門堵了半條路。」
秦將軍：「……」
沈昭像是什麼都沒察覺：「南倉今日送冬糧？」
軍需官立即出列：「是。」
「聽說有幾輛車輪陷進半道上了？」
「是的，原定四十七車。」 軍需官頓了一下，「城門下只有三十車。」
秦將軍接過話：「剩下十七車陷在青狼坳。昨夜雪大，凍溝埋住車輪，後面的糧車過不來。」
「留了人守著，等明日雪小些再拖回來。」
沈昭點頭：「青狼坳在哪兒？」
裴照雪看著他：「世子今日便要去？」
「不去。」 沈昭笑了笑，「看看位置。」
秦將軍命人取來輿圖，北境輿圖不像京城那些繪得工整漂亮的圖冊。邊角已經磨得發白。上頭密密麻麻畫著關城、哨所、河谷、山道。
裴照雪伸手，指向雁回關東南一處狹長山坳：「這裡。」
沈昭低頭看，「糧隊為什麼走這裡？」
「離得近。」 裴照雪道，「從南倉到雁回關，走青狼坳至少能省半日。」
話音剛落，身後忽然傳來一道聲音：「誰告訴你的？」
裴照雪回頭。
謝觀瀾不知什麼時候走了過來。大概屋裡燒著炭，他已經脫了外頭那件厚狐裘，只穿著深青長袍。
裴照雪看了他一眼：「這位是？」
秦將軍顯然已經知道謝觀瀾身份，神色微微複雜：「謝家大公子。」
裴照雪眼神終於變了一下。
謝觀瀾。七年前死在寒門關的謝家長子。如今不僅活著，還重新回了北境。
裴照雪多看了他兩眼，卻沒有因為這個名字客氣多少：「糧道是軍需營定的，怎麼？」
謝觀瀾沒有回答。只俯下身，伸手點在輿圖那處：「你們現在還走青狼坳？」
裴照雪皺眉：「什麼意思？」
「七年前就不走了。」
屋裡忽然靜了。
秦將軍臉色微變：「謝公子確定？」
謝觀瀾抬頭：「當然。那年春天山洪衝過一次。」 謝觀瀾的指尖順著山勢往下劃，「東側山壁塌了三成。夏天還能走人，到了冬天，一凍一化，坡上的碎石隨時會落。」
他說著，又往北點了一處：「後來謝家運糧改走白石坡。雖然繞遠一些，但安全。」
裴照雪立刻道：「可如今青狼坳已經修過。」
謝觀瀾看她：「誰修的？」
裴照雪一頓。
沈昭終於開口：「哪一年修的？」
秦將軍看向身後的軍需官，「你說。」
軍需官額頭已經有了一層細汗：「應……應該是三年前。」
「應該？」 沈昭語氣仍舊很溫和。
軍需官立刻低頭：「三年前。」
「工部修的？」
「不是。」
「北軍自己修？」
「是。」
「哪一營？」
軍需官遲疑片刻：「這個……」
沈昭看了他一眼，沒有追問：「回頭查清楚送來。」
軍需官立刻拱手：「是。」
沈昭隨後把輿圖合了起來：「今日先到這裡。」
秦將軍都忍不住看他：「十七輛糧車，世子不派人去看？」
「秦將軍不是已經留人了？」
「自然。」
「那便等明日。」
秦將軍有些意外，裴照雪也皺了一下眉。她原本以為，沈昭既然聽出糧道有問題，至少會把軍需官扣下去問個清楚。
可他什麼都沒做，連剩下那十七輛車都沒說要立刻派人去找。只是起身：「秦將軍。」
「世子。」
「勞煩給謝公子安排一處避風些的院子，他身體不好。」
謝觀瀾：「……」
秦將軍立刻道：「應該的。」
第二日，雪終於小了。沈昭沒有先去軍需房，反而登了城。
北風從關外直撞過來，刀子似的刮過臉側。沈昭披著大氅站在城垛邊，只站了不到一刻鐘，手指已經開始發僵。
城下正值換防，百餘名邊軍從兩側交錯而過。沒人高聲吆喝，沒人停下來點名。前隊卸防，後隊補位，弓、箭、火盆、拒馬，各自有人接手，像已經做過千百遍。
一個年輕士卒從牆下經過，手凍得發紅。趁什長沒注意，偷偷往袖子裡縮了一下。下一瞬，又抽出來握緊長槍。
沈昭看了很久。
裴照雪站在他身側，終於忍不住開口：「世子已經看了一刻鐘。」
沈昭沒有回頭「嗯？」
「這城牆除了雪就是士兵，有什麼可看的。」
沈昭笑了一下：「裴將軍說笑了，我只是覺得……」 他停了一下，目光仍落在城下，「這裡的兵，和京城裡的兵不太一樣。」
裴照雪挑眉：「哪裡不一樣？」
沈昭沒有立刻回答，反而問：「裴將軍覺得呢？」
裴照雪看了他一眼：「世子是在問我？」
「嗯。」 沈昭語氣平靜，「我剛到北境，有些地方，不如裴將軍熟。」
裴照雪沒有說話。
沈昭繼續道：「但這種默契，不是一兩年練出來的。」
風吹過城牆，裴照雪看向遠處：「謝家。」
兩個字落下，沈昭沒有接話。因為他知道，她說的是誰。
七年前。北境最強的一支軍隊，但消失的一支軍隊。
下午，謝觀瀾第一次正式進入雁回關軍營。他沒有再隱藏身份，只是簡單一件玄色長袍。可當他走過校場的時候，周圍還是安靜了一瞬。有人停下動作，有人低聲議論。
「謝家……」
這兩個字像一根針，輕輕扎進空氣里。謝觀瀾腳步停了一下，沈昭看向他。
謝觀瀾卻只是笑了一下：「沒事，只是覺得有些奇怪。」
沈昭問：「哦？」
謝觀瀾看著那些士兵：「這七年來。這個姓，是罪。現在這個姓，又變成了榮耀。」他低頭笑了笑。
裴照雪帶他們經過舊營區，那裡有一塊不大的石碑。上面刻著陣亡將士名單。
謝觀瀾停住，目光從一排排名字上掃過。最後停在最下面，那裡沒有謝崇岳，也沒有謝家任何人的名字。
沈昭皺眉：「為什麼沒有謝家人？」
裴照雪沉默了一會兒：「當年謝家被定罪。陣亡名單里，很多人的名字被撤了。」
謝觀瀾的手指微微收緊：「所以他們死了，連名字都不能留下？」
裴照雪看著他，沒有回答。
走出很遠以後，觀瀾咳了兩聲，扶著碑座緩了一會兒，卻沒有離開。
裴照雪才開口：「謝公子。」
謝觀瀾抬頭：「嗯？」
「你父親當年，確實是個很厲害的將軍。」
謝觀瀾一怔，這是她第一次沒有帶任何情緒提起謝崇岳。但下一句話，卻讓他沉默。
「謝家的名字能回來，是好事。只是七年前死在北境的，不止謝家。」 謝觀瀾順著她方才的目光看去。石碑中段刻著一個名字——裴照川。與裴照雪，只差一個字。
風吹過，謝觀瀾許久沒有說話。最後只是低聲：「我知道。」
謝觀瀾站在原地看了她片刻，才跟上去……
晚上。沈昭沒有急著看戰報，而是在軍營里走了一圈。
他看馬，看糧，看士兵吃什麼，看軍械怎麼發，周沉跟在後面。忍不住問：「世子，我們不是來查寒門關舊防的嗎？」
沈昭停下：「查舊防之前，我要知道現在的北境是什麼樣。」
回到軍需房以後。沈昭終於翻起近三年的軍冊，看了幾本，狀似無意的問道：「今年補了多少戰馬？」
軍需官回答得很快：「四百一十二匹。」
沈昭抬眼。數字這麼細，反倒讓周沉也看了對方一眼。
「去年？」
「三百零六匹。」
「前年？」
「二百一十四。」
沈昭點點頭：「分別在哪兒？」
軍需官這次連停頓都沒有：「南營三百二十七。西哨一百八十一。冬牧場二百四十六。其餘分散在前營與幾處巡哨。」
一連串數字報得極順。
沈昭甚至笑了一下：「記得很清楚。」
軍需官低頭：「軍馬是軍中大項，不敢忘。」
沈昭沒再問，反而合上冊子，去了一趟南營。
三百二十七匹，差不了多少。西哨也是。冬牧場因為天黑，當日沒去。一切看起來都能對得上。
回來的時候，周沉都有些疑惑：「好像沒什麼問題。」
沈昭沒說話，只讓人把近三年的軍馬烙號冊和獸醫診馬簿一併送來。一直看到深夜，燈芯已經剪過兩次。
沈昭忽然把其中三冊同時推到桌中央。
周沉湊過去：「怎麼了？」
沈昭點了點其中一個馬號：「看。」
南營。青驄，六歲。左後腿舊傷。
再看第二本，西哨。
黑驄，七歲。左後腿舊傷。
第三本，前營。
青黑，六歲。同樣的烙號。
周沉臉色慢慢變了：「同一匹馬？至少帳上是三匹。」
沈昭繼續往下翻，又找到兩個重複的馬號。再往後，還有。
一批馬在不同軍營之間不斷換名字、換毛色、換年齡。在這本帳里屬於南營。到了另一本帳里，又成了西哨新補的軍馬。
馬是真的。帳上的馬，卻比真正存在的多得多。
周沉忽然明白了：「他們不是憑空造九百匹。是拿真的馬，反覆報。」
沈昭點頭：「這樣查單獨一個營，都能查到馬。」
「可全部馬號放在一起——他把三本冊子合上，「就多出來了。」
周沉的神色已經徹底沉下來：「多出來的軍馬要領草料。要領馬藥「要領冬氈。還要配馬夫。」
沈昭看著他：「所以這不可能只是一個管軍馬的人做的。」
周沉低聲道：「那些銀子和糧呢？」
「這才是要查的。」 沈昭拿過另一冊草料帳。翻了幾頁，忽然又停下。
其中幾筆調撥的去向，是南倉。而南倉——正是昨日那四十七輛糧車出發的地方。
周沉也看見了，兩人對視一眼。
青狼坳。
十七輛沒回來的糧車。近三年反覆出現的虛假軍馬，竟然連到了一處。
「世子。」 周沉聲音壓得很低，「要不要現在去查青狼坳？」
「不。」 沈昭伸手，將三本軍冊重新放回原處，「明日照舊問軍需官。」
周沉愣了一下：「那糧車呢？」
沈昭看向窗外，雪已經停了。月光落在營地上，一片冷白：「若糧真陷在那裡，他們自然會拖回來。」
「若沒有——」 他頓了一下，「總有人會比我們更怕，那十七輛車被找到。」
帳內安靜下來。
周沉低聲應道：「明白。」