從昭寧寺回去的路上，蘇錦兒一直很安靜。
陸王妃坐在她對面，偶爾抬眼看她。蘇錦兒便立刻露出一個乖巧的笑。
等王妃移開視線，她又重新低下頭，開始在心裡算帳。
嫁給沈昭的好處十分明顯。
年輕、好看、沒有通房妾室，也沒有五個等著她教養的孩子、靖親王府還有錢、而且沈昭已經親口答應，不強迫她立刻接管中饋，也不干涉她的嫁妝和私房錢。
最後一點尤其重要。
男人說自己不會納妾，未必可信。可靖親王府沒有納妾的規矩，這件事便多了幾分保障。
至於壞處——蘇錦兒想起沈昭那張溫潤無害的臉。最大的壞處，大約也是沈昭本人。這個人心眼太多。蘇錦兒雖然不怕聰明人，卻怕聰明人將她也算計了。
不過沈昭至少願意談條件。總比周侍郎那種連面都沒見過，蘇家便準備將她送過去做繼室的強。
這一對比，蘇錦兒忽然覺得自己賺得不少。
天天看小說超好用，𝑡𝑡𝑘.𝑡𝑤隨時享
「錦兒 」 陸王妃忽然叫她。
蘇錦兒抬頭：「王妃有何吩咐？」
「今日與昭兒聊得如何？」
「很好。」
「都說了些什麼？」
蘇錦兒頓了一下。她與沈昭談的那些條件，似乎不太適合直接告訴未來婆母。
這些話沈昭聽了不生氣，不代表陸王妃也能接受 「只是隨意說了幾句。」
陸王妃看著她：「隨意說了幾句，便在樹下擊掌為誓？」
蘇錦兒臉上的笑微微僵住。她當時明明確認過，陸王妃已經離開了。
「王妃看見了？」
「沒有。」 陸王妃端起茶杯，「昭兒告訴我的。」
蘇錦兒心裡頓時給沈昭記了一筆。說好的合作，轉頭便把她賣了。
「世子說了什麼？」
「他說，你願意考慮這門婚事。」 陸王妃含笑問：「還說你提了幾個條件。」
蘇錦兒坐得更直了些：「王妃若覺得不妥，可以當作臣女沒有提過。」
「為何要當作沒提過？」 陸王妃反問。
「成婚本就是兩家之事。你有所求，他有所需，提前說清楚，總比成婚之後再互相埋怨好。」
蘇錦兒有些意外。她原以為陸王妃會覺得她斤斤計較，不像一個賢惠的妻子。
「王妃不覺得，臣女太重利益？」
「這世上的婚事，哪一樁不講利益？」 陸王妃語氣平靜。「有些人嘴上說只求真心，心裡想的卻是家世、權力和富貴。」
「你肯把自己想要的東西說明白，反而省心。」
蘇錦兒忽然明白，沈昭為什麼會有那樣的性格。靖親王府的人，看起來似乎都不太喜歡繞彎子。當然，沈昭除外。
「不過——」 陸王妃話音一轉。
蘇錦兒立刻緊張起來 ：「王妃請說。」
「你說不想立刻管家，這件事我可以答應。」
「多謝王妃。」
「但不是讓你永遠不學。」
蘇錦兒剛剛放下的心又提了起來。
陸王妃繼續道：「我身體尚好，王府的中饋不急著交給你。你進門後，可以先跟著秦嬤嬤學。」
「能學到多少，便看你自己的本事。」
蘇錦兒試探道：「若學得不好呢？」
「那便多學幾年。」
「若一直學不好？」
陸王妃看了她一會兒：「昭兒說你並非不會，只是不願意。」
蘇錦兒再次在心中給沈昭記了一筆。他到底跟陸王妃說了多少？
「臣女確實不大喜歡。」 她只能承認。
「無妨。」 陸王妃並不在意 「我年輕時也不喜歡。」
蘇錦兒一愣：「王妃也不喜歡管家？」
「誰會喜歡每日對著幾十本帳冊，處理一群人的雞毛蒜皮？」 陸王妃淡淡道：「只是坐在那個位置上，總有一些事不得不做。」
「不過會做，與事事親自做，是兩回事。」
蘇錦兒終於知道，陸王妃究竟看中她什麼了。大概是看中她懶得十分有理。
馬車停在蘇府門前時，陸王妃沒有留她，只在她下車前說道：「回去與你父母商議吧。」
「王府這邊，會按規矩來。」
按規矩來。這句話聽著平淡，分量卻不輕。
蘇錦兒下車後，站在門前看著靖親王府的馬車遠去。
半夏湊上來：「小姐，王妃是不是已經認定您了？」
「認不認定，還得看後面有沒有變數。」
「那可是天大的好事啊！」
蘇錦兒認真想了想：「算好事 」
至少比嫁去周家高興。
她走進院門，商姨娘已經等得快要把手裡的帕子絞爛了。看見蘇錦兒回來，她立刻把人拉進屋裡：「怎麼樣？王妃有沒有嫌棄你嬌氣？」
「你今日可曾哭？」
「世子去了嗎？」
「你怎麼這麼晚才回來？」
一連串問題砸下來，蘇錦兒先給自己倒了杯茶。
「姨娘，你想先聽哪一個？」
商姨娘在她對面坐下：「王妃還想不想要你？」
「想。」
商姨娘的臉立刻垮了：「那你今日不是白去了？」
蘇錦兒喝了口茶：「也不算白去。」
「我與沈世子談了談條件。」
商姨娘睜大眼睛：「你同他談什麼？」
「婚事。」
「他答應讓你做妾了？」
蘇錦兒看了她一眼：「姨娘覺得可能嗎？」
商姨娘失望地靠回椅子：「也是。」
靖親王府沒有納妾的規矩，這件事她已經打聽清楚 「所以你答應做世子妃了？」
「只是願意考慮。」
「這有什麼區別？」
商姨娘急道：「王府若正式上門，你父親還能拒絕不成？」
蘇錦兒放下茶杯：「姨娘覺得，這門婚事哪裡不好？」
商姨娘想也不想：「正妻太累。」
「除了這個呢？」
商姨娘張了張口，她認真算了一遍。
沈昭年輕、相貌好、家世更不用說。沒有通房，沒有庶子庶女，靖親王與王妃的名聲也不錯。
最重要的是，王府規矩簡單，沒有一大群長輩壓在頭上。
這樣看起來，除了要做正妻，竟然找不到什麼明顯的缺點。
「世子太聰明。」 商姨娘終於找到一條。 「太聰明的男人不好哄。」
蘇錦兒十分贊同：「確實不好哄。」
「那你還嫁？」
「周侍郎倒是不一定聰明。」 蘇錦兒道：「姨娘覺得他更合適？」
商姨娘立刻搖頭。那自然不合適。
蘇錦兒掰著手指替她分析：「沈世子答應，成婚後不讓我立刻管家，不干涉我的嫁妝和私房錢。」
「王府也沒有納妾的規矩。」
「若我幫他處理額外的麻煩，還可以另算報酬。」
商姨娘聽到最後一句，眼睛亮了：「另算多少？」
「還沒談。」
「怎麼能不提前談？」 商姨娘痛心道：「這種事不提前寫明白，成婚以後他若賴帳怎麼辦？」
蘇錦兒覺得有理。
果然，關鍵時候還是姨娘想得周全：「等正式議親時再談。」
商姨娘沉思良久：「若王府真能做到這些，世子妃也不是完全不能做。」
她終於作出讓步。
隨即又補充：「不過你嫁過去以後，千萬不能太能幹。」
「為何？」
「你今日多做一件，明日別人便會覺得那是你的分內之事。」 商姨娘語重心長：「要學會偶爾做得好，卻不能一直做得好。」
「這樣旁人才會覺得，你每次出手都是驚喜。」
蘇錦兒認真記下。這也是她從未學過的新課。
原來做正妻與做妾，竟也有相通之處。母女二人正討論著，蘇夫人身邊的丫鬟便來了。
「夫人請三小姐去正院。」
蘇錦兒與商姨娘對視一眼。
王府的馬車剛走，蘇夫人便叫她過去。顯然已經得了消息。
「我陪你去。」 商姨娘站起身。
丫鬟卻道：「夫人只請三小姐。」
商姨娘頓時不放心。
蘇錦兒安慰她：「姨娘放心，只是問幾句話。」
「若夫人罵你呢？」
「我會哭。」
「哭好看些。」 商姨娘習慣性叮囑完，又覺得不對， 「王府既然真有意，這門婚事便不能再往外推了。」
蘇錦兒點頭，跟著丫鬟去了正院。
蘇夫人坐在堂中，蘇明珠也在。與前幾日相比，蘇明珠的臉色明顯憔悴了一些。
蘇錦兒進門行禮後，蘇夫人沒有讓她立刻坐下。
「今日在昭寧寺，王妃同你說了什麼？」
蘇錦兒如實回答：「問了些家中日常，也提到了婚事。」
蘇明珠的手指驟然收緊，蘇夫人神色不變。
「如何提的？」
「王妃說，若兩家都沒有異議，王府會按規矩上門。」
這句話一出，堂中徹底安靜下來。
蘇明珠抬起頭：「王妃當真這樣說？」
「是。」
「那沈世子呢？」
「世子也在。」
「他是什麼意思？」
蘇錦兒想了想：「與王妃差不多。」
蘇明珠的臉色更加難看。
蘇夫人盯著蘇錦兒，似乎想從她臉上找出幾分得意。可蘇錦兒從始至終都十分平靜。既沒有喜形於色，也沒有故作羞澀。仿佛即將嫁進靖親王府的人不是她。
「你願意？」 蘇夫人問。
「婚姻之事，聽憑父親與母親作主。」 這是未出閣女子最穩妥的回答。
蘇夫人卻顯然不滿意：「我問的是你自己。」
蘇錦兒抬起眼，神色很平靜：「若王府正式提親，女兒願意。」
蘇明珠猛地站了起來：「你昨日不是說不想做世子妃嗎？」
「昨日確實不想。」
「那今日為何又想了？」
蘇錦兒頓了頓 「因為今日見過王妃，也見過世子。」
蘇明珠冷笑：「見一面便改主意了？蘇錦兒，你倒是會順風轉舵。」
蘇錦兒沒有辯解，只輕聲道：「婚事不是小事，總要看清楚些。」
蘇夫人眸色微沉：「那你看清楚什麼了？」
「王妃待人寬和。」 她想了想，又補了一句：「更重要的是，世子問過我顧慮，我便說了幾句。」
蘇明珠愣住。蘇夫人的眼神也變了：「你竟敢同世子說這些？」
「世子既問了，女兒自然要答。」 蘇錦兒抬眸
蘇明珠像是聽見了什麼笑話：「你還真把自己當回事了？王府娶妻，難道是在同你做生意？」
蘇錦兒安靜了一瞬，她當然知道她們為何震驚。
在蘇家，一個庶女的婚事原本不該有自己的聲音。可她也實在想不明白，若連將來的難處都不敢提前問一句，難道等進了門再哭，事情就會變好嗎？
「婚事自然不是生意。」 她垂下眼，語氣仍舊溫順：「可既是一輩子的事，總不能什麼都不問清楚，便糊裡糊塗嫁過去。」
蘇夫人臉色一冷：「你倒是會說。」
蘇錦兒輕聲道：「女兒只是怕麻煩。」
她抬起眼，聲音不高，卻很清楚：「若今日不問，來日真出了問題，麻煩的是蘇家，也是王府。」
「荒唐！」 蘇夫人終於沉下臉，「女子出嫁，應當賢良順從，以夫家為重。哪有像你這般，婚事未定，便先想著為自己爭條件？」
蘇錦兒垂下眼睛：「母親教訓得是。」
她認錯認得太快。蘇夫人原本還想訓斥的話，一時堵在喉嚨里。
蘇明珠卻忽然道：「母親，靖親王府要娶的是世子正妻。」
「妹妹從未學過如何主持中饋，也不懂各府往來。若她嫁過去後鬧出笑話，丟的不只是蘇家的臉。」
「依女兒看，不如由父親再與王府商議……」 她沒有把後面的話說完。可意思已經十分明顯。
蘇家適齡的姑娘不止蘇錦兒一個。若靖親王府需要的是端莊能幹、家世合適的世子妃，嫡長女蘇明珠顯然更加合適。
蘇夫人沒有立刻呵斥。顯然，她也不是沒有動過這個念頭。
蘇錦兒站在下方，安靜地看著母女二人。直到此刻她才真正明白。蘇夫人不是不想與靖親王府結親。她只是不想讓這個機會落到一個庶女頭上。
「錦兒。」蘇夫人緩緩開口 「王府如今只是探問，並未正式下聘。」
「這門婚事究竟如何，還要你父親決定。」
「你先回去，今日之事不要在府中聲張。」
蘇錦兒行禮：「女兒明白。」
她轉身向外走。剛走到門口，便看見管家匆匆趕來 ：「夫人。」
管家臉上帶著壓不住的驚色：「靖親王府來人了。」
蘇夫人站起身：「誰來了？」
「靖親王府的長史，還有……沈世子。」
蘇錦兒腳步停住，蘇明珠也猛地看向門外。
管家繼續道：「沈世子說，奉王爺與王妃之命，前來拜見老爺和夫人。」
「另外，還帶來了一對活雁。」
提親有六禮。納采之禮，男方需攜雁登門。
王府昨日才派人探過口風，今日沈昭便親自帶著雁來了。
這不是商議，這是表態。
蘇錦兒站在門邊，隔著庭院看向前廳的方向。隱約間，她仿佛聽見了雁撲騰翅膀的動靜。
她忽然想起昭寧寺中，沈昭在她掌心輕輕拍下的那一下。
他說，成交。
如今看來，這人做事確實很快。快得根本沒給蘇家更換人選的機會。