用過齋飯，陸王妃帶她去了寺後的一處禪院。
院中種著一株百年銀杏，此時尚未到葉黃的季節，樹下卻十分清涼。
兩人坐下飲茶。
陸王妃沒有再問她會不會管家，也沒問她讀過什麼書，只隨意聊起蘇府中的生活。
「聽說你與你姨娘感情很好？」
「是。」 提起商姨娘，蘇錦兒的神情自然許多， 「姨娘從小帶著臣女，什麼都教。」
陸王妃有些好奇：「都教些什麼？」
蘇錦兒差點脫口而出，教她怎麼做一個受寵的妾。
好在最後關頭忍住了：「教臣女看人。」
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「如何看？」
「看一個人嘴上說什麼不重要，要看他真正想要什麼。」
陸王妃端茶的動作微微一頓：「這是你姨娘教的？」
「嗯。」
蘇錦兒回答完，才意識到自己說得似乎有些多。
她連忙補充道：「不過姨娘也常看錯。」
比如將選世子妃看成選妾。
陸王妃卻若有所思：「那你覺得，我真正想要什麼？」
蘇錦兒抬起眼。
陸王妃神情溫和，像只是隨口一問。可這話顯然不是那麼容易回答。
說王妃想挑一個能幹的兒媳，太過普通。說她想找一個家世顯赫的女子，又與目前看中自己這件事不符。
蘇錦兒想了一會兒：「王妃想找一個不會拖累世子的人。」
陸王妃沒有說話。
蘇錦兒繼續道：「世子身份特殊，婚事也不只是婚事。」
「若妻族勢力太強，旁人會猜測靖親王府的立場。若妻子太過柔弱，又無法獨自應對外面的麻煩。」
「所以王妃不一定需要最會管家的人。」
「只需要一個出了事，能夠先保住自己，不必讓世子回頭收拾的人。」
院中安靜下來。
蘇錦兒說完，忽然意識到自己又犯了錯。她今日不是來證明自己聰明的。
偏偏陸王妃問得自然，她答著答著，便忘了裝。
「臣女隨口胡說的。」 她試圖補救， 「其實臣女什麼都不懂。」
「晚了。」
身後忽然傳來一道熟悉的聲音。
蘇錦兒整個人僵住，她慢慢轉頭。
沈昭不知何時站在禪院門口。
他今日穿著一身青色常服，身後只跟著一名侍從，顯然已經來了有一會兒。
蘇錦兒看向陸王妃，陸王妃十分自然地端起茶杯：「昭兒今日進宮，正好順路過來接我。」
昭寧寺在城外。從皇宮到這裡，怎麼看都算不上順路。
蘇錦兒明白了，這母子二人今日根本是提前商量好的。
「世子來了多久？」 她問。
沈昭走到桌邊坐下：「從蘇姑娘說不願浪費糧食時。」
也就是說，她將滿盤豆腐吃完的模樣，他全看見了。
蘇錦兒閉了閉眼。今日出門前，她只做了兩個準備。
一是表現得嬌弱，二是表現得挑剔。結果一個都沒成功。
陸王妃看著他們二人，忽然道：「我去前殿添些香油錢，你們在這裡等我。」
蘇錦兒立刻起身：「臣女陪王妃去。」
「不必。」
陸王妃按住她的手：「你方才不是還說身體不好？坐著歇息便是。」
蘇錦兒只能眼睜睜看著她帶人離開。
禪院裡很快只剩下她與沈昭。
沈昭替自己倒了杯茶：「蘇姑娘今日似乎很累。」
蘇錦兒聽出他在嘲笑自己：「山路難走。」
「你在山腳歇過一次，之後便走得比母妃還快。」
「後來恢復了。」
「香火也沒嗆到你。」
「突然適應了。」
「齋飯吃得如何？」
「勉強。」
沈昭看了一眼她空空如也的點心碟：「看來昭寧寺的飯菜，確實不易下咽。」
蘇錦兒終於忍無可忍：「世子既然全看出來了，何必一句句問？」
沈昭神情無辜：「我只是關心蘇姑娘。」
「世子的關心令人壓力很大。」
「那我以後克制些。」 他說得十分溫和。
蘇錦兒卻一個字都不信。
她看了眼院門，確定陸王妃已經走遠，索性直接問：「世子為何非要選我？」
沈昭抬眸：「誰說我要選你？」
蘇錦兒將那張紙條的內容背了出來。
「賀禮可以補，位置不能換。」
「世子這話，總不能是提醒我去周府做正妻。」
沈昭輕輕笑了：「蘇姑娘不是不明白。」
「正因為明白，才想問清楚。」 蘇錦兒認真看著他，「世子妃的位置，京中想要的人很多。她們家世比我好，也比我會管家。」
「世子為何偏偏盯著我？」
沈昭放下茶杯 「因為你不想要。」
蘇錦兒愣住：「這是什麼道理？」
「想要得太多的人，往往也會要求太多。」
沈昭語氣平靜：「你只想要銀子、清閒和一條退路。」
「這些靖親王府給得起。」
蘇錦兒皺起眉：「世子娶妻，便只看是否省心？」
「還看是否聰明。」
「我不聰明。」
「方才你對母妃說的話，我都聽見了。」
蘇錦兒再次沉默。
沈昭唇邊浮出一點笑意：「蘇姑娘今日裝得並不成功。」
她何止裝得不成功，簡直是處處暴露。
蘇錦兒盯著他看了許久，忽然覺得這個人比周侍郎危險多了。
周侍郎至少年紀、兒女和家中關係都擺在明面上。
沈昭看著溫和，心裡卻不知已經算到了哪一步。
「世子想讓我做什麼？」 她終於問。
沈昭沒有立刻回答：「今日回府後，我會讓母妃正式向蘇家探問婚事。」
蘇錦兒眼睛微微睜大：「這麼快？」
「周家也很快。」
這句話提醒了她。蘇家雖然暫緩了婚事，卻不可能一直拖著。若靖親王府沒有明確表示，父親隨時可能重新答應周家。
沈昭繼續道：「蘇姑娘可以慢慢考慮。」
「只是留給你的時間，可能不多了。」
蘇錦兒沉默了很久，她知道他說的是事實。但這句話從他嘴裡說出來，讓她很不舒服。
「若我不同意呢？」 她看著他
「我不會強求。」 沈昭回答得十分坦然，「但蘇姑娘應當明白，拒絕靖親王府以後，蘇家還會不會給你第二次選擇的機會。」
蘇錦兒當然明白。拒絕沈昭，她未必能等到下一家合適的高門。很可能轉頭便要嫁給周侍郎。
一個是年輕、好看、沒有兒女，卻心眼多得數不清的世子。
一個是年過四十、兒女成群，且從未見過面的侍郎。
蘇錦兒忽然發現，自己面前根本不是「嫁不嫁沈昭」兩個選擇。
而是沈昭與周侍郎。這還需要選嗎？
她深吸一口氣：「世子能保證，成婚後不讓我立刻管家？」
「能。」
「不干涉我的嫁妝和私房錢？」
「能。」
「若將來納妾，需提前與我商量？」
沈昭看了她一眼：「靖親王府沒有納妾的規矩。」
蘇錦兒頓時覺得他順眼了不少：「還有最後一個問題。」
「你說。」
「若我幫世子解決麻煩，是否另算報酬？」
沈昭安靜片刻：「蘇姑娘還未嫁進來，已經開始算工錢了？」
「親兄弟尚且明算帳。」
「我們不是兄弟。」
「所以更該算清楚。」
沈昭終於笑了：「可以。」
蘇錦兒也笑了。
她伸出手，準備像商姨娘與商鋪掌柜談生意時那樣，與他擊掌為定。
手伸到一半，她忽然意識到這樣似乎不合規矩。正準備收回，沈昭卻已經抬手，在她掌心輕輕拍了一下。
「成交。」
掌心一觸即分。
蘇錦兒看著他，忽然生出一種奇怪的感覺。
她原本只是想找個有錢又清閒的人家做妾。
如今妾沒做成，反倒要去做最不想做的世子妃。
更奇怪的是，她竟然覺得這筆買賣，好像也不算太虧。