楊建成把老太太放回床上，轉身去了院子裡。
牆角靠著一張舊竹床，是孩子們夏天在外頭納涼用的，有些年頭了，竹篾條斷了幾根，但架子還結實。
他把竹床拖進屋，找了兩根麻繩，從竹床兩頭穿過，打了個結實的結，又找了塊舊床單鋪在上面。
「抬上來吧。」楊建成說。
楊建業和楊建功一人一頭，把老太太從床上挪到竹床上。
老太太輕飄飄的，挪過去的時候被單底下幾乎沒有重量。
楊建成拿竹床上一根斷了的竹篾條，把被單邊角別了別，蓋住老太太的腳，怕日頭曬到。
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楊建業走在前面，楊建功和楊建成一人抬著一頭，竹床晃晃悠悠地出了院門。
日頭已經升起來了，白晃晃地照在土路上，路面曬得發白，踩上去硬邦邦的。
三兄弟抬著竹床從巷子裡出來，路過誰家門口，誰就放下碗，目光追著竹床走一程，也不問去哪兒。
一個老婆子低頭喝了口粥，含含糊糊地說了句，「總算送去了。」
旁邊的人沒接話，夾了一筷子菜送進嘴裡，嚼了半天才咽下去，看了一眼竹床的方向，「送去也不見得有人管。」
一個中年婦人接話，「沒聽見剛才楊建業向大夥借錢嗎？送到衛生所了又怎樣？沒錢看病，還不是白瞎。」
「這鎮上不還有大兒媳蔡淑珍嗎？」
「蔡淑珍要是不管呢？誰管？」
「那老太太還不是送過去了，像上回一樣，送了就不管了，偷偷跑回來唄。」
「楊家兄弟跑了，蔡淑珍就不得不管了。」
「管？蔡淑珍拿什麼管？楊建明那六千多的貪污款可是她在背。這會兒又沒輪到她家養，她憑啥管？更何況她也沒錢管。」
「那咋辦？看這架勢，多半要再鬧一場，鬧到公社去。」
……
楊建業的步子不緊不慢，像是沒聽見村民們的議論聲。
楊建功和楊建成低著頭，盯著腳下的路，誰也不看兩邊。
議論聲低一陣，高一陣，像潮水一樣湧上來又退下去，沒個停歇。
幾個妯娌站在院門口，看見竹床拐過巷子口，消失在了土路的盡頭，都鬆了一口氣。
張二妮靠在門框上，兩隻手垂在身側，慢慢收回了視線。
王招娣靠著自家的院牆站著，嘴角的血絲已經幹了，凝成一道暗紅色的痕跡，她抬手抹了一下，沒說話。
劉桃枝站在院門口，看著巷子口的方向，吊著那隻胳膊，好一會兒沒動。
院門「砰」地一聲關上了。
張二妮聽見隔壁王招娣關門的動靜，沒有回頭，轉身進了廚房。
冷鍋冷灶，都到飯點了，她還沒燒火。
幾個孩子圍上來，一個個眼神怯怯地看著她，倒也沒有吵鬧。
早上幾個大人干架，怕是嚇到孩子們了，不然他們早吵著餓了，要吃飯。
張二妮也沒心情哄他們，她也餓了，還是快點做飯吃。
巷子裡安靜下來。
日頭白晃晃的，熱浪從地皮上蒸起來，一路燙著人的腳踝。
竹床已經看不見了，土路上只剩下幾道淺淺的印子，很快就被風抹平了，像是什麼也沒從這條路上走過一樣。
蔡淑珍不敢告訴父親老太太又送過來了。
這兩個多月的時間裡，她省吃儉用，孩子們上學去了，中午那頓飯她就不吃了，省錢，也省柴火。
要說不餓，那是假的，餓了就喝水，水喝多了就不停上廁所。
捱到下午晚些時候，孩子們回來了，蔡淑珍才開始做晚飯。
這樣好不容易攢下了四塊錢，已經是她的極限了。
不想老太太又送過來了，護士幫她一起清理了老太太身上的褥瘡，宋醫生開了方子，兩瓶藥水，一瓶洗的，一瓶敷的，再另外掛水，交待說，
「住院費加上藥費，先預交十塊錢吧，後面多退少補。」
蔡淑珍拿出攢下的四塊錢，又從父親給的十五塊錢生活費里挪了六塊錢，一塊交了。
不知道老太太啥時候能退燒，身上的褥瘡啥時候能有好轉，更不知道這十塊錢能頂幾天。
蔡淑珍不是沒想過把人送回去，上回鬧這麼大的動靜，楊家兄弟這回仍然把人扔在這兒就不管了。
實在太過分。
只是一看到老太太這個樣子，燒得這麼厲害，身上都爛了，再把她送回去，不是回去等死嗎？
哎！
起碼得讓老太太退了燒，治一治身上的褥瘡，不然這條老命怕是保不住了。
老太太送進衛生所的第一天傍晚，蔡淑珍匆匆回了趟家，給兩個孩子煮了一鍋稀粥，交待大偉盛粥，帶著小偉吃飯。
她自己則盛了一缽子粥，加了小半勺鹽，回到了衛生所。
婆媳兩人晚上就吃了這一缽子白粥。
晚上伺候老太太睡了，蔡淑珍又回了趟家，招呼兩個孩子洗澡，上床睡了，她才鎖了門，再次回到衛生所。
守在老太太床邊，一晚上翻了四回身。
老太太一哼唧，趴在床邊的蔡淑珍就得起來看看，尿了換尿布，褥瘡滲了換衣裳。
尿了兩回，衣裳換了兩回，黃水把褂子後襟浸透了，黏糊糊地貼在背上。
每回換下來的，蔡淑珍都要端到後院的水井邊搓洗。
井水冰涼，肥皂沫在月光下泛著白。
後院那根繩子上很快掛滿了濕布，尿布、褂子、墊單，一件挨著一件，夜裡沒有日頭，風也小，半干不濕地掛著。
可要是不洗，明天連換的都沒有。
洗完最後一趟，蔡淑珍在井台邊站了一會兒，夜裡的風帶著涼意吹過來，倒比白天涼爽許多。
等她端著盆子回到病房，老太太睡著了，呼吸很輕，像一根線一樣細，好像隨時會斷掉。
蔡淑珍摸了摸她的額頭，還是燒，只是沒有剛送來時那麼燙了。
天快亮了，蔡淑珍爬上床，蜷縮著身子在床尾躺下，閉上了眼睛。
很累，也很困，卻是睡不著，只閉著眼歇息。
這樣熬到了第三天，老太太終於退燒了，宋醫生來查房，翻了一下病曆本，摸了摸老太太的額頭、頸側和手背。
燒退了，手背上的溫度下去了，嘴唇也沒那麼幹了。
他看了一眼蔡淑珍，一臉的憔悴，眼眶青黑，像是三天三夜沒合過眼。
宋樹成開口道，「燒退了，這一關算是過了一半。再住個五六天，等褥瘡收口了就能出院。回去按時上藥就行。」