王宮裡樹牆圍城的羊腸小道里一片寂靜，這個時間，也少有人會出來活動。人們多半開始聚集在各家的餐廳里享用晚餐。索尼婭並不知道王宮內容納了多少貴族，這些人都是當年陪父親打了勝仗的將士，他將自己信得過的人安排進這個宮殿中。除此以外，王宮之中仍舊有眾多房間是閒置的，尤其是一些相對比較獨立的建築，猶如城中城一樣建造在整個利切希爾的中心。
那些空著的房間裡有人活動過的跡象，這一點誰都能看得出來，然而那些人從何而來？這些建築的建造者是誰？他們又是何時走的？誰也不知道。雖然過去有許多自稱是這些建築真正主人的人來到過這裡，但最後都被父王拆穿。
其餘的——那些還未有人探知的房間都被父王下令封鎖起來。
不知何時，父王對這些神秘的地方有了興趣，開始親自出手搜索這些東西。但他信不過別人，所以總是自己帶著鑰匙，像一個賊一樣偷偷摸摸地在無人把守的時候溜進去。
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索尼婭很清楚，她在聖殿的祈禱室中觀察時就看到過這些。
天黯淡無光，如他們的心一樣灰暗毫無色彩。走在樹影之間，兩個人更顯淒涼。
「公主殿下，阿里克斯曼國王到底在什麼地方？」這個遠道而來的士兵在走過一段路之後顯得焦急了許多。
「在這些房子的其中一間。」
士兵不由得遠眺過去，從他所站的位置能看到的只有大約十來個不同大小的房子，但在這之後，在這重重迭迭的樹木跟房屋之後，還有太多太多。只是有些連在城中守衛的士兵都不太知曉，他們只知道國王陛下封禁了這片區域，於是，只有邊界地方有人把守。外面則是一條很長很高的城牆隔斷，因此他們沒有理由擔心這裡會出現什麼安全問題，也絕不會有人無意進入到這個地方。
「也就是您並不知道他確切會在哪一間？」
「也許我知道的不太確切，不過我還是有很大可能找到他。」索尼婭安慰道，臉上是一抹幽幽的寧靜，實際上，索尼婭也為這件事揪心苦惱，甚至以她這個角度來講有可能是絕望的。她現在還不敢肯定這個災難就是她們原來所說的那個災難，可根據時間，她恍惚明白了什麼。
「依我看，士兵，趁著這個時間你不如好好想想自己所要說的話。什麼時候發生的？是怎麼發生的？你們的敵人是誰？你們的國王又是怎麼應對的……抓住要點，因為我父王並沒有一般人想像的那樣有那麼多時間。」
士兵顯然有滿腹怨恨說不出口，不過至少他還是安定下來。事到如今，如果說南部王國淪陷了，他的著急並不能讓他有機會拯救他的人民，相反，一點細心沉穩卻有可能讓其他王國免遭劫難。
索尼婭在自己所感應到的第四個房間中找到了父王，顯然，他運用自己的力量變更了這裡的結構。索尼婭感覺得到這裡的變化，原本是用來放一些裝飾品的桌子，上面蒙了一層灰，同時，被父王不知道從哪些房子中搜集來的古舊書籍堆迭在上面。這一次臨近了去看這些擺設，索尼婭好像獲得了一種奇怪的熟悉感。
「父王，這個人請求見你。」
「索尼婭？」阿里克斯曼國王剛剛從一個房間中出來，手上正好拿著一本打開的書，「你怎麼會來這裡？」
索尼婭停頓了一下，「您是問我怎麼會知道您在這的吧？我想可能是因為我們是父女，所以心有靈犀。」
這個士兵似乎有些等不及了，他不知道索尼婭這番客套要與國王陛下說到什麼時候，於是他很快跪了下來。
「阿里克斯曼陛下，我奉卡蒂姆國王的命令特地找到這裡。我有一些重要的消息需要稟報。」
「卡蒂姆？」阿里克斯曼將書放在桌子上，「是不是我那弟弟惹出了什麼亂子了？」
「不——」士兵否定說，「我要說的是南部王國遭到了莫名生物的入侵。」
「什麼意思？」阿里克斯曼微微閉上眼睛說，「詳細點說。」
「是！」
結果，在索尼婭的關注下，他將他所看到的那些好像是泥漿和石塊結合成的怪物的入侵過程一五一十地說了出來。因為濃煙籠罩了它們所走的地方，所以，他們沒有提前發現這個問題。待這些傢伙出現在離城門不過幾里路之外的地方時，這些煙霧才逐漸消散，待到那個時候，一切都已經晚了——
「真是愚蠢！」父王憤怒地叫到，「這都是他太子以為是的結果！」
「阿里克斯曼陛下？」士兵不知所措地說，「這並不能完全怪罪卡蒂姆陛下，在當時的那種情況，任誰都只是會想到那些濃煙不過是一場風暴。誰會想到……」
士兵變得哽咽了，索尼婭看了一眼，「父王，我想這個士兵說的並沒有錯。那些怪物既然弄這些形似陰雲的煙霧，自然是知道這樣能夠讓它們不知不覺接近，然後再達到侵略的目的。叔叔也一定有所行動，不過但凡看到這些煙霧的人只能說是對這些產生隱隱的恐懼，而不會想到裡面會有什麼怪物。而看到怪物的人恐怕也難以逃脫它們的魔爪，這樣說來，又有誰能夠給叔叔即使提供信息和意見呢？」
她的父親看了她一眼，「你不明白，我說的意思是他竟然在知道自己已經力不從心的時候不採取策略組織城民逃亡，將整個城市的人都壓在他個人的勝負上，這就是卡蒂姆的作風。」
索尼婭倒吸了一口涼氣，「真的是這樣嗎？」她將頭轉向那個南部王國的士兵，只見這個男人用憔悴的目光打量了一下兩個人，然後潰敗似的垂下了頭。
「讓整個城市的人都跟他一起死在魔鬼的手中……」父王用拳頭狠狠地捶了一下桌子，咬牙切齒地說道，「我真不該把這個位置給他！他就跟那個洛里斯一樣！」
「除此以外呢？你還掌握了什麼信息？你離開的時候是怎樣一種情況？」索尼婭不想讓父親的奔潰影響到他們的繼續討論。
「其餘的我就不太清楚了，我只知道那些東西很可怕。它們成群結隊，只能看到迷霧當中隱藏的一部分似真非真的影子，卻看不到結尾。那些怪物高的跟山一樣高，小的又像雞一樣……它們不像是有紀律的部隊，但是它們卻好像在聽從一個命令似的——」
「這是什麼意思？」索尼婭問。
「我在離開的時候它們很整齊地站在外面，就那樣停住了腳步，好像在等待著什麼一樣。正是因為這個原因，我才有機會逃出來匯報這件事。」
「父王，您怎麼看？」索尼婭說。
「我怎麼看？」阿里克斯曼吐了一口氣，「你想讓我相信這些傢伙突然出現在南部王國是有求於他們？真是可笑！」
「不，父王，我可沒這麼說。」
「所有我們需要的信息都沒有。我們不知道來者的目的，也不知道它們下一個目標是哪裡。為何敵人的準備長久，它們的出現卻這麼突然呢？」父王若有所思地說，「去吧，你回去找王后，我想她會安排你吃點東西，還有休息一下，我留在這裡思考一下該如何應對。」
索尼婭正要跟著這個士兵離開這裡，正疑惑為何要母后親自操辦這件事時，父王喊住了她，「索尼婭，你留在這裡。」
索尼婭答應了一聲，士兵向她溫柔掃過一眼，「那我先告退了。」
「你母后把你的事情都已經告訴我了，你被女王趕了出來。這麼久了我始終不明白你母后的心到底偏向哪一邊，我對你們心裡的女王滿肚子都是恨，她奪走了我的許多東西，可你的母后卻總以為這是好的。」
「您不清楚，其實她——」索尼婭想說，卻又覺得自己把握不好這個分寸，也許，母后並不是她想像的那樣。
「不清楚？好。」
索尼婭本以為他會繼續說點什麼，可他就那樣坐在了一條快要折斷了的椅子上，繼續鑽研起那個她根本看不出寫些什麼的書來。
「父王，您對我說的就只有這些？」
「說實話，我對我的女兒有很多話要說，可是要說的東西太多了，完全不知道從何說起。」
「那就從最要緊的事情說起。」索尼婭提出，「您也看到了，南部王國正處於水深火熱之中，他們不會是面對這場災難的唯一受難者。我們的敵人很強大，如果不想個好的措施來解決的話，我們的人民——」
「我們的人民？」阿里克斯曼疑問道，「告訴我，索尼婭，你哪隻眼睛看到這些人真的將我看做是他們的領主？」
「我——我覺得您將這個世界管理的很好啊，如果沒有您的努力的話，混亂肯定會到處都是，戰爭產生的死傷、荒旱帶來的饑民會讓所有人都難以承受……」
聽到這些話，阿里克斯曼國王竟然撇嘴笑了出來，索尼婭這輩子從來沒見過父親的臉上冒出過這麼古怪的一種笑容來。
「我只能說你太純真了，索尼婭，你看到的東西都是片面的。我只是一個搶走了他們身上財富的傢伙。我為了保證一些人吃得上東西因而從一些儲備豐厚的人身上拿走糧食，然後分給這些人，因為這些財大氣粗的人會恨我；那些窮人吃飽了之後，無知讓他們並不滿足自己現在擁有的吃飽喝足，他們開始從我的身上尋求公平，認為我在某些地方要遠遠優越於他們，所以他們也開始恨我了。我在戰爭中對抗過他們的鄰居、朋友、家人，有些人即使到現在仍舊對我懷恨在心，無論如何，對於我獨自占據這個王宮，擁有大片園林和房屋的事情許多人都看不上眼。他們不光認為我是強盜、掠奪者，更將我的德行貶到一無是處的地步。你該聽聽某些人將我的所作所為編成了故事公開講演，到那個時候你就明白我不為這個身份，光為這些人做的已經夠多了……」
「父王——」索尼婭繞到他的身後，從後面抱住他，試圖給他一些安慰，「我知道，母后知道，其實這個世界還是有許多人明白您做的是好事。只不過現在的世界太不正常了，我不只說這些人跟曾經居住在這裡，將這個王宮打造出來的人之間有多大的區別。即便在那些普通人中間，也有著很大的差異。我給你舉個例子，從巨岩城來的萊妮，她就不光有一手好武藝，還有超人的理解能力。可她還是個身份低微的人呢！而且還是個女人，布洛寧就經常說她在巨岩城受到的待遇，可這些待遇卻讓她變得與眾不同。」
「你說的人——我知道。」阿里克斯曼神秘地說，「你們只知道現在的她，而你們卻不知道她身後的秘密。萊妮不是你們想像的那麼簡單，或許連她自己都沒有想到，但這是發生在你迪拉德叔叔身上的秘密。而且還是一份不光彩的回憶……」
「這簡直——太不可思議了。」索尼婭用震撼的口氣說。
「你，你說什麼？」
「不，父王，我知道萊妮的身世不同尋常了。不過您無需擔心，我不會將這個秘密說出去的。」
「你能看懂我的心思？」阿里克斯曼說道，「這真是很可怕。」
「先別管我的可不可怕了，父王，您打算怎麼對付這些怪物呢？我相信您一定有辦法吧？」索尼婭笑著說，「不然您怎麼會表現得這麼沉穩呢？」
「沒有辦法，我的女兒，我倒希望我能說我有辦法。」阿里克斯曼國王搖搖頭，「早在多年以前，當拉赫曼向我提及一個危機之時就已經下了斷言，危難倘若來臨，就必然會有犧牲。我帶著這樣的想法戰戰兢兢地生活了多年，現在的情緒可以說才剛剛緩解，結果真正的災難一下子就來了。你也能想到，憑藉我們所知道的東西是無法戰勝它們的，我們能做的唯一一件事就是逃。然而這件事洛里斯的時代就已經發生，所以，要逃卻也不是什麼容易的事。」
聽了父親的話之後，索尼婭的心裡只剩下心痛和絕望，危難尚未來臨，人就早已迷失了進去。該怎麼辦呢？該怎麼辦？索尼婭咬著嘴唇。
「我知道有一個人會有辦法，我馬上就去找她！」
「索尼婭！你不能去！」阿里克斯曼叫住了她，「南部王國遭襲，說不定下一個就是聖女城！你現在去太危險了！」
「可是，父王，除此以外有什麼辦法呢？」
「女兒，你忘了，你已經被驅逐出來了。你認為你的女王曾經沒有對你說過的事情現在就會告訴你了？你太天真了。」
索尼婭用夾雜著苦悲的笑容說了一句，「這是我的使命。」
我沒有選擇。