然而，菱刈家、相良家並不是真的看在島津忠良與上杉家的面子上與島津家進行停戰和議，而是緩兵之計。
菱刈家、相良家皆深知大口城的重要性，一旦將此城讓渡給島津家，那麼菱刈家將來再無中興的可能，不論是相良家還是日向伊東家，皆無力阻擋島津家的崛起。
隨後，菱刈家、相良家趁著與島津家進行停戰和議之際，不僅沒有撤出大口城的意思，還一直對大口城進行加固增築，以及囤積糧草輜重，增強城防守備。
等島津家高層察覺到菱刈家、相良家的真實意圖後，大口城已經做好了充足的籠城準備。
儘管島津貴久對此是怒不可遏，但他也無法在短時間內將大口城攻落。
而島津忠良則是悔恨不已，不久後鬱鬱而終。
隨著島津忠良的逝世，島津家中無人再能阻止島津貴久發兵攻打大口城了。
於是，島津貴久、島津義久父子再度調集兵力包圍了大口城。
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而後，島津貴久的三男島津家久從飯野城率本部軍勢趕來參陣支援父兄。
島津家久是藝高人膽大，他和新納忠元、肝付兼盛等將進行商議，決定採用島津家的經典戰術「釣野伏」。
島津貴久為打破僵局，也只能抱著試一試的態度同意了島津家久的請求。
永祿四年，七月六日，島津家久率一支三百餘人組成的小荷馱隊，偽裝成來自飯野城的運糧隊，從大口城下路過。
大口城中守軍兩度被島津軍包圍，糧草輜重的消耗速度極快，眼見島津軍的小荷馱隊途經，自然是不願讓其安然無恙的離開，忙不迭地從城中殺出，來搶奪島津軍的糧草輜重。
島津家久見大口城守軍主動出擊後，果斷放棄糧草輜重，且戰且退，將敵軍引至埋伏圈。
新納忠元、肝付兼盛、大野忠宗、宮原景種等將在島津家久將大口城守軍吸引至伏擊圈後，立即從丘陵、密林之中殺出。
菱刈•相良聯軍猝不及防之下頓時亂作一團，很快就被島津軍一舉擊潰。
經此一役，菱刈•相良聯軍損失慘重，已無法再堅守大口城。
兩天後，菱刈隆秋在萬般無奈之下與島津貴久、島津義久父子達成協議，讓城中殘餘的相良軍退回肥後相良領，菱刈家願意開城投降。
島津貴久、島津義久父子也不願對菱刈家斬盡殺絕，就讓菱刈隆秋出家退隱，菱刈鶴千代丸即位為家督，更名為菱刈重廣，保留太良城、曾木城兩處領地，菱刈家原有的其他領地成為島津家直領，由島津家派地頭管理。
從此，菱刈家成為島津家的家臣，再無反抗島津家的實力了。
而大口城這座北薩摩的重鎮要地，則是被島津貴久賜給家中重臣新納忠元作為新納家領地，由新納忠元出任大口城城主，直到新納忠元去世為止。
菱刈家的降伏、相良家的敗退，再次顯示了島津家強悍的軍事實力，給薩摩國境內其餘國人領主們帶來了極大的震撼。
原本一直搖擺不定的入來院家、東鄉家等薩摩國人領主們，也紛紛向島津家請求降伏。
入來院家家督入來院重豐還主動交出百次、高江、宮裡、天辰、碇山等領地，東鄉家家督東鄉重尚則交出水引、中鄉、湯田等領地，以換取島津義久承認他們「本領安堵」。
至此，薩摩國境內再無反抗島津家的勢力。島津義久可以在薩摩國全境行使守護權力，實現了薩摩真正意義上的統一。
但是，歷代島津家家督的夙願是「三州統一」，此時只能說是完成了三分之一。
在薩摩一國靜謐後，大隅的問題再次被提上島津家的日程。
此時，島津家在大隅國最大的對手是以高山城為本據的肝付家。
肝付家聯合了日向伊東家以及大隅的伊地知家、禰寢家等有力國人領主，組成「四家聯盟」，負隅頑抗，拼命阻止島津家統一大隅。
當初肝付家在廻城之戰中取勝，是因為島津忠將意外陣亡這一偶然因素，所以肝付家也不敢貿然反攻，在戰略上一直採取守勢。
可以說，肝付家只是在戰術上取得了一定優勢和戰果，但在戰略上依舊沒能扭轉不利的局勢。相當於是暴打了獄卒，依舊還被困在監獄之中。
就在島津家緊鑼密鼓地在日向、薩摩兩國頻頻採取軍事行動的同時，肝付家也經歷了一系列的重大變化。
首先在島津家正準備與菱刈家爆發戰事之際，肝付家家督肝付兼續病亡，其長子肝付良兼繼承肝付家家名。
應該說島津家運氣還是不錯的。
正因為肝付家處於新主繼位，人心未定，肝付良兼併不敢輕舉妄動，讓島津家才得以全力對付菱刈家和相良家，無需擔心肝付家在背後搞小動作。
然而，肝付良兼在繼承肝付家家名沒多久，還沒來得及大展拳腳，就一病不起，藥石無用。
肝付良兼為了肝付家的穩定，就把他和伊東義祐的女兒高城御前所生之女嫁給了庶出的弟弟肝付兼亮，還將肝付兼亮收為養嗣子，由肝付兼亮繼任家督。
肝付良兼的這一波操作，確實有些違揹人倫，但他讓肝付家達到了兩個目的——一、把庶出的肝付兼亮身份扶正，成為肝付家嫡流，能消除大部分阻礙後繼承肝付家家名；二、把弟弟肝付兼亮變成伊東家的外孫女婿，加強肝付家與伊東家之間姻親之盟的關係。
就在肝付兼亮繼任家督的幾乎同一時間，島津家也發生了一件大事——已經退隱的島津貴久在加世田城一病不起。
初生牛犢不怕虎的肝付兼亮，決定趁島津家尚未穩定北薩摩諸郡，以及島津貴久病重之際向島津家發起反攻，意圖扭轉愈發不利的局勢。
在日向伊東家旗下水軍眾的大力支援下，以肝付家為首的四家聯軍出動大小戰船達三百餘艘，從錦江灣水路進攻島津家控制的櫻島。
櫻島與島津家本據地鹿兒島城僅隔海相望，是一處戰略要地。
值得慶幸的是，島津家久很早就對肝付家有所提防。
在島津家久的提前偵察下，獲知了肝付家的動向，他便親自前往櫻島布置防務，修建了阻止船隻登陸的石垣和柵欄、逆茂木。
四家聯軍一看櫻島已有充足防備，強攻只會白白折損兵力，就乾脆一不做二不休，掉頭直接攻向鹿兒島城，企圖鋌而走險，搏一搏，單車變摩托。
不過，島津家也是人才濟濟，豈會留給肝付兼亮這麼一個撿便宜的機會？
島津義久獲知四家聯軍大舉來犯的訊息後，當即派遣平田新三郎在龍水湊阻擊肝付兼亮等人，成功將四家聯軍擊退。