盛州城。
連番捷報，像一劑猛藥，讓死氣沉沉的朝堂煥發了十幾天光彩。
可戰事稍歇，金鑾殿上就又恢復了往日的吵鬧。
「殿下！」
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戶部郎中周安伯第一個衝出隊列，滿臉苦相。
如今戶部尚書和侍郎都牽連進了二皇子謀逆的事情，他這個郎中稀里糊塗就成了戶部的主心骨，也成了百官催債的第一對象。
「剛開春，各地要錢的摺子就堆成了山！南邊要修堤壩防春汛，北邊要賑災安撫流民！尤其是淮河流域，因戰事已經是流民遍野，再不救濟，那些活不下去的百姓就要聚眾為寇了！到時候與吳越王叛軍南北呼應，這江山社稷，危在旦夕啊！」
「周郎中，你這話說得輕巧！」
兵部尚書是個火爆脾氣，聞言當即橫眉冷對，
「如今淮北遍地都是反賊，你讓朝廷這救濟銀子發到哪兒去？扔進淮河裡聽個響嗎？眼下吳越王叛亂未平，將士們在前線浴血搏殺，歸順的叛軍軍心未穩，缺糧缺餉缺軍械！購置糧草、打造兵刃、撫恤傷員，哪個不要銀子？若是軍餉再不濟，前方將士譁變，誰來承擔這個後果！」
「尚書大人息怒，息怒！」
工部尚書慢悠悠地站了出來，
「銀子總不能全往一個地方撒。兵部要錢，戶部也要錢，可誰又體恤過皇家的臉面？」
他清了清嗓子，環視一圈：「宮城裡，好幾處宮殿都漏雨了，這都拖了幾年了？前幾日下雨，雨水都滴到娘娘們的頭上了！再者，兵部要擴充水師，現有的戰船老舊破損，急需建造二十艘新式戰船，配合陸路平叛，此乃剛需！這兩項，一項關乎國體，一項關乎戰事，至少也需兩百五十萬兩，斷不可緩！」
此言一出，兵部尚書翻了個白眼。
都什麼時候了，還惦記著修宮殿？以為替兵部說點好話就行了？
一時間，所有人的目光，都投向了隊列前方。
吏部尚書，李若谷。
李若谷心裡無聲地嘆了口氣。
他知道，這群人是想讓他這個百官之首來開這個口。
「朝中百官，已有半年未曾足額發餉。」
他開口道，「四品以下的官員，家中多無恆產，如今只能在糧行賒米度日。前日御史台的李主事，竟因賒糧過多，被糧行夥計堵在府門口，指著鼻子叫罵，半條街的人都出來看熱鬧。傳出去，的確有失體統……」
他頓了頓，目光掃過一張張或尷尬或無奈的臉。
「沒有銀子，官員無心理政，長此以往，朝政荒廢，此乃動搖國本的大事。」
李若谷先是將眾人的心裡話說了出來，隨即話鋒一轉。
「可是諸位，殿下新任攝政王不久，我等身為朝廷命官，理應為殿下分憂。如今吵來吵去也無用，不如請周郎中算一算，眼下各部急需的銀子，攏共到底有多少，也好有個准數，我們再想辦法。」
周安伯聽了，隨即苦著臉，拿起隨身的小算盤，噼里啪啦地撥弄起來。
大殿裡，只剩下算珠清脆的撞擊聲。
片刻後，周安伯眉頭緊皺，顫巍巍地稟報導：
「殿下……諸位大人……粗略一算，各部所需，至少……至少也要一千兩百萬兩白銀。」
一千兩百萬兩！
這個數字一出，整個大殿死一般的寂靜。
所有人都知道國庫空虛，但沒想到窟窿已經大到了這個地步。
死寂之後，是更猛烈的爆發。
「國庫早已見底，內帑也挪用得差不多了，去哪兒變出一千二百萬兩來？此事必須從長計議！」一名大臣喊道，「要麼削減開支，要麼另闢財源！」
話音未落，兵部尚書直接就炸了，一口唾沫星子差點噴到對方臉上。
「削減？說得輕巧！削我兵部的？行啊！老子這就讓前線的兒郎們把刀槍都融了，一人髮根擀麵杖去跟吳越王拼命，你去不去？」
「尚書大人，您這話就過了，兵部和工部要的銀子最多，占了七成不止，不從你們這兒想辦法，難道要讓陛下和娘娘們一直住漏雨的宮殿？」
「修宮殿？老王八！你他娘的還惦記著給你那幫工匠撈油水！將士們在前線賣命，你在京城修園子？」
「你……」
「都別吵了！我等俸祿已欠半年，各部還是先想想，如何平息下面的怨言吧！」
爭執間，一聲斷喝壓過了所有嘈雜。
「夠了！」
翰林院掌院學士劉正風出列，「國朝大事，豈能作菜市場般吵嚷！說到底，不過是取捨二字！」
他眼神睥睨，朗聲道：「理學講求『存天理，滅人慾』！何為天理？皇家體面、朝堂秩序，此乃天理！平定叛亂，護衛江山社稷，此亦是天理！故而，修繕宮殿、優先平叛，方為正途！」
他話鋒一轉，目光掃過那些官員。
「至於官員俸祿、流民救濟，不過是個人私慾與細枝末節！國難當頭，爾等當與朝廷共克時艱，而非只顧自家溫飽！若人人都只求私慾，綱常何在？天下何安！」
此言一出，滿堂譁然！
「放屁！」
一聲怒罵，中氣十足。
禮部尚書氣得渾身發抖，指著劉正風的鼻子就罵開了。
「劉正風！你讀的聖賢書都讀到狗肚子裡去了？儒學之本，在於『民為邦本，本固邦寧』！你竟敢視萬千黎民如草芥，視同僚之困如私慾？官員食君之祿，拿俸祿天經地義！流民乃國之根基，安撫流民方能長治久安！你這等本末倒置、顛倒黑白的混帳話，與暴秦酷吏何異？！」
「『君君臣臣父父子子』，綱常倫理豈容動搖？皇家體面，便是天下秩序的臉面！前線將士為君王效死，乃是君臣大義！爾等只知小家，不知大義，才是真正的禍國殃民！」
「你……」
「我……」
金鑾殿上，徹底亂成了一鍋粥。
文官們擼起袖子，唾沫橫飛，幾乎要當場上演全武行。
主位上。
趙珩看著眼前的亂象，只覺得頭脹欲裂。
身為東宮儲君，新任攝政王，他日復一日面對的就是這些。
金鑾殿，國朝中樞，此刻卻比菜場還要喧鬧。
平日裡一個個道貌岸然，引經據典的肱股之臣，在遇到問題時，首先想的不是如何解決，而是爭執、攻擊，指著鼻子對罵。
這就是王朝的棟樑嗎？
上千萬兩的銀子缺口尚未有眉目，學派之爭又火上澆油。
這種爭執，有何意義？
他重重一拍御座扶手，沉聲道：
「夠了！」