「好！」鎮北王眼中閃過喜色，拍著桌案道，「林川，此事本王便交給你！若能把那些兔崽子贖回來，就放到你青州衛里，歸你管，如何？」
「王爺……」林川故意露出幾分為難，皺眉道，「您也知道，先前卑職在西隴衛時，與不少將士起過齟齬……他們未必肯服我，貿然把人編進來，怕是會亂了青州衛的軍紀。」
「所以本王才要交給你！」
鎮北王笑起來，「如今你是青州衛指揮使，手握兵權，還怕他們不服？有用的就留下，好好操練；沒用的，或是敢挑事的，看誰不順眼，是打是殺，你自行收拾便是！怎麼，這點爛攤子，你還不敢接了？」
林川心中一松。
他等的就是鎮北王這句話。
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他故意把脖子一梗：「那有什麼不敢的？王爺既然信得過卑職，那這差事、這西隴衛的殘兵，卑職全接了便是！保管把事情辦得妥妥帖帖，絕不讓王爺失望！」
「嘿嘿嘿嘿，這才對嘛！」
鎮北王笑得更歡了，指著林川道，「那此事就這麼定了。待太州城這邊的事安排妥當，你回了青州，就即刻動身去草原。需要什麼，儘管跟本王開口，本王給你備足了！」
「是，王爺！」林川應聲道。
見林川應下差事，堂下的幕僚們也紛紛鬆了一口氣。
彼此交換了一個心照不宣的眼神。
明眼人都能看得出來，這裡面也就林川適合去做這件事。
畢竟他手上有兵，而且打過韃子……
「還有第二件事……」
鎮北王話鋒一轉：「西隴衛突襲西梁軍大營，你以為如何？」
「卑職以為，此乃一記妙招。」林川抱拳道。
此話一出，眾人瞬間緊張了起來。
西隴衛打西梁軍，明擺著是抗命的舉動。
林川竟然毫不猶豫說是妙招，明擺著給王爺添堵。
卻見鎮北王並沒有生氣，而是好奇道：「哦？說來聽聽？」
「回王爺！」
林川開口道，「前些日子西梁軍連下潞州、澤州，此事眾人皆知。別人說是西梁王要南下，卑職卻認為，西梁王藉此機會，搶奪兩地的夏糧收成，以充糧庫！」
這話一出，堂下眾人頓時騷動起來。
潞州、澤州是黃河畔有名的糧倉。
眼下正是夏糧收割的時節，若西梁王真為搶糧而來，那心思可比單純南下更歹毒。
林川沒管眾人反應，繼續說道：「西梁王早有擴軍之心，可他封地貧瘠，糧草一直不夠支撐大軍；此番拿下兩州，正好把兩州夏糧全收進自己糧庫，既補了自己的虧空，又斷了咱們北境的糧源。至於他在北境設大營，分明是怕我鎮北軍出兵阻攔他搶糧，特意擺個陣勢牽制咱們注意力，好讓他南邊的人安心運糧，免得腹背受敵！」
鎮北王眉頭蹙了起來。
先前西梁軍主動出擊的消息傳來，幕僚們也爭執了許久。
大部分都覺得，西梁軍接下來要麼南下，要麼調兵攻打青州。
誰都沒有細琢磨過搶糧的事情。
如今林川這麼一說，的確有一絲恍然的意味。
「繼續說。」他揚了揚下巴。
「是！」林川應聲，「西隴衛突襲西梁軍大營，卑職雖然不知道陳將軍怎麼想的，但從這個出兵的動作來看，顯然是要打開南下的缺口。若不是韃子突然從草原冒出來，坐收漁翁之利打了西隴衛一個措手不及，卑職敢說，陳將軍必定能帶著西隴衛趁勢南下，要麼把西梁軍趕出兩州，要麼斷了他們運糧的路，到時候既能解兩州百姓之危，更能破西梁王』搶糧困北境』的局！」
「困北境？」鎮北王開口問道，「我鎮北軍手握青州、冀州兩大糧倉，糧草足夠支撐一年，他如何困我？」
「王爺！」林川抬起頭，急切道，「青州、冀州的糧倉，要供近十萬鎮北軍，還要接濟邊境數十萬百姓，本就不算寬裕！若西梁王在潞州、澤州扎穩腳跟，把兩州糧道掐斷……向北，能從澤州直撲青州；向南，可渡黃河截斷咱們從中原調糧的路；向東，還能直取東平王的地盤！到時候，整個北方豈不是要被他耍得團團轉？」
這番話像盆冷水，澆得堂下眾人瞬間清醒。
先前他們只覺得西梁軍出擊是局部衝突，經林川這麼一說，才驚覺西梁王竟然藏著割據北方的大野心。
鎮北王沉默著，目光沉沉地盯著林川，良久才緩緩開口：「你這些想法，為何沒報給本王？」
「卑職也是西隴衛打西梁軍之後，才想明白的。」
林川躬身道，「此事事關重大，卑職也怕自己看走了眼，誤了王爺的判斷。」
這話既表了忠心，又沒顯得自作聰明，恰好合了鎮北王的心意。
他看著林川，欣慰道：「你能看透西梁王的鬼心思，還能理清北境的困局，本王很欣慰！往後在本王面前，有什麼想法不必藏著掖著，儘管直說！」
說罷，他轉頭看向堂下眾人：「既如此，你們現在就去合計！怎麼對付西梁軍、怎麼護住糧道、怎麼把潞州澤州的主動權搶回來，明日一早，必須給本王拿個章程出來！這老王八蛋想斷本王的糧道，那本王就先砍掉他伸出來的兩個爪子，讓他知道我鎮北軍的厲害！」
「是！王爺！」眾人齊聲應下。
林川剛要轉身跟著告退，鎮北王叫住他：「林川，你留下，陪本王喝點酒。」
林川一愣：「王爺，眼下形勢緊張，卑職怕飲酒誤事……」
「誤什麼事？」鎮北王瞪了他一眼，「再要緊的事，也得喘口氣。本王這幾日心煩，正好找個人說說話。你別磨磨唧唧的，跟本王來。」
說著，鎮北王便轉身往內廳走。
「是，卑職遵令。」
林川定了定神，快步跟上。
可走了沒幾步，林川便覺得不對。
往常去內廳走的是東迴廊，今日鎮北王卻拐向了西角。
這方向，分明是陳家老小先前暫住的那座偏院。
七繞八繞，來到院門前。
幾名護衛站在門口，見到鎮北王，立刻單膝跪地：「王爺！」
鎮北王沒說話，只抬手揮了揮，徑直往院裡走。
林川緊隨其後，跨過門檻。
迎面看到的，是一片斷木殘瓦的廢墟。
「林川，本王帶你來，是要你查一件事……」