「誒，王爺您多慮了！」
一個幕僚連忙說道，「林將軍性子直爽，看重的從來不是駐地遠近，而是王爺的信任。王爺只要多賞些東西，比如給他的親衛營添些精良的武器，再賞些金銀綢緞，讓他和手下的將士們都能得些實惠，他肯定樂意！」
「哈哈哈哈！這倒是！」
鎮北王眼前一亮，笑道，「林川這小子，雖然貪財又好色，但對兄弟講義氣，只要賞到他心裡，別說守平陽關，就是讓他去更遠的地方，他也不會皺一下眉頭！」
他站起身，走到窗邊，望著遠處的天空。
「好！就這麼定了！等林川從平陽關回來，本王親自給他慶功，不僅要賞他金銀綢緞，還要給他的青州衛擴充兵力！至於平陽關……就指定他的親衛營守在那兒，本王也能安心！」
幕僚們紛紛躬身：「王爺英明！有林將軍守著平陽關，太州定能萬無一失！」
……
短短十五日，北境風雲流轉，格局已然天翻地覆。
鎮北王為彰功懲過、穩固邊隘，幾道政令從太州王府直發青州。
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青州衛本就是「青州衛指揮使司」，此次因林川收復平陽關、死守邊隘的曠世奇功，獲鎮北王特批「增編擴伍」。
原額定三千人的編制，直接升格為五千人滿編，增募兵員及將領安排由林川自行安排。
額外撥付的戰馬、戰刀與鎧甲，將在月內送抵衛所。
同時特許青州衛開設「邊軍武備坊」，可自行鍛造制式兵器。
糧草供給也從「按季撥付」改為「按月足量配送」，待遇直追北境主力邊軍。
有功則賞，有過則罰。
青州衛千戶王虎，先前因在處置潑血案件中挨罰，又在追擊戰中畏縮不前，被鎮北王一紙調令削去千戶職銜，貶為太州轄下縣城的「城門旗官」，只管縣城東門的值守盤查，麾下僅轄三十名衙役，再無統領千軍的權柄，形同從將官貶為雜役。
而同屬青州衛的千戶唐正清，雖因貪功冒進導致數十人受傷，但念其往日練兵勤勉、後續作戰亦有奮勇表現，鎮北王從輕發落，勒令其「閉門思過一月」。
期間不得離府、不得干預營中事務，需親手撰寫兩千字《兵事悔過疏》，詳述冒進之錯與整改之策。
待期滿後，需經林川核驗、確認其真心悔改，方可重返千戶原職。
但他原轄的千人隊，暫劃歸林川親衛營代管。
待其復職後再視情況交還。
北境政令未歇，鎮北王又一道調令。
將平陽關這一咽喉要地的鎮守權，直接授予林川麾下親衛營。
這支隨林川收復平陽關、血戰韃子的精銳，自此脫離青州衛常規編制，成為林川全權統領的「精銳戍衛營」，專職駐守平陽關，糧草軍械由王府庫房直接撥付，無需經衛所中轉。
更令人驚訝的是，鎮北王同步授予林川「平陽關坊市稅權」。
關下常年開設的貿易集市，過往商販的商稅、攤位租金，皆由林川麾下親衛營派員徵收，扣除戍邊軍需後，結餘可自行支配，用於改善親衛營待遇或添置武備。
這等「掌兵又掌財」的實權，即便是北境老牌邊軍將領，也極少能得此殊榮。
此令一出，太州官場與鎮北軍各衛譁然一片。
誰都清楚，平陽關是太州通往邊境的必經之道。
既是軍事要隘，又是財利匯聚之地。
將此地與稅權一同交予林川，絕非簡單的論功行賞。
這是鎮北王正式將林川納入「親信班底」的信號，也意味著林川從此不再是單純的衛所將領，而是能直接參與北境核心防務與財權分配的核心成員。
消息傳到青州衛，將士們士氣大振。
而先前對林川存疑的其他衛，也紛紛收起了輕視之心，重新審視這位年輕的指揮使。
……
鐵林谷。
林川與南宮珏大眼瞪小眼。
良久，南宮珏有些哀怨道：「大人，還是信不過屬下……」
「懷瑾何出此言！」
林川連忙上前哄勸，「你平日打理谷中諸多事宜，還要教孩童識字，樁樁件件皆是勞心費神，我已是心疼不已。此次軍中之事，牽扯韃子、衛所，干係甚廣，稍有差池便是潑天大禍，我怎忍心再讓你分心？並非有意瞞你，實在是怕累著你。」
「怕拖累屬下？」
南宮珏聞言，青衫袖子一甩，哀怨頓時化作氣憤。
「大人分明是怕屬下知曉了您的計劃，會拼死阻攔！您這十幾日在外周旋，此乃』蹈白刃而不避』的險棋，鐵林谷數千百姓皆仰仗您，怎能如此輕率？」
這話正戳中林川的心思，他腆著臉笑了起來：「還是懷瑾最懂我，果然與我心意相通。」
「屬下懂大人，可大人不懂』牽一髮而動全身』的道理！」
南宮珏對著林川長揖到底，「大人身系鐵林谷數千生民的生計，又行此九死一生的險舉，若真有個三長兩短，屬下縱是』經緯之才』，又何處去尋這般體恤百姓的明主追隨？」
「這不是好端端回來了嘛。」
林川被他說得有些心虛，悶聲補了一句。
見南宮珏仍皺著眉，又小聲拋出個定心丸。
「再說，過些日子，我還能給你帶銀子回來。」
「大人說什麼？」南宮珏一愣。
「我說，等風平浪靜了，血狼部那邊會把銀子送過來。」林川低聲道。
南宮珏眼睛一眨，追問：「多少銀子？夠谷中添多少農具？」
「八十萬兩。」
「多少？」
南宮珏只覺眼前一黑，整個人晃了晃，慌忙抓住桌沿，才勉強穩住身形。
他顫聲問道：「大人……您再說一遍？屬下方才……許是聽岔了。」
「八十……萬！兩！」林川一字一頓地重複。
南宮珏「撲通」坐到椅子上，眼神發直。
他定了定神，起身拿起茶壺想倒杯茶壓驚，手忙腳亂間，先是找不到茶杯，後來才發現杯子被自己一直握在手裡，都轉了幾圈找茶壺。
鬧了半天手忙腳亂。
半晌，他才捧著茶壺，慢慢冷靜下來。
「古人云』見利不誘，見害不懼』，方才屬下只憂大人涉險，卻忘了』兵無常勢』。大人此番用計，在北境周旋數日，是『審時度勢』，舍小險求大安。屬下愚鈍，望大人恕罪。」
「懷瑾，八十萬兩，就讓你心意迴轉了？」
「大人何出此言？屬下不過是才想明白，大人此舉，正是』智者因機而發』，與、與、與銀子又有何干？」南宮珏漲紅了臉，心裡盤算片刻，「不過既說到銀子，大人，眼下水渠即將開閘，是不是……該造幾條船了？」