「王爺可折煞卑職了！」
林川連忙起身拱手，「這都是卑職該做的，不敢居功！」
「你把屁給我收回去！」
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鎮北王笑罵道，拉著他重新坐下，「什麼該做的？換了旁人，誰敢帶著幾十個人去闖韃子的關隘？也就你林川有這個膽子！來，邊吃邊說，你方才說，新研發的炸藥？」
「哎呀！那玩意兒可別碰了！」
鎮北王連忙擺手，「火藥這東西太危險，一不留神就把自己的命搭進去了！你瞧你這一身，到處都是血，待會兒吃完飯，讓侍女給你準備熱水，好好洗個澡。洗完了，回去找你那兩個舞姬，讓她們給你鬆快鬆快，好好歇一歇！」
林川卻搖了搖頭，拿起一塊點心塞進嘴裡，含糊道：「王爺，卑職復完命，還得趕緊回平陽關盯著。雖然現在占了關隘，可誰知道韃子會不會殺回來？多盯著點，才能放心。」
鎮北王看著他風塵僕僕的模樣，心裡欣慰不已。
「好！好！好！你小子就是這點好，做事踏實！行，那本王也不攔你！等你從平陽關回來，本王再好好賞你！走走走，帶你去吃些熱乎的，廚房應該做好了！」
說著，他拉著林川的手，大步朝外走去。
……
終於睡了一個踏實覺後。
鎮北王醒來，正在吃飯時，接到了來自平陽關的消息。
「王爺！平陽關急報！」
幕僚快步走進。
鎮北王放下粥碗，示意他上前：「哦？快說，林川那邊又有什麼動靜？」
幕僚展開文書，躬身道：「回王爺，昨夜西隴衛、黑石衛與青州衛合力追擊韃子，一路追出十數里地。途中韃子不甘心逃竄，多次回身與我軍對射，後來見我軍緊追不捨，為了保住運送物資的大車，索性不再戀戰，倉皇而逃，只丟下了一車官銀，還有三車布匹和糧草。」
「好！追得好！」鎮北王拍了下桌案，「不過……只是這點繳獲？」
幕僚道：「回王爺，韃子畢竟人數眾多，能留下這些，已是不易。」
鎮北王點了點頭。
幕僚話鋒一轉：「只是途中出了點岔子。青州衛的唐千戶貪功冒進，見韃子後撤，便不等其他衛所接應，擅自帶著兩百人沖了上去，結果中了韃子的埋伏，被箭射傷了數十人，連他自己的胳膊也中了一箭，好在後續部隊及時趕到，才沒讓損失擴大。」
鎮北王眉頭微蹙：「又是這廝，真是成事不足敗事有餘！回頭讓林川好好處置他，別讓他再壞了大事！」
「是，屬下已經記下了。」
幕僚應下，繼續說道，「各衛見韃子逃遠，便帶著部隊收兵，想著過平陽關來給王爺復命。可到了關下，卻被林將軍攔在了關外。林將軍說』邊軍無令禁止入關』，不管他們怎麼說，就是不讓開城門。」
「哦？還有這事？」鎮北王來了興致，「這小子，膽子可以啊。其他衛的人樂意？」
「自然是不樂意的！」幕僚苦笑一聲，「各部當場就吵了起來，據說兩邊的士兵都拔了刀，差點在關下大打出手！」
鎮北王聽得眼睛一瞪：「後來呢？」
「後來沒打起來！」
幕僚連忙道，「林將軍見局面要失控，當即下令，讓守關士兵搭起弓箭，喊話』若敢闖關，格殺勿論』！西隴衛和黑石衛的人見他動了真格，才不敢再硬闖，罵罵咧咧地退到了關外接應的營地，眼下還在關外等著王爺的指令呢。」
聽完這話，鎮北王哈哈大笑：「瞧見沒有？這倔驢！認死理的勁兒，可真對本王的脾氣！換了旁人，怕是早就看在其他衛所的面子上放行了，也就他林川，敢把』邊軍無令禁止入關』的規矩扛到底！」
幕僚連忙躬身附和：「王爺說得是！若非王爺遠見卓然，當初賞了游擊將軍的頭銜，又怎能得此剛正不阿的愛將？這都是王爺的福氣啊！」
「哈哈哈哈哈！」鎮北王被這話逗得大笑起來，連聲道，「你這老小子，嘴越來越甜了！不過說得也對，林川這小子，確實沒讓本王失望！」
旁邊伺候的管家也趁機湊上前：「王爺，林將軍拿下平陽關，又在關下穩住局面，不讓其他衛所擅闖，這可是居功至偉啊！府里的人都在說，咱們太州能有這樣的將軍，是王爺的功勞，也是太州的福氣！」
「是啊是啊！」
其他幾個聞訊趕來的幕僚也紛紛應和。
「林將軍不僅能打仗，還懂規矩，這樣的人才，打著燈籠都難找！」
有人話鋒一轉，好奇地問：「不知王爺打算怎麼賞林將軍？這麼大的功，可得好好獎賞，才能讓將士們心服啊！」
另一個幕僚笑著打趣：「這賞酒，屬下等斗膽，先跟王爺討了！等林將軍回來，咱們可得陪王爺和林將軍好好喝幾杯，慶祝平陽關大捷！」
鎮北王擺了擺手：「哈哈哈哈！沒問題！本王到時候就拿將軍醉，喝死你們這些傢伙！」
眾人一陣鬨笑。
這時，先前匯報的幕僚清了清嗓子：「王爺，屬下倒有一言，不知當講不當講。」
「說，別吞吞吐吐的。」
「是。」幕僚躬身道，「這次平陽關之所以會被韃子輕易拿下，起因便是之前守關的將領貪腐，剋扣軍餉、倒賣糧草，才讓士兵們士氣低落，不堪一擊。這次的事，也給咱們提了個醒，平陽關是太州的門戶，戰略位置太重要了，定要交給王爺放心的人去守著，才能踏實啊！」
「說得有理！」立刻有幕僚附和，「平陽關若是再出岔子，太州城可就危險了！林將軍剛正不阿，又能打，交給誰都不如交給林將軍靠譜！」
「屬下也有此意！林將軍對王爺忠心耿耿，又懂軍紀，讓他守平陽關，咱們都能放心！」
鎮北王緩緩點頭，陷入了沉思：「你們說的本王都明白，林川確實是守關的不二人選。只是……青州衛的駐地在青州，離平陽關還有些距離，林川這小子性子直，會不會嫌太遠、太麻煩，不願去？」