「這是小的一點心意，不算孝敬，就是給大人買杯酒暖暖身子。」
張百戶討好道，「大人多擔待，就隨便讓弟兄們看兩眼，走個過場，絕不耽誤您趕路。」
林川看著他這副小心翼翼的模樣，哭笑不得。
對方都把姿態放得這麼低，還主動遞了台階，再端著反倒顯得不近人情。
他點點頭：「行了，我知道你難處。張百戶，既然上頭有令，該走的流程咱不省，你派弟兄們查便是……不過我這車上拉的，可是軍需物資，耽誤不得。」
「哎呀大人放心！」張百戶眼睛一亮，忙不迭又從懷裡摸出個銀錠子，飛快塞進林川靴筒里，「大人車上定是正經軍需，絕無問題！謝大人通情達理！二十兩銀子不算多，就是讓大人知道，小的是真心想給您行方便，您這份情，小的記一輩子！」
他心裡早算得門清：二十兩換個「按規矩盤查」的由頭，既不得罪林川這尊煞神，又能向上頭交差，怎麼看都划算。
要是真把林川惹急了，別說銀子，自己這小命都可能保不住。
林川沒再推辭，轉頭沖遠處的二狗喊了聲：「把大車的氈布掀開，讓張百戶的弟兄們檢查，動作快點，別磨蹭。」
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「是，大人！」二狗手一揮，大車旁的戰兵們立刻下馬，利落地掀開蓋在鹽袋上的氈布。
張百戶趕緊招招手，幾個親兵小跑過去，裝模作樣地翻了翻鹽袋，又蹲下身看了看車底，沒半盞茶的功夫就跑回來復命：「百戶，都查了，沒毛病！」
「嗯嗯，沒問題就好。」
張百戶板著臉點頭，等親兵走遠，立刻又換上一臉訕笑，湊到林川馬前。
「天黑路滑，大人行路慢些，小的這就送您出卡。」
「多謝張百戶了，還沒問你名諱？」林川隨口問道。
「小的張平安！」張百戶連忙應道。
「張平安……」林川笑了笑，「好名字，你定能平平安安。」
「哎呀謝大人吉言！」
張百戶笑得眼睛都眯起來，伸手牽過風雷的韁繩，走在前頭。
「大人，這荒郊野嶺的，您咋會往這邊來？小的們在這設卡，也是奉命行事。」
「哦？奉誰的命？」林川心裡一動。
張百戶左右看了看，壓低聲音：「實不相瞞，也不知俺們王爺咋想的，要在北邊建一座大營。軍里都傳瘋了，有說要打仗的，有說要擴軍的，啥說法都有。可小的知道底細，其實是西梁大營里的羯衛跟漢衛鬧了齟齬，這座大營，是專門修給羯衛住的！」
「張百戶，這可是軍中秘事，你怎能隨便說與我聽？」林川驚訝道。
「哎呀大人！這算啥啥秘事啊，跟您的交情比起來，那都不算啥！」
張百戶拍著胸脯笑開了花，「小的上次見您一面，就覺得您是人中龍鳳，日後定有大出息。你瞧，這才多久，您就榮升指揮使了！小的別說指揮使，連千戶都難得說上句話，能跟您結緣，是小的福氣！」
「張百戶，你這人倒實在，我跟你交個朋友。」林川語氣熱絡起來。
「啊？大、大人！小的怎敢當？！」
張百戶驚喜得聲音都發顫，當著手下的面又不好真跪下，急中生智，用兩根手指頭在左手手背上輕輕一叩，做了個下跪的手勢。
「小的這就給大人』跪』了，謝大人抬舉！」
「哎，別這麼見外，又不是一個軍的，不必講究職位高低。」
林川擺擺手，話鋒一轉，「你剛說的羯衛、漢衛，到底是怎麼回事？我以前倒沒聽過。」
「這是俺們西梁軍裡頭的說法！」
張百戶說道，「大人有所不知，俺們王爺據說祖上有羯族血親。小的就見過王爺一次，在校場上離得遠，可大老遠也能看出，他跟咱們漢人長得不一樣。您看，咱們漢人都算是一個模樣，當然大人比小的精神百倍，想當初小的也是翩翩公子，走在街上，那漂亮的小娘子……」
「張百戶，說王爺和羯衛。」林川笑著打斷他的話頭。
「哦對對對，說正事！」
張百戶一拍腦門，趕緊收斂話匣子，「那羯族兵，王爺這些年招了不少，少說也有幾千人。咱們漢兵都不願跟他們往來。他們脾氣臭得很，還愛打架，可王爺偏偏待見他們！這次修大營，就是給羯衛單獨住的，說是怕兩撥人再鬧矛盾。」
林川越聽，眉頭皺得越緊。
羯族？是前世五胡亂華那個兇狠嗜殺的羯族嗎？
聽說他們的殘暴程度遠超蒙古人，後來滅絕了。
難不成，在這裡還存在？
可西梁王專門為羯衛修大營，絕不可能只是分開住那麼簡單。
這羯衛聽著像是西梁王的勁旅，把能打的部隊放在這北境邊緣，定有貓膩。
他心裡盤算著，得借著張百戶這條線，多花些銀錢打點，查探西梁王的真實圖謀。
當下便順著話頭，旁敲側擊地問起西梁軍的動向、羯衛的戰力，還有大營的工期。
張百戶本就是個人精，又想抱緊林川這條大腿，自然是知無不言，連軍需官最近在採買多少糧草、軍械使在趕製什麼兵器，都一五一十說了。
「……不怕大人笑話，小的這個百戶，可是花了五百兩銀子買來的……小的別的能耐沒有，可軍中的消息，小的就是大人的包打聽，我的跟好些百戶關係都不錯的很，有些事情雖然上頭不說，但下頭的一些動向，也能讓咱們猜出一些上頭的意思……小的就靠這個過活了，如今遇到大人，自然知道該做什麼，不該做什麼……大人既然把小的當朋友，小的也願為知己者死！」
「哎呀什麼死不死的，大家都活著多好？活得平平安安，錢袋滿滿當當，對不對？」
「對對對，大人說得對！」
兩人騎著馬，絮絮叨叨聊了近二里路，直到快看不見哨卡的火光，林川才勒住馬：「張百戶，就送到這吧，改日有機會再聊。」
他彎下腰，抓起張百戶的手，拍了拍。
「哎！大人慢走！」
張百戶抱著拳，目送林川的隊伍走遠。
直到隊伍消失在視線中，才緩緩放下，攤開手掌，竟然是一張百兩銀票。
張百戶「啊呀」一聲，眼眶頓時滿含熱淚。
身後的親兵早就凍得搓手哈氣，湊上來喘著氣道：「哥，咋送這麼遠啊？凍得俺都快嗝屁了。」
「你懂個屁！」張百戶回頭瞪了他一眼，「好鳥擇木而棲，老子今天撞大運了！！」