回到鐵林谷。
林川便修書一封，將此事派人上報給鎮北王府。
又遣人將消息偷偷送去了邊軍大營。
羯衛大營的位置，直接威脅到西隴衛，必須提防才行。
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至於王爺那邊如何看待此事，就不是林川操心的事情了。
青州衛剛成立，還沒形成戰力，王爺又有鎮北十六衛在手，就算用也用不到青州衛。
他能做的，便是及時遞上消息，剩下的便不是他能操心的了。
而另一邊。
陸沉月正被芸娘和秦硯秋一左一右拉著，腳步都有些發飄。
進了房門，她看著眼前收拾得乾淨利落的屋子，臉瞬間漲得通紅。
芸娘笑道：「陸姐姐，這就是給你準備的房間，都是秦姐姐親手布置的，你看看喜歡不？」
她抬眼望去，最顯眼的便是靠牆的火炕。
炕上鋪著粗布褥子，炕邊還疊著兩床厚棉被，炕洞底下還燃著炭。
陸沉月愣住了。
就算是西梁山的地主家，也未必捨得鋪火炕。
不是手藝難，是燒炕的柴火耗不起。
山上的樹柴都有主，尋常百姓拾點枯樹枝都要小心翼翼，哪敢砍整柴燒炕？
「姐姐你摸摸，這炕頭暖得很呢！」
芸娘拉著她的手往被窩裡探，柔軟的被褥下，暖意順著指尖往上爬。
陸沉月的臉更紅了，剛想問花了多少錢，就聽芸娘湊到她耳邊，小聲笑道：「到時候你跟相公，就在這裡面……嘻嘻……」
「啊？」陸沉月腦袋「嗡」地一聲，整個人都懵了。
「芸娘！」秦硯秋也羞紅了臉，輕輕拍了下芸娘的胳膊，「你這主母，真是口無遮攔！沉月妹妹現在只是定親，還沒正式過門呢……」
「定親不就算一家人了嗎？」芸娘眨著眼睛，「我跟相公當初……」
話說到一半，她突然住了嘴，慌忙別過臉，假裝去整理炕邊的枕頭。
「啊沒事沒事，我就是隨便說說。」
秦硯秋無奈地笑了笑，轉頭拉住陸沉月的手：「沉月，咱們三個能湊到一起，也是緣分。芸娘心性單純，就是個孩子脾氣，以後咱們倆得多幫襯著她，把這家裡的事打理好。」
陸沉月心裡又甜又慌，恨不得跳上炕頭連翻一百個跟頭。
可當著兩人的面，只能老老實實點頭：「硯秋姐你懂的多，以後你教我做什麼，我就做什麼。」
「什麼懂不懂的，我也有好多事不明白呢。」
秦硯秋拍了拍她的手背，「咱們三個是姐妹，得和和睦睦的，有話當面說，可別藏著掖著鬧彆扭，讓人看了相公的笑話。」
「誰敢笑話姓林……林、林……」
陸沉月話到嘴邊，突然卡了殼，「林」字繞了半天，也沒說出後面的稱呼。
「該叫相公啦！」芸娘湊過來，笑得眉眼彎彎。
「哎呀芸娘，人家還沒正式進門呢……」秦硯秋笑道。
「那你都進門了，怎麼還叫將軍？」芸娘笑道。
秦硯秋一愣：「我、我我叫習慣了……」
「嘻嘻，你叫相公將軍，心裡是不是跟叫』好哥哥』一樣？」
「芸娘，你又說些羞人的話……」
「啊呀我是真開心嘛！」
芸娘拉著兩人的手，笑著笑著，眼淚突然掉了下來。
「哎怎麼哭起來了呢？」秦硯秋手忙腳亂掏出手帕。
陸沉月蹙著眉頭，使勁往心裡記著：得買個手帕隨身帶著，好給芸娘擦眼淚……
「我也不知道怎麼了，明明心裡頭甜得很，怎麼就哭了……」
芸娘又哭又笑。
「可不能哭！」秦硯秋輕輕擦去她的眼淚，「你還懷著身孕呢，哭多了對身子不好。」
「我就是太高興了……」芸娘吸了吸鼻子，抱住兩人，「以前我總想著，能有個家就好，現在不但有了相公，還有你們兩位姐姐陪著，我覺得這輩子，再也沒有比現在更幸福的日子了……」
陸沉月聽了這話，鼻頭一酸，「哇」的也哭了起來。
她從小沒了爹娘，在黑風寨里，對著一群比她還小的孤兒，她得裝出一副堅強的模樣，又當爹又當娘地護著他們，白天出去找吃的，晚上還要守著孩子們睡覺，生怕有人欺負他們。
這麼多年來，她早就忘了「被人疼」是什麼滋味，更不敢奢望能有一個真正屬於自己的家。
有暖炕，有姐妹，有能讓她放下所有防備的人。
「這怎麼又哭一個啊？」
秦硯秋看著眼前兩個哭鼻子的姑娘，又氣又笑，自己眼眶也熱了。
她伸手把陸沉月也攬進懷裡，輕輕拍著她的背。
「不哭了不哭了，以後咱們就是一家人，再也不讓你受委屈了。」
……
春風料峭。
十幾里長的水渠終於快修完了。
渠床已被刨得平平整整，像條帶子從黑水河主幹蜿蜒向鐵林谷。
只剩下最後幾里的堤壩還在加緊夯築。
工地上，流民們的臉色比冬日裡紅潤了不少。
數萬流民和冬日缺糧的百姓，用自己的辛苦勞作，換來了活命的機會。
每日兩餐管飽的規矩沒斷過，力氣大的漢子還能多領半塊摻了豆面的雜糧餅，不少人腰間的破棉襖都換了新絮的夾層。
莊稼漢們喊著號子，用力夯土；南方來的百姓蹲在渠岸，手指捻起濕潤的泥土，跟身旁的北境漢子說，等渠水通了，要教大家育稻苗。
這黑水河的水養稻子，定能長出飽滿的穀粒。
負責監工的輔兵拿著打了結的繩子做尺，沿著渠岸邊走邊量，時不時朝勞工們喊兩句：「再加把勁！大人說了，等水渠通水了，人人都有賞！」這話一喊，工地上的號子聲更響了，連那些面黃肌瘦的孩童，都學著大人的樣子，捧著土往堤壩上添。
其實，水渠雖名帶「渠」字，實則寬達數丈，水面平整開闊，足夠三四條中型平底船並行穿梭。只是眼下黑水河上游的冰雪還未消融，河床的冰層厚得能過人，要等真正通水行船，還得等個把月。
上游的春日暖陽把冰雪化透，河水漲起來，這條水道才能真正派上用場。
不過這空窗期也沒被浪費。
鐵林谷城門前的幾座堡樓正緊鑼密鼓地往上蓋，漢子們光著膀子，喊著號子把土坯往上壘，堡樓的箭窗已經初見雛形，日後架上弩箭，就能俯瞰城門外的動靜；水道兩側的堤岸也在加固，勞工們把青石條一塊塊嵌進土裡，再用灰漿勾縫，要的就是經久耐用。