蘇妲姬沒應聲，笑了笑。
柳元元見她這模樣，更來勁了：「姐姐，你倆那天到底做什麼了？」
「啊？」蘇妲姬一愣，結巴道，「我、我們倆……什麼也沒做啊……」
「什麼也沒做？」柳元元盯著她，「我才不信！」
蘇妲姬沉默片刻，突然問道：「元元，你想不想贖身？」
「贖身？」柳元元愣了一下：「想啊，怎麼不想？做夢都想！誰樂意在這樓里耗著？天天陪那些腦滿腸肥的老東西，早就膩了……可贖身得多少銀子？媽媽那摳門樣，沒個千兒八百兩根本不放人。我這點月錢，攢到頭髮白了也攢不夠。再說了，贖身之後去哪呢？娘家早就沒人了，一個女兒家，無依無靠的，出去了還不是讓人欺負……啊呀！」
她後知後覺，驚道：「姐姐，你問這個幹啥？難道……難道林將軍真要給你贖身？你們倆……那個了？」
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她擠眉弄眼地比了個曖昧的手勢。
「胡說什麼呢！」蘇妲姬臉「騰」地紅了，伸手拍開她的手，「沒有的事。」
「那他為啥要給你贖身？」柳元元不依不饒，「還不是惦記姐姐的身子？哼，男人啊，連欲擒故縱的本事都會了，還以為是什么正人君子呢……」
「別亂說話，林將軍不是你說的那種人……」
「那他是什麼人？姐姐，你可真奇怪，以往你從不會對哪個男子多看一眼，怎麼遇上林將軍，反倒被迷住了？」
「他不一樣。」蘇妲姬輕聲道。
「怎麼不一樣？」
柳元元追問，「難不成他還能娶你當正房？咱們這種出身，能當個妾就不錯了。」
蘇妲姬搖搖頭：「何必計較什麼名分呢。」
關於贖身這件事，她其實也不太確定，林川是否真的會這麼做。
凡事總會有變化，說不定，第二天就反悔了呢。
畢竟，那不是個小數目。
而且，那麼多銀子，只是讓她做掌柜，替他做事？
就沒有一點點……別的企圖？
還是說……
自己其實沒那麼有魅力……
心裡從沒這麼患得患失過，眼前也總會浮現起林川說話時候的表情，那股子認真和執拗勁兒，確是少見。
「沒有名分，那算什麼？」
柳元元聽了她的話，不以為然，「有名分才算有個家，不用伺候那些亂七八糟的人。要是運氣好，男人疼你，手裡有幾兩私房錢，日子也能過……沒名分，那成什麼了？」
「女子就一定要依附在男人身上？」
蘇妲姬抬起頭，眼神裡帶著點執拗，「也可以一人過。」
「一個人過？去哪過呀？」
柳元元攤攤手，「你有地方去嗎？有營生做嗎？咱們除了陪人喝酒唱曲，啥也不會。」
「我可以學。」蘇妲姬道，「我可以去做針線活，或者開間小鋪子，總能活下去。」
「說得輕巧。」柳元元嘆了口氣，「那些正經人家的婆子，見了咱們這種從樓里出來的，眼睛都帶著刺，哪會真心教你？開間鋪子，滿大街的人都會來嚼舌根……姐姐，不是我說你，咱們這身份，想乾乾淨淨過日子，難著呢。」
蘇妲姬笑了笑，沒有說話。
柳元元見她沉默，又軟下語氣：「其實當妾也沒那麼糟。林將軍看著年輕有為，又是個官兒，家底肯定不差。你要是跟了他，至少吃穿不愁。他要是真喜歡你，說不定以後能給你個名分呢？」
蘇妲姬嘆口氣：「瞧你，不過是問你想不想贖身，怎麼說了這麼多？」
「那還不是因為林將軍要給你贖身？」
柳元元心頭驀地難過起來，「姐姐，你要是走了，我可怎麼辦啊？」
蘇妲姬思忖片刻，笑起來：「我這些年攢的銀子，倒是能把你給贖了……」
……
過了一日。
樓梯被踩得咚咚響，媽媽扭著腰肢闖進來，手裡攥著個紅木匣子。
「妲姬，元元，快！收拾東西走人！」她把匣子往桌上一擱。
蘇妲姬正給柳元元描眉，聞言一愣：「媽媽，這是……」
「還能是啥？贖身錢啊！整整五千兩！」媽媽笑得花枝招展，「貴人說了，今兒就得把人領走，趕緊收拾，別讓貴人等急了！」
柳元元驚得從妝凳上跳起來：「五千兩？！媽媽，你這也太黑了吧？」
「嚎什麼？你也走！」媽媽瞪了她一眼，「人家掏了你們兩個人的錢，要帶兩個人走。」
「啊？」柳元元愣住了，「還有我？」
蘇妲姬反應了過來。
想必林將軍知道她倆的交情，想給她找個伴兒……
柳元元怔愣著：「為什麼要贖我啊？又沒有問過我願不願意……」
「你不願意？」媽媽笑道，「反正這銀票我肯定是不退的……」
「誰說我不願意了？！」柳元元眉毛一揚。
媽媽擺擺手：「趕緊滾吧，就帶貼身衣裳，首飾啥的別落下，其他破爛玩意兒別帶，看著寒磣！」
「林將軍為什麼要贖我啊？」
柳元元手忙腳亂地往包袱里塞東西，「他、他怎麼……看上我了啊？」
媽媽瞅著她：「你上輩子這是燒的什麼香？！真是遇見貴人了……趕緊走趕緊走，別耽誤了貴人的行程！」
兩人來不及細想，胡亂收拾了包袱跟著下樓。
樓外停著輛不起眼的青布馬車，車夫戴著頂斗笠，見她們出來，只掀起車簾，低低說了句「姑娘請上車」，連多餘的話都沒有。
「咱們這是去哪啊？」
柳元元扒著車窗往外看，見馬車直奔城門方向，忍不住問道。
車夫頭也不回：「到了就知道了。」
蘇妲姬腦袋嗡嗡作響。
還以為要等好多天……
怎麼這麼快？
這位林將軍……
到底是什麼人啊？
馬車出了城門，風大了起來。
柳元元抱著她的胳膊，只是望著窗外掠過的田埂發呆。
蘇妲姬也沉默著，不知道等待她們的會是什麼。
走了約莫一個時辰，馬車在一處岔路口停了下來。
就聽遠處傳來一陣密集的馬蹄聲。
「怎麼回事？」柳元元嚇得往蘇妲姬身邊縮了縮，「姐姐，咱們遇上賊人了？」
蘇妲姬剛要安撫她，就見車夫下了馬車，對著來的方向抱了抱拳。
她順著望去，只見十來騎快馬正往這邊趕來。
為首那人穿著玄色勁裝，身姿挺拔。
不是林川是誰？