此話一出。
蘇妲姬渾身一顫，手中茶盞險些脫手。
她猛地抬頭，眼中滿是難以置信，仿佛聽錯了一般。
贖身？這個念頭她曾在無數個深夜裡輾轉反側時想過，可那高昂的贖金，對於身處醉春樓的她而言，無異於天方夜譚。
她從未想過，會由眼前這位將軍親口提出。
「將軍……您……要為妾身贖身？」
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方才她還自稱「小女子」，此時卻換成了「妾身」。
林川顯然也察覺到了這稱呼的變化，端著茶杯的手頓了頓，目光落在她臉上，沒有立刻接話。
蘇妲姬胸口劇烈跳動。
一時間竟有些慌亂。
她與林川不過只有兩面之緣。
一面是寒露詩會，他是眾星捧月的才子，她是獻唱的歌伎，隔著滿堂喧囂，連句話都未曾說過；另一面便是此刻。
對方要為她贖身，在這太州城裡，只有一個合情合理的答案。
納妾。
作為青樓女子，這其實是最好的歸宿了。
不必再強顏歡笑，不必再看媽媽的臉色，不必在深夜裡黯然神傷。
往後只需守著一方小院，為他研墨鋪紙，便是旁人艷羨的結局。
只是……為什麼？
他剛剛升任青州衛指揮使，前途不可限量，身邊該是名門閨秀環繞，為何會選中她這樣一個風塵女子？
一時興起，貪圖她的身子？
「將軍垂憐，是妾身的福分……」她盈盈道了個福，「可妾身這名聲，不過是醉春樓的搖錢樹。多少達官顯貴擲萬金，只求對弈一局、聽曲一首，將軍若只是圖個新鮮……大可不必費這贖身的功夫。媽媽早給妾身立了規矩，賣藝不賣身，將軍若想聽曲，妾身日日為您彈唱便是，省得將軍日後厭煩了，還要落個薄情的名聲。」
一番話說出口，林川卻微微笑了起來。
蘇妲姬心頭突然有一絲著惱。
原以為林將軍是個不一樣的英雄男兒。
如今看來，也只是個凡夫俗子罷了。
他定是覺得自己在欲擒故縱，想用這副拒人千里的姿態抬高身價。
就像從前那些捧著詩詞來的公子，見她守著「賣藝不賣身」的規矩，反倒更覺新鮮，一個個媽媽面前許諾千金，想盡辦法要拆了她這完璧的身子。
「將軍笑什麼？」蘇妲姬的聲音冷了幾分，「妾身說的，難道不是實情？」
林川見她眉眼間浮起冰霜，便收了笑意。
「蘇姑娘覺得，我在笑你？」
「妾身不敢揣度將軍。」
蘇妲姬抬眼迎上他的目光，「將軍若覺得妾身的話可笑，大可當耳旁風。只是妾身這條命，從五歲被賣進教坊司那天起，就靠著』守身』二字活到現在，絕不會用身子換前程。將軍若真要贖妾身，總得說個明白，您圖的究竟是什麼。」
「蘇姑娘誤會了。」
林川點點頭，鄭重道，「方才林某的確有些唐突。只是聽了蘇姑娘所唱的那句』且將風骨入詩符』，又想起那日在鐵林酒樓，蘇姑娘將林某的詩唱得那般徹骨……」
他抬眼望過來，目光坦誠，
「那一刻便覺，有種知己的感覺。剛好林某正在籌備一間鋪子，缺個合適的掌柜，思來想去，憑著蘇姑娘這般氣質和魄力，沒有比你更合適的了，所以才貿然說出贖身二字，想著姑娘若能脫身，打理鋪子也更方便些，沒想到反惹了姑娘的不痛快……是林某考慮不周。」
暖閣里靜了下來，蘇妲姬怔在原地。
……鋪子？掌柜？
她望著林川的眉眼，忽然反應過來。
不是要納她作妾？
方才那些盤桓在心頭的猜測、戒備，還有那點連自己都不敢承認的隱秘期盼，此刻都瞬間消散。原該鬆口氣的，可為何心口像是被什麼東西剜了一下，空落落的，泛著澀意？
她垂下眼帘，遮住眼底的情緒。
是了，她本就是醉春樓的花魁，憑什麼指望一位前途無量的將軍對她動心？
這樣才對，這樣才合情理。
「原來……是這樣。」
她有些悵然，「將軍信得過妾身，妾身……感激不盡。」
「倒也不必這麼多客套話……」
林川打斷她，「我簡單給你說說我的想法，你回去考慮考慮，再給我答覆好不好？」
也不管蘇妲姬同意與否，他便用手指蘸了茶水，在桌上一邊畫著，一邊講起他盤算已久的一個念頭：「林某想在城裡開家鋪子，專做女眷的生意……」
蘇妲姬從未見過這樣的男子。
他就那般隨意地說了起來，眼神裡帶著一種她從未見過的光彩。
那不是醉春樓里常客們的輕佻，也不是官場中人的算計。
倒像是個孩童捧著心愛的玩物，急切地想與人分享。
她見過太多男子在她面前故作姿態。
有的端著文人的架子，有的擺著權貴的譜，有的裝作深情款款……
可林川不是這樣。
他的語氣里沒有對她身份的考量，也沒有對她容貌的覬覦，只是單純地在說一件他認為有趣且可行的事，沒有絲毫在女子面前的拘謹，也沒有刻意表現的大方，那份自在，讓她覺得新奇。
他的眼神很乾淨，方才說起「贖身」時，沒有絲毫狎昵的意味，倒像是在談論一筆再尋常不過的交易，卻又在她流露出戒備時，坦然承認自己的唐突，那份坦誠，是她在這風月場裡打滾十二年都未曾見過的。
在這男尊女卑的世道，哪個男子不是將女子的才情當作玩物品評？
可他偏不，他眼裡仿佛沒有那些根深蒂固的規矩，只把女子當作與男子一樣有思想、有見地的人。
蘇妲姬看著他，忽然覺得他身上透著一股與這時代格格不入的氣息。
他懂這世道的規則，卻又不被規則束縛；他有身居高位的氣場，卻沒有居高臨下的傲慢。
這種奇特的氣質，讓她捉摸不透，卻又忍不住心生信服。
她生平第一次覺得，或許跟著這樣一個男子，去做這麼一件新鮮的事……
會是她這顛沛半生里，未曾有過的嘗試。
「將軍這想法……倒是新鮮。」
她輕聲說道，「可憑這想法就要為妾身贖身，將軍，是不是有些兒戲了？」