整座青霞書院內外，鴉雀無聲。
而壇上，陸鳴淵盯著階下那道青衫身影，盯了足足五息。
然後，他笑了起來。
「好一張利口，好一記回馬槍。」
「老夫江南講學二十年，登壇與老夫論過道的，不下百人，能把『此心光明』這四個字，當作刀遞迴來的，你是頭一個。」
台下四千人，隱隱騷動。
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可陸鳴淵笑意一收，語氣陡然轉沉。
「但周相公，你只答了半題。」
「老夫方才問你，行跡可以偽造，你的爪牙痕跡何在，你搬出三帳輪驗、流水編號……是好法子沒錯！帳頁編以流水號，缺一頁、改一字，三方核對，當場現形。」
「可老夫問你，」
他向前踏了半步，
「核帳的三方，是人，還是帳？」 周子衡瞳孔一縮。
「《孟子》有云：」陸鳴淵朗聲誦道，「徒善不足以為政，徒法不能以自行。」
「法是死的，人是活的，三帳輪驗，防的是三個素不相識、各懷鬼胎的帳房。」
「可若三方同出一門呢？」
「前朝年間，贛地漕弊，一縣漕糧，縣衙帳房、糧道書辦、里甲冊長，三處經手之人，皆是白鹿洞外院同一年放出去的弟子。」
「同一師門，同一筆跡，同一套暗記，三本帳，翻來覆去對了多少年，對出過一個字嗎？」
「後來怎麼案的？」
陸鳴淵冷笑一聲，「是一名帳房酒後毆傷人命，下獄裡被人套出了舊事，破案的，是刑名師爺的一根鐵簽，不是你說的的流水編號！」
「制度防得住生人，防不住同黨；防得住這一任，防不住下一任。」
「法網織得再密，執網之手若污，網便是幫凶！」
台下，轟的一聲。
幾名白髮老儒，忍不住撫掌叫好。 周子衡張口欲辯，陸鳴淵卻根本不給他喘息，第二問緊跟著壓了下來。
「再說你那個水則碑。」
「水則碑是好東西，老夫在江南治了半輩子水，豈會不知？可老夫問你，」
「碑，是誰立的？」
「紅線，是誰刻的？」
「刻碑的紅漆，是誰的庫銀買的，量紅線的尺，握在誰的手裡？」
周子衡表情一窒。
「一位掌河工的貪吏，若要吞料減工，只需把那道紅線，往上挪一寸。」
陸鳴淵的聲音，冰冷地砸下來，
「一寸而已，看碑的老農不識字，更看不得一寸之差！洪水過線那日，碑上乾乾淨淨，合乎規制。可堤下的萬家性命，餵了水，找誰說理去？」
「你們的格物之學，防得住帳本上的鬼，防得住立帳的那隻手嗎？！」
一番論辯，聽得上千人心曠神怡。 豐樂樓三層雅間裡，沈懷璧閉了閉眼，眉頭皺了起來。
唯有林川，端著那碗粗茶，聽得津津有味。
壇上，陸鳴淵緩了口氣，環視全場，拋出了第三問。
「最後，老夫再退一步問你……」
「楊震赴東萊太守任，昌邑令王密，暮夜懷金十斤相贈，曰：暮夜無知者。」
「楊震怎麼答的？」
不等周子衡開口，陸鳴淵已自問自答：
「天知，神知，我知，子知。何謂無知！」
「三更私宅，門閂落了，帳房封了，衙役散了，那一夜，你們的流水編號在何處？你們的水則碑在何處？你們的爪牙痕跡，又在何處？」
「制度之眼，睜得開白日的公堂，睜不開三更的私宅！」
「攔住那隻手、讓王密『愧而出』的，是什麼？」
「是他自幼讀的那幾句聖賢書，是他心裡那一點不敢自欺的東西！」 「這就是心性之學，管的是你們的法度，永遠到不了的地方！」
轟——！
台下，忍不住鼓起掌來。
這一次，連雅間裡的韓長卿都變了臉色。
孟元直失聲低呼：「這一問……狠啊……」
暮夜卻金，千年來讀書人誰不曾誦過？此刻從陸鳴淵口中砸出來，正正敲在格物新學的命門上。
法網再密，總有照不到的暗處。
暗處里立的，只有人心。
周子衡站在壇階之下，後背已經濕透了。
他能感覺到，四千道目光壓在身上，重得像山一般。
可他不想退。
公爺說，答不上來，折返便是。 可他若就這麼折返了，往後青霞書院外這條街上，每一個不敢抬頭問的落第士子，就再也不敢問了。
「楊震……」
他一字一字開口了。
「楊震，是好官，四知卻金，晚生自幼誦讀，敬其如泰山。」
「可晚生斗膽，請教先生——」
他抬起頭，眼睛裡布滿血絲，
「自楊震至今，幾百年過去了。」
「暮夜懷金者，史書里載得完嗎？」
「心性之學教出了一個楊震，先生，可暮夜收金的、三更改帳的、無人處挪紅線的，又有幾人？」
「晚生不敢說心性無用，晚生只是想問——」
「若一顆種子，一千年才開一次花，這地，是該換個種法，還是該由著它，再荒一千年？！」
滿場死寂。 隨即，不知是哪個落第舉子，先拍了一記巴掌。
接著是第二記，第三記。
陸鳴淵面色沉了下去。
他盯著周子衡，緩緩抬手，向下壓了壓。
掌聲漸息。
「好一個換個種法。」
他一字一頓，「那老夫問你，種法換了，教什麼？」
「你們的格物之學告訴天下人：人性逐利，人心不可格，故唯以跡防之、以法縛之，從今日起，蒙童開蒙，不再教『慎獨』，不再教『不欺暗室』，只教算學、格物、防偽之術，」
「五百年後，天下人人自認逐利有據，防人有理。」
「到那一日，你周相公，要立多少道紅線、編多少冊流水帳，去縛五百年養出來的萬萬人心？！」
「法網之密，起於道德之廢！」 「根基一朽，你們的水則碑、三帳輪驗，不過就是築在沙灘上的堤罷了！」
最後一句出來，聲震四野。
周子衡心頭一顫，已經接不下去了。
就在這時。
人群深處，忽然傳來一個蒼老的聲音。
「陸先生這一問，問得好啊。」
人群像被一隻無形的手分開。
一個青布直裰的老人，拄著一根烏木杖，一步一步，從人群縫隙里走了出來。滿頭白髮，用一根烏木簪子松松綰著，每一步落下，四下里的竊竊私語就矮下去一截。
不知是誰先失聲喊了出來。
「王、王伯安！豫東王伯安！」
「是豫東文宗！」
「他怎麼會在這兒？！」