「啪！」
又是一聲脆響！
這一回拍桌子的，卻不是秦明德。
而是霍然站起身的趙珩！
那一身青布直裰，此刻被胸中的怒火撐得鼓起，趙珩盯著秦明德，面色通紅。
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茶棚里霎時靜了。
方才還圍得里三層外三層的漢子們，不知怎麼的，齊齊覺得後脖頸一涼。
也說不上來是為什麼。
就是覺得，這位張公子發起火來，那股子氣勢……
還挺嚇人呢。
「老丈口口聲聲忠君愛國，一口一個大乾規矩，當真是好一番冠冕堂皇的說辭！」
趙珩氣極反笑，冷哼一聲： 「護國公何曾吃過大乾的俸祿？」
「什麼？」秦明德一愣。
「從組建鐵林軍到如今，朝廷發過一兩碎銀沒有？！」
「北境被胡虜圍困、兵糧寸斷之際，戶部的倉廩可曾開過一粒漕米？！」
「若非護國公領著弟兄在死人堆里刨食、在閻王殿前搶命，這北境千里沃野，早化作韃子鐵蹄下的焦土！」
「鐵林軍的軍備、糧餉、戰馬、火器，都是護國公一手籌措，給朝廷有何干？」
「大乾國庫空虛，當年護衛京畿的京營左衛，連把像樣的鋼刀都沒有幾把，是護國公賒帳供應了左衛，才湊齊了滿編的鐵甲戰刀！」
秦明德越聽越上火。
好嘛，果然是對女婿知根知底，連三年前給左衛賒軍械的舊帳都翻得出來！
這他娘的哪裡是尋常紈絝？
尋常人家的公子哥兒，誰去記這些刀頭舔血的帳？
盛州密探！ 十有八九就是密探！
還是級別不低的密探，不然摸不著這種內情！
老頭兒袖子裡的手已經攥成了拳，腦子裡飛快盤算：待會兒怎麼把這小子的嘴堵上，怎麼把滿棚人的話頭掐滅，怎麼讓主簿趕緊回去叫人……
可趙珩根本不給他盤算的功夫。
「你問我吃沒吃過糠咽菜，問我踩沒踩過爛泥灘？！」
趙珩一步踏前，目光逼視著秦明德：
「我一路自關內走來，入眼處，朝廷官道兩旁流民四散！樹皮都剝禿了！」
「可一過晉地界碑，見到的卻是水渠縱橫、麥浪連天！」
「朝廷若真有德，何至於讓數萬婦孺在官道上磕破頭，去求一碗餿粥？」
「朝廷若真有能，何至於叫青州把長生牌位供了滿城滿村，卻無一人肯去拜那太廟的龍神？！」
「你——」
秦明德指著他，手指頭都在哆嗦， 「你這話也敢往外說？！」
「怎麼不敢？」
趙珩梗著脖子，眼睛裡燒著火，
「句句屬實！」
「屬實你個頭！老夫問你……」
秦明德一拍桌子，「戶部的漕米是沒到北境，可朝廷的賑濟銀子下來過沒有？鎮北王剋扣的，是朝廷的帳，還是朝廷的罪？！」
「帳是朝廷的，罪也是朝廷的！」
趙珩寸步不讓，「銀子出了盛州庫房，走的誰的手，過的誰的秤，朝廷心裡沒數嗎？」
「年年都知道鎮北王貪墨，年年照舊往那火坑裡填銀子，這叫有德？這叫有能？！」
「你！！！」秦明德臉紅脖子粗。
「我什麼我！」
趙珩袖子一甩，「老丈，方才你罵我沒見過世面，罵得好！那我問你，」 他手指著棚外，指著那條官道：
「這條道，是誰修的？」
「啊？」秦明德懵了一瞬。
「這沿線的驛站、水車、學塾、農田，都是誰建的？」
趙珩根本不給他喘氣的功夫，一步跨到棚口，指著官道上那兩道被車輪碾得溜光的車轍：「我方才一路走來，這路平整得能跑馬車，十里一驛，驛站里有熱茶，有草料，牆上還釘著路牌，寫著到青州還有幾里！」
「哪個州府的官道，敢修成這樣？」
「哪個州府的百姓，敢在驛站門口擺茶攤，做的是南來北往的買賣？」
「晉地戰亂平歇，百姓有飯吃，有地種！往來商賈如梭，工坊成群，這難道不都是因為西北有了個護國公？」
「百姓敬他，難道不應該？！！」
「這樣的路，這樣的青州——」
「莫說百姓敬他，便是朝廷，也該敬他三分！」
一問接一問，一句比一句響。 「好——！」
棚子裡炸了。
「小公子這話，說到俺心坎里去了！」
「就是！這條路俺天天走，以前是啥樣？以前那是陷馬坑！車軲轆進去，得四個人抬著出來！」
叫好聲一浪蓋過一浪。
而秦明德的臉色，卻是一寸一寸白了下去。
這小子方才還只是陰陽怪氣，這會兒倒好，一句比一句捧殺！
一個江南來的綾羅公子哥，千里迢迢跑到青州地界，跟一棚子泥腿子拼桌喝茶，跟他爭了半天，圖什麼？
圖青州的粗茶澀嘴？
圖北境的風沙迷眼？
圖的就是這個！
圖的就是把滿棚百姓的火拱起來！ 只要這些剛被誇得心頭熱乎的漢子們跟著拍桌子，齊聲喊一句「朝廷無能、只認公爺」——
那這茶棚里里外外，上上下下，幾十張嘴，就全成了呈堂的口供！
回頭一封摺子遞上去：
【護國公假借軍功，收買晉地民心，晉地唯知有公爺、不知有至尊，意圖不軌】。
這是要把女婿往死路上逼！
是要讓青州數百萬口人，跟著那杆林字大旗，一起被誣陷為謀反啊！
而在同一時刻，桌邊的徐文彥和李若谷，已經快癱了。
兩個人強忍住渾身顫抖，把眼睛閉得死緊，一個勁兒往嘴裡咽氣，仿佛只要不睜眼，方才那些從天子口中滾出來的話，就不算數了。
天子自己在痛罵朝廷失職！
天子自己在替臣子鳴不平！
還罵太廟！
這這這，這些話要是傳出半個字去，朝野的清流能把唾沫星子匯成黃河！ 可更魂飛魄散的，是秦明德！
只見秦知府站在那兒，兩顆眼珠子瞪得幾乎要凸出眼眶。
他快嚇死了好嗎！
「小賊……小畜生……陰損鬼！！」
秦明德渾身的血全都上了天靈蓋，氣得渾身骨頭節咔咔作響。
老頭兒徹底瘋了，他一把抄起桌上那把粗瓷茶壺，壺嘴裡的茶潑了一地，若不是主簿死命從後頭抱住他的腰，這一壺粗茶，非得當場澆在趙珩的天靈蓋上不可！
「老子日你祖宗十八代！！」
秦明德扯著嗓子破口大罵：
「放你娘的狗臭屁！你這個黑了心肝生瘡害爛的亂臣賊子！老夫今日不撕爛你這張噴糞的嘴，老夫就不姓秦，呸！就不姓賈！！」
主簿緊緊箍著自家大人的肚子，哀嚎著：
「使不得啊主家！息怒！息怒啊！」
「息你娘的怒！放開我！老夫要活剝了他！」 秦明德指著趙珩，唾沫星子漫天飛：
「你少在那故意給公爺貼金！」
「公爺是大乾的臣子！是當今天子的肱股！公爺做的一切，皆是遵奉聖天子明詔、行朝廷仁政！」
「青州的麥子是大乾的麥子，青州的兵馬是大乾的兵馬！公爺赤膽忠心、天地昭昭，豈容你這小雜種在此挑撥離間？！」
「還太廟？還朝廷無能？！我呸你一臉狗屎！」