秦明德哭笑不得。
這咋還越說越來勁了呢？
這泥腿子認死理的勁頭一上來，十頭牛都拉不回。
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就在這時，對面忽然傳來一聲輕笑。
秦明德心頭一跳，扭頭瞪過去。
只見那位張公子慢條斯理地將粗瓷碗擱在桌上，雙手籠在袖中，迎著滿棚漢子的目光，笑吟吟地開了口：
「賈老丈，依在下看，鄉親們說得也並無不妥。」
秦明德眼皮一抽：「？」
「古人云，民無信不立。」
趙珩朗聲道：「朝廷要讓百姓認，得先讓百姓有認的理由。」
「當年胡騎南下，官軍閉門不戰，百姓餓殍遍野，易子而食；是護國公提孤軍而出，築血肉長城，救活了數十萬生民。」
「生民得活，拜的是救苦天尊，念的是活命之恩。」 趙珩環顧了一圈四周屏息凝神的漢子們，苦笑一聲：
「朝廷於他們有何恩澤？」
「無恩而受其拜，無德而居其尊，天下哪有這等道理？」
「百姓心裡若沒數，哪怕朝廷三令五申、刀斧加頸，嘴上喊得再震天響，那也是假的；」
「可若百姓心裡有了這桿秤……」
他目光澄澈地直視著秦明德，一字一頓：
「認與不認，其實都不在嘴上，早就在這天地之間了。」
「……」
茶棚外，官道上的風捲起一蓬干土。
秦明德心裡頭的弦，「錚」的一聲繃緊了。
不是，你哪位啊？
眼下滿茶棚的百姓正上頭呢，句句都在把女婿往神壇上抬，把朝廷往爛泥里踩。 尋常讀書人聽到這等謀逆言論，哪個不是嚇得退避三舍、兩股戰戰？
這小白臉倒好，不光不避，還迎頭撞上來拱火？！
這他娘的打哪兒冒出來的瘋魔雛兒？！
秦明德的汗唰地一下出來了。
這一棚子的泥腿子倒也罷了！
那是青州的墾民、退役的軍卒，沒讀過一天書，字都不識一筐，親娘餓死在路邊、親閨女差點易子而食，是自家女婿把他們從鬼門關拉回來的！
他們喊兩句「只認公爺」，那是從泥坑裡摳出命來的混帳糊塗話。
上頭若是真追究，他這個當知府的，隨便一句「愚民無知」就能輕描淡寫抹過去！
可眼前這小子算什麼東西？！
通身綾羅漿洗得乾乾淨淨，一張口之乎者也，張嘴「民無信不立」，閉嘴「朝廷無恩無德」！
這要是擱在盛州御史台，單憑這幾句話，抄家滅族都夠判三個來回了！
更何況，這小子一聽口音，滿口江南官話。 不是盛州，就是杭州揚州那片的！
一想到這裡，秦明德腦子裡那根在官場浸淫了四十年的神經，瞬間警惕了起來——
釣魚！
這小王八蛋，莫不是盛州哪個權貴、甚至清流御史門下派出來的密探鷹犬？
或者是哪位皇親國戚家裡閒得蛋疼的衙內，故意在這兒出言挑唆，引得一棚子百姓隨聲附和，好暗中記下口供，回頭一封摺子直遞通政司，告他護國公林川在青州「收買萬民、收攏私兵、僭越朝廷、意圖不軌」？！
真要扣上這麼一頂「民只知有公爺不知有朝廷」的帽子，自家那女婿人在盛州，豈不是要被這幫陰陽人活活生吞活剝了？！
真他媽的陰險！
不行！
絕不能讓他抓住半點把柄！
「啪！」
秦明德豁然暴起，一巴掌拍在茶桌上！
力道之大，震得桌上的粗瓷碗蹦起來三寸高。 就連那兩個閉目養神的老者都被震得渾身一哆嗦，愕然抬眼。
主簿在旁邊嚇得三魂出竅，伸手想去拽自家大人的袖子，卻被老頭兒一把甩開。
「放肆！！」
秦明德一張老臉漲得通紅，鬍子氣得一根根直立起來，指著趙珩的鼻子就罵：
「不知天高地厚的小畜生！聖賢書全讀進狗肚子裡去了？！聖天子在位，四海同軌，大乾百年國祚，也是你個乳臭未乾的紈絝狂生能隨口妄議的？！」
趙珩被噴了一臉吐沫星子，整個人都懵了。
他自登基以來，哪怕是朝堂上死諫的言官，哪怕是直言不諱的林師，也從未有人敢指著他的鼻子，罵出一聲「不知天高地厚的小畜生」！
這何止是大不敬？
站在茶棚外的幾名喬裝侍衛眼神驟冷，幾步便要衝過來，殺氣瞬間瀰漫開來！
「放肆！」
徐文彥和李若谷也是大驚失色。
徐文彥剛要起身護駕，卻被趙珩在桌底下一把按住了手腕。 趙珩抹了一把臉上的口水，眉宇間浮起一抹錯愕：
「老丈何出此言？在下不過是據實而論——」
「據實你娘個頭！」
秦明德徹底急了，嗓門都嘶了。
他不能不急啊！
這青州城上站著的是女婿的兵，地里種著的是女婿的麥子，護的是女婿的民，掙的是女婿的銀子，這姓張的小王八蛋若是別有用心，女婿的一世英名、青州數百萬百姓的身家性命，全得被他那張破嘴連累了！
「你據實？你據哪門子實？！」
老頭兒氣得直喘粗氣，踩著長凳痛斥道：
「滿嘴仁義道德，一肚子男盜女娼！」
「老夫看你穿得人模狗樣，帶兩個老僕從，必是京畿那些膏粱錦繡堆里泡大的公子哥兒！」
「你吃過一頓糠咽菜嗎？」
「你踩過三尺爛泥灘嗎？」 「你見過兵荒馬亂時路邊的野狗叼著小兒胳膊跑嗎？！」
「你什麼都沒見過！你就在那書齋里翻了兩頁聖賢書，聽了幾句外頭捕風捉影的閒話，便敢跑來青州大放厥詞！」
趙珩被罵得一愣一愣，火氣也上來了。
「老丈何出此言？！」
「百姓受苦是真，護國公救民是真！」
「朝廷失職在先，難道還容不得百姓心向明主？」
「民為貴，社稷次之，君為輕！」
「孟子之言，難道也是大放厥詞？！」
「我呸！」
秦明德一口唾沫吐在地上，眼珠子都紅了：
「你少拿聖人壓老夫！」
「你懂個屁的社稷，懂個屁的護國公！」 「護國公人家是大乾朝廷敕封的柱石重臣！他平草原、戰契丹、撫流民、開農墾，哪一樁不是奉的朝廷正朔，使的大乾王法？！」
「公爺忠肝義膽，日月可鑑！」
「他為朝廷守邊，為黎民安家，吃的是大乾的俸祿，掌的是天子的印信！」
「朝廷就是朝廷，規矩就是規矩！」
「百姓感念公爺，朝廷自然記著公爺的功；可若照你這混帳話，把公爺立在朝廷的對立面，說甚麼『天下早不在嘴上』——」
秦明德猛地壓低身子，惡狠狠地盯著那張年輕俊朗目瞪口呆的臉，牙齒咬得咯咯作響：
「你這是誅心之論！」
「你這是陷公爺於不忠不義的大逆絕地！」
「你今日在這官道茶攤挑撥君臣之義，壞公爺清譽，你安的是什麼心？！」
「你家裡長輩沒教過你『禍從口出』四個字怎麼寫嗎？！」