趙珩來到角落，隨便找了一個糧袋。
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他兩手扣住麻袋邊緣，手指用力，「刺啦」一聲，竟憑著一股蠻力，硬生生將粗麻封線撕開了一道深痕！
他沒有絲毫遲疑，顫抖的雙手直接插進了麻袋深處！
入手的一瞬間，趙珩渾身一僵。
乾燥！
堅硬！
冰涼！
緊實！
粗糙的表皮刺著他的手掌，沒有哪怕半絲半毫受潮黏連的滑膩之感，更嗅不到半點霉爛酸敗的腐氣！
經歷了一整冬與初春的封存，整整一袋麥子，竟在陰暗不見天日的死角里，依舊保持著乾爽！
趙珩眼眶通紅如血，雙掌猛地合攏，抓起滿滿一把，霍然高高舉起，走向天窗垂落的那一道雪白日光前。
緩緩鬆開了五指。 「嘩啦啦——！！」
堅硬飽滿的麥粒，宛若一片自九天傾瀉而下的燦爛碎金，自天子顫抖的指縫間飛漱而下！
顆顆圓潤飽滿，泛著無瑕的麥芒油光，如雨絲般密集敲擊在腳下的水泥地面上。
激盪出一片如碎瓊亂玉般的鳴響！
那清脆的落麥之聲，在巨大的水泥穹頂下層層激盪、經久不絕，比這世上任何靡靡之音、絲竹管弦，都要動聽百倍！
「好……好糧……」
「這才是天下最好的存糧啊！！」
天子的呢喃聲，帶上了難以自抑的哽咽。
滾燙的熱淚終於衝破眼眶，順著他滿是塵灰的面頰肆意滑落。
他捨不得擦淚，只是緊緊攥著手心裡殘留的幾顆麥子。
那麥粒乾燥、飽滿、堅實得甚至硌手，在晌午傾瀉而下的雪白日光里，泛著溫潤而刺目的生機。
這是實打實能活人性命、能填飽千軍萬馬肚腸的底氣！ 可這股激動不過在胸腔里激盪了半瞬，便陡然化作了森寒與暴怒。
趙珩緩緩收攏五指，面無表情地轉過身來。
那一雙被淚水洗得通紅的龍目，直直釘在了縮在水泥門檻旁的那道身影上！
「王侍郎。」
戶部右侍郎渾身一僵，頭皮瞬間炸裂。
他膝蓋一軟，連滾帶爬地上前數步，噗通一聲五體投地：「臣……臣在！」
「朕記得，你入戶部掌管度支司，整整十二年了吧？」
趙珩一步一步踱了過去，
「去歲十月，江南秋糧大計，戶部報入大內兩江漕糧的明細冊子上，是怎麼寫的？你親口在御前向朕奏報的言辭……可還記得？！」
王侍郎趴在地上，冷汗如雨漿般湧出。
他怎麼不記得？
那本帳冊是他親自核定、通告天下的！ 「回……回陛下……」
王侍郎上下牙關瘋狂打顫，
「江南多霖雨……運道迢遞，閘口盤查繁複，船隊沿途風浪浸漬……依……依朝廷太祖舊例，定兩成……兩成常例漂沒……」
「兩成漂沒？」
趙珩冷笑一聲，腳步停在了王侍郎身前。
「那到了盛州太倉之後呢？！」
「驗糧入庫，太倉令驗成色，報上來的『出汗霉變、雀鼠齧食、地氣潮腐』之折損，又是幾何？！」
王侍郎渾身抖如篩糠，牙縫裡哆哆嗦嗦：
「折……折損霉爛者……依……依往年成例……十有……十有二三……」
「十有二三？！」
趙珩猛地彎下腰，目光如火。
「兩成漂沒在運道里，三成霉爛在太倉里！」 「江南百姓頂著烈日暴雨、賣兒鬻女湊出來的一百石完稅好糧，到了朕的大內太倉，只剩下了四十石半發黑結塊的霉爛糟糠！！」
「你給朕睜開眼，好好看看這滿倉的麥子！！」
趙珩怒極反笑，指著身後那拔地而起的糧垛，撕心裂肺：
「這裡是黃河灘！是一出閘口就能淹死人的黃泥湯子！」
「這裡離黃河不到二十里，地氣潮寒！」
「可這裡的麥子，封了一整個隆冬，沒有風乾，沒有結塊，連一粒發黑生蟲的都沒有！！」
「護國公帶著一群逃難求活的餓殍，用水和泥巴澆出來的大倉，能做到滴水不漏、粒粒如金！」
「而你管著天下賦稅，拿著朝廷數以千萬兩的河工漕銀，修了上百年的盛州太倉，卻告訴朕江南多霖雨、庫糧十爛其三？！」
天子這一聲咆哮，迴蕩在圓倉之內，震得四壁嗡嗡作響！
徐文彥閉目垂首，後背已被冷汗濕透；
李若谷長嘆一聲，整條脊樑緩緩弓了下去。
他如今身為戶部尚書，雖然是上任沒兩年，可天子的怒氣，何嘗不是在抽他的老臉？ 後方隨行的十幾名六部九卿大員，更是嚇得魂飛魄散，紛紛跪地叩首不止。
「行了，收起你們那副動輒請死、叩頭如搗蒜的把式。」
趙珩的聲音低沉下來：
「在金鑾殿上，你們動不動就以死明志、伏地待罪，以為把腦門磕出血來，就能把虧空的爛帳糊弄過去？以為朕砍了你們的腦袋，九邊的將士就能咽下沙子充飢、關東的流民就能憑空變出糙米？！」
天子看著這些拼命磕頭的腦袋，目光愈發厭惡起來：
「朕要的是實打實裝進倉里的活命真糧！是要分毫不差的度支明細！是經世致用的真本事！不是你們一個個白白長在脖子上的蠢物腦袋！」
「都給朕滾起來，站直了！」
眾臣渾身一顫，戰戰兢兢站起身。
趙珩轉過身，望向身側神色平靜的張守正：
「張卿，適才朕聽你說……這拔地五丈、水火不侵的大倉，是用什麼水和泥巴澆築而成的？天下何等泥土，竟能有這般鬼斧神工？！」
天子話音剛落，後方那些工部、戶部大員們，也紛紛抬起頭。
他們從看到巨倉的時候，就對這糧倉的砌築之法驚疑莫名，只不過不敢當著陛下的面去問，生怕顯得自己一無所知。 張守正聞言，眼中閃過一絲古怪之色。
他往前邁了一步，向趙珩抱拳，苦笑道：
「回東家，下官適才所言之『水泥』，可不是尋常的黃泥加水。」
「不是泥巴？」
趙珩一怔，「莫不是什麼三合土的法子？」
「非也。」
張守正躬身解釋道，
「此乃護國公手創的格物造化之物！」
「公爺以石灰石、黏土、鐵礦粉等凡常之物，按嚴密配比，投於千度高溫之立窯中反覆煅燒，粉碎成灰。」
張守正抬腳重重跺了跺腳下平滑的地面，發出一記沉實的悶響：
「它遇水即硬，不畏風霜，且最神異之處在於——」 「此物入水不僅不化，反而能在水底自凝為石！」
「哪怕是沉入九曲黃河的激流深底，三日之內，亦能凝結成堅逾玄武的整體頑石！」
「水底成石？！」
工部左侍郎倒吸一口涼氣，失聲驚呼：
「古法版築夯土，遇暴雨則崩；糯米三合土雖堅，卻需三年方固，且造價貴逾白銀！」
「世間……世間怎會有遇水越硬、水下結石的神灰？！」