林川回過頭。
只見陸沉月一身利落的黑色勁裝，外罩銀狐坎肩，英姿颯爽地靠在廊柱旁，手裡拎著一串紅彤彤的冰糖葫蘆。
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「大清早不在練功房，跑來東院聽牆角了？」
林川笑著走向她。
陸沉月冷哼一聲，耳根泛起一抹微紅。
她將手裡咬了一半的糖葫蘆遞過去：
「誰稀罕聽你的渾話！芸娘在前院燉了參茸老鴨湯，特意交代我，要是某人還能走得動道，就趕緊滾去膳堂喝湯補補虛損，免得騎馬時腿肚子打晃。」
「虛損？」
林川啞然失笑，一把攥住她的手腕，猛地往懷裡一帶，
「三夫人莫非也想試試為夫的醫術深淺？」
陸沉月身形一僵，被他一把抱了個正著。
她武藝冠絕天下，可偏偏在林川這無賴般的懷抱前毫無招架之力。
她咬了咬牙，抬手抵住林川堅實的胸膛，嗔怒道：
「青天白日的，少動手動腳！月信還在，我可禁不起你這頭蠻牛折騰！放開……衍兒在前頭呢！」
「爹爹！三娘！抓賊啊！！」
話音未落，穿堂小徑上猛然傳來一聲中氣十足的童稚暴喝！
只見林衍那小胖墩裹得像個紅繡球，手裡高舉著那柄黃楊木劍，身後跟著唯恐他摔著的侍女，一路呼哧帶喘地殺了過來。
小傢伙那雙黑溜溜的大眼睛盯著林川摟在陸沉月腰間的手，氣得腮幫子鼓成了一隻蛤蟆。
「放開三娘！吃俺一劍！！」
「啪嗒！」
林川連眼皮都沒眨一下，一把抓住了木劍。
林衍整個人又被定在了半空，小短腿在雪地上瘋狂撲騰：「爹爹耍賴！十二叔說了，偷襲成功就要賞十個壓歲銅板的！」
「十二叔還教你什麼了？」
林川單手將兒子提溜到臂彎里，順手捏了捏他肉乎乎的鼻子。
「十二叔還說，爹爹昨晚在二娘屋裡抓了一宿的妖精，今天肯定腰酸背痛手腳發軟，是刺殺的大好時機！」
林衍扯著嗓子大喊。
「噗嗤——」
一旁的芸娘剛端著熱氣騰騰的湯盅跨進月亮門，聽到這渾話，手腕一抖，差點把手裡的瓷盅給扔了。
陸沉月臉上瞬間飛起兩團紅暈，瞪了林川一眼，又氣又好笑地碎了一口：
「陸十二這個挨千刀的混帳東西！大過年的，什麼污言穢語都往孩子耳朵里塞！」
林川也是滿頭黑線。
黑風寨這幫兄弟，打仗是把好手，帶娃簡直就是一場災難！
「三娘！我要吃糖葫蘆！」
林衍在林川懷裡不安分地扭動著，伸手去夠陸沉月手裡的糖葫蘆。
陸沉月眼底滿是寵溺，順手將糖葫蘆塞進他嘴裡，揉了揉他的虎頭帽：「吃吧吃吧，吃飽了三娘帶你去校場看跑馬。」
小傢伙頓時歡呼雀躍，摟著陸沉月的脖子吧唧親了一口，渾然忘了剛才要刺殺親爹的大業。
芸娘走上前，替林川理了理大氅的領口，溫聲道：
「相公，前廳的年夜飯席面已經備下了，按公爺的吩咐，今夜府里不講尊卑虛禮，讓親衛營值守的弟兄們，還有十二、十八他們，全進正廳開席。」
「甚好。」
林川握住芸娘的手，眼中閃過一絲溫情，
「辛苦夫人操持了。」
「一家人，說什麼辛苦。」
芸娘眉眼彎彎，輕聲道，
「等過了正月初二，將士們的撫恤與犒賞發下去，咱們便一道去淮水河畔的燈會轉轉，衍兒天天念叨著要去看能噴火的鰲山大燈呢。」
一家人聚在遊廊下，雪光映照著張張笑臉，暖意融融。
然而，就在這難得的闔家溫馨時刻——
「報——！！」
前院傳來急促的喊聲，驟然撕裂了清晨的寧靜！
廊下原本歡騰的氣氛驟然一凝。林川將林衍輕輕放進芸娘懷裡，抬手替兒子正了正虎頭帽，低聲道：
「跟娘進屋吃早飯，爹去辦點事。」
言罷，林川霍然轉身。
「進議事廳！」
……
議事大廳之內，銅爐炭火熊熊。
十幾名核心參謀盡數列席，所有人屏氣斂息，目光落在崔敬開啟的密信之上。
「念。」林川大馬金刀坐下。
崔敬深吸一口氣，念道：
「……倭國正使內藤忠政登船出廣州港，水師巡防營按例沿途護送出境。」
「然出海不足百里，倭使座艦突然折向東南。」
「三日後，水師暗樁於東番島外海，再次發現倭使座艦蹤跡！」
「內藤老狗並未回返江戶，而是親率隨員潛入東番島，密會大海盜頭子，黑鯊王陳魁！」
最後幾個字落下。
原本還帶著幾分除夕暖意的大廳，驟然安靜下來。
「黑鯊王陳魁？」
眾參謀目光紛紛亮了起來。
這個傢伙，在嶺南沿海一帶，可是赫赫有名。
此人原是閩南海商出身，後來因私運禁鹽、販賣人口被官府通緝，索性拉起一夥亡命徒逃進東番島外海。
十餘年間，他吞併大小海寇二十餘股，麾下戰船數百艘，亡命水手三萬餘人，橫行於東南、南洋兩條航道之間。
傳聞此人最狠的一次，是劫了一支滿載絲綢和瓷器的海商船隊。
船隊一共八百餘名商賈、船工、護衛，男的被鎖進底艙，賣往南洋礦場；女眷則被擄上島，生死不知。
至於那些反抗的護衛，陳魁命人割下腦袋，一顆顆掛在桅杆上示眾。
沿海百姓恨不得生啖其肉。
可東番島地勢複雜，外海暗礁密布，島上又盤踞著大小土番部落和走私商人。
過去朝廷水師腐敗不堪，戰船年久失修，幾次圍剿都被他借風逃脫。
久而久之，這條黑鯊便成了東南海面上一根拔不掉的刺。
林川抬起手，示意崔敬繼續往下念。
「暗樁不敢靠得太近，只能乘快船遠遠窺探。」
「內藤忠政帶著柳生次郎、通事藤原及四名護衛，自倭使座艦換乘小艇，於東番島西側的鬼礁灣登岸。」
「鬼礁灣外礁如犬牙交錯，水深難測，尋常商船根本進不去。陳魁卻親自帶了兩艘快船接應。」
「雙方在灣內停留了一個時辰。」
「內藤忠政下船時，帶了兩口木箱。」
「登船離開時，箱子沒了，隨行護衛腰間卻多了幾隻沉甸甸的皮囊。」
崔敬將密報放在桌上，冷聲道：
「暗樁推測，箱子裡裝的是黃金、紅珊瑚和寶石。至於那些皮囊，極可能是陳魁交給倭使的海圖、信物，或是東南沿海各處暗樁名冊。」