「賊人殺百姓，嫁禍鐵林軍！」
「賊人殺百姓，嫁禍鐵林軍！」
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成百上千的戰兵齊聲怒吼，聲震四野。
這一刻，趴在地上的百姓終於明白過來了。
有人想讓他們死。
想讓他們死在鐵林軍刀下，死在禁軍盾前，死在十里亭外這片官道上，然後把這盆髒水，扣到護國公頭上！
一個剛剛被鐵林騎兵從人潮腳下拽出來的老漢，滿頭泥土，半邊臉還蹭著血。他趴在地上，嘴唇哆嗦著抬起頭，眼睛裡先是恐懼，隨後一點點燒起了火。
他看見不遠處，一個灰衣漢子正彎著腰往人群里鑽。
那人手裡沒有明晃晃的刀，但他袖子上全是血！！
他把短刃藏在袖底，裝作驚慌逃命的百姓，可他經過一個倒地孩子身邊時，袖口寒光一閃，竟還想順手往那孩子身上捅！
老漢眼睛瞬間紅了。
「狗賊！」
他抓起地上一塊石頭，用盡全身力氣砸了過去。
砰！
石頭砸在那暗樁肩頭。
那人身形猛地一頓。
就是這一頓，遠處高坡上的張小蔫已經鬆開了弓弦。
嗖！
箭矢破風而至，噗的一聲，直接貫穿那暗樁大腿！
那暗樁慘叫一聲，整個人撲倒在泥地里，袖中短刃也滾了出來。
周圍幾個百姓看見那把刀，腦子裡轟的一聲。
「他有刀！」
「他剛才要殺孩子！」
「按住他！別讓他跑了！」
幾個漢子紅著眼撲了上去，有人死死壓住他的腿，有人反擰他的胳膊，還有人把他臉按進泥里，嘶聲怒吼：「還裝百姓？！」
那暗樁疼得渾身抽搐，還想張嘴喊「鐵林軍殺人」，可話沒出口，一團泥已經被人狠狠塞進嘴裡。
一個婦人披頭散髮衝上來，懷裡還抱著剛才險些被踩死的孩子。她渾身都在發抖，抬腳踹在那暗樁身上，哭著罵道：「我娃才三歲！你們連孩子都殺，你們還是人嗎？！」
旁邊的婦人更狠，一把抓住那人襠下，狠狠一拽！
「啊——！！！」
那暗樁發出一聲慘絕人寰的痛呼，直接暈死過去。
「都趴下，不許動！！」
「把傷民抬走！」
「別拔刀！沒有命令誰也不許拔刀！」
「看清楚，持刃者拿下，趴地者護住！」
軍令一條條傳開，亂局被一點點壓平。
整個十里亭外，被切成了三層。
最內層，林川與趙珩所在的臨時御前，被鐵林親衛護得水泄不通。
中間層，禁軍與京營重組盾陣，護住百官、御駕和禮部儀仗。所有隨駕官員不得擅離，所有內侍宮人原地跪伏，不得擅動。
最外層，鐵林騎兵收攏百姓，張小蔫率神射手占據高處，箭尖緩緩遊走。哪裡有人持刃，哪裡就有箭落下；哪裡有人放火，哪裡就有親衛撲殺過去。
十里亭外的血腥味還在，哭喊聲卻是漸漸停歇下來。
這場足以引爆兵變、踩碎民心、把林川和鐵林軍拖入萬劫不復的驚天殺局，終於被強勢壓制住了。
……
臨時御帳內。
外頭殺聲、哭聲、軍令聲，隱隱約約傳進來。
趙珩躺在臨時鋪開的御毯上，臉色灰青，唇邊還有未擦淨的血跡，胸口微微起伏著。
老太醫跪在旁邊，手指搭在趙珩腕口。
林川半跪在趙珩身側，一隻手按著他的肩，另一隻手被趙珩緊緊攥著，一刻也沒鬆開。
「朕……還活著。」
趙珩聲音輕得幾乎聽不見。
林川低下頭，語氣冷硬：「活著就閉嘴，別給太醫添亂。」
趙珩唇角動了動，像是想笑。
可他剛一動，喉間又湧出一口血沫。
老太醫嚇得臉都白了，趕緊取針穩住他胸前幾處大穴。
「別笑了。」林川咬著牙，「你現在笑一下，都像是在給閻王遞拜帖。」
趙珩眼神微微一動，虛弱得連罵回去的力氣都沒有。
片刻後，他艱難開口：「老師……李卿……」
「閉嘴。」
「叫……李卿……」
林川盯了他一息，終究還是拗不過他，轉頭厲喝：「傳李大人！」
帳簾被掀開，李若谷撲了進來。
「陛下，臣在，臣在！」
趙珩看著他，手指艱難動了動。
李若谷連忙俯身湊近。
「穩住……百官。」
趙珩喘息著，「穩住……百姓。」
李若谷眼淚一下子滾了下來。
「已經穩住了！」
他哽咽道，「陛下放心，護國公在，鐵林軍在，亂不了！誰也亂不了！」
趙珩點了點頭。
這一點頭，幾乎耗盡了他剛剛攢起來的一點力氣。
「傳……朕口諭。」
李若谷猛地抬頭。
趙珩斷斷續續道：「護國公林川……護駕有功。」
「諸軍……聽其節制。」
「有違令者……」
他喉頭一哽，血色又從唇邊滲出。
林川眼神一沉，伸手按住他：「夠了。」
趙珩卻死死盯著李若谷，非要把最後幾個字說完。
「以……謀逆論。」
李若谷渾身一震，隨後重重叩首。
「老臣遵旨！」
他扭頭沖帳外高喊：
「陛下口諭！」
「護國公林川護駕有功，諸軍聽其節制！」
「有違令者，以謀逆論！」
這一聲傳出，像道驚雷滾過十里亭。
禁軍統領第一個跪下。
「臣領旨！」
緊接著，京營左衛、禁軍各部、御前侍衛，齊刷刷跪地應聲。
「臣等領旨！」
聲音層層傳開，壓過了哭喊，壓過了雜亂，也壓過了所有暗處還想興風作浪的聲音。
皇帝還活著。
皇帝親口授權林川。
誰再喊護國公弒君，誰就是謀逆同黨。
這一道口諭，等於當著十萬軍民的面，把幕後之人最毒的那把刀，當場折斷！
帳內，趙珩聽見外頭的應聲，緊繃的手指終於鬆了一點。
他又抓了抓林川的袖口。
林川俯身，聲音壓得很低：「說。」
「別……讓他們亂。」
「亂不了。」
「老師……」
「嗯。」
趙珩眼神有些渙散，卻仍強撐著看他。
「李卿……能穩百官。」
「我知道。」
「徐卿……查……不會徇私。」
「他已經去了。」
「咳咳……」林川眉頭一緊。
趙珩喉間又湧出一股血沫。
老太醫嚇得臉色慘白，趕緊按住他的腕脈，連聲道：
「陛下不可用力！萬萬不可再說了！毒勢還在走心脈，陛下若再耗神，臣……臣……」
趙珩像沒聽見，目光死死盯著林川。
「老師……」
「若朕……」
林川打斷他：「別說話。」
趙珩呼吸更艱難了，
「若朕撐不住……」
林川的手指猛地收緊。
趙珩看著他。
那不是天子看臣子的眼神。
也不是皇帝臨終託孤時的威嚴。
那一刻，他像是又回到了杭州那個潮濕的雨夜。燭火搖晃，窗外雨聲淅瀝，年輕的太子捧著一杯酒，眼睛亮得嚇人，非要對著林川行拜師禮，說什麼「先生若不教我，這天下我就算坐上去，也坐不明白」。
從東宮到龍椅，他被人陷害，被人逼宮，被人質疑，被人推到萬丈懸崖邊。
也是眼前這個人，一次次把他從死局裡拽出來。
教他怎麼用人，教他怎麼殺人，教他怎麼對百姓講信用。
也教他，一個皇帝可以怕，但不能退。
如今，他真的不想退。
可他不知道自己能不能撐過去這一關。
「婉卿……」
趙珩艱難地吐出這兩個字。