「是推算不假。」
劉文清沒有否認，「老朽手裡沒有帳本，也拿不到翰林院的內庫存檔。但有些事情，不需要看帳本。」
他端起茶碗喝了一口，
「案子結了不到半年，翰林院就換了一批人。」
「怎麼個換法？」林川問道。
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「先走的是兩個侍讀學士，一個告病致仕，一個外放去了西邊。」
劉文清想了想，說道，「這兩位都是蘇明哲案審理期間，在朝上替蘇明哲說過話的。」
林川端著茶碗，冷哼了一聲。
劉文清頓了頓，看了他一眼，繼續道：
「接著是六個編修，被查出'考績不合'革了職。」
「再往後，是謄抄房、文書庫、還有修撰、檢討、庶吉士零零散散幾十號人。」
「有的貶官，有的下獄，有的自請告退——當然了，自請告退的那幾位，家裡多多少少都出了點事。」
「什麼事？」林川抬眼看他。
劉文清的目光落在茶碗上，碗裡的茶葉沉在底下，水面清亮。
「不是家中長輩犯了舊案被翻出來，就是族中子弟在外惹了官司。反正理由五花八門，但結果一樣，人走了，位子空了出來。」
「其中有一個檢討官姓周，跟老朽同科。他弟弟在老家被人告了一樁陳年舊案，說是侵占族田。查無實據，但衙門受了理，來來回回折騰了小半年。」
「周敬之跑了三趟老家，公務全耽擱了，年底考績一落千丈。」
「第二年開春，被以'曠職怠慢'為由，直接除了名。」
書房裡安靜了片刻。
窗外有風，吹得院中老槐樹的枝葉沙沙地響。
「空出來的位子，填進去的全是劉正風舉薦的人。」
劉文清繼續說道，
「若是在往常，他們連翰林院的門檻都摸不到。」
他嘆了口氣，「也就兩年的時間，翰林院的筆桿子，換了個底朝天。」
「老朽在翰林院待了七年，認得出來的面孔，一張都不剩了。」
林川放下茶碗。
「你說是劉正風在兩年之內把人換了個底朝天？」
「是。」
「可二十年前，他劉正風還不是掌院學士，只是一個翰林院的中層文官。」
林川靠在椅背上，目光銳利起來。
「他既沒有舉薦權，也沒有彈劾權，哪來的那麼大能耐？」
「公爺問到點子上了。」
劉文清沒有直接回答，而是反問了一句：
「公爺覺得，二十年前的朝堂，誰有這個本事？」
林川皺起眉頭：「你是說趙承業？」
「沒錯。」劉文清點點頭，「老朽在翰林院的最後一年，親眼見過一件事。」
「什麼事？」
「永和三年臘月，翰林院年末封印之前，劉正風被人叫出去吃了頓飯。」
「吃飯？」
「對，吃飯。很尋常的一頓飯。」
劉文清說道，「可請他吃飯的人，是鎮北王府的長史。」
林川揚了揚眉頭：「一個翰林院的中層編修，跟藩王府長史吃飯……有意思。」
「而且不止一次。」劉文清補了一句，「老朽後來留了心，發現劉正風每隔十天半月，就會在散值之後去城南一間茶樓坐坐。那茶樓的東家，老朽偷偷托人查過……就是那位長史的親戚。」
林川沉默下來。
書房裡光線暗了些，不知什麼時候，雲層遮住了西斜的日頭。
劉文清端起茶碗喝了一口，嘆了口氣。
「老朽當年品級太低，看到的，也只是這些邊角碎片。但有一點，老朽可以肯定。」
「說。」
「劉正風此人，絕不是蘇明哲案之後才發跡的。」
劉文清的眼中，有一種很深的情緒浮了上來。
「有人提前布好了局，等著這樁案子落地，再借勢而起。」
林川聽了，忍不住冷笑一聲：
「所以劉正風從一開始，就不是一個人。他背後站著趙承業，而趙承業也需要一個人，替他把翰林院變成自己的筆桿子。」
「公爺說得沒錯。」
劉文清點點頭。
「翰林院是什麼地方？天子近臣，掌管文書、草擬詔令、核定卷宗。筆桿子握在誰手裡，話就是誰說了算。上一道摺子怎麼措辭，下一道旨意怎麼潤色，哪篇奏疏該呈到御前，哪篇該'謄抄有誤、打回重擬'……全在他們的一念之間。」
「但這只是翰林院內部。」林川忽然說了一句。
劉文清看了他一眼。
林川拿起桌上的茶壺，給劉文清續了水，問道：
「翰林院只能影響朝堂中樞。可我從江南到山東走了這一圈，發現一件怪事……」
他把茶壺放下，目光落在劉文清臉上。
「有些事情，天南海北的書院，論調似乎如出一轍。」
劉文清沉默了兩息，長長地嘆了一口氣。
「公爺既然已經看出來了，老朽就把話說透。」
話匣子一旦打開，就收不住了。
劉文清在西北憋了二十多年，滿肚子的東西終於找到了一個倒的地方。
「當年蘇明哲案株連極廣，數百名官員黜免下獄，門生故舊一律禁錮。凡是跟蘇明哲有過往來的地方官員、書院儒師，要麼被罷職，要麼被嚇得主動辭了。」
「據老朽所知，光是盛州城南的一個文正書院，就空出來七個教席、兩個學官、一個山長。」
「這些坑，不到半年，全填上了。」
林川點點頭。
他知道接下來的話會是什麼，但他需要聽劉文清親自說出口。
「填進去的人是誰，老朽不一一細說了。只說一個。」
劉文清的聲音低了下來，「盛州明德書院的山長，錢子淵。」
林川眉頭一皺。
明德書院。
盛州那邊剛傳來的消息，幾個舉子寫文章抨擊靖安城，為首的沈解元就是明德學院出來的，而他的老師，就是錢子淵。
劉文清繼續道：
「當年錢子淵只是一介普通儒生，學問中上，名氣不大。可在蘇明哲案之後，他突然被破格提拔，先是進了翰林院，後來在幾間書院講學，再後來被舉薦為明德書院山長……憑什麼？」
「就憑他在案子定性之後，第一個站出來痛罵蘇明哲'貪心滔天、辱沒斯文'。罵得最狠，罵得最響，傳得也最遠。」
「一個儒生，一夜之間就成了清流標杆。」