只是一瞬，就那麼一瞬——
錢承禮看到王啟明的目光閃了一下。
「為什麼？」他喃喃道，隨後，衝著四周厲聲大喊起來，「住手！都住手！！」
可是，已經晚了。
趙文生被人從地上拽起來時，半邊臉已經全是血，額角的傷口還在往外流，血和泥混在一起，把他的臉糊成了一副鬼面。
但他的眼睛是亮的。
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他搖搖晃晃地站穩，抬起右手，在臉上抹了一把，整個手掌全是紅的。
他盯著自己那隻血手，忽然笑了起來。
笑聲從低到高，從沉悶變得尖銳，最後變成了一聲悽厲的大笑，就好像一把破鑼被人拼命敲，震得人頭皮發麻。
所有人都停了下來。
數百雙眼睛齊刷刷看向這個滿臉是血、站在半張狀紙下面的年輕人。
趙文生舉起那隻血手，指向影壁牆。
「諸位——你們都看見了！」
「狀紙貼在聖人腳下，有人非但不讓看！還要打人，打到見血！」
他緩緩環顧四周。
鮮血從額角滴落，一滴，又一滴。
「今日文廟見血，在場所有人，都是見證！」
「日後誰再說沈解元無理取鬧，那就先問問，撕狀紙的手，是誰的？」
「打人的拳頭，是誰的——」
人群開始沸騰起來，就像被點燃了引信的火藥桶。
「錢家人動的手！」
「狀紙是證據！他們撕證據！」
「做賊心虛！不然為什麼要撕？！」
「不是說冤枉的嗎？冤枉你怕什麼？！」
人群轟然炸開，怒聲四起，群情洶湧如潮水倒灌。錢家那二十來個人被人潮一衝，瞬間變成了汪洋中的孤島。有人朝錢承禮吐了口唾沫，有人拿手裡的摺扇指著他的鼻子罵，更有激憤的年輕人直接擠上前推搡。
錢承禮被家丁們裹挾著，倉皇往外擠。
他的麻衣上已經沾滿了泥，孝巾被人扯歪了半邊，耳朵里全是震天的罵聲，眼前只看得見無數張憤怒的面孔。
他回頭看了一眼——
王啟明早已不在原來的位置。
……
「住手！」
一隊差役拎著水火棍從街口衝過來，生生把扭打的人群劈開了一條通道。
「都退開！」
「退開！老實點兒！！」
差役們架開家丁，又把幾個情緒上頭的年輕舉子往後推了兩步。
「官府來了！」有人喊了一聲。
「大人！他們打人！」
「錢家打人！」
「大人，為我們做主啊！」
一眾百姓和學子們紛紛叫嚷起來。
王承泰掃了一眼滿地狼藉。影壁牆上的半張狀紙還在風裡晃，上面沾了血，不少人衣冠不整，有人嘴角流出血來，一個學子被人扶到一旁，傷勢看起來還不輕。
他皺了皺眉頭，目光落在依舊跪在地上的沈懷璧身上。
心中暗自嘆了一口氣，他邁步走了過去。
「沈懷璧。」
沈懷璧跪在地上，抬起頭來，愣了愣。
「王大人？」
他沒想到知府大人會親自來。
「本官不管你跪不跪。」
王承泰壓著嗓子，低聲道，
「今晚動手打人的，本官會全部帶回衙門。你若有冤情，明日來府衙正式遞狀紙，本官收下。你若不願起來，想繼續跪，本官也不逼你。」
「大人……」沈懷璧目光動了動。
王承泰沒等他回應，直接轉向錢承禮。
「錢公子。」
王承泰的聲音沉了幾分，「今晚這事，你帶人來的？」
「我……」錢承禮還有些發懵，「家丁是我帶的。但動手的事，我沒——」
「行了。」王承泰抬手打斷他，「本官知道你剛經歷喪父之痛，暫不追究。動手的人，本官帶走。其他的，你帶回去，不許惹事生非！」
他一揮手，差役們立刻蜂擁上前，把那個撕狀紙的壯漢和另外三個動過手的家丁摁在了地上。
「大少爺，救我！」
「是大少爺帶我們來的！」
錢承禮的臉還是白的，到現在也沒反應過來事情怎麼發展到了這一步。
「都散了！」
王承泰衝著人群嚷道，
「文廟乃聖人教化之地，豈容爾等聚眾喧譁、私相鬥毆！夜寒露重，即刻各自歸家，不許在此聚集逗留，更不許私下造謠生事、傳是傳非！」
「今夜之事，官府自會依規處置。誰若敢再尋釁滋事、攪動風波，本官一律按聚眾鬧事論處，從重懲戒，絕不姑息！」
圍觀百姓本就人心惶惶，被這一番話震懾，紛紛離去。
原本擁擠的文廟階前，頃刻間便被驅散一空。
錢承禮目光複雜地看了一眼依舊跪在地上的沈懷璧，轉身離開。
……
……
回到錢府，夜已深了。
管家迎上來，看見他這副模樣，嚇了一跳：「大少爺——」
「去把族裡幾位叔伯請來。」
錢承禮走進中堂，一把扯下頭上歪了的孝巾，摔在桌上。
「現在就請。」
管家應聲跑了出去。
錢承禮一個人坐在空蕩蕩的中堂里，盯著供桌上父親的牌位，心亂如麻。
父親臨終前拽著他的手，只說了三句話——
不許查。
不許鬧。
入土為安，保錢家周全。
他以為自己聽明白了。
護國公府權勢滔天，盛安軍幾十萬人，說滅誰滅誰。父親被人在校場上氣得倒地，回來就撒手人寰。就算是被害，錢家斗得過嗎？
鬥不過的。
所以父親不讓查，不讓鬧，是怕錢家被報復，被碾碎。
他這幾日所做的一切——拒沈懷璧於門外、阻止開棺、壓著族人不讓聲張——全是按照這三句話來的。
保錢家，不惹事，忍下去。
全家才能平平安安。
可今晚文廟那一遭，把他所有的底氣都折沒了。
那些家丁……只是讓他們跟著撐場面，壯壯聲勢。
誰知道那幾個人會忽然動手？
誰讓他們撕狀紙的？
錢承禮閉上眼，王啟明那張波瀾不驚的臉又浮了上來。
是他。
一定是他。
可他為什麼要這麼做？
不到一炷香的時間，族老們陸續到了。
三叔年紀最長，拄著拐杖進來，一屁股坐下，先嘆了口氣。
「承禮，文廟的事，已經傳開了。」
錢承禮點點頭：「我知道。」
「外頭人都在罵咱們錢家做賊心虛。」
五叔靠在椅背上，臉色不太好看，
「當著聖人的面撕狀紙！打人！錢家在盛州士林的名聲，算是毀了。」
「我沒有讓人動手！」錢承禮咬著牙關。
「可人是你帶過去的，沒錯吧？」
三叔看著他，「就算不是你下的令，外人也不會信。」
中堂里，安靜了好一陣子。
「我找幾位過來，是想商量一下……明日就把父親下葬。」錢承禮開口道。
「什麼？」幾個族老對視了一眼。
「為何這麼急？」三叔問道。
「因為再拖下去，我怕是連下葬都來不及。」
錢承禮低聲道，「沈懷璧已經跪了文廟，鬧得滿城風雨，官府要是真批了開棺驗屍，那父親……唉——！！」