「學生奔走錢府，被逐。求告府衙，不批。書院教習避而不見，昔日同窗退散不顧。一人一口，天下皆知學生欲掘恩師墳塋、不敬師門——」
「然學生所求者，唯開棺驗屍，以正死因。」
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「恩師若真死於氣急攻心，驗之又有何懼？」
殿前數百人，鴉雀無聲。
這跟之前滿城傳的「沈懷璧不敬師門、要撬恩師棺木」，根本就不是一回事。
「他……要是瞎編的呢？」有人弱弱說了一句。
旁邊一個年紀稍大的監生搖了搖頭：「你見過哪個編瞎話的人，敢把刑部緝拿司的名字寫進狀紙里？」
「萬一就是虛張聲勢呢？」
「那你去查啊。」監生反問了一句，「他跪在這裡，白紙黑字，人名地名時辰全有，任何人都可以去核實。他若有一個字是假的，功名不保，還得吃誣告反坐。」
「那他怎麼不去府衙告，偏偏來文廟？」
這個問題，外行人想不明白。但有幾個在官場上混過的，一下子就明白過來了。
跪府衙，那叫擊鼓鳴冤。
府衙收了狀紙，排期過堂，三推六問，一套流程走下來，沒個把月出不了結果。
最要命的是，府衙一旦接了案子，就意味著案子歸府衙管。
歸了府衙管，上頭想壓，一道公文就能壓死。
跪文廟不一樣。
文廟不是衙門，沒有審案的權力，也不接狀紙。
沈懷璧跪在這裡，既不是告官，也不是求誰做主。
而是把這件事，擺在了天下讀書人面前。
聖人像前，冤情貼壁。
你們看見了，你們聽見了，你們自己判。
府衙可以拒批，書院可以逐人，錢家可以閉門。
但文廟是公共之地，誰都能來，誰都能看。
狀紙貼在影壁上，你總不能派人當眾去撕——
那跟承認心虛有什麼區別？
要知道，文廟裡供的可是聖人。
沈懷璧跪在聖人面前喊冤，等於在說：
我做的事，對得起聖人教誨。
你們罵我的那些話，敢不敢也在聖人面前再說一遍？
前幾日那些滿嘴「大不敬」的人，此刻站在人群里，忽然發現自己的嘴變得很重，張不開了。
因為狀紙上最後那句話，就像一根刺，扎進了所有人心底最軟的地方——
恩師若真死於氣急攻心，驗之又有何懼？
是啊，若死得明白，開棺又怎樣？
怕開棺的，到底在怕什麼？
——
人越來越多。
狀紙前里三層外三層，後面的人踮著腳往裡看，看不清的就扯嗓子問前面的人。
「寫的什麼？」
「哎喲你讓讓——」
「別擠！踩我腳了！」
有人把狀紙從頭到尾抄了一遍，拿著抄本擠出人群，念給外圈聽不見的人。
一個白髮老儒原本拄著拐杖路過，聽了半截，拐杖往地上一頓，震得旁邊一個書童往後蹦了半步。
「荒唐！三個人兩天死光，府衙不查？」
旁邊有人小聲接話：「府衙說錢老先生是病死，魏宏是自縊……」
老儒冷笑一聲：「老夫活了一把年紀，還沒聽說過氣急攻心能氣死一個身體硬朗的人。那錢山長比我還年輕五歲，去年冬天還跟人上山踏雪，怎麼就一口氣喘不上來了？」
這話一出，周圍人的眼神全變了。
不遠處，一個穿著打補丁灰衫的年輕舉子擠到前面看完了狀紙，又退了回來。
他站在沈懷璧身側三步遠的地方，站了很久。
旁邊有人注意到，他的手一直在抖。
忽然，他一撩衣袍，跪了下去。
旁邊人一愣：「你做什麼？」
那舉子沒回答，只對著影壁牆恭恭敬敬磕了一個頭。
「幹什麼呢？」有人伸手去拽他。
舉子站起身，拍了拍膝蓋上的灰，眼眶有些紅。
「我叫趙文生，永和二十二年舉人。」
他掃了一眼周圍的人，朗聲道，
「錢老先生當年替我批過一篇制藝，紅筆寫了十六個字——'文氣尚稚，心性可觀。勿急功名，先做真人。'那年我窮得連考試的盤纏都快湊不出來，差點不考了。就是這十六個字，讓我又撐了三年。」
他停了一下，吸了口氣。
「沈解元敢跪，我沒臉替他跪，但我有嘴。」
他的目光從人群中慢慢掃過去，一字一句道：
「三條人命，兩天之內，一個比一個死得蹊蹺。在場諸位，有幾個是讀過書的？讀過書的人，信不信這叫巧合？」
話音落下，不少人都點了點頭。
很多人的臉色，已經跟半個時辰前截然不同了。
半個時辰前，沈懷璧是那個要掘恩師墳塋的逆徒。
現在，他是一個查了真相查到有人要殺他滅口的苦主。
風向變了。
而這陣風，才剛剛起來。
……
臨近午時。
一輛馬車從長街盡頭駛來，在文廟外停下。
車簾掀開，一個穿官袍的中年人下了車，看那身制式，是個府衙的六品文官。
他擠進人群，前面的人本能地讓了一條路。他看了一眼影壁上的狀紙，又看了一眼跪在地上的沈懷璧，臉色變了幾變。
「沈懷璧！」他壓低聲音喝道，「你知不知道你在做什麼？」
沈懷璧抬起頭，目光平靜。
「學生在替恩師討公道。」
那人臉漲得通紅：「你這是聚眾鬧事！文廟重地，豈容你如此胡來？我現在就——」
「大人要撕狀紙嗎？」沈懷璧看著他。
周圍數百號人，目光齊刷刷落在那人身上。
那官員的手僵在半空。
他忽然意識到，上百雙眼睛正盯著自己。有讀書人的，有挑擔路過的，有從牆頭探出腦袋的街坊。
如果他現在把狀紙撕了，明天全城都會傳——衙門替兇手毀滅證據。
他的手縮了回去。
「有什麼冤情，你去府衙擊鼓鳴冤便是！」
他低聲道，「你有功名在身，按律自有申述途徑。這般當眾張貼訴狀，驚擾士林百姓，已然壞了規矩。」
沈懷璧脊背挺直，朗聲道：「學生登門陳情，皆被拒之門外，遞往府衙的稟帖石沉大海，書院諸位師長避而不談，萬般門路盡數堵死。走尋常途徑無路可走，學生萬般無奈，才只能跪於聖人跟前，求一個公道人心。」
官員眉頭緊鎖：「即便如此，也不該在此煽動眾人。此事自有官府秉公查辦，輪不到你私下宣揚定論。」