內獄審訊房。
牆上幾盞油燈，光線昏黃，照得人臉陰一塊亮一塊。
方德庸坐在條凳上，雙手被鐵鏈鎖在面前的木樁上。邢卜通坐在對面，口供攤開，翻到標了方德庸名字那一頁。
「方大人，認不認識一個叫顧老六的人？」
方德庸眨了眨眼，臉上擠出一副無辜的神情。
「誰？」
「顧老六。綠林出身，鷹爪功，替你辦過差事。」
看書就來天天看小說，𝗍𝗍𝗄.𝗍𝗐超靠譜
「不認識。」方德庸搖頭搖得跟撥浪鼓似的，「邢大人，我翰林院的人，認識的都是讀書人，哪裡認得什麼綠林的？您搞錯了吧？」
邢卜通把口供往他面前一推。
方德庸低頭掃了兩眼，瞳孔陡然一縮。
若非邢卜通一直盯著他的臉，根本注意不到。
「這上面寫的什麼，跟我有什麼關係？」
鐵鏈嘩啦一響，方德庸身子往前探了探，
「邢大人，憑几個江湖混子的一面之詞，就把朝廷命官拖進內獄？你們緝拿司有刑部堂官的批文嗎？」
邢卜通沒作聲，靠在椅背上看他表演。
方德庸似乎壯了膽，聲調陡然拔高：「我是永和十三年三甲同進士！翰林院六品編修！你一個緝拿司主事，憑什麼關押朝廷命官？這是私刑！」
邢卜通端起茶碗，掀開蓋子，吹了吹浮沫，慢悠悠喝了一口。
「方編修，喊夠了沒有？」
方德庸一愣。
「喊夠了我說兩句。」
邢卜通拿蓋子慢慢撥著茶葉，「你方才提到批文、律令，說得挺全。看來確實在翰林院待久了，文書規矩爛熟於心。」
「那我問你——」
他把茶碗往旁邊一頓，當的一聲。
「你替人安排殺手去黑松坡截殺當朝解元的時候，走的是哪條律令？援的哪個例？」
方德庸臉色頓時白了。
「我、我不知道你說什麼！！」
邢卜通冷笑一聲，從口供底下抽出一張紙。彎路、坡道、亂石溝，墨點標得清清楚楚。
「認識嗎？從你手底下的人身上搜出來的。」
方德庸眼珠子在草圖上停了兩息，喉結滾了一下，猛地搖頭。
「不認識！你這是栽贓！！！」
邢卜通把草圖收回去，又摸出一張銀票收據，擱在桌面上。
「城西車馬行，有人付了五兩定金，租一輛馬車。掌柜說，付錢的人矮胖身材，說話帶京腔。」
方德庸的肩膀頓時僵住了。
「掌柜還說——」
邢卜通抬起眼，盯住他，
「這人左手小指，少了半截指甲。」
他抬了抬下巴：「方編修，麻煩，把左手伸出來。」
方德庸的左手猛地一縮，鐵鏈跟著響了一聲。
他沒有伸手。
審訊房裡安靜了下來。
方德庸不說話了。臉上的表情一陣陣地變——從強撐到猶疑，從猶疑到慌張，最後定格在一片慘白上。
但嘴唇緊抿著，牙關咬得很死。
看來打定了主意，死活都不會鬆口。
邢卜通不緊不慢地站起身，把桌上的東西一樣一樣收回袖中，看了方德庸一眼。
那個矮胖的身影縮在條凳上，鐵鏈垂著，背佝僂著，像一隻被夾子咬住腿的肥碩老鼠。
「方編修，你不急，我也不急。內獄清淨，沒人打擾，你慢慢想。」
邢卜通的聲音沒有絲毫波瀾，「想明白了叫一聲，我隨時來……不過得提醒你一句。」
方德庸抬起頭。
「你關在這裡的事，翰林院那邊還不知道。」
邢卜通站起身來，走到門口，「但你覺得，能瞞多久？一天？還是兩天？」
方德庸的瞳孔縮了縮。
「等上面那位發現你不見了——」
邢卜通偏了偏頭，「你猜他第一個念頭，是救你？還是滅口？」
方德庸聽到這話，整個人像被抽走了骨頭，瞬間癱在了條凳上，臉上的最後一絲血色也沒了。
邢卜通沒再多看他，轉身出門。
門從外頭落了鎖。
他站在獄道里，對身邊的獄卒低聲道：「飯照給，水照給，別動手，但不讓他睡。隔一炷香進去添一次燈油，每次多看他兩眼，別說話。」
獄卒應了一聲。
邢卜通揉了揉後頸，沿著陰暗的獄道往外走。
這胖子的嘴雖然硬，但硬得有限。
口供、草圖、銀票、半截指甲，四樣東西已經足夠給他定罪了。他現在死咬不鬆口，根本不是因為忠心，而是因為怕。
剛才最後那句話，就是一把刀。
從今夜開始，方德庸每多待一個時辰，腦子裡那把刀就會多轉一圈——
大人會不會以為我招了？
大人會不會先下手為強？
大人……還會不會救我？
恐懼會自己長大。
邢卜通不急，他只需要等。
等那顆種子，在方德庸腦子裡，生根發芽。
……
第二日。
翰林院點卯冊上，方德庸的名字後頭空著。
周繼翻到那一頁，沒動聲色，把冊子合上，遞迴給點卯的小吏。
「方編修今日告假了？」
小吏搖頭：「沒收到假條。」
周繼嗯了一聲，又問一句：「昨兒散值時見著他沒有？」
小吏想了想：「昨日方大人走得早，申時不到就出去了，說是家裡有事。」
周繼沒再問，邁步往自己的值房去了。
關上門，他把茶盞擱在桌上。
方德庸這個人，別的毛病不少，但有一樣好——從不曠值。翰林院規矩嚴，方德庸在這裡混了七八年，什麼時候缺過卯？
周繼坐了片刻，叫來一個跑腿的小廝。
「去城南方宅看看，方編修是不是病了。若是病了，問清什麼症候，回來稟我。」
小廝應聲去了。
周繼坐回案後，翻開今日要批的文書，看了兩行，一個字沒進腦子。
沈懷璧那邊，該有消息了。
莫不是……出了什麼岔子？
半個時辰後，小廝回來了。
腳步比去時急了兩分，進門時還差點絆在門檻上。周繼正端著茶盞假裝看文書，餘光一掃，小廝那張臉就不對。
說不清道不明的古怪。
「怎麼說？」
「周大人，方宅那邊……」
「痛快點。」
「方宅說，昨晚方編修還好好的，晚飯都是自己吃的，還跟小妾說了兩句話。可今早起來，人沒了。」
周繼的手停了。
「什麼叫沒了？」