城南，方宅。
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方德庸在書房裡來回走了幾十趟。
窗外天色已經黑透，巷子裡連狗都不叫了。
顧老六沒回來。
按約定，午後動手，傍晚之前就該有人來報信。可現在月亮都爬上了屋脊，連個鬼影都沒有。
六個人，殺一個手無縛雞之力的書生，還是提前踩好了點、布好了局。
怎麼可能出事？
方德庸停下腳步，盯著桌上那盞油燈。燈芯燒得只剩一截，火苗歪歪斜斜，隨時要滅。
他十根手指絞在身後，骨節咔咔作響。
出事了。
肯定是出事了！
方德庸走到窗邊，把窗推開一條縫。夜風灌進來，帶著巷口臭水溝的味道。
巷子裡黑洞洞的，什麼也沒有。
他罵了一句娘，轉身走到書架前，從第三層抽出一本《禮記》，翻開封底夾層，裡頭是一疊銀票和一份假路引。
這東西他備了快兩年了。
銀票三百兩，是他這幾年替上頭干髒活，偷偷攢下來的回扣。足夠他跑到嶺南，換個身份，買兩畝薄田，做回一個沒人認識的普通人。
他把銀票揣進貼身衣裳里，從柜子底下摸出包袱。
兩件粗布短褐，一頂草帽，一雙舊草鞋。
換完衣裳，他對著銅鏡看了看自己。
鏡子裡那張臉，額頭全是汗，眼珠子亂轉，哪裡還有半分翰林院編修的體面？
方德庸把銅鏡扣了過去。
走碼頭。
今夜就走。
妻妾顧不上了，外頭養的小的也顧不上了。至於方德庸這個名字——從今晚起，死了。
他吹滅油燈，摸黑走到後門。
手搭上門閂的瞬間，他整個人僵住了。
巷子裡，有腳步聲，而且不止一個人。
方德庸的手從門閂上彈開，整個人貼在門板後頭，屏住呼吸。
腳步聲越來越近。經過他家後門時，停了一下。
他咬住了舌頭。
隔著一寸厚的木板，能聽見其中一個人清了清嗓子，另一個人低聲說了句什麼，聽不清楚。
然後，繼續往前走了。
方德庸沒敢動。
等了足足半柱香，外頭徹底沒了聲響，他才敢把耳朵貼回門板上。
手抖得厲害，試了三次才把門閂撥開。
後門推開一條縫，巷子裡空空蕩蕩，月光照在青石板上，乾乾淨淨。
方德庸貓著腰鑽了出去。
草鞋踩在石板上幾乎沒有聲音，鞋底磨得薄，走起路來跟赤腳差不多。他沒走大路，專挑窄巷子穿。
翻矮牆那一下費了些工夫。
前年先帝重病的時候，他感覺局勢有點緊張，專門踩過這段路。當時還翻得利索，如今肚子上多了十來斤肉，卡在牆頭喘了好幾口氣才滾了過去。
落地時一隻草鞋甩飛了，他顧不上撿，光著一隻腳繼續跑。
碼頭上的燈火已經能看見了。
三兩盞漁燈掛在桅杆上，風一吹就晃，橘黃色的光映在水面上。今夜的風從江面上吹來，帶著水腥氣和魚市收攤後的臭味。
方德庸深吸了一口，覺得這股臭味前所未有地好聞。
再走五十步，就能上船。
「站住！」
一道厲喝，從右側巷口響起。
方德庸腿一軟，差點當場跪下去。
一隊巡城兵從巷口拐出來，為首那個提著燈籠，照了照他的臉。
「幹什麼的？這個時辰。」
方德庸嗓子緊得快說不出話，他深吸一口氣，從懷裡摸出路引遞過去。
「生意人。老家有急事，老娘病了，趕快回去。」
為首的巡兵接過路引，湊到燈籠下看了看。
這路引是真的，花了十兩銀子從黑市買的，連官印都能過關。
巡兵翻來覆去看了兩遍，抬頭又打量了他幾眼。
方德庸臉上擠出笑，滿臉褶子堆在一起，笑得卑微至極。
「鞋呢？」
巡兵忽然皺了皺眉，燈籠往下一照。
方德庸低頭一看——右腳光著，腳底全是泥和血，翻牆時刮的。
他腦子嗡了一下。
「被一條野狗追，跑掉了……」
巡兵盯著他那隻腳看了兩息，又看了看他滿頭的汗。
方德庸快要窒息了。
「……行了，走吧。」
巡兵把路引丟回來，帶著人繼續往前巡去。
方德庸攥著路引，手心全是汗。站在原地緩了幾息，心跳才慢慢壓下來。
過了……過了……
他三步並作兩步，往碼頭跑去。
船就停在老位置。一條不大的烏篷船，船底壓了石塊，吃水很深，看著就是跑長途的。船老大收了十兩定金，說好了隨叫隨到，不問去處。
方德庸踩上跳板，船身輕輕一晃。
總算到了。
他一屁股坐在船頭，大口大口喘著粗氣，整個人的骨頭都散了架。
可算逃出來了。
「船老大！」他喚了一聲。
按理說，這個時候，船老大應該睡在船艙里。
「方大人，這是要去哪兒啊？」
聲音從船艙里傳來。
方德庸渾身一僵，整個人釘死在船頭。
船老大不可能知道他的身份！！！
船艙里有人換了個坐姿，木板吱呀一聲。
「方大人收拾得挺利索。草帽，草鞋，粗布短褐。」那人語氣不緊不慢，「就是這肚子太顯眼了，翻牆的時候卡了好一會兒吧？」
方德庸腦袋嗡嗡作響，後背一片冰涼。
對方連他翻牆都看見了。
那巷子裡的腳步聲——不是路過。
是在趕他。
把他從宅子裡趕出來，趕上這條船。
「你……你是誰？」他顫聲問道。
船艙帘子被人從裡頭掀開。一盞小油燈亮了起來，昏黃的光照亮了半張臉。
方德庸如墜冰窟。
刑部緝拿司主事，邢卜通。
翰林院的人沒有不認識這張臉的。
去年幾樁大案，吳越王、東平王、兵部前侍郎，刑部查了很多東西，派人到翰林院調過檔，邢卜通就是其中之一。
方德庸還給他端過茶。
「方大人，好久不見。」
方德庸嘴唇哆嗦了兩下：「邢……邢大人，您這是……」
「有點事想麻煩你。」邢卜通笑了笑，「本想明日去翰林院找你，可巧了，有人說你今晚要出城。」
「我——我老家有急事——」
「你老家不就是盛州？」
方德庸愣住了。
「方編修，我勸你想好了再答。」邢卜通看了一眼碼頭方向，「你要是非逼著我為難你——」
方德庸順著他的目光轉過頭去。
碼頭邊的陰影里，不知什麼時候多了十七八個人。短打扮，腰間鼓鼓囊囊，站得不遠不近，把這一片水域前後左右全堵死了。
更遠處，原本停著的幾條船也被人攔下，船老大們蹲在岸邊，抱著腦袋不敢吱聲。
一條船都沒放走。
方德庸的膝蓋一軟，直接坐在了船板上。
「邢大人，你、你想問什麼？」
「不急。」邢卜通站起身，彎腰走出船艙，居高臨下看著他，「到了地方，慢慢聊。」
……