「朕現在就想下旨，摘了劉正風的烏紗，把翰林院那群伸手遞刀的，全給朕押進詔獄裡去。」
「陛下息怒。」
李若谷起身，緩緩走到殿中，躬身一禮。
趙珩冷冷看著他，沒有說話。
「臣不是說陛下不能動，而是不能莽動。」
趙珩眼神一寒。
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「李老師，朕若再不動，他們就要動到靖安城頭上了。」
「林卿在西北收拾爛攤子，前腳剛把西北特別治區的章程遞上來，後腳盛州就起火。」
「錢子淵一死，悼文、祭文、策論、時評，像是提前寫好的一樣，滿城亂飛。」
「罵護國公府恃功凌人，罵靖安城私占田畝，罵盛安軍收買民心。」
趙珩手掌壓在御案上，牙關緊咬。
「他們這是罵靖安嗎？」
「他們是在逼朕！」
「逼朕認下靖安有罪，逼朕派人去查護國公府，逼朕親手把老師一手建起來的工坊、船廠、軍械庫，送到他們眼皮子底下！」
最後一句落下，殿內空氣都像凝住了。
徐文彥臉色也凝重起來。
他知道趙珩說得沒錯。這不是士林吵架，也不是幾個舉子為田畝禮制爭一口氣，而是一場借死人開路、借清議造勢、借朝廷之手撬開靖安城的局。
真讓對方把「公論」做成了，下一步遞到御案上的，就不會只是文章，而是奏摺。
一封封「請朝廷徹查靖安私弊」的奏摺。
到那時，查，是順著別人的繩子往坑裡跳。
不查，就是天子偏袒武臣，護著護國公府抗拒朝廷。
李若谷深吸一口氣，沉聲道：「陛下，臣明白。」
「正因為臣明白，才更要請陛下暫緩雷霆之怒。」
趙珩盯著他：「說。」
李若谷抬起頭，正色道：
「如今江南局勢暫且安穩，山東亂局剛平復未久，護國公又剛剛收復西北。表面上看，大乾像是大局初定，實則根基未穩，各處隱患尚存，遠遠稱不上太平。」
「天下戰亂初歇，各地百廢待興。朝廷眼下最缺的，不是刀兵，而是能穩住地方的人，可藩鎮余勢未消，地方私舉人才的舊路早已斷絕。朝廷如今能用的人，從哪裡來？」
「京城科考。」
「翰林清班。」
「各地書院。」
「而這三處，劉正風都插過手。」
趙珩眉頭一點點皺緊。
李若谷繼續道：「如今朝堂中堅，新科進士、新晉監察言官、六部後備堂官，還有各地平定之後、從地方徵調回京的清流名士，大半都出自翰林門下，或多或少受過劉正風的點撥、提攜、人情照拂。」
說到這裡，李若谷苦笑一聲。
「陛下，臣掌的是吏部，掌的是官帽，不是清名。」
「吏部一句調令，可以讓一個人今日去江南，明日去西北。可翰林院一句『此人品行有虧』，能斷他十年仕途。」
趙珩臉色愈發難看起來。
徐文彥也開口道：「陛下，兵權可割據一方，文統可定天下正統。劉正風無一兵一卒，可他握著文脈、公議、書院、門生，還有朝中許多人對『正統』二字的解釋權。」
「真要正面對上，便是武將勛貴盡數聯手，也未必有人敢撕破臉。」
趙珩冷笑一聲。
「朕是皇帝。你們兩個，一個吏部尚書，一個戶部尚書，加起來，還動不了一個劉正風？」
李若谷與徐文彥對視一眼。
李若谷緩緩道：「陛下，不是動不了，是不能只動他一個。」
趙珩眯起眼睛。
李若谷聲音壓低了些：「劉正風最可怕的地方，不在翰林院那塊牌子，而在他身後看不見的那些人……門生，清議，書院，言官，一層一層，根本不知道關聯多少，若是貿然——」
砰！
趙珩一掌拍在御案上。
案上茶盞猛地一震，茶水濺了出來。
「朕知道！朕要的不是你們勸朕忍，朕可以忍，等林卿回來，可眼下眼下護國公府這口髒水，怎麼先擋住？朕要的是法子！」
「朕剛把西北特別治區的章程遞出去，他們轉頭就來這一出。」
他眼神陰沉，怒氣沖沖，
「西北新政若成，地方軍政民生便能由朝廷重新歸攏。」
「靖安船廠若成，沿海舶司與海運商路也要重新洗牌。」
「皇商總行若立起來，那些靠私舶、私鹽、私運發財的人，誰都別想再躲在暗處吃肉。」
「所以他們急了，急到要拿錢子淵的命做局，去打靖安城的主意！你們告訴我，到底怎麼辦？」
李若谷拱手道：「陛下，臣有一言。」
「說。」
「劉正風再能耐，也不是沒有縫隙。」
李若谷抬起頭，「天下士林看重名聲，也看重證據。」
「他們可以借錢子淵之死造勢，可一旦錢子淵的死本身出了問題，這場局就會反噬。」
趙珩目光一動：「你是說，先讓那個沈解元……把局攪開？」
「正是。」
李若谷點點頭，「沈懷璧是這盤局裡最合適的一枚子。」
「他是明德書院門生，是錢子淵的弟子，是盛州解元。」
「眼下錢子淵的死，旁人說了不算，可若由他來追，就不是外人借題發難，而是師門內部要討公道。」
「他若能把真相先掀開一角，幕後那隻手就不得不應。」
徐文彥也點頭道：「沈懷璧如今已被推到風口浪尖，退無可退。這個時候，越是逼他，越容易出變數。若能借他之手先把局面攪亂，再順勢反查，反而比朝廷直接下場更穩妥。」
趙珩聽完，目光沉了下去。
他當然明白這兩人說得有理，可問題是，道理都會說，具體該怎麼做？
「沈解元那邊，你們如何——」
話未說完，殿外忽然傳來小墩子急促的腳步聲。
「陛下！」
小墩子快步進來，雙手捧著一封密信，跪地呈上。
「靖安莊送來的急信。」
趙珩眼神一凝，伸手接過。
信封上沒有多餘字樣，只有一道極淺的暗記。
趙珩拆開信，目光一掃。
起初，他臉上的陰沉並未散去。
可看著看著，那股冷意忽然變了。眼底先是掠過一絲詫異，隨即嘴角一點點揚起，最後，他竟忍不住笑出了聲。
「哈哈哈……」
這一笑，把李若谷和徐文彥都笑得一怔。
小墩子也偷偷抬了抬眼。
趙珩將信紙往案上一拍，眼中寒光未退，卻多了幾分痛快。
「好一個南宮懷瑾！朕還在想著怎麼借沈懷璧破局，他倒好，已經把棋子塞進對方嘴裡了。」