大牛低聲罵了一句。
他就知道。
打大營的時候帳篷太多，夜裡黑燈瞎火，殺到後半段全憑聲音和火光摸人。有幾個帳篷沒清乾淨，讓人給跑了。
這會兒報應來了。
跑出去的羯兵摸到了最近的營地，騎兵出動了。
「多少人？」
「看不准，火把至少二十幾個。」
二十幾個火把。
一個火把一小隊，一小隊五到十騎。少說一兩百，多了三五百也有。
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大牛扭頭往身後看。
隊伍拉得老長，拖在雪地上彎彎繞繞，像條爬不動的蟲。最前面的已經翻過了一道土坎，最後面的還在坡底挪。鏈子拖在地上嘩啦嘩啦響，走快了前頭拽後頭，走慢了後頭堵前頭。
兩千多拖著鐵鏈的百姓，一千出頭剛打完仗的雜牌兵。
對面是建制騎兵。
冷風灌進肺里，涼得發苦。
大牛扭頭找到孫老六。
「把消息壓住，別讓百姓知道。」
孫老六應了一聲，正要走，大牛又叫住他。
「去告訴阿木古，帶上所有部落的人，領著百姓繼續走。不許停，不許回頭。鐵林軍的弟兄們留下，咱們攔一道。」
孫老六腳步頓了一下。
「咱們攔？」
「廢話。讓那幫人攔？你心裡有底？」
孫老六重重地吐了一口氣，轉身就跑。
大牛往前走了幾步。
隊伍里有個年輕漢子背上綁著個孩子，孩子的腦袋擱在他肩窩裡，不知道睡著了還是昏過去了。漢子腳上的鐵鏈拖在雪裡，每走一步都得先把鏈子甩一下，再邁腿。這麼走了大半夜，兩隻腳踝磨出來的血把鏈子都糊住了，凍得硬邦邦的。
大牛抓住他胳膊。
「兄弟，還走得動不？」
漢子回頭看他，咧了下嘴。
「死都走過來了，這幾里地算個屁。」
大牛拍了一下他肩膀。
他沒說後面有騎兵追上來了。
沿著隊伍快步往前趕，一路低聲交代。碰上各部落的頭人就扔一句話過去——跟著前頭領路的，跟緊了，別停。碰上走不動的就多說一句——渭水就在前頭了，過了河就安全了。
有個頭人接了話，多問了一嘴：「後頭怎麼了？」
「沒事。有幾匹散馬在跑，別管。」
頭人將信將疑，也沒追問，進了隊伍里去催人。
百姓們不知道後面的情況。
走在最後面的幾串人只曉得前頭有人催快，就使勁跟。鐵鏈叮叮噹噹砸在凍土上，有人摔了一跤，被鏈子拽著的前後兩個人跟著趔趄，三個人在雪地上滾了半圈，互相拉扯著爬起來，繼續走。
一個漢子跑到走得最慢的那串老人跟前，彎腰就把最後面那個瘦得脫了形的老頭背起來。老頭的鏈子連著前面的人，漢子背著他往前走，前面那人的步子反而快了……不用再等後面了。
一個帶一個，一個拽一個。
隊伍的速度快了一點點。
只是一點點。
後面那些火光，更近了。
大牛折回到隊尾的時候，鐵林軍的弟兄們已經湊過來了。
一百個人。
有幾個還掛著傷，胳膊上纏著繃帶，血跡洇在外頭，凍成了黑色的硬殼。
「受傷的跟著隊伍走。」
前排一個左臂纏著繃帶的戰兵梗著脖子：「憑什麼？」
「這是命令。」
「百戶，我左胳膊還能掄刀——」
「你閉嘴！留下來還得分人管你，添亂。」
那人憋紅了臉，旁邊另一個腿上裹著布條的推了他一把，低聲嘀咕：「別犟了，百戶說得對。」
「對個屁！老子——」
「閉嘴，滾。」
大牛沒抬眼。
幾個傷兵被人拽著推著，罵罵咧咧地跟上了隊伍。
剩下的人站在雪地里。
八十七個。
大牛掃了一圈。戰刀、盾牌、從輜重車上翻出來的長矛，還有幾捆繩索。射手二十來個，箭囊都帶了兩個，裝滿了箭。
每個人都帶了幾枚鐵雷，一直沒捨得用。
大牛拿刀鞘在雪地上劃了幾道。
「騎兵從南面來，咱們往南迎。這片地形咱們方才走過，前頭三百步有條乾溝，溝底有碎石頭。溝兩頭各有一個矮土坎，不高，趴下去能擋半個身子。」
孫老六湊過來看了兩眼。
「弓手蹲溝里？」
「弓手蹲溝兩頭的土坎後面。騎兵衝過來，先射馬，不射人。馬倒了人摔下來，近戰好收拾。」
「矛手呢？」
「溝里蹲著。馬過不了溝，騎兵要麼繞，要麼下馬。繞的話你們繼續射。下馬的，矛手頂上去捅。」
大牛把刀鞘戳在地上，畫了個叉。
「繩子拉兩道，橫在溝前頭。雪地里看不清，馬蹄子絆上去就栽。」
有人低聲問了句：「萬一人家不走這條道呢？」
「這片曠野就這一條路能跑馬。兩邊全是碎石坡，夜裡騎兵不敢往碎石頭上沖，摔斷馬腿的事他們比咱們清楚。」
八十多個人沒再廢話，分頭幹活。
兩組人拖著繩索往前跑，找地方拉絆馬索。矛手貓著腰進了乾溝，踩著碎石頭往兩側散。弓手跟著孫老六爬上了土坎，蹲下去試了試角度。
大牛站在溝沿上，往南看了一眼。
火把的光亮已經能分出單個的點了。一個，兩個，三個……他數到第十個的時候不數了。
馬蹄聲從遠處的凍土上傳過來，悶沉沉的，一下一下往腳底板上撞。
他回頭看了一眼北面。
渭水的方向，黑乎乎的河岸線隱約能辨出一條邊。冰面反著一層暗光，鋪在兩岸之間，灰濛濛的。
隊伍還在往那邊挪。
鏈子聲、腳步聲、偶爾傳來的咳嗽聲和低語聲，混在風裡頭，一點一點往這邊飄。
就差這最後一截了。
身後，馬蹄聲近了。
一大片，擂著凍土，從南面的曠野上壓過來，越來越重，越來越密。
百姓的隊伍里有人聽見了。
鏈子嘩啦啦響得急了。有人開始慌，前面的扯後面的，後面的絆前面的，好幾串人差點擠成一堆。有個老漢被鐵鏈拽了一個踉蹌，整個人撲在雪地上，後面連著的三個人跟著歪倒，鏈子絞在了一起。
「別慌！走你們的！」
大牛扯著嗓子吼了一聲。
黑暗中，他看不見隊伍的情況，只知道在這種情況下，混亂是一定的。
顧不上了。
大牛把目光收回來，盯著南面越來越近的火光。
他把斬馬刀從肩上卸下來，橫在身前，拿拇指試了試刀刃。
刃口還很鋒利，雖說今晚砍了不少人，但鐵林谷鍛出來的刀，扛得住。
「老六。」
「在。」
「第一輪射完，我喊撤你就撤。帶著弓手往溝里退，別戀戰。」
孫老六趴在土坎後面，弓搭在膝蓋上，箭捏在指縫裡。
「知道了。」
「還有一件事。」
「嗯？」
「要是我倒了，你帶人往河邊撤。百姓過完河，你們最後過。過不了的——」
「百戶。」孫老六打斷他，「你他娘能不能別說這種晦氣話？」
大牛愣了一下，笑了笑。
「行，不說了。」
他握緊刀柄，面朝南方。
最近的馬蹄聲已經在三百步開外了。