十二月十五。
叩關而過的兩萬大軍一路西進。
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林川率領中軍抵達華陰城外的時候，天還沒亮透。
晨霧貼著地面往城牆根底下鑽，把整座城裹得灰濛濛的。
斥候回報：石虎跑了。連夜跑的，輜重扔了一地，城門大敞著，連關都沒人關。
胡大勇騎馬繞城跑了一圈，回來的時候臉色不太對。
「公爺，城裡沒兵了。」
「百姓呢？」
胡大勇從馬背上翻下來，站了一會兒，才說：
「有，還活著的……有一些。」
林川帶人進了城。
城門洞裡的風灌得嗚嗚響，腳底下踩著碎磚和干透了的黑色污漬。大棒槌走在前頭，斬馬刀扛在肩上，進了城門洞以後刀放下來了，提在手裡。
一股說不清道不明的氣味從城裡頭飄出來，甜膩膩的，又帶著腐爛的酸。
大棒槌在戰場上聞過各種味道，死人堆里打過滾，什麼臭都扛得住。
但這個味不一樣。
他回頭看了林川一眼，沒說話。
進了城才看清楚。
街面上空蕩蕩的，兩邊的鋪面門板歪著，有的被劈了當柴燒，留下一截截焦黑的殘樁。地上散著破碗碎碟，還有幾件扯爛了的衣裳，踩在凍硬的泥地里，只露出半截袖子。
第一個活人是在十字街口碰上的。
一個老婦人蹲在牆根底下，手裡捧著個豁了口的粗陶碗。碗是空的，她也不喝什麼，就那麼捧著，眼珠子動都不動。
大棒槌從她跟前走過去的時候，那老婦人抬了一下頭。
看見是穿鐵甲的兵，又把頭縮回去了。
不跑，不喊，不哭。
林川停下腳步，蹲在老婦人面前。
「大娘，羯兵走了。」
老婦人沒反應。
「我們是漢人的兵，從東邊來的。」
老婦人的嘴唇抖了抖。乾裂的，全是口子，有幾道已經結了黑痂。她的嗓子裡發出一點聲音，含含混混的，聽不清。
林川湊近了些。
「……走了？」
「走了。」
碗落在地上磕了一聲，老婦人的兩條胳膊垂下來，整個人往牆上一靠。
無聲地哭了起來。
越往城裡走，人越多。
從屋子裡、從地窖里、從牆角的窟窿里，一個一個地冒出來。
老人，女人，半大孩子。
男丁幾乎看不見。
瘦。所有人都瘦。顴骨撐著一層皮，手腕子細得能看見骨頭的輪廓。
有個七八歲的小丫頭站在巷口，光著腳，腳底板凍得青紫。身上裹著件大人的破襖子，襖子拖到腳面上，她就那麼呆愣愣地站著，看著這些穿鐵甲的人從面前走過。
大棒槌走過她身邊的時候頓了一下。
他低頭看了看那丫頭，又看了看自己腰上掛的乾糧袋子。伸手進去摸了摸，掏出半塊壓得硬邦邦的雜糧餅，遞過去。
小丫頭沒接，往後縮了半步。
大棒槌把餅放在地上，往前走了。
走出去七八步，身後傳來窸窸窣窣的聲響。
他回過頭。
那小丫頭撲在地上，連餅子帶土往嘴裡塞。
城東那條街，圍滿了戰兵。
阿木古說的那些事，不用人複述了。鐵鉤子還掛在木架上，三排，從街頭排到街尾。架子底下的泥地顏色不對，深一塊淺一塊的，有些地方踩上去發軟。
大棒槌停下來，看著那些鐵鉤子。
他這人平時嘴碎話多，什麼場合都能蹦出一句不著調的話來。這會兒卻是一個字沒有。
身後跟著的戰兵們也都不說話了。
有個戰兵忽然彎下腰，扶著膝蓋乾嘔起來。旁邊的老兵拍了拍他後背，也沒勸，因為自己的臉色也不好看。
林川從頭走到尾，一根鐵鉤子一根鐵鉤子地看過去。
看完了，他轉身往回走。
步子不快不慢，和進來的時候一樣。
路過胡大勇身邊的時候，他停下來，緩緩開口。
「把城裡的百姓先集中起來，搭粥棚，燒熱水。傷病的登記造冊，能救一個是一個。」
「是。」
「軍械庫查了沒有？石虎丟下的東西，全清點一遍。」
「已經派人去了。」
林川點了點頭，繼續往前走。
走到西城門的時候，他站住了。
遠處的官道上，西邊的方向，石虎跑出去的車轍印還清清楚楚地壓在凍土上。
他看了那條路很久。
大棒槌跟上來，在他身後站著。
「公爺，追不追？」
「不急。」林川收回目光，「先把人安頓好。石虎往西跑，西邊是長安。他跑得了一時，跑不出關中。」
他站了半晌，開口問道：
「和尚在哪？」
大棒槌愣了一下：「一直跟著輜重營，昨晚還看見他在後頭念經呢。」
「把他叫來。」
「叫和尚幹啥？」
林川沒答。
大棒槌沒繼續問，扭頭沖身後的親衛努了努嘴，那人撒腿就跑。
「哦對了。」大棒槌又湊過來，「公爺，城東那條街，那些個架子……要不要先拆了？」
「先不動。」
「留著？」
「留著讓和尚看看。他比咱們會處理這種事。」
身後，第一縷日光從東邊的山脊線上翻過來，照在華陰城殘破的城牆上。
牆根底下的陰影退了半寸，碎磚上的霜開始化，洇出一層薄薄的水痕。
城裡的粥棚還沒搭起來，百姓就開始往這邊湊了。
三三兩兩的，站得遠遠的。
幾個婦人抱著孩子縮在牆角，探頭往這邊看，看兩眼又縮回去。有個老頭拄著根棍子站在巷口，盯著戰兵們的動作看了很久。
沒人敢靠近。
這座城裡的人被西梁軍禍害了太久。甲是什麼顏色的，旗上寫的什麼字，對他們來說沒有區別。穿甲的人來了，不是搶就是殺，不是殺就是拖走。
這是刻進骨頭裡的東西，一鍋粥蓋不住。
粟米倒進鍋里。水燒開了，蒸汽往上冒，白蒙蒙的一團，在冷空氣里散得很慢。
粥的香氣順著風往四面八方漫。
那股味道鑽進街巷、鑽進破屋、鑽進地窖口。
人群開始往前挪。
最先走到鍋跟前的是個半大小子，十二三歲的樣子，瘦得肋骨根根分明。他蹲在鍋邊上，鼻子湊過去聞了聞，整個人抖了一下。
盛粥的戰兵舀了一碗遞過去。
那小子雙手接住，碗很燙，可他不在乎，端起來就往嘴裡倒。粥太熱，燙得他嘶了一聲，舌頭縮回去，又伸出來，接著喝。
後頭的人看見小子沒挨打，也沒被拖走，腳步就快了。
一個，兩個，五個，十個。
三口鍋不夠用了。
胡大勇罵罵咧咧地讓人再去搬了五口行軍鍋來，架上火就煮。粥香越來越濃，蓋住了城裡原先那股甜腐的氣味。
困和尚進城的時候，日頭已經升到了城牆垛口上頭。
他在城東那條街站了很久。
鐵鉤子在木架上掛著，三排，從街頭到街尾。
風吹過來，有幾個鉤子輕輕晃了晃，發出細微的碰撞聲。
他閉上眼睛，開始念經。
和那些在佛堂里端端正正盤腿坐著念法的和尚不一樣。他就站在那兒，站在那排鐵鉤子底下，雙手合十，嘴唇翕動。
百姓們不知道什麼時候圍過來的。
先是幾個老人，拄著棍子，佝著腰，從巷子深處慢慢走出來。他們看見那個穿裡頭穿甲外頭袈裟的光頭站在鐵鉤子底下念經，停住了腳。
然後是女人和孩子。
一個抱著嬰兒的年輕婦人從對面的破屋裡走出來，站在門檻上看了一會兒，腿一彎，跪下去了。
更多的人圍了過來。
跪下的人越來越多，有人開始哭。