「華夏學社。」
這四個字一拋出，解州府衙大堂里緊繃的空氣全泄了。
幾十號人挺立的肩膀齊刷刷往下垮了一寸。先前那股子隨時準備跟著護國公黃袍加身、殺向盛州的肅殺氛圍消失得無影無蹤。
秦明德借著端茶碗的動作掩蓋失態。
他剛才連自家女兒在登基大典上的鳳冠款式都盤算好了，猛地聽見「學社」這名頭，只覺得一腳踩了個空。
老丈人的白眼差點翻到天花板上去，心裡直罵女婿一天到晚瞎咋呼。鬧了大半天，把大伙兒叫一塊，就為了弄個窮酸文人切磋手藝的堂口？
劉文清暗中舒了一口長氣。
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只要不是明火執仗地成立幫派謀反，他這把老骨頭暫且還能留著。
沈硯眨了眨眼睛：「敢問公爺，這華夏學社……有何不同？」
「劉大人，你讀了一輩子聖賢書，有個問題我想請教——孔孟那一套，在書齋里被翻爛了，在朝堂上被嚼碎了，改朝換代殺得人頭滾滾，它怎麼還能傳兩千年不斷根？」
被點到名的劉文清順了順下巴上的呼吸，輕咳一聲。
「回公爺，儒家傳世兩千年，憑的自然是經義。」
他回答得毫無遲滯，
「天地君親師，仁義禮智信。綱常立在人心，規矩寫在竹簡上。道統不滅，天下便散不了。」
說到自己鑽研了一輩子的老本行，這老頭倒有了幾分精神氣。
「沒錯，是經義。」
林川點點頭，「聖人就是聖人，他們一起造了一套道理，把這套道理塞進天底下讀書人的腦殼裡，刻印在老百姓的骨頭上。」
他站起身，走到堂中。
「不管龍椅上坐的是親王還是異姓藩鎮，不管國號改成什麼，即便外頭胡人打進來，最後還得捏著鼻子學這套經義。為什麼？因為它給了所有人一套說得通的活法，給整個天下畫了個圈，大家都知道站在這裡頭是安全的。」
秦明德在旁邊聽得直皺老臉，暗忖這女婿誇起儒家來怎麼還沒完了，早先批評王莽那股子掀桌子的勁頭去哪了。
「我們現在缺的，正是這個。」
林川轉過身，揚了揚手中的冊子，
「各位主政一方，分田、修渠、清帳，比誰都在行。可老百姓問你，你們為啥要分田？為啥要修渠？你總不能回他一句，因為護國公讓我乾的。」
堂下有人尷尬地乾咳了兩聲掩飾過去。平日裡被流民問起，他還真就是這麼答的。
「靠我林川的面子，連兩代人都撐不過。」
「我們要建立一套屬於我們自己的新東西。」
林川抬高了音量，環視這群或滄桑或年輕的面孔。
「不是儒家那種君君臣臣，不是法家那種嚴酷連坐，不是那些老夫子關在屋子裡拍腦門編出來的長篇大論。」
他走到沈硯面前，指了指他那雙布滿老繭的手。
「得是你們爛泥塘里扒拉出來的，在火器坊的爐渣里煉出來的，從解州鹽池子的白鹼里刮下來的實打實的章程。要老百姓聽得懂，要泥腿子看明白。教他們怎麼認清自己碗裡的飯到底是誰掙出來的，告訴他們，這華夏大地屬於每一個賣力氣活著的活人。」
他拍了拍那本冊子。
「這道理的策源地，就叫華夏學社。入了這道門，認了這個理，以後哪怕我林川不在了，只要這套章程還在，你們就能把這天下治理得穩當妥帖，誰來都翻不了天。」
劉文清若有所思：「公爺立規矩大善。只是這名頭單取'華夏'二字，總得有個講頭。」
林川點點頭，反拋出一個問題：「劉大人熟讀史書，自然知道何謂華夏？」
劉文清笑了起來：「老祖宗有言，中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。四海九州之內，受聖人教化者為子民，處窮山惡水不通王化者，皆屬蠻夷化外之列。」
「好。那我再問你，華夏的根是什麼？」
劉文清沒有猶豫：「道統。堯舜禹湯、文武周公，一脈相承。道統不絕，華夏便在。」
「魂呢？」
「自然是禮。五倫五常，君臣父子，綱常不亂，天下大定。」
劉文清答得乾脆利落，這些話他講了幾十年，張口就來。
林川沒急著反駁，而是轉頭看了看堂下。
「在座的，有幾個人同意劉大人這番話？」
七八隻手舉了起來，又有七八隻猶猶豫豫地跟上。剩下的人看看左右，不敢動。
「行。」林川點了下頭，走到劉文清跟前。「劉大人，我敬你是長輩，有些話我說得直，你別介意。」
劉文清拱了拱手：「公爺但講無妨。」
「你說道統是根，禮是魂。那我問你——堯舜的道統傳到夏桀就斷了，商湯接上；傳到紂王又斷了，武王接上。禮崩樂壞之後，又繼續殺了幾百年，道統在哪？禮又在哪？」
劉文清愣了愣。
「再往後看。秦滅六國，焚書坑儒，道統差點被燒成灰。漢承秦制，到了王莽，又是一通天翻地覆，北方大地上連個完整的禮制都找不到了……你告訴我，那時候華夏還在不在？」
劉文清的眉頭擰了起來。
這個問題他不是沒想過，但每次想到這裡，就會繞回「斯文不滅、道統永續」的老路上。
「還在。」
他硬著頭皮答了一句。
「對，還在。」林川接過話頭，「可它靠什麼撐下來的？靠道統？道統早就被打斷了八百回了。靠禮制？禮制換了多少個版本，周禮漢禮各種禮，各有各的說法。」
他踱了兩步，背著手站在堂中。
「華夏之所以還在，靠的不是哪朝哪代的道統，也不是哪家哪派的禮教。靠的是人。」
「是一代一代活在這片土地上的人。」
「種地的農夫，打鐵的匠人，背鹽的腳夫，織布的婦人。他們不讀聖賢書，不懂什麼五倫五常。可他們開荒、修渠、建房、養兒育女，把日子一天天過下去。王朝塌了他們還在，道統斷了他們還在。異族打進來，他們照樣種地吃飯生孩子。等打完了，塵埃落定，華夏還是華夏。」
「為什麼？因為他們才是這片土地的根。」
堂下安靜得只剩下眾人的呼吸聲。
劉文清的手擱在膝蓋上，面對著林川這個年輕的國公爺，方才這一番話，竟然讓他有種聽先生拆解經義一般的感覺。
這番話，他從來沒有從任何一本典籍里讀到過。
「劉大人說受教化者為子民，不受教化者為蠻夷。」林川轉過身，「那我問你，解州的鹽工識幾個字？汾州的佃戶讀過幾頁書？津源縣那些差點餓死的流民，你覺得他們算華夏子民，還是算化外蠻夷？」
劉文清臉上掛不住了：「公爺，這……自然是子民。」
「憑什麼？他們沒讀過聖賢書，不懂禮儀教化。按你的標準，他們夠不上'華夏'這兩個字。」
「這……」劉文清急了，「他們生在華夏，長在華夏，自然——」
「對嘛。」林川打斷他，「你自己也說了，生在這裡長在這裡，就是華夏人。跟他讀沒讀過書、懂不懂什麼綱常倫理，沒有半文錢關係。」