太州城。
入夜，盧廣業的香料鋪子準時打烊。
夥計把最後一塊門板嵌上，盧廣業穿過後院，來到倉庫，打開暗門。
地道不寬，勉強容一個人彎著腰走。兩壁是夯實的黃土，間隔幾步有一根木樁撐著頂。七拐八繞走了大約一炷香，經過兩道暗門，上了十幾級台階，從另一個出口鑽出來。
是間酒樓的後院。
這酒樓在太州城東的巷子深處，平日裡生意不好不壞。酒樓里來來回回那些喝酒吃肉的客商，沒人知道後院底下通著一條暗道。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 海量好書在天天看小說，𝘵𝘵𝘬.𝘵𝘸等你讀 】
鐵林谷在太州暗中置辦的產業，不下幾十處，這酒樓就是其中之一。
後院廂房裡，點著一盞昏暗的油燈。
五個人圍坐在一張方桌旁，桌上擺著幾碟花生米和一壺涼透了的茶。見盧廣業推門進來，都站了起來。
「坐，坐。」
盧廣業擺擺手，自己拉了條板凳坐下。
「誰先說？」
「我先吧。」
靠牆坐著的一個瘦高個子開了口。
此人姓韓，是負責冀州方向的聯絡人，嘴皮子利索，腦子也快。
「鹽已經鋪開了。冀州南三縣，官鹽鋪子的出貨量掉了四成多，還在跌。滄州那邊，已經安排人打招呼了，鹽運司不敢動。」
「之前不是說抓了幾個人？」盧廣業問道。
「是。巡鹽的查過兩回，抓了幾個零散的小販子，貨沒收了，人關了兩天又放了。咱們的人在暗中盯著，他們上頭就是做做樣子，最後找個理由查不下去，線索斷了，交差完事。周管事那邊把出貨的路子藏得深，我們經手的人自己都不知道鹽從哪來。」
盧廣業點了下頭，沒多說。目光轉向左邊一個短須漢子。
「鐵呢？」
短須漢子叫錢寶山，管的是鐵器這條線。
「農具走了三批，犁頭、鋤頭、鐮刀，全散到鄉下去了。邢州那個姓陶的鐵商是真上道，第三批貨的運路都是他幫忙安排的，借了他自己的馬車隊，外頭套著給鎮北軍送馬掌釘的殼子，一路暢通無阻。」
錢寶山啃了顆花生，又說：「另外，上個月開始夾帶鐵鍋了。」
「鐵鍋走了多少？」
「三千多口。」
盧廣業敲了下桌面：「才三千？」
「盧哥，鐵鍋占地方，一輛車塞不了幾口。再說了，那玩意兒磕磕碰碰的響，裝多了動靜太大。」
「嗯……布呢？」
負責布匹的是個矮胖子，姓孔，說話慢。
「保州那邊九月份往鄉鎮鋪了十一萬匹。滄州錢家和馬家也動了，加起來八萬多匹。城裡布莊的存貨眼看著往下掉，有幾家已經開始漲價了。」
「漲了多少？」
「粗棉漲了一成半，細布漲了兩成。冬衣用的厚棉還沒怎麼動，估計再過半個月就該漲了。」
盧廣業端起茶壺，倒了杯茶：「糧呢？」
最後開口的是個四十來歲的精瘦男人，叫趙四，不是本名。
「北邊幾個大糧商，有七成都開始往南走貨了。邯州的孫茂才膽子最大，上個月一口氣走了八千石大豆，全從聊州中轉。」
「趙承業那邊什麼反應？」
「反應不小。」趙四說道，「糧草司上個月換了一批巡糧官，在幾個主要糧道上加了卡子，查得緊了不少。但查的是大宗車隊，零散的小批量，他們管不過來。孫茂才現在改了走法，化整為零，一次走三五車，分頭走不同的路，到了聊州再並在一起交貨。」
盧廣業聽完，點點頭，長舒了一口氣。
四條線全在出血，趙承業的家底正在一點點被抽空。
這老東西，該肉疼了。
「還有一個情況。」
趙四又開口道，「最近從冀州、邢州往南跑的人多了，聽說有整村整村地走。」
屋裡幾個人互相看了一眼。
「跑了多少？有數嗎？」盧廣業問道。
「光我知道的，九月里從冀州南邊過境的，少說有兩千戶。邢州那邊也有，具體數字還在統計。」
兩千戶。一戶按五口人算，就是上萬人。
這還只是已知的數字。
消息是他們傳的。
上個月周管事專門交代，讓暗線上的人往鄉鎮和集市上放風。
不用添油加醋，就把實際情況原原本本說出去。
——山東那邊，有地種，有飯吃，有工錢拿。
真話，比任何謠言都管用。
老百姓一點都不傻。
在趙承業的地盤上，鹽貴，鐵缺，布不夠穿，糧價一天一個樣。稅一年比一年重，徭役一茬接一茬。種地的累死累活，交完稅剩不下幾斗。遇上年景差的，餓肚子是常事。
這種日子過夠了的人，聽說南邊有條活路，腳比腦子快。
盧廣業把茶壺擱下，掃了一圈在座幾人。
「還不夠。」
錢寶山抬起頭：「盧哥，什麼意思？」
「走的人是多了，但還不夠多。很多地方消息還沒傳到。有的百姓一輩子沒出過村，你跟他說山東有地種，他連山東在哪都不知道。」
盧廣業站起來，走了兩步：「再散一批流言。」
韓瘦子問：「怎麼散？」
盧廣業想了想：「趙承業要征冬糧的事，你們都知道了吧？」
幾個人點點頭。
鎮北軍的冬糧，是個天文數字。
趙承業的糧倉越來越空，今年的秋糧徵購肯定要加碼。
這個消息在河北已經不算秘密了。
「就從這上面做文章。」盧廣業說，「讓人在各州縣的集市上傳話，就說今年冬糧徵購，鎮北王府要加征三成。」
「三成？」錢寶山倒吸一口氣，「真的假的？」
「不重要。」盧廣業說，「重要的是老百姓信不信。你去想想，趙承業今年丟了德州和魏州，損兵折將，糧道又被卡著，他不加征，靠什麼養兵？加不加三成不好說，但加征是板上釘釘的事。咱們不過是把這個消息提前放出去。」
趙四點了下頭：「高。真話和假話摻在一起說，比純編的管用。」
「還有一條。」盧廣業繼續道，「再放一個消息出去，就說山東那邊不征糧。去了就有口飯吃，開春分地，秋天收糧，頭三年的產出除了固定上繳的，剩下的全歸自己。」
「要說這麼詳細？」韓瘦子問。
「得說，老百姓最關心的就是這個。」
屋裡安靜了片刻。
這一增一減，兩條消息同時放出去……
留在河北，加征三成，干一年白干。
去山東，免徵三年，多勞多得。
換你，你怎麼選？
孔矮子搓了搓手：「這要是傳開了，怕不是兩千戶的事了。」
「我就是要他往兩萬戶、五萬戶、十萬戶地走。」
盧廣業說完，又補了一句，「當然，別瞎編。公爺的規矩你們清楚，實話實說，不增不減。加征三成這條，說的是'聽說'，留個餘地。山東的政策，原封不動照搬，一個字也別改。」
「明白。」幾人齊聲應了。
盧廣業重新坐下來，捏了顆花生扔嘴裡。
嚼了兩口，又想起一件事。