沒有經歷過的人，很難理解這種感受。
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林川蹲在井口邊上，把手指湊到鼻子前又聞了一遍。
就這臭烘烘的味道，怎麼就讓自己心跳這麼快呢？
煤，他已經有了。
鋼鐵，他也有了。
光有這兩樣，撐死了把這個年代往前推幾百年，推完了還是卡在那道坎兒上。真正能改天換地的東西，得從地底下挖出來。
沒想到，從蜀來的鹽井工匠，幫他挖出來了。
他站起身，在荒灘上走了幾步。
腳底下全是軟的，走一步陷半寸，靴子拔出來帶著一層爛泥。秋風從東邊刮過來，裹著鹹味兒和蘆葦葉子的腐味兒。放眼望去，灰撲撲的天底下，除了蘆葦就是爛泥，連棵像樣的樹都沒有。
這片荒涼的地方，很快將會成為一個重鎮。
用古法打出了油井，採到了原油，其中意義究竟有多大，也只有他自己清楚。
火器、冶煉、機械、化工……每一項都需要基礎工業的支撐。
而基礎工業的命脈，就是能源。
雖說蒸汽機還遙遙無期，但有了原油，就已經往前邁進了一大半。照明、潤滑、防水、鋪路、密封……再往後，等產量上來，等分餾工藝穩定下來，能做的事情多到他現在不敢想。
「阿貴。」
「在！」
「安排人手，把油田周圍三十里的地圖畫出來。水路、陸路、村落、渡口，全標上。」
「是！」
「再找幾個工匠過來，我要打一套器具。」
「什麼器具？」
「到時候就知道了。」
阿貴點點頭，忽然想起什麼，小聲道：「公爺，陳老錘又來磨叨了，說想見您一面。」
「讓他過來。」
阿貴把陳老錘帶過來，一見到林川，老頭就跪下磕頭。
起來後，張嘴就問：「國公爺，這東西，到底是個啥子？」
林川笑起來：「怎麼？打了這麼些天的井，還沒琢磨出來？」
「老漢打了一輩子鹽井，頭回見地底下冒黑水。」
陳老錘滿臉困惑，「「鹽滷啥子味道老漢閉著眼都分得清，可這玩意兒，比臭雞蛋還衝鼻子。」
「這玩意兒叫石油。」
「石頭油？」陳老錘嚼了嚼這幾個字，「石頭裡榨出來的油？」
「是石油。」阿貴糾正道。
「差不多就是這個意思。」林川也不糾正。
「這玩意兒能吃嗦？」陳老錘問道。
林川哭笑不得：「不能吃。」
「不能吃……」陳老錘的臉上明顯有些失望，「那費恁大勁挖它出來，幹啥子用？」
林川盯著老頭，問道：「陳師傅，你們老家晚上點什麼燈？」
陳老錘一愣：「油燈，菜油的。」
「貴不貴？」
「貴。一斤菜油二十文，一個月光燈油就得六七十文。俺們窮人家，天一黑就上炕，點燈那是糟蹋錢。」
林川笑起來，指了指那口井：「這東西就能點燈。」
「這東西……能點燈？」
「不光能點燈。」
陳老錘愣了好半天。
林川拍了拍他的肩：「陳師傅，你這第八口井，比你前半輩子打過的所有鹽井加在一起都值錢。」
陳老錘眼睛亮起來：「國公爺，接下來往哪兒打？老漢手還熱著呢。」
「不急。先歇兩天，等我把圖紙畫好，下一批井位我來定。」
「國公爺也懂這個？」
「不懂。但我會看。」
陳老錘沒聽明白，不過也沒多問。
跟了這位年輕的東家，這一趟賺的銀子，頂過去好幾年的。
沒幾天，工坊的蒸餾器具全都備好了。
鐵釜是新鑄的，三分厚的釜壁，帶個收口的蓋子。銅管是鐵林谷的工匠打的，一丈二長，彎了三道彎。冷凝的法子很簡單，就是土方法——銅管外頭裹濕布，不斷澆冷水。
林川畫了圖紙，工匠們傳著看了幾遍，面面相覷，誰也看不懂。
就和以往在鐵林谷做別的東西一樣，公爺畫了圖紙，王貴生都看不懂，但看不懂不代表不能做。反正公爺懂就行了。
這也不怪他們。整個天下對石油的認知還停留在「點著了能燒」的階段，讓他們理解分餾的概念，跟給瞎子描述顏色差不了多少。
林川也沒指望一步到位。他把流程拆到最簡單，就三個步驟：
燒。冷。分。
原油倒進密封鐵釜里加熱，溫度不同，蒸出來的東西不同。輕的先跑，重的後跑。蒸汽通過銅管降溫變成液體，一滴一滴落進罐子裡。不同溫度段收的液體，分開存放。
說起來三個字這麼簡單，做起來全看運氣。
頭一回點火，鐵釜的蓋子沒密嚴實。
蒸汽從縫隙里嗤嗤往外冒，灰白色的氣柱竄出來，整個工坊里瞬間瀰漫著一股能把人辣哭的氣味。
工匠們嗆得彎腰咳嗽，一個年輕學徒當場吐了，吐完了還在乾嘔。
「滅火！」林川一聲吼。
所有人愣住了，沒反應過來。
林川自己衝上去，一腳踹翻了灶口的柴堆，火星四濺。那一瞬間他看見鐵釜蓋縫冒出的蒸汽被灶火的熱浪一卷，微微變了色。
那是要燃的前兆。
如果這東西在密閉空間裡被引燃，整個工坊炸成平地，在場的人一個都跑不掉。
阿貴反應最快，抄起旁邊一桶黃泥水兜頭澆下去，灶里的明火嗤地一聲滅了，濃煙裹著水汽翻湧上來。
所有人灰頭土臉地站在外頭，大口喘氣。
陳老錘臉色鐵青：「這東西……能炸？」
「不光能炸。」
林川擦了擦臉上的灰，「炸起來比火藥還猛。」
工匠們臉色全變了。
工地上早就有規矩，不許帶明火。菸袋鍋子、火摺子、火鐮，全都不准進。大傢伙經歷過一次猛火油燃燒，再也不想經歷第二次了。
林川讓人拿黃泥把鐵釜蓋的縫隙糊得嚴嚴實實，又用鐵箍加固了一圈。冷凝銅管的接口用麻絲裹緊，外頭塗了一層松脂，干透了再塗一層，連塗三遍。
第二回點火，密封住了，但銅管接口處滲液，冷凝出來的油混著水，分不清哪是哪。
又繼續改了一次，第三回，終於成了。
頭一鍋出來的東西極輕極薄，顏色幾近透明，氣味刺鼻得人眼睛都睜不開。
這是石腦油。
林川讓人把陶罐口封了三層，搬到最遠的陰涼處單獨存放，派了兩個人專門看守。
這東西現在還用不上，以後卻有大用處。
第二鍋出來的液體，微微泛黃，比水稍稠，流動性好。
林川沾了一點在指尖搓了搓，湊到鼻前聞了聞。
他拿了一壺回去，找了一盞油燈。
銅碗，棉線燈芯，把這液體倒進碗裡，拿火摺子湊上去。
火焰「噗」地一下竄起來。
橘黃色的火苗，穩穩地燒著，一點都不晃。
屋裡一下子亮堂了起來。
所有人都驚呆了。