山東，齊州。
林川帶著趙玥兒和六皇子從德州回到這裡，已經是九月中旬。
一路上，趙玥兒沒怎麼說話。
林川注意到她的變化。從前那個沒心沒肺的郡主消失了，只剩下一具沉默的軀殼。她偶爾會看向車窗外，目光落在某處，很久也不動。
六皇子倒還好，畢竟年紀小，又病了那麼多天，康復之後精神頭足了不少，在馬車裡東張西望，對什麼都感到好奇。
林川讓胡大勇陪著他。
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胡大勇這人別的本事不說，哄孩子是一把好手。沒過半天，六皇子就黏上他了，非要騎他脖子上看風景。
胡大勇苦著臉來求林川：「師父啊，您行行好，把這小祖宗領走吧，他薅我頭髮。」
「你受著。」
「……」
趙承業失了這兩顆棋子後，林川也不急著收網。
原因有幾個。
第一，趙承業手上還捏著河北幾十萬百姓。這個人一旦被逼急了，什麼事都幹得出來。焚城、屠民、挾裹百姓當肉盾……這些招數，他都敢用。
第二，削藩這盤棋，下到這一步，趙承業已經淪為了棋子。林川要用趙承業，給其他左右不定的藩王打個樣，讓他們看清楚，趙承業會有什麼下場——
軍事、經濟、人心……
林川要全都給他打垮，讓他徹底翻不了身。
當然，還有第三個原因。
林川心裡不太承認，但他確實有一點想看看趙承業接下來怎麼蹦躂。
一個人被逼到牆角的時候，往往會暴露出他真正的底牌和人脈。趙承業在朝中經營多年，暗線不會只有明面上那些。讓他多活兩天，多掙扎幾下，那些藏在水底的魚，說不定就自己浮上來了。
貓逮耗子，講究的就是戲耍。
回到齊州後，林川就挑了一支精銳，護送六皇子回京。
臨行前，六皇子抓著胡大勇的袖子不撒手。
胡大勇蹲下來，拍拍他腦袋：「小殿下，回去吧，你大哥等著你呢。」
「你跟我一起走嘛。」
「不成，我得跟著公爺幹活。」
「那你以後來找我玩。」
「行，等打完仗就去。」
六皇子這才鬆了手，上了馬車。
車帘子落下來的一瞬間，那孩子又掀開一條縫，露出半張臉，沖胡大勇揮了揮手。
胡大勇撓了撓頭，轉過身的時候嘀咕了一句：「嘿，這小崽子，還挺招人疼。」
趙玥兒站在大門口，看著馬車漸行漸遠，什麼都沒說。
林川走過去。
「身子好些了？」
「公爺救命之恩，玥兒無以為報。」
趙玥兒莫名其妙來了這麼一句。
林川愣了半晌，哭笑不得：「客套話就免了。」
「不是客套。」
趙玥兒看著林川，目光里有一種說不清的東西，
「我在太州的時候，他說過一句話。」
林川知道她說的「他」，是趙承業。
「他說，我是顆棋子，該用在有用的地方。」
「林川……我對你有用嗎？」
林川看著她，點點頭：「你對很多人都有用。」
趙玥兒愣住了。
林川沒再解釋，轉身走了。
趙玥兒站在原地，秋風把她的衣袖吹得獵獵作響。她低下頭，看著自己的影子被陽光拉得很長。
良久，她輕聲說了句什麼。
風太大，沒人聽清。
林川讓人在齊州城裡收拾了一處宅子，派了幾個丫鬟照看著，讓趙玥兒先養一養身子再說。
……
中秋節前三天。
阿貴騎馬跑了幾百里路，連夜趕到齊州。
人從馬上滾下來的時候，整個人跟從泥坑裡撈出來的一樣，渾身上下找不著一塊乾淨地方，兩隻手也都黢黑黢黑的。
「阿貴？你怎麼這副模樣……」
守門的戰兵看了半天才認出他來。
「公爺在嗎？」
「在裡頭……」
阿貴沒理守門的，撒腿就往裡跑。
林川正在書房看山東各州遞上來的田畝清冊，聽見外頭動靜，抬頭一看，阿貴已經衝進來了。
「大人！」
阿貴撲通一聲跪在地上，「打出油了！」
林川手裡的筆停了下來。
「多少？」
「第一口井，一天能出三百多斤！」
阿貴的聲音和身子一塊在發抖，
「工匠們說，還沒到最好的油層，往下再深幾尺，出油量能翻倍！」
林川把筆擱下，站了起來。
「你什麼時候出發的？」
「昨兒個一大早。」
「跑了兩天一夜？沒休息？」
「小的睡不著，想著趕緊把消息報給大人……」
「先去吃碗麵。」
「不用不用，俺不餓……」
「滾蛋！趕緊吃，到馬車上睡，我要親自去看一眼！」
半個時辰不到，車隊就出了齊州城，一路往東北方向疾行。
出油的位置在濱州以東，靠近黃河入海口的沖積平原上。
這地方偏得很。地勢低洼，蘆葦叢生，一眼望過去全是荒灘野地，周圍幾十里都沒什麼像樣的村落。秋天的風從海邊刮過來，帶著咸腥味，把蘆葦吹得東倒西歪。
換做別人，打死也不會覺得這片爛泥地底下藏著寶貝。
但就是這片荒地，眼下已經變成了一座小型軍營。
一千人的護衛隊，已經把方圓五里圍了起來，民工們修建了柵欄，以後再一點點修建城牆。進出只有一條路，沒有令牌，連只野兔竄過來都有人盤問。
林川到的時候，已經是兩天後了。
蜀地來的鹽井工匠一共九個人，領頭的姓陳，人稱陳老錘。六十二了，背駝得厲害，兩隻手全是老繭。
他幹了幾十年鹽井，打過最深的卓筒井有一百多丈，在蜀中同行里排得上號。可到了山東這片地方，心裡沒底。
鹽井和油井是兩碼事。鹽滷在地下怎麼走，他摸得清，閉著眼睛都能判斷出水脈走向。可這位國公爺說的「石油」是什麼脾性，藏在多深，地層什麼構造，他沒幹過，也沒聽同行提起過。
來的時候，他跟手下幾個徒弟嘀咕過，這活兒，八成得砸手裡。
沒想到竟然搞成了。
他帶人前前後後試了七個井位，頭三口打下去全是黃泥漿子，第四口出了點鹹水，第五六口碰上了石頭層，鑽頭崩了兩根，第七口打到了黑泥，但井塌了。
七口井，全廢了。
陳老錘蹲在工地上抽了一整夜的旱菸，第二天早上站起來，指了個新位置。
「就這兒，最後試一把。不成的話，老漢把命交給國公爺。」
第八口井，打到十二丈深的時候，鑽頭帶上來的泥裡頭，混著一絲黑色。
阿貴當時就在邊上，一把抓過那團泥，湊到鼻子跟前聞了聞，眼眶子頓時紅了。
「接著往下打！」
又往下深了三丈，黑水從井口往上涌。
林川到的時候，井口周圍全是黑色的油漬。地面踩得稀爛，到處是腳印，橫七豎八的，看得出當時的場面有多亂。
「當時黑水從井口往上涌。」
阿貴指著井口，比劃著名，「工匠們先是傻了，站在那兒誰也不吱聲。然後有人喊了一聲'出來了'，所有人就跪了。」
他撓了撓頭，憨厚地笑了起來。
「俺也跪了。」
林川看著那口井，黑色的液體在陽光下泛著油光。
他蹲下來，用手指沾了一點，放到鼻子前聞了聞。
刺鼻。
就是這個味兒！！！