磨的方式，也很簡單。
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不提舊事。
不敘往情。
不逼她認親，更不逼她表態。
就是隔三差五派人送東西。
今天是鮮果，明天是綢緞，後天是一匣子上好的沉香。有時候蕭夫人自己也來，坐下喝杯茶，挑幾樣香膏，聊幾句無關緊要的閒話，臨走再囑咐張嬤嬤把吃的用的留下。
說來也怪，堂堂鎮國公府的當家主母，進了汀蘭閣，真就跟個普通客人一樣。
不擺譜，不使臉色，連張嬤嬤都學乖了，再沒拿出過那副拿腔拿調的派頭。
蘇妲姬心裡清楚得很。
蕭夫人這是不逼不催，就這麼一趟一趟地來，一點一點地磨。
燉湯的功夫。
急不得，也催不得，小火慢熬，等著你自己開口。
偏偏最難扛的，就是這種法子。
你要是來硬的，她還能硬回去。可人家軟刀子割肉，你總不能對著一籃子石榴發脾氣。
柳元元靠在門邊，歪著腦袋看她。
「姐姐，你打算一直晾著？」
「不然呢？」蘇妲姬端起茶杯。
「我的意思是……」柳元元搓了搓手，「要不你就見見？反正也不差這一回。人家那麼大歲數了，跑來跑去的也怪辛苦。」
蘇妲姬瞥了她一眼。
柳元元趕緊縮了縮脖子：「我就隨口一說，你別瞪我。」
蘇妲姬沒瞪她。
她把茶杯放回桌上，目光落在窗外的河面上。河上有畫舫經過，隱約傳來絲竹聲和女人的笑。秦淮河永遠是這副模樣，不管岸上的人心裡翻著多大的浪，這條河照樣歌舞昇平，一點也不在乎。
熱熱鬧鬧的，跟她沒什麼關係。
國公爺走了好久了。
當初他還是指揮使的時候，她就下了決心，這輩子就跟定這個人了，他要身子的話，就給他，不要，就守著他。
那時候她就覺得自己配不上他。
可這才過了多久？指揮使變成了大將軍，大將軍變成了靖難侯，靖難侯又變成了護國公……
不對，現在外頭已經有人在傳，說他遲早要封王。
封了王，下一步呢？
萬一他做了皇帝怎麼辦？
這個念頭莫名其妙冒出來，蘇妲姬的耳根燙了一下。
她趕緊把這個荒唐的想法甩出腦袋。
可甩完之後，心裡空落落的，又冒出另一個念頭——就算他不做皇帝，一個護國公的小妾，她蘇妲姬也攀不上了。
她是一個從青樓里出來的女人，身世是編的，名字是改的，過往一查就是一堆窟窿。
要是被人翻出來，丟的不是她的臉，是林川的臉。
她替他丟不起這個臉。
樓下傳來張嬤嬤和掌柜打招呼的聲音，客客氣氣的，一點架子都沒有。聽那語氣，跟自家人串門似的。
蘇妲姬站起來，走到銅鏡前。
銅鏡里映出一張清瘦的臉。這些日子瘦了些，下巴尖了，眼窩也比從前深了一點。她拿手帕在眼角按了按，沒什麼東西，就是個改不掉的習慣。
蕭夫人說，這張臉跟她娘生得一模一樣。
她娘長什麼樣？
快記不清了。在腦子裡翻來覆去地想，也只剩下一些零碎的片段。一雙手，很軟，很暖，指尖帶著淡淡的脂粉香。每天晚上，那雙手會替她把被角掖好，再在她額頭上輕輕碰一下。
有時候是嘴唇，有時候是鼻尖。
「娘親的曉曉，今夜做個好夢。」
蘇妲姬閉了閉眼，把鏡子裡的自己看了半晌。
「讓張嬤嬤上來吧。」
身後的柳元元眼睛一亮，嘴都咧開了。
「果子收下，茶沏新的。」
蘇妲姬整了整衣襟，聲音淡得很，「人家這麼大歲數，跑了四趟了，總不好讓人白跑。」
柳元元應了一聲，噔噔噔地跑下樓去。
蘇妲姬回過頭，重新看向銅鏡。
鏡中的人，眼眶微紅。
……
倒也不是打怵蘇掌柜。
就是怕回去跟夫人沒法交代。
前幾次，每次的茶水都是柳掌柜倒的，蘇掌柜的人影沒露一下。她回去跟夫人回報，夫人點頭不追問，可自從知道了蘇掌柜的身份後，夫人心口疼的老毛病，犯得可是比以往勤了。
再這樣下去，她擔心夫人的身子。
心裡想著，她推開門，蘇妲姬已經坐在茶桌後頭了。
茶是新沏的，兩個杯子，桌上一碟桂花糕，一碟蜜餞，擺得規規矩矩。
張嬤嬤站在門口掃了一眼，一口氣悄悄順進去大半。
這是鬆口了。
她行了禮，在對面椅子上挨了半個屁股，兩人中間隔著張茶桌，誰也沒先開口。
窗縫裡透著秦淮河的水聲，樓下女眷們的嗓門隔著樓板傳上來，熱熱鬧鬧的，跟這屋裡的氣氛對不上號。
還是張嬤嬤先說話，把來意交代了一遍。鮮果是今早莊子送來的，秋燥，夫人讓多吃些潤的。
蘇妲姬點了點頭：「替我謝過蕭夫人。」
張嬤嬤嘴裡那個「夫人」轉了一圈，還是咽回去了。夫人說了，千萬別急。
「蘇掌柜氣色不太好，瘦了些。」
她的目光在蘇妲姬臉上過了一遍，「鋪子裡再忙，飯也得吃。」
「忙慣了。」
「忙也得吃飯，身子是自己的……」
張嬤嬤嘟囔了一聲，想了想，從袖子裡摸出個布包擱在桌上。
灰藍色粗布，四角扎得整整齊齊，看不出裡頭是什麼。
「這是夫人讓奴婢帶來的。」
張嬤嬤的聲音矮了幾分，「本來夫人想自己送，這兩日心口又犯了，大夫不讓出門。」
蘇妲姬的手指動了一下。
「夫人的身子……」說到一半，她停住了。
張嬤嬤心頭一跳。
蘇掌柜這是在主動問夫人？
「沒事，」她趕緊道，「都二十年的老毛病了，犯了歇幾日就……」
話突然卡在了喉嚨里。
二十年。
張嬤嬤愣了愣，抬手就往自己嘴上拍了一巴掌，啪得一聲，還挺響。
「哎喲，奴婢該死，嘴上沒個把門的。」
這話說的，真真是要不得。
蘇妲姬低頭喝了口茶，沒吭聲，也沒讓張嬤嬤看見她臉上什麼表情。
二十年。
蕭夫人的心口疼，二十年。皇后娘娘那邊也是。補藥吃了多少，大夫換了多少，還是沒好利落。一個姨母，一個堂姐，同一副症，同一段來歷，病根都不在身上。
茶杯放回桌上，發出一聲輕響。
張嬤嬤悄悄抬眼瞄了蘇妲姬一眼，見她臉上沒什麼表情，心裡打鼓，縮著頭把那個灰藍布包往她那邊推了推。
「夫人說，這東西本就是您的。」