這他媽從頭到尾，都是圈套。
那支出關的隊伍，大搖大擺走山路，紮營扎得規規矩矩，巡哨放得滴水不漏。
他們看了一整夜，研究了一整夜，最後得出一個結論：
正面打不了，得想別的法子。
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於是去前面設伏。
對方掐著時間等他們走遠，等他們選好位置、埋好人手、凍了兩個時辰之後，掉頭。
往回走。
這一手太損了。
不管他們在前方哪個位置設伏，隊伍一折返，所有的布置全部作廢。他們必須回追，否則眼睜睜看著人縮回平陽關，功虧一簣。
而回追的路，只有一條。
跑了一夜沒合眼的人，拼了命往回趕，越跑越散，越跑越亂，體力越來越差，間距越拉越大——
一頭扎進早就布好的口袋裡。
從哪裡動手，什麼時候動手，怎麼動手，全是對方說了算。
周長老想到了一個問題。
那支隊伍昨晚出關的時候，他們跟在後面，自認為藏得夠深，走得夠小心。十幾個江湖上摸爬滾打幾十年的老手，論跟蹤、論隱蔽，在道上也是一等一的本事。
可對方這架勢，好像從一開始就知道他們的存在？！
不但知道，還知道他們會怎麼做。
知道他們不敢硬沖。
知道他們會去前面設伏。
知道設伏落空之後，他們一定會回追。
知道回追的時候隊形會散。
一步一步，全在算計裡頭。
他周長老在江湖上摸爬了大半輩子。跟官府斗過，跟綠林斗過，跟那些陰了吧唧的邪派高手也斗過。被人陰過，也陰過別人。
什麼場面沒見過？
這甚至他媽的都不算打架。
打架他不怕。刀對刀、拳對拳，豁出一條命去，總有勝算。
可這算什麼？
到底是哪裡出了紕漏？！！
一名供奉被弩箭壓制在石頭後面，崩潰大喊：
「怎麼辦？！」
怎麼辦？
周長老的臉都白了。
他娘的他要是知道怎麼辦，還用站在這兒挨箭？
又一輪弩箭射過來了。
……
噗噗噗噗噗——！！
相隔百里的衡水河畔，奔行的騎兵射出一輪弩箭，將設卡阻攔的士卒們射倒一片。
「痛快！」
猴子大喊一聲，手裡的連弩還在震，箭匣空了，他單手一扣，咔噠一聲換上新匣，隨手把舊匣塞進了馬鞍旁的袋子裡。
他騎術一般，但命硬，馬跑得再快也不影響他嚎。
跟著陳默出來的這幫弟兄，這回算是開了眼。
盛安軍的家底薄，戰弩這種玩意兒，雖然軍中也有，但哪比得上鐵林谷的連弩。
火器就更別提了，整個盛安軍就沒機會上手。
看著西隴衛和侯爺嫡系鐵林軍那幫爺爺們用火器，他們羨慕得要死。
這次從平陽關南下，可算是開了葷。
人人都換上了制式騎兵甲，結實得嚇人，刀砍上去只留白印子。鐵林谷的連弩，五十步內破皮甲跟捅紙一樣。
還有人手兩顆鐵手雷。
不用火摺子就能炸的鐵手雷！！！你敢信？
這玩意兒，平陽關那幫傢伙吹牛逼，說鐵林谷的兵人人都會用。
拉了引信往人堆里一扔，方圓兩丈之內站著的全得躺下。
刀倒是不用換。
他們手裡本來拿的就是鐵林谷的長刀，當初盛安軍標配的。
猴子身邊，一個叫黑蛋的騎兵也在換箭匣，手忙腳亂差點把匣子掉了，夾在腿和馬鞍之間才撈住。
「你他娘小心點！」
猴子罵他，「一匣箭十二發，掉了回去你拿命賠？」
「老子第一回用這玩意兒！」黑蛋齜牙。
「第一回個屁，出關前練了多少遍？上手容易得很，你就是手賤緊張。」
連弩的操作確實不複雜。
扣扳、擊發、上弦，就三個動作。頂多再加一個換匣。
鐵林谷的軍匠把這東西設計得足夠便利，說是給商隊護鏢的時候用的傢伙。
給商隊護鏢？
用連弩？
眾人聽了都咋舌，誰的眼裡沒放光？
誰心裡不慶幸自己當初跟對了侯爺，選對了路？
猴子第一次上手的時候，練了不到半個時辰就打得有模有樣。
準頭另說，但射得出去就行，騎兵弩射的是面，不是點。
騎兵們繼續往前沖。
前方卡口的守兵已經亂了。
第一輪弩箭過後，卡口後面還有人試圖組織反擊。一個穿半身鐵甲的舉著刀喊了幾句什麼，聲音被馬蹄蓋了，猴子沒聽清。
這不重要。
又一輪弩箭射過去，那傢伙已經倒下去了。
剩下的守兵開始哭爹喊娘地跑。
猴子把連弩掛回腰側，抽出長刀，雙腿剛要用力夾一下。
「別追了！」
身後，陳默大聲喊道。
他帶了幾個弟兄護著郡主和小皇帝，只能指揮，不能沖。
猴子勒了一下韁繩，減速，嘴裡罵罵咧咧：
「跑什麼跑，老子還沒過夠癮。」
黑蛋湊過來，滿臉興奮：「猴哥，你說咱盛安軍要全是這些東西，那可不就是天下無敵了？」
「天下無敵？」猴子翻了個白眼，「你是不是忘了咱頭頂上還有誰？」
「哎呀自家人不算，我是說打別人。」
猴子冷笑一聲：「東西是死的，人是活的。換了當年，咱們就算有這東西也是爛貨一條。」
黑蛋想了想，沒反駁。
說得也是。
卡口已經清了。拒馬樁子被前面的騎兵砍斷幾根，騰出一條能過馬的路來。
地上躺了幾十個人，有死透的，也有還在哼哼的。
陳默催馬過來，掃了一眼地面：「把箭都收了。能拔的都拔了。」
眾人紛紛下了馬，收攏地上或者人身上的弩箭。
猴子嘟囔：「平陽關的弟兄夠摳門的，就不能多給咱配點？」
「你當箭不要錢？」
陳默瞪了他一眼，「後面還有幾百里路要趕，你現在把箭射光了，後頭拿手指頭彈人？」
猴子閉嘴了。
不過閉嘴歸閉嘴，嘴角可壓不住笑。
鐵林谷的裝備拿在手裡，分量就是不一樣。刀好、甲好、弩好，連包里掛著的那幾枚鐵手雷，光是摸著就叫人心裡踏實。
快速清掃完戰場，眾人繼續往前奔行。
天色漸暗，離開太州已有一百多里，後面沒有追兵的跡象。
陳默心裡稍稍鬆了口氣。
沿途又過了兩個廢棄的村莊，連個人影都沒有。
戰亂把這一帶攪得夠嗆，百姓跑的跑，散的散。
日頭已經偏西，拖長了人馬的影子。
「找個地方歇吧。」陳默看了眼天色。
猴子領命，手搭涼棚往遠處掃了一眼，正要琢磨附近有沒有溪溝能飲馬，忽然整個人在馬背上直起來。
「大哥！你看那邊——」
陳默順著他手指的方向望過去。
地平線盡頭，灰黃色的帳篷扎了一片。
數量不算多，幾十頂，但排列齊整，前後錯開，留出了走馬的通道。帳篷頂上插著幾面窄旗，晚風一吹，旗角翻飛。
再往遠處看，影影綽綽的，全是馬。
至少有上百匹。
陳默頭皮有些發麻，他低喝一聲：
「備戰。」