孟津渡。
血腥氣，已經沉在了河灘上。
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天光已經大亮。
白日越是明亮，這片修羅場便越是刺目。
黃河的水汽混著晨霧漫上來，裹挾著一層油膩的血沫子，黏在斷裂的長矛上，黏在破碎的甲片上，黏在死不瞑目的屍骸上。
整片河灘，都被塗成一片濕漉漉的暗紅。
鎮北軍的大旗，斜斜地折斷在泥淖里。
旗杆從中崩裂，被血浸透的旗布垂在血泊中，被渾濁的河水一泡，沉重得再也揚不起來。
昔日威震北境的旗幟，如今只是一塊無人問津的廢布。
龐大彪站在一處平地上，甲冑上凝著一層血痂。
他望著眼前的大地。
橫七豎八的屍首層層疊疊，被馬蹄踏碎的胸甲，崩了口的戰刀，飛散的髮帶與斷裂的殘肢。
河灘上幾乎看不見原本的土色。
入目，儘是屍體的黑紅與骨茬的慘白。
西隴衛和鐮刀軍的將士們散在各處，沉默地打掃著戰場。
有人彎腰，將插在屍體上的長箭一根根拔出，重新收攏。
有人拖著屍體的腳踝，將其往水邊拖拽，沉重的身軀在泥地里犁出長長的血痕。
有人翻檢著殘破的腰牌與兵符，將有用的歸攏一處，無用的隨手丟開。
還有人握著長刀，緩步走過屍山血海。
遇到尚有微弱氣息的敵軍，便補上一刀。
手起，刀落。
一聲短促的悶響後，世界重歸寂靜。
不斷有屍體拋落入水，順著河流往下漂去。
「將軍。」
副將策馬過來，翻身下馬。
「說。」
「清點完畢，鎮北軍一萬兩千人，全殲。」
「我方，戰死一百一十二，傷三百六十五。大多是第一輪衝鋒時折損的……」
龐大彪微微點頭，表示知道了。
副將沒有離開，遲疑了片刻：「將軍，還有一事。」
「說。」
「打掃戰場時，發現了趙鐵鷹。」
龐大彪心口一揪，手指猛然收緊。
趙鐵鷹。
西隴衛的前任千戶。
那個曾在北境戰場上殺得胡人聞風喪膽的瘋子。
那個被陳將軍親自從死人堆里刨出來，一手提拔的悍將。
那個曾經被譽為西隴衛最鋒利的一把刀。
後來，這把刀，走了。
龐大彪記得他走的那天，悄無聲息。
只留下一封信，信上只有一句話。
「鎮北王許我新建一衛，我不能錯過。」
……
「他還活著？」龐大彪問道。
「是。」副將低聲說，「被亂馬踏斷了雙腿，胸口中了三箭，但……還吊著一口氣。」
龐大彪沉默了片刻。
「帶過來。」
……
兩個士兵拖著一個血肉模糊的人過來，扔在龐大彪的馬前。
那人身上的甲冑已經碎裂，與血肉粘連在一起。
胸口插著三支箭矢，箭羽兀自顫動。
雙腿以一種詭異的角度扭曲著，森白的骨頭刺破了皮肉。
他臉上全是乾涸的血污，只有一雙眼睛還睜著，渾濁，渙散。
但就在那渾濁的深處，還藏著一絲不肯熄滅的火。
龐大彪策馬走近，低頭俯視著他。
地上的血人費力地抬起頭，血紅的眼珠轉了轉，聚焦在龐大彪的臉上。
他咧開嘴，露出一口被血染紅的牙。
「老……龐。」
「是我。」
「沒想到……最後……栽在你手裡……」
趙鐵鷹的聲音斷斷續續，「不冤。」
「你當然不冤。」龐大彪說，「你投靠鎮北王那天，就該想到會有今天。」
「我想到了。」趙鐵鷹說，「但我沒得選。」
「你有。」
「你說過，路是自己選的，跪著也要走完。」
龐大彪盯著他，「這話，你忘了嗎？」
「沒忘。」趙鐵鷹說，「可有些人的路，生下來就是斷的。」
「我不選，也得死。」
趙鐵鷹突然笑了起來，牽動了胸口的箭傷，劇烈地咳嗽起來。
「咳咳咳咳咳……老龐，你我……不一樣。」
「你從前跟著陳將軍，現在跟著那位林侯，走的是通天大道。我呢？我在西隴衛當了十年千戶，我立的功，殺的人，比你只多不少！可最後呢？」
他的聲音陡然拔高。
「我還是個千戶！一個狗屁千戶！」
「我是一把刀，刀用鈍了，就會被扔在牆角，生鏽，爛掉！」
「我不想生鏽，更不想爛掉！」
龐大彪沉默了。
他看著腳下這個熟悉又陌生的人。
這些話，他從未聽趙鐵鷹說過。
可這些話，他又好像在軍中無數個夜晚，聽過無數次。
他只是，不願去想。
「跟了鎮北王，你就不再是刀了？」他問。
「西隴衛……本就是鎮北王的家底……」
趙鐵鷹喘著粗氣，「沒有陳遠山，它不會走到今天這一步。」
「沒有陳遠山，它壓根就不會叫西隴衛！」龐大彪厲聲打斷。
趙鐵鷹又是一陣猛咳，大口的鮮血從嘴裡湧出。
他嘿嘿笑了起來，也不爭辯。
沒有意義了。
「老龐……你知不知道，鎮北王……為何起事？」
他用盡最後的力氣問道。
「為何？」
「因為像我們這樣的人，太多了。」
「有本事的，沒出身的，只能拿命去賭一個前程。」
「鎮北王許我萬戶侯，我就為他賣命。」
「這世道，不跟著能給前程的人，就只能爛在泥里，你懂嗎？」
龐大彪沒有說話。
他懂。
他怎麼會不懂。
「那你覺得，跟著他造反，就有前程了？」
「沒有。」趙鐵鷹搖頭，臉上露出一絲滿足的笑意，「但……我試過了。」
「試過？」
「對，試過。」趙鐵鷹盯著他，「就算敗了，就算死在這，也比在西隴衛，被埋沒……要強。」
「埋沒？」龐大彪冷笑一聲，「現在，你滿意了？」
趙鐵鷹笑了笑，沒說話。
龐大彪看著他，緩緩拔出腰間的佩刀。
嗆啷——
刀鋒出鞘，在晨光下反射出刺眼的寒芒。
趙鐵鷹的身體微微一抖，隨即閉上了眼睛。
「你怕了？」龐大彪問，「你不是不怕死嗎？」
「我不怕死。」趙鐵鷹的聲音細若遊絲，「我怕的是，死了之後，這世上……什麼都沒留下。」
「你投了鎮北王，留下了什麼？」
「罵名。」趙鐵鷹又笑了，「但至少，百年後還有人會罵我趙鐵鷹是個反賊。」
「爛在泥里的人，連被罵的資格都沒有。」
龐大彪握著刀柄的手，顫抖起來。
他想起了當年那個意氣風發的趙鐵鷹。
那人曾拍著他的肩膀說，要用手裡的刀，為天下的丘八，殺出一條活路來。
現在，他殺出了一條路。
一條通往地獄的路。
「老龐。」趙鐵鷹忽然睜開眼，迴光返照般地看著他，「下去之後……見了陳將軍，我再……給他磕頭賠罪。」
龐大彪看著他，刀鋒垂下。
「你見不到他了。」
趙鐵鷹渙散的瞳孔猛地一縮。
「為……什麼？」
龐大彪俯下身，湊到他耳邊，用只有兩個人能聽到的聲音，一字一句地說道：
「因為陳將軍……他沒死。」
轟！
趙鐵鷹的眼睛，陡然爆睜！
那渾濁的眼球里，瞬間迸射出難以置信的光芒。
那是震驚、是狂喜、是悔恨、是解脫……
是所有情緒在生命最後一刻的劇烈燃燒。
他喉嚨里發出「嗬嗬」的聲音。
似乎是想說什麼，卻只噴出血沫。
他掙扎著，想抬起手。
「好……」
一口氣終於提了上來。
他用盡此生最後的力氣，吐出一個字。
「好……」
「好……啊……」
聲音落下。
他眼中的光芒，徹底熄滅。