龐大彪就這麼站著。
看著腳下那具逐漸失溫的屍體。
風從黃河上刮過來，帶著一股子河泥的腥味和血的甜膩，捲起晨間的薄霧，糊在人臉上，黏糊糊的。
像一層永遠也擦不掉的血垢。
他不知道自己是什麼感覺。
恨？痛？酸楚？還是悲哀？
他不知道。
身後的副將大氣都不敢喘，生怕驚擾了他。
他站了很久。
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「將軍？」
龐大彪沒回頭，也沒應聲。
他抬起手，緩慢地，將刀送回鞘中。
「嗆啷。」
「爛掉……」
他嘴皮子動了動，把這兩個字又嚼了一遍。
像是在問地上躺著的無數亡魂。
他想起了很多年前。
那時候的西隴衛，是整個北境最快的一把刀。
而趙鐵鷹，就是刀鋒。
那傢伙總愛拍著他的肩膀，喝多了就嚷嚷，說大丈夫當提三尺劍，立不世之功。
龐大彪彎下腰，伸出手，合上了趙鐵鷹死不瞑目的雙眼。那雙眼睛裡，已經沒有光了。
「你選錯了。」
他對著屍體說。
「跟著將軍，跟著侯爺，沒人會爛掉……」
說完，他猛地直起身，翻身上馬。
「速速打掃戰場！」
命令乾脆利落。
「半個時辰，出發！」
「是！」
河水翻滾著，吞噬了上萬具屍體。
「龐將軍，忙著呢？」
鐮刀軍那邊，周瘸子滿身血污地走了過來。
「船都備好了。」
「好。」
龐大彪點點頭，「那就此別過。」
「鐮刀軍，即刻登船，順流直下，馳援開封！」
「咱們開封見！」
「末將領命！」
周瘸子雙手將拳一抱，轉頭就走。
對著自己那幫弟兄吼了一嗓子：「都他娘的別撿破爛了！上船！救開封！」
鐮刀軍的戰兵們聞聲，立刻動了起來。
一個個翻身躍上甲板，準備開船。
周瘸子站在船頭，衝著龐大彪一抱拳：「龐將軍，開封見了！到時候我請你喝酒！」
龐大彪回了一禮：「活著再說。」
「呸！晦氣！」
周瘸子啐了一口，咧嘴一笑，「等著！」
纜繩解開，船隻離岸。
船槳劃開水面，順著滔滔黃河，向著下游那座被戰火籠罩的堅城，破霧而去。
很快，連船的影子都看不見了。
河灘上，只剩下西隴衛的兩千鐵騎。
副將策馬來到龐大彪身邊：「將軍，都處理乾淨了。」
龐大彪抬起頭，目光望向東岸。
那裡，是延津渡。
鎮北軍還留了一部分人馬在守。
「西隴衛！」
龐大彪抽出佩刀，刀鋒直指東方。
「隨我……」
「踏平延津渡！」
馬蹄雷動，煙塵滾滾。
一股黑色的洪流，朝著東方那片即將被鮮血浸透的土地，席捲而去。
……
中原大地，戰火蔓延。
視線穿過滾滾狼煙，千里之外的東北。
松花江畔，草浪被烈日烤得發燙。
三萬黑水靺鞨大軍，正沉默著向前推進。
隊伍最前方，耶律延騎著鐵蹄馬，目光越過身前簇擁的千夫長們，落在五里外那道土壘上。
八萬五千人。
那是粟末、伯咄、安車骨三部聯軍最後的掙扎。
土壘之後，人頭攢動，長矛如林。
大祚茂站在土壘中央，手緊緊攥著一把中原樣式的鐵刀，掌心全是汗。
他四十歲，曾在營州學過兵法。
可兵書上沒教過他，當敵人的甲冑連箭矢都射不穿時，該怎麼打。
「他們的皮甲，裡面夾了鐵片，能擋箭。」
「他們的鐵刀，能斷我們的兵器。」
大祚茂的聲音有些乾澀。
身旁的伯咄部首領紇可烈，肌肉虬結，臉上滿是刀疤。
「那就用人命去填！」
紇可烈吼道，「八萬五對三萬，耗也耗死他們！」
「不好對付。」
另一側的安車骨部首領阿郎固眼神陰鷙，
「黑水部的騎兵，是在山林里追著熊瞎子跑的獵手，他們的刀，我見過，能劈開石頭。」
大祚茂沒有再說話。
他能感覺到身後八萬五千道目光聚焦在他身上，有恐懼，有期望，有決絕。
他猛地轉身，高舉長刀。
刀鋒在烈日下反射出刺眼的光。
「兒郎們！」
「黑水部，想要我們跪下，當他們的狗！」
「但我們是狼！」
「今天，就讓他們知道，狼的牙，有多硬！」
「死守！」
「流干最後一滴血，也不能讓他們踏過這裡！」
「殺——！」
數萬人的怒吼匯沖天而起，震得原野嗡嗡作響。
遠處的耶律延聽到了這聲怒吼。
他皺了皺眉頭。
垂死者的哀嚎，總是這麼響亮。
「士氣不錯。」他身旁的耶律提說道。
「無用的東西。」
耶律延冷哼一聲。
「碾碎他們。」
「殺——！」
黑水騎兵開始加速。
大地開始顫抖，初時如遠天悶雷隱隱滾來，帶著沉悶的震顫，順著腳掌往人的四肢百骸蔓延；轉瞬之間，千萬鐵蹄同時踏擊地面，悶雷聲被徹底撕碎，化作震耳欲聾的轟鳴，仿佛要將整片平原都掀翻過來。
整片平原都在呻吟，泥土被踏得翻飛四濺，草莖連根捲起。
黑色鐵流越奔越快，如烏雲壓境。
帶著摧枯拉朽的氣勢，朝著土壘防線壓了過去。
「放箭！」
土壘之後，大祚茂聲嘶力竭地嘶吼。
嗡——！
上萬張弓同時拉滿，弓弦震顫之聲連成一片，密密麻麻的楛矢騰空而起，遮斷天光，化作一片黑壓壓的烏雲，朝著那道黑色鐵流當頭罩下！
黑水騎兵沒有絲毫減速，騎手們只是沉默地抬起左臂，舉起手中的盾。
叮叮噹噹——！
箭矢撞在加了鐵片的皮盾之上，沒有預想中入肉的沉悶鈍響，只有一陣清脆密集、連綿不絕的撞擊之聲，如同漫天冰雹瘋狂砸落，刺耳驚心。
絕大部分箭矢被皮盾擋住，少數穿過空隙，射中馬戰馬或者騎兵。
只不過，大規模人仰馬翻的場面，並沒有發生。
那道黑色鐵流，依舊在無可阻擋地推進。
「繼續射！！」
箭雨一波接著一波。
那片黑色的潮水，已經衝進三百步之內！
「騎兵！衝垮他們的側翼！」
紇可烈看準時機，咆哮著下令，一馬當先。
七千伯咄騎兵，從土壘左側猛然殺出，直插黑水騎兵的右翼！
五千黑水騎兵如同被一隻無形的大手牽引著，齊刷刷地轉向。
迎著七千伯咄騎兵撞了上去！