「一把刀？」
張守正心頭一顫。
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他隱約捕捉到一絲線索，但那念頭太過驚世駭俗，讓他不敢深究。
林川沒有故弄玄虛。
「我要讓暗稽司，在山東變成一個公開的衙門。」
「這個衙門，不涉民政，不干軍務，不入六部體系。」
「它唯一的職能，就是監督。」
「監督山東所有官吏，監督皇商總行的一舉一動。」
「上至州府大員，下至鄉野胥吏，乃至皇商總行各地分號的掌柜，無一不在其監察之下。」
「它擁有獨立的勘問、緝捕、審訊之權。一旦發現任何貪腐、瀆職、陽奉陰違之舉，無需通報地方官府，可直接拿人下獄。」
張守正只覺腦中轟鳴。
這……這簡直是都察院的翻版！
不，它的權力遠超都察院！
都察院監察百官，尚需遵循朝廷法度，受內閣與司禮監的制衡。
可侯爺口中的這個新衙門，在山東境內，能隻手遮天！
「這個衙門，暫時就交由張大人你來執掌。」
林川的目光，落在張守正身上。
「這……這萬萬不可！」
張守正驚駭失色，急聲推辭：「如此大權集於一人之身，微臣何德何能，敢擔此重任？微臣惶恐！」
他並非故作姿態。
他是真的感到恐懼。
他剛剛才見識了一個掌控錢糧的怪物何等可怕，轉眼間，侯爺竟要將一個掌控生殺大權的怪物，交到他手上。
「你無需推辭。」
林川抬手示意他稍安勿躁。
「這個衙門，權力確實極大。但它的根基，卻不紮根於山東。」
「它的所有官員任命、經費來源，全部由我一人掌控。」
「它在山東，就是一座孤島，除了我，它沒有任何依靠。」
「而且，我給你的人，不會多。」
「三百人，足矣。」
「三百人？」張守正更加不解，「侯爺，山東十幾個州，一百餘縣，官吏數以萬計，皇商總行將來鋪開，人員更是不計其數。區區三百人，如何監察整個山東？」
這簡直是杯水車薪。
「尋常的監察，自然不夠。」
「所以，我要給你的這三百人，不是文官，不是御史。」
「而是兵。」
「三百個只聽我號令的精銳老兵。」
「他們不負責查帳，不負責審案。」
「他們只負責一件事。」
林川伸出一根手指。
「殺人。」
「當你的命令下達，他們便會化作一把刀，斬斷任何一隻敢伸向百姓的黑手。無論是官，還是商。」
望樓內，死寂一片。
張守正僵立原地。
他終於徹底洞悉了林川的計劃。
用一個商業帝國，取代腐朽的官僚體系，快速掌控山東的資源命脈，這是第一步。
再用一個獨立的、擁有絕對武力，並且只忠於林川本人的暴力機構，去監督這個商業帝國，防止它失控，這是第二步。
皇商總行是吞金噬銀的餓狼。
而他張守正，要幫侯爺馴養一群專門獵殺惡狼的凶犬！
兩者互不統屬，卻又彼此制衡。
最終的控制權，都牢牢攥在林川一人手中。
這是一個何等瘋狂，又何等精妙的制衡之術！
足以讓任何一個飽讀史書的文臣，都感到脊背發涼的陽謀。
他看著眼前這位年輕的侯爺，第一次感到一股徹骨的寒意。
這位侯爺的心機，深不可測。
他所圖謀的，絕不僅僅是一個小小的山東。
「張大人，你可知我為何要將皇商總行這個怪物，置於官府之上？」
張守正強壓心神，躬身回答。
「為……為了效率。為了在最短的時間內，將山東的錢糧命脈握在手中。」
「只說對了一半。」
林川搖了搖頭。
「皇商總行，是利。」
「山東官府，是名。」
「我讓利在名前，就是要讓山東所有人都看清楚一件事。」
「在我這裡，能為百姓辦實事、能讓這片土地產出糧食的人，地位就在那些只會空談的官吏之上。」
「我要用皇商總行，把所有人的利益都捆綁到土地和產出上。」
「官吏的俸祿，不再由朝廷撥付，而是由皇商總行根據其治下州縣的糧食產量、人口增長、商稅幾何，來進行核算與發放。」
張守正的瞳孔驟然緊縮。
這……這是在釜底抽薪，挖整個官僚體系的根基！
自古以來，官就是官，吏就是吏。
官的俸祿是朝廷發放，是皇恩浩蕩。
官的職責是牧民，是代天子巡狩。
可林川的這套規矩，把官吏變成了什麼？
變成了皇商總行的高級夥計？
一個縣令，不再是對上官負責，而是對一串冰冷的數字負責。
治下糧食收成不好，俸祿就少。
人口流失，俸祿就扣。
可是，如此一來，哪裡還有牧民的父母官？不都就成了催收的地主！
「侯爺，如此一來，官將不官！」
張守正急切進言道，
「官員為了數字好看，必然會無所不用其極！強逼百姓開墾，虛報人口田畝，屆時，地方上必然怨聲載道，欺上瞞下之風將不可遏制！」
「說得好。」
林川嘴角微揚，露出一絲讚許。
「你能看到這一層，說明你沒有被權力沖昏頭腦。」
「所以，我才需要你這根韁繩。」
「而你，需要暗稽司這把刀。」
他抬起手來，拍了拍欄杆。
樓梯處，傳來腳步聲。
兩道身影走上來。
一高一矮，穿著黑色勁裝，臉上沒有任何表情。
他們腰間無佩刀，手裡也未拿任何兵器。
可一出現，整個望樓的氣氛瞬間凝滯。
張守正只覺自己被一條毒蛇盯上，後背的汗毛根根豎起。
那是一種從屍山血海中走出之人，才會有的氣息。
兩人走到林川身後三步處，停下，單膝跪地。
「屬下陳默（猴子），拜見侯爺。」
「起來吧。」
林川沒有回頭。
陳默和猴子站起身，垂手立在一旁，完全無視旁邊的張守正。
張守正感到呼吸都有些困難。
他認得這兩個人。
陳默，是暗稽司的主事。
猴子，是陳默手底下的一個殺才。
「張大人。」
「這位是陳默，他會挑選三百人，留在山東。」
「這三百人，由猴子率領，聽命於你。」
林川說著，從懷裡取出一塊黑色鐵牌，遞給張守正。
鐵牌入手冰冷，正面刻著一個猙獰獸首，背面是一個古樸的「稽」字。
「這是暗稽司的信物。」
「山東境內，你若發現有任何官吏或皇商總行的人，貪贓枉法，魚肉百姓，證據確鑿之後，你只需將此牌，連同罪證，交到猴子手上。」
「剩下的事，他會處理。」
林川的目光轉向猴子。
「猴子，你聽清楚。」
「張大人的命令，等同於我的命令。」
「張大人讓你殺誰，你就殺誰。」
「他給你一份名單，你就還他一串人頭。」
「明白了嗎？」
猴子目光一凜，身體微躬。
「遵命。」
兩個字，簡單，乾脆。
張守正的手，緊握那塊鐵牌，沉重如山。
徹底明白了。
皇商總行，是用利益捆綁山東。
他這個齊州知府，是用名分治理山東。
而這個新成立的暗稽司，則是用死亡，威懾山東！
三者互不統屬，卻又彼此交錯。
一個光明正大的殺局。
林川這是要用最簡單粗暴的方式，在最短的時間內，徹底洗牌這片土地的規則。
順我者昌，逆我者亡。
沒有中間選項。
張守正深吸一口氣，他知道，從他接過這塊鐵牌開始，他就不再是一個單純的能臣。
他將成為林川手中的屠刀。
他這一生，都將被打上「酷吏」的烙印。
他看著林川平靜的側臉，腦海中浮現死牢里那暗無天日的十年，以及滾滾東去、埋葬了無數白骨的黃河。
張守正緩緩跪下。
雙手將那塊鐵牌高高舉過頭頂。
「微臣，張守正，領命！」
「願為侯爺，肅清山東吏治，萬死不辭！」