身後傳來腳步聲。
張守正跟在親衛的身後，登上瞭望樓。
這位新上任的齊州知府，雖年近花甲，做事卻雷厲風行，短短數日，便已將州府的架子重新搭起。
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他沒有沿用東平王時期的舊吏，大多從死牢赦免的正直之士、地方有威望的鄉紳和識字書生中挑選，又從林川調撥的少量骨幹中抽調兩人協助，快速清理了原知府衙門的積案，理順了行政流程，確保賑災、分地等新政能順利落地到各縣鄉。
登上望樓，張守正看到那個憑欄而立的背影，心頭一陣激盪。
他連忙快步上前，躬身行禮：「侯爺，微臣前來復命。」
兩天前，從盛州傳來一道聖旨，他才徹底弄清，林川並非自己此前臆想的微服新皇。
可當他聽完聖旨的內容，心中的驚濤駭浪，遠比當初認錯人時更為猛烈。
那道旨意言簡意賅，通篇只有一個核心意思——
山東境內，所有軍政、民生、官吏任免，皆由靖難侯林川一人決斷，無需上奏。
先斬，後奏都不必。
張守正至今仍不知該如何形容自己心中的震撼。
這旨意看似只是賦予林川全權，實則與將整個山東封給林川無異，和往日的藩王掌權，幾乎沒有區別。
這與封王何異？
不，這比封王更甚！
這幾日，他親眼看著林川如何處理政務，聽他談及治水、分地、勸農的方略，那些聞所未聞卻又直指問題核心的想法，讓他這個在官場沉浮一生的老吏，都感到心驚肉跳。
反觀林川麾下的那些人，對此卻習以為常，執行起來令行禁止，沒有半分遲疑。
這讓他心中篤定，林川的身份，絕不止一個靖難侯這麼簡單。
他是被林川從死牢中撈出來的。
這齊州知府的官印，也是林川親手給的。
沒有林川，他張守正就是會爛死在牢里，誰也不知。
更遑論施展畢生治水的抱負。
因此，即便知道了林川並非新皇，可在他心中，早已將其視作真正的主公。
那一聲「微臣」，喊得心甘情願，沒有半分勉強。
林川的沉思被打斷，他轉過身，看著風塵僕僕的張守正，臉上露出笑意。
「張大人，來了。」
「事情可還順利？各縣的分地策和賑災糧，沒出紕漏吧？」
「回侯爺，一切有序推進。」
張守正站直了身子，恭聲稟報：「齊州下轄六縣，四縣已完成土地清點分配，剩餘兩縣明日便可結束。賑災糧按戶發放，每一筆都登記造冊，由暗緝司全程監督，至今未發現一例剋扣、冒領。」
他頓了頓，從懷中取出一本裝訂整齊的冊子，雙手奉上。
「微臣已帶人摸清了齊州境內所有河道的現狀，標註出了年久失修的堤壩和易潰決的險段，這是初步的勘察名冊，請侯爺過目。」
林川沒有接。
他擺了擺手，目光平靜地看著張守正。
「治水，你是行家。」
「這種事，你全權做主，我只要結果。」
張守正遞出冊子的雙手，僵在了半空。
他猛地抬頭，看著林川的眼睛，心頭劇烈一顫。
全權做主？
這是何等的信任！
他深吸一口氣，將那份激動與戰慄壓下，
「謝侯爺！」
林川笑了笑，重新轉過身，憑欄遠望。
「張大人，你看這齊州城，如何？」
張守正順著他的目光望去。
城中屋舍儼然，街巷縱橫，往來的百姓雖衣衫襤褸，面有菜色，但眼神里沒了往日的惶恐與麻木，多了一絲生氣。
至少從這高處俯瞰，曾經那座死氣沉沉的城，活過來了。
他沉吟片刻，吐出四個字。
「百廢待興。」
「不錯。」林川點頭，話鋒陡然一轉，「這幾天，城裡那些被處理的豪紳，還有多少？」
張守正沒有思索，脫口而出。
「數不勝數。」
他沉聲說道：「侯爺的雷霆手段，可震懾一時。但長久之計，終究……」
他話未說完，但其中的憂慮，已不言而喻。
殺幾個豪紳容易。
要根除盤踞在這片土地上數百年的毒瘤，難如登天。
「是啊。」
林川發出一聲輕嘆。
「長久之計，不在於殺多少人。」
「而在於，能不能讓這齊州的百姓，換一種活法。」
「換一種活法？」
張守正咀嚼著這五個字，一時有些茫然。
只聽林川的聲音繼續響起，
「所謂的換一種活法，就是打碎東平王留下的舊規矩，打碎這官匪一家、豪紳吃人的舊世界！」
「以前，百姓租著豪紳的地，交著扒皮的稅，一年到頭，鍋里見不到幾粒米。」
「官吏，靠著盤剝百姓、依附權貴往上爬，從不問民間疾苦。」
「往後。」
林川一字一頓，
「我要讓百姓，有自己的地種，有自己的糧收。」
「我要讓官吏，有正經事做，有清白俸祿可拿。」
「我要讓那些所謂的豪紳，再不能肆意兼併土地，再不敢魚肉鄉里！」
張守正的眼睛，瞬間瞪大了。
那目光中，震驚，動容，更有壓抑了數十年的夙願，一朝得聞的狂喜！
他今年已近花甲，苦讀聖賢書，所求為何？
為的，不就是讓這天下的百姓，能安安穩穩地種幾畝薄田，能堂堂正正地吃一碗飽飯麼！
可他看到的，是餓殍遍野，易子而食。
他聽到的，是豪紳橫行，官官相護。
他想做些實事，卻處處碰壁，最終因為不願同流合污，被打入死牢，一關就是十年！
十年！
暗無天日的牢獄，磨彎了他的脊樑，卻磨不滅他心底那點火苗。
他曾以為，這輩子都只能含恨而終。
可今天，林川的這番話，每一個字，都說在了他的心坎上！
比他心中謀劃了數十年的藍圖，還要宏大！
他知道這有多難。
這幾乎是要與整個天下的舊勢力為敵！
可他怕嗎？
他一個差點爛死在牢里的糟老頭子，一條命都是侯爺給的，他還有什麼可怕的？
張守正的身子顫抖起來。
他顫巍巍地撩起官袍下擺，對著林川的身影，轟然跪倒！
「侯爺！」
「微臣活了六十年，從青絲熬到白髮，所求的，不過就是您說的這般光景啊！」
他重重磕下頭去。
「十年大獄，微臣以為此生再無希望……」
「是侯爺，救了微臣的命，更是給了微臣一個念想！」
「一個……了卻畢生心愿的機會！」
張守正抬起頭，老淚縱橫。
「侯爺若不嫌棄微臣這把老骨頭，微臣願為侯爺之馬前卒，肝腦塗地！」
「死而無憾！」